Hauranjyvät kasvavat parhaiten viileässä ilmastossa, jossa sataa paljon, mikä teki niistä Englannissa, Skotlannissa ja Irlannissa kautta historian perusruokavalion. Perinteisesti kuumana puurona syötynä tällä täysjyväviljalla on mieto, makea maku, ja se on yksi luonnollisimmin kylläisyyttä tuottavista elintarvikkeista. Kauran leseet ja idut eivät juuri koskaan poistu käsittelyssä, joten söitpä sitten pikakauraa, vanhanaikaista kauraa tai terästä leikattua kauraa, saat todennäköisesti kaikki täysjyvän edut (kuidut, b-vitamiinit ja proteiinit). Tutustu tähän Whole Grain Councilin laatimaan luetteloon eri kauralajikkeista saadaksesi lisätietoja.
Kaura on luonnostaan gluteenitonta
Gluteeni on vehnässä, ohrassa ja rukiissa esiintyvä proteiini. Kaura ei sisällä tätä proteiinia, mutta se voi saastua sillä, jos se viljellään läheisillä pelloilla, kuljetetaan samoissa ajoneuvoissa tai käsitellään samoissa laitteissa kuin vehnä, ohra tai ruis. Ainoastaan yksittäiset tuottajat, viljelijät, jotka viljelevät ja jalostavat vain kauraa, voidaan sertifioida gluteenittomiksi, koska kontaminaatioriski on muutoin hyvin suuri.
Betaglukaani on ainutlaatuinen ravintokuitutyyppi, jolla on voimakkaita terveysvaikutuksia. Sitä esiintyy vain kaurassa ja ohrassa sekä vähäisemmässä määrin vehnässä ja rukiissa. Kaura on ainoa tämäntyyppisen kuidun gluteeniton viljalähde. Beetaglukaania esiintyy luonnostaan myös joissakin bakteereissa, sienissä ja hiivoissa (ajattele: kombucha, sienet ja hapantaikinaleipä), jotka saattavat päästä ruokavalioomme, mutta viljojen beetaglukaanikuitu on ainoa tyyppi, joka on liukoista, mikä tarkoittaa, että se on vuorovaikutuksessa veden kanssa ja hidastaa toimintaa sen sijaan, että se kulkisi ruoansulatuskanavamme läpi sulamattomana.
Liukoinen beetaglukaanikuitu näyttäisi alentavan luotettavasti kolesterolia, kun se on osa ruokavaliota, joka sisältää muutoin vain vähän tyydyttynyttä rasvaa. Beetaglukaanikuidut imevät ruuansulatuskanavassa vettä ja tarttuvat sappihappoihin, jotka normaalisti kiertävät uudelleen verenkierrossa. Beetaglukaani auttaa kehoamme säätelemään paremmin veremme kolesterolipitoisuuksia ja pitämään reitin verisuoniemme läpi mukavana ja sujuvana!
Hauralla on monia muitakin siihen liittyviä terveyshyötyjä
Haura on yksi kylläisevimmistä ruoka-aineista, koska se laajenee vatsassa. Tämä laajeneminen kiihdyttää hormonituotantoa, joka viestii aivoille ”kylläisyydestä”. Sen lisäksi, että täytymme nopeammin, pysymme myös pidempään kylläisinä, koska kauran sisältämä liukoinen kuitu auttaa kauraa liikkumaan hitaammin ruoansulatuskanavan läpi ja rajoittaa glukoosin pääsyä verenkiertoon (ei sokerihumalaa tai romahdusta!). Tämän glukoosin ”hitaan tippumisen” vuoksi kaura voi auttaa ehkäisemään insuliiniresistenssiä ja vähentämään riskiä sairastua tyypin II diabetekseen.
Muuta kuin pelkkä ruoka
Jotkut samoista kauran sisältämistä yhdisteistä, jotka tekevät kaurasta terveellistä syötävää, tekevät siitä ihanaa myös iholle. Saatat tuntea kauranaamiot tai kaurakylvyt. Kauraa on käytetty haavojen ja kipeän ihon paikallishoitona satoja vuosia; suosittu kylpytuotemerkki Aveeno – joka käyttää kauraa pääasiallisena ainesosana – on myös saanut nimensä sen mukaan (avena on kauran tieteellinen nimi).
Kauran antioksidanttien kutinaa ehkäisevät ominaisuudet tekevät siitä hyvän käyttökohteen kuivina talvikuukausina, jolloin iho ärsyyntyy ja tulehtuu helposti. Kauran sisältämä beetaglukaani näyttää myös edistävän haavan paranemista, kun sitä levitetään iholle.
