Hakulaite oli suosittu langattoman viestinnän menetelmä 1990-luvulla, ennen matkapuhelimen tuloa suosituksi laitteeksi. Hakulaitteet olivat pieniä, kädessä pidettäviä laitteita, joilla pystyi lähettämään ja vastaanottamaan tekstiviestejä sekä vastaanottamaan ääniviestejä. 1990-luvun lopulla hakulaitteet menettivät suosiotaan, kun matkapuhelinten hinnat laskivat ja niiden saatavuus lisääntyi.
Hakulaitteen keksi ensimmäisen kerran 1960-luvulla John Francis Mitchell, joka yhdisti elementtejä sekä Walkie Talkiesta että autoradiosta kehittäessään ensimmäisen hakulaitteen.
1990-luvulla hakulaitteista tuli yleinen viestintämenetelmä. Viestinnän hoiti joko kaupallinen operaattori (kuten matkapuhelimissa) tai yksityinen järjestelmäoperaattori. Vaikka kaupalliset operaattorit tarjosivat hitaampia toimitusnopeuksia, ne kattoivat suuremman maantieteellisen alueen kuin yksityiset järjestelmät, joten niitä voitiin käyttää useammassa paikassa, mikä lisäsi teknologian liikkuvuutta. Hakulaitteet yhdistettiin joko puhelinnumeroon tai sähköpostiosoitteeseen, ja niillä pystyi vastaanottamaan ilmoituksia ja tekstiviestejä näiden menetelmien kautta.
Hakulaitteita on kuusi pääluokkaa, jotka vaihtelevat monimutkaisuuden, hinnan ja toiminnon mukaan:
- Piippaimet, joita alun perin kutsuttiin vain äänimerkillä varustetuiksi hakulaitteiksi, saivat nimensä piippaavasta äänestä, jonka ne antoivat ilmoitustapana.
- Äänipagereiden avulla käyttäjä voi kuunnella ennalta nauhoitettua ääniviestiä.
- Numeeriset pagerit näyttävät enintään 10-numeroisen numeron, kuten soittajan puhelinnumeron.
- Alfanumeeriset hakulaitteet pystyvät näyttämään nestekidenäytöllä kaikki sähköpostin tai kaupallisen operaattorin tai yksityisten järjestelmien kautta vastaanotetut tekstiviestit.
- Vastaushakulaitteet antavat käyttäjälle mahdollisuuden lähettää vastausviestin monivalintaluettelon avulla.
- Kaksisuuntaisissa hakulaitteissa on sisäänrakennetut näppäimistöt, jotka mahdollistavat täydelliset ja yksilölliset vastaukset yksittäisiin viesteihin.
Vaikka kuluttajille tarkoitetut hakulaitteet ovat jo pitkään olleet poissa käytöstä matkapuhelinten suosion vuoksi, hakulaitetekniikkaa käytetään edelleen usein kaupallisissa tiloissa, kuten ravintoloissa ja sairaaloissa.
Kaikkia hakulaitteita käytetään edelleen kaupallisissa tiloissa, kuten ravintoloissa ja sairaaloissa.