Alai

by Piter Kehoma Boll

Tänään esittelen yhden maailman oudoimmista kasvilajeista. Namibin autiomaasta, Namibiasta ja Angolasta löytyvä Welwitschia mirabilis, jota tavallisesti kutsutaan englanniksi yksinkertaisesti welwitschia tai tree tumbo, on ainoa jäsen Welwitschiales-järjestyksessä, joka on Gnetophyta-divisioonaan kuuluva voimakaskasvuisten (Gymnosperms) ryhmä.

Puutumbolla on ainutlaatuinen ulkonäkö. Taimissa on kaksi sikiölehteä (siemenen tuottamat alkuperäiset lehdet), ja myöhemmin niihin kehittyy kaksi pysyvää lehteä, jotka kasvavat vastakkain (suorassa kulmassa) sikiölehtiin nähden. Nämä pysyvät lehdet kasvavat jatkuvasti ja voivat olla jopa 4 metrin pituisia. Kasvaessaan lehdet halkeilevat ja hajaantuvat useiksi rihmastoiksi, ja ne peittävät noin 8 metrin pituisen alueen kasvin ympärillä. Varsi on puumainen, ja kukat kasvavat keskiosassa, jota kutsutaan kruunuksi. Laji on kaksikotinen, mikä tarkoittaa, että uros- ja naaraskukat esiintyvät eri kasveissa. Pölytyksestä huolehtivat yleensä hyönteiset.

Jopa 2 000 vuotta elävä tumbopuu on hyvin erikoinen aavikkokasvi. Sen lehdet ovat leveät ja hyvin suuret, toisin kuin aavikolla on tapana. Sen juuristo on myös hyvin matala, eikä se tunkeudu syvälle maahan. Näyttää siltä, että suurin osa kasvin käyttämästä vedestä imeytyy lehtiin aamusumusta.

Puutumbo ei ole (vielä) uhanalainen kasvi, vaikka sen levinneisyysalue on hyvin suppea, sillä sen populaatio on huomattavan suuri. Sen suosion vuoksi jotkin alueet houkuttelevat kuitenkin keräilijöitä, ja koska sen kasvu on niin hidasta, siitä voi lopulta tulla uhanalainen kasvi.

– – –

Bornmann, C. H. 1972. Welwitschia mirabilis: Namibin aavikon paradoksi. Edeavour, 31(113):95-99.

Wikipedia. Welwitschia mirabilis. Saatavilla osoitteessa <https://en.wikipedia.org/wiki/Welwitschia&gt;. Saatavissa 1.3.2017.

– – – –

*
Tämä teos on lisensoitu Creative Commons Nimeä-Jaa-Jaa-Alike 2.0 Generic -lisenssillä.

.