En muista tarkkaa päivämäärää, mutta muistan ajan ja paikan tuskallisen hyvin. Istuin kotitoimistossani ja työstin keittiösuunnitelmaa. Oli arkipäivän iltapäivä, loppukevät 2009. Suuri lama oli tuhonnut showroom-työni, mutta sain yhä joitakin itsenäisiä suunnittelukeikkoja. Silloinen aviomieheni oli valmistautumassa työmatkalle.
Hän käveli huoneeseen, mutta tavanomaisen jäähyväissuukon ja -halin sijaan hän kertoi minulle, ettei enää rakastanut minua. Minä jähmetyin. En muista sanoneeni sanaakaan. Muistan kuitenkin istuneeni siinä ällistyneenä, kun hän haki matkalaukkunsa ja lähti lentokentälle.
Olin iloinen, että sain olla muutaman päivän yksin käsittelemässä tätä musertavaa elämänmuutosta. Kun olin varma, että olin yksin, menin alakertaan perhehuoneeseen.
Se oli tuttu paikka. Olimme viettäneet suurimman osan vapaa-ajasta viimeisten kuuden vuoden ajan istuen siellä ja ahmimalla sekä televisiota että roskaruokaa. Sillä hetkellä, kun avioliittoni oli romahtamassa, tajusin, että minun oli noustava pois sohvalta, tai suuntautuva stressi aiheuttaisi minulle sydänkohtauksen – tai aivohalvauksen. Olin 48-vuotias, 233 kiloa painava ja täysin istumatyöläinen.
Uudelleen motivoituneena aloin taas uida, kuten olin tehnyt yliopistossa ja korkeakoulussa, nauttien veden meditatiivisesta laadusta ja sen lempeästä kelluvuudesta. Työstin tieni takaisin yhteen kilometriin, kolme kertaa viikossa, ja tämä uudistunut aktiivisuus innoitti terveellisempään syömiseen, jotta kierrokseni saisivat paremmin polttoainetta. Laihdutin 30 kiloa siihen mennessä, kun allekirjoitimme avioeropaperit joulukuussa.
Kahdessa seuraavassa vuodessa laihdutin noin 100 kiloa. Palasin myös voimaharjoittelun pariin ja työskentelin valmentajan kanssa, joka tiesi, mitä yli 50-vuotiaat naiset tarvitsevat saadakseen voimaa ja pysyäkseen turvassa. Olin viimeksi nostanut painoja kolmekymppisenä, ja olin varma, että harjoitteluni – etenkin ennen osteoporoosidiagnoosia – oli muututtava.
Mutta vaikka söin terveellisesti ja harjoittelin kuutena päivänä viikossa, minun oli vaikea estää kiloja hiipimästä takaisin. Oli vaikea pysyä motivoituneena treenaamaan niin kovaa kuin minun ilmeisesti piti, jotta pysyisin terveessä painossa. Synnynnäinen kilpirauhasen vajaatoiminta ei varmaankaan auttanut, mutta lääkärini vakuutti, että tasoni olivat kunnossa. En voinut syyttää vajaatoimintaista rauhastani.
Silloin ollessani vapaaehtoisena estejuoksukilpailussa (OCR) alkuvuodesta 2013 huomasin, että osallistujia oli lähes kaikenkokoisia, -muotoisia, -nopeuksisia ja -kykyisiä. Voisinko – pitäisikö – minun tehdä tällainen? Menin kotiin ja löysin netistä paikallisen OCR-ryhmän, johon voisin tutustua seuraavana viikonloppuna.
Tämä ryhmä innoitti minua harjoittelemaan paikallisilla kuntosaleilla ja paikallisilla poluilla muiden harrastajien kanssa ja ilmoittautumaan lyhimpään Spartan Raceen (5 kilometrin mittainen sprintti) seuraavana tammikuussa. Minulla oli seitsemän kuukautta aikaa valmistautua fyysisesti ja henkisesti. En koskaan oppinut kiipeilemään köydellä, mutta opettelin kiipeämään seinien yli, ryömimään armeijassa, kantamaan painavia esineitä mäkiä ylös ja tekemään burpees – paljon ja paljon burpees!
Suoritettuani tuon ensimmäisen haastavan tapahtuman (mitä OCR-yhteisö kutsuu ”hohdon menettämiseksi”) suurin oppitunti, jonka opin, oli se, että harjoittelu ja polttoaineen tankkaaminen urheilullisia tavoitteita varten oli minulle paljon motivoivampaa kuin laihduttaminen ja harjoittelu. Kun useimmat ikäiseni naiset saivat mutaa kylpylähoidoissa, minä sain omani piikkilangan alta ja nautin toveruudesta ja saamistani uusista kyvyistä.
Olin parhaassa kunnossa vuosikymmeniin ja aloin etsiä uusia tapahtumatavoitteita. Kahden seuraavan vuoden aikana suoritin vielä viisi OCR:ää, yhden maantie- ja yhden polkumaratonin sekä sprintti-triathlonin. Nousin myös Mount Whitneyn huipulle, joka on 48 alemman osavaltion korkein huippu. Jokainen seikkailu rasitti lihaksiani eri tavoin, vaati erilaista ravintoa, haastoi minua sekä henkisesti että fyysisesti ja aiheutti omat palautumistarpeensa.
Olin oppinut ymmärtämään, että palautumista ei pidä aliarvioida. Marine Corps Marathon -harjoitteluni aikana vuonna 2016 polveni takana oleva popliteal-lihas (jonka olemassaolosta en tiennytkään) alkoi ulvoa ylikuormituksesta. Active Release Techniques -tekniikan avulla pääsin kisan alku- ja loppusuoralle. Kädessä pidettävän hierovan suihkupään kohdistaminen lihakseen auttoi myös lievittämään epämukavuutta, samoin kuin vaahtorullaus ja joogamattoni käyttäminen venyttelyyn.
Nyt, kun minulla on makuuhuone, joka helpottaa syvää unta, auttaa minua yleisessä palautumisessa. Hyvin varusteltu keittiö helpottaa asianmukaista tankkausta, ja hyvin järjestetty säilytystilani auttaa minua pääsemään nopeammin ulos talosta kilpailu- tai harjoituspäivinä. Sen oivaltaminen, että kotini voi joko tukea kuntotavoitteitani tai sabotoida niitä, on ollut yksi suurimmista elämäni oppitunneista.
Harjoittelen tällä hetkellä toistaiseksi kovimpaan haasteeseeni: Kilimanjaro-vuoren huiputtamiseen 60-vuotissyntymäpäivänäni joulukuussa. Äskettäinen niveltulehdusdiagnoosini vaikeuttaa vaaditun kilometrimäärän ja korkeuden saavuttamista, mutta se lisää myös tyydytystä edetä sohvalta Kilille.
Ja vaikka pandemian jumalat eivät tekisikään yhteistyötä vuonna 2020, olen viettänyt suurimman osan tästä vuodesta vaeltamalla, rinkkaamalla ja voimaharjoittelemalla (nyt Zoomin kautta) tavalla, jota 233-kiloinen, 48-vuotias itseni ei olisi voinut kuvitellakaan. Minulla on uusia mahdollisuuksia saavuttaa tämä ja muut tavoitteet vuonna 2021.
Jamie Gold, CKD, CAPS, MCCWC, on hyvinvointisuunnittelukonsultti, Mayo Clinicin sertifioitu hyvinvointivalmentaja ja kolmen suunnittelua ja remonttia käsittelevän kirjan kirjoittaja. Viimeisin, Wellness by Design: A Room-by-Room Guide to Optimizing Your Home for Health, Fitness and Happiness (Simon & Schuster/Tiller Press), joka ilmestyy 1. syyskuuta (ja on ennakkotilattavissa), kertoo, miten me kaikki voimme miettiä ja muokata asuintilojamme uudelleen fyysisen ja emotionaalisen hyvinvoinnin kannalta. Löydät hänet osoitteesta jamiegold.net.