On olemassa monia älypuhelinsovelluksia toimintoihin, kuten salaisiin ääni- ja puhelutallenteisiin, salaisiin valokuva- ja videotallenteisiin, itsetuhoutuvien viestien lähettämiseen ja GPS-sijainnin seurantaan.
Nyt kaikki nämä tuotteet ja palvelut herättävät varmasti oikeudellisia ja eettisiä huolenaiheita. Se riippuu lähinnä siitä, miten niitä käytetään. Laillisia syitä ovat esimerkiksi lastesi verkkokäyttäytymisen seuraaminen heidän turvallisuutensa suojelemiseksi, työntekijöiden käyttäytymisen seuraaminen työpaikalla ja näppäinlyöntien kirjaajien tapauksessa sen varmistaminen, ettei kukaan käytä tietokonettasi, kun olet poissa.
Jon Mark, New Yorkissa sijaitsevan SpyTec-myymälän omistaja, joka myy joitakin älypuhelinten ja tietokoneiden valvontalaitteita, sanoi: ”Tuotteemme ovat kuin mikä tahansa muu … auto tai pihviveitsi. Autoa voi käyttää kulkemaan paikasta toiseen tai rikollisesti. Meidän tuotteitamme voi käyttää hyviin, tärkeisiin tarkoituksiin, tai niitä voi käyttää … lähes rikolliseen toimintaan.”
SpyTec on 10-vuotias midtownin liike, joka tekee noin kolme neljäsosaa liiketoiminnastaan verkossa. Se myy tyypillisesti lastenhoitokameroita vanhemmille ja mummokameroita vanhustenhoitajien valvomiseen sekä toimittaa asiakkaita, jotka ovat huolissaan aviopuolisoiden uskollisuudesta, yksityisetsiviä ja poliisietsiviä. Viime vuosina Mark on nähnyt siirtymisen kohti digitaalisia vakoilumenetelmiä, jotka ovat hänen mukaansa yhä kasvava osa hänen liiketoimintaansa, mutta muodostavat nyt noin 25 prosenttia siitä. Hän huomauttaa, että hän ei myy äänitallennuslaitteita, koska äänen peitelty tallentaminen on useimmissa osavaltioissa laitonta.
Hän sanoo, että suurimmat myyjät ovat älypuhelinlaitteita, ”koska useimmat ihmiset näyttävät käyttävän niitä nykyään pääasiallisena viestintävälineenä”.
(Lue lisää: Yhdysvallat antaa vakoiluvirastojen tutkia amerikkalaisten raha-asioita)
Niille, jotka eivät ole halukkaita tekemään omia tutkimuksiaan yksityiseksi oletetusta viestinnästä ja toiminnasta, monet ihmiset tarjoavat maailmoja täynnä tietoa käyttäessään internetiä kenelle tahansa, joka haluaa katsoa. Shellee Hale, yksityisetsivä ja Camandagon puheenjohtaja, tarjoaa ”Internet-tutkimuksia” sekä sähköpostien jäljittämistä ja kohteen Internet-jalanjäljen tutkimista.
”Meillä on World Wide Web ja näkymätön verkko: asioita, jotka ovat palomuurien takana ja salasanoin suojattuina”, Hale sanoi. ”Miten niihin pääsee käsiksi ilman Googlea?”
”Ennen 60-80 prosenttia verkkomateriaalista ei ollut hämähäkkien indeksoimaa. On tekniikoita, joita voit käyttää, jos olet omistaja, jotta se ei indeksoi tiettyjä sivuja. On myös tekniikoita, joita voit käyttää noiden sivujen etsimiseen.” Hale mainitsee tutkimustyökaluikseen Webferretin, Websleuthin, Centerfugen, Infominen ja Wayback Machinen, jotka ovat kenen tahansa käytettävissä olevia ohjelmia ja sivustoja.
”Yksityishenkilönä pääsy tietoihin on usein niin suuri, ettei sinun tarvitse vetää yksityisetsivää, vaan voit tehdä sen itse, jos hankit vähän koulutusta ja teet tutkimusta sen ympärillä.”