Goottiromaani, tieteiskirjallisuus
Goottiromaani
Frankenstein on goottilainen romaani siinä mielessä, että se käyttää salaperäisyyttä, salamyhkäisyyttä ja levottomuutta herättävää psykologiaa kertoakseen tarinan tohtori Frankensteinin tuomitusta hirviöstä. Goottilaisuus syntyi kirjallisuuden lajityyppinä 1750-luvulla, ja sille ovat ominaisia yliluonnolliset elementit, salaperäiset ja salamyhkäiset tapahtumat, muinaisiin ja eristäytyneisiin paikkoihin sijoittuvat tapahtumapaikat sekä psykologiset pohjavirtaukset, jotka liittyvät usein perhedynamiikkaan ja tukahdutettuun seksuaalisuuteen. Frankensteinissa lukijat saavat vain epämääräisiä kuvauksia prosessista, jota Victor käyttää hirviön rakentamiseen, ja kuvaukset, kuten ”Kuka voi käsittää salaisen työni kauhut”, vahvistavat kauhua kehottamalla lukijaa kuvittelemaan aktiivisesti, mitä Victor on joutunut tekemään. Suuri osa tapahtumista tapahtuu yöllä ja salaperäisissä olosuhteissa. Romaani antaa myös viitteitä siitä, että Victorin outo käytös saattaa johtua tukahduttamisesta. Vaikka hän väittää rakastavansa Elizabethia, heidän suhteessaan on insestisiä sävyjä, sillä he kasvoivat yhdessä sisaruksina. Hän vaikuttaa myös haluttomalta menemään naimisiin Victorin kanssa ja on sen sijaan kiintynyt ystäväänsä Henryyn. Hänen halunsa luoda elämää tyypillisen seksuaalisen lisääntymisen ulkopuolella saattaa heijastaa jonkinasteista traumaa tai inhoa heteroseksuaalisuutta tai seksuaalisuutta kohtaan yleensä.
Samaan aikaan Frankenstein haastaa joitakin goottilaisen kirjallisuuden konventioita. Toisin kuin perinteiset goottilaiset yliluonnolliset elementit, kuten aaveet tai vampyyrit, hirviön alkuperä on tarkoituksellinen eikä salaperäinen. Tiedämme tarkalleen, mistä hirviö on peräisin, kuka sen loi ja miksi. Koskaan ei ole epäilystäkään siitä, onko hirviö todella olemassa. Tiedämme, että hirviö luotiin tarkoituksella ja että sen aiheuttama tuho on seurausta luojansa Victor Frankensteinin puutteellisesta ennakoinnista, ei tuntemattomista voimista. Kirjan mysteeri ei ole se, mistä hirviö tuli, vaan mitä se haluaa. Frankenstein sijoittuu myös suunnilleen samaan aikaan kuin se on kirjoitettu, kun taas perinteinen goottilainen kaunokirjallisuus sijoittuu lähes aina menneisyyteen. Vaikka monet goottilaiset romaanit antavat ymmärtää, että menneisyydessä ihmisten tiedon puute ja alistavat tavat johtivat kauhistuttaviin tilanteisiin, Frankenstein antaa ymmärtää, että liika tieto ja innovaation korostaminen voivat myös johtaa kauhuun.
Tiedekirjallisuus
Goottien elementtien lisäksi Frankenstein avaa tieteiskirjallisuuden lajityypin, ja moni kriitikko mainitseekin romaanin yhtenä ensimmäisistä esimerkeistä tieteisromaanista. Science fiction genrenä spekuloi tieteen ja teknologian edistyksen mahdollisilla sovelluksilla. Science fiction -romaaneissa normaalia elämää sääteleviä sääntöjä rikotaan jollakin tavalla. Esimerkiksi tieteiskirjallisuuden suosittu konventio on maapallon ulkopuolella oleva elämä; Shelleylle ajatus siitä, että ihmiset voisivat keinotekoisesti luoda uutta elämää, tulee mahdolliseksi romaanin puitteissa. Monissa science fiction -romaaneissa fiktiivinen teknologia ja tieteellinen kehitys voidaan lukea epäsuorana kritiikkinä nyky-yhteiskuntaa kohtaan. Kehottamalla lukijoitaan ajattelemaan äärimmäistä esimerkkiä, jossa joku holtittomasti tavoittelee tietoa, Shelley valottaa omaa aikakauttaan, jolloin keskittyminen uusien asioiden keksimiseen ja teknologian optimointiin alkoi uhata vakiintuneita elämäntapoja.