Tutkimuksen tausta: Hepatiitti B -viruksen (HBV) pinta-antigeenin (HBsAg) reaktiivisuus näytteissä, joista puuttuu HBV:n ydinantigeenin (anti-HBc) vasta-aineita, voi johtua joko epäspesifisistä reaktioista tai näytteen kontaminaatiosta, mutta se voi kuvastaa myös muita tilanteita, joilla voi olla kliinistä merkitystä. Espanjassa tämän epätyypillisen HBV-markkereiden kuvattu esiintymistiheys vaihteli 0,05 prosentista 1,3 prosenttiin eri sarjoissa, joten sitä voidaan pitää kohtalaisen yleisenä.
Menetelmät: HBsAg:n varmistusmääritykset sekä testit kokonais- ja IgM-vasta-HBc:n, HBV-”e”-antigeenin ja virus-DNA:n osoittamiseksi tehtiin seeruminäytteistä, jotka otettiin 96 potilaalta, jotka osoittivat reaktiivisuutta HBsAg:lle ilman kokonais-vasta-HBc:tä rutiinitutkimuksissa. Näytteet kerättiin tammikuun 2001 ja toukokuun 2002 välisenä aikana, ja ne lähetettiin tutkittaviksi eri espanjalaisista laboratorioista. Valituista tapauksista tutkittiin myös seurantanäytteitä.
Tulokset: HBsAg:n esiintyminen suljettiin pois 70 tapauksessa (72,9 %), ja kokonais-HBc-vasta-aine havaittiin kahdella lisäpotilaalla, joten alkuperäiset tulokset vahvistettiin 24 potilaalla (25,0 %). Lisätutkimusten jälkeen tunnistettiin kaksi akuutin HBV-infektion ikkunajakson varhaisvaihetta sekä yksi tapaus, jossa oli krooninen HBV-kantajuus ilman vasta-ainevastausta. Yhden tapauksen voitiin vahvistaa johtuvan tutkitun näytteen kontaminaatiosta. HBV-markkereiden kuvio ja sen kehittyminen seurannassa olivat tyypillisiä ilmiölle, joka tunnetaan nimellä ”hepatiitti B -viruksen tyypin 2 infektio” kahdeksalla potilaalla. Lopuista 12 tapauksesta ei voitu tehdä johtopäätöksiä, koska seurantanäytteitä ei ollut käytettävissä tutkimukseen.
Päätelmät: Sen lisäksi, että useimmat tapaukset reagoivat epäspesifisiin reaktioihin tai heijastavat tilanteita, joiden kliininen merkitys on vähäinen, HBsAg:n reaktiivisuus näytteissä, joissa ei ole anti-HBc:tä, olisi otettava huomioon ja tutkittava rutiininomaisesti, koska tämä epätyypillinen kuvio voi heijastaa myös epätavallisia, mutta kliinisesti merkityksellisiä HBV-infektioon liittyviä tosiseikkoja, jotka on huomioitava.