Alai

Kalderat syntyvät hyvin harvinaisissa, mutta erittäin voimakkaissa purkauksissa. Vaikka missään päin maapalloa ei ole tapahtunut yhtään viimeisten parin sadantuhannen vuoden aikana, ainakin 10 kalderapurkausta on tapahtunut viimeisen miljoonan vuoden aikana, joista kolme Pohjois-Amerikassa. Suuri kalderan muodostava purkaus voi räjäyttää räjähdysmäisesti jopa 1000 kuutiokilometriä (240 ) pyroklastisia jäänteitä, jotka koostuvat pääasiassa tuhkasta. Tämä on noin 1000 kertaa enemmän kuin Mount St. Helensin vuonna 1980 tapahtuneessa purkauksessa! Tällainen purkaus voisi synnyttää halkaisijaltaan yli 10 km:n suuruisen kalderan ja peittää tuhkalla useita kymmeniä tuhansia neliökilometrejä laajuisen alueen. Nämä tuhkakerrostumat voivat olla 100 metrin paksuisia lähellä kraatterin reunaa ja noin metrin paksuisia 100 kilometrin päässä lähteestä.6 Viimeisimmät kalderan muodostaneet purkaukset Pohjois-Amerikassa tapahtuivat noin 600 000 vuotta sitten Yellowstonen kansallispuistossa Wyomingissa ja 700 000 vuotta sitten Long Valleyssa Kaliforniassa. Tuhkan peittämä alue purkaustapahtumassa, joka tuotti Long Valleyn kalderan lähellä kuuluisaa Mammoth Mountain -hiihtokeskusta. Viimeisimmät tulivuorenpurkaukset Long Valleyssa olivat noin 400 vuotta sitten. Maan mitattavissa oleva maankohoaminen, johon liittyi 1980-luvun alussa jopa M6-luokan maanjäristyksiä, viittasi siihen, että magma oli siirtymässä ylöspäin, minkä vuoksi Yhdysvaltain geologinen tutkimuslaitos (U.S. Geological Survey) antoi varoituksen mahdollisesta tulivuorenvaarasta, joka sittemmin kumottiin. Long Valleyn tulevaisuus on kuitenkin edelleen epävarma. Kalderapurkauksen päätapahtumat voivat tapahtua nopeasti, muutamassa päivässä tai viikossa, mutta ajoittainen, pienemmän magnitudin vulkaaninen toiminta voi jatkua miljoonia vuosia. Yellowstonen tapahtuma on siis jättänyt jälkeensä kuumia lähteitä ja geysirejä, kuten Old Faithfulin, kun taas Long Valleyn tapahtuma on jättänyt jälkeensä mahdollisen vulkaanisen vaaran. Itse asiassa molemmat paikat pystyvät edelleen tuottamaan tulivuoritoimintaa, koska magmaa on edelleen vaihtelevassa syvyydessä kalderan pohjan alla. Molempia pidetään elvyttävinä kalderoina, koska niiden lattiat ovat hitaasti kohonneet ylöspäin niitä muodostaneiden räjähdysmäisten purkausten jälkeen. Long Valleyn tai Yellowstonen todennäköisimmät tulevat purkaukset olisivat paljon pienempiä kuin satoja tuhansia vuosia sitten tapahtuneet jättimäiset kalderapurkaukset.