Mitä se on? Horros on monimutkainen ja usein vaarallinen energiansäästöstrategia. Se ei ole vain ’nukkumaan menemistä’. Nukkuessa kaikki elintoiminnot pysyvät lähes normaaleina, mutta horroksessa aineenvaihdunta on lähes pysähdyksissä.
HIILIVOIMA-MIKSI?
Kuten kaikki muutkin eläimet, siilitkin tarvitsevat energiaa pitääkseen yllä normaaleja elintoimintojaan, kasvaakseen ja liikkuakseen. Tämä energia tulee niiden ravinnosta ( etanat, kuoriaiset, toukat, etanat jne ). Sään muuttuessa-, kylmemmäksi tällaista ravintoa on vaikeampi löytää ja niinpä siilit päättävät hidastaa energiankäyttöään.
HIILI-miten?
Siileistä tulee liikkumattomia, niiden elimistö jäähtyy ja niiden normaalit fysiologiset toiminnot hidastuvat esim. niiden syke laskee huomattavasti noin 190:stä minuutissa heikkoon 20:een minuutissa, ruumiinlämpö, joka normaalisti on 35 °C, laskee 10 °C:een tai alle ja hengitys lähes pysähtyy ( ne hengittävät noin kerran muutamassa minuutissa).
HIBERNATION-MILLOIN?
Tämä riippuu hyvin paljon vallitsevista sääolosuhteista, ja se alkaa silloin, kun lämpötila välittömässä ympäristössä muuttuu suhteellisen matalaksi ja pysyy suhteellisen matalana, mikä Isossa-Britanniassa on tavallisesti marras-, joulu- tai jopa tammikuussa. Vaikuttaa myös siltä, että on olemassa sisäinen valmius, joka saa aikaan tiettyjä fysiologisia muutoksia.
SIILI-MISSÄ?
Syksyn loppupuolella siilit pohtivat parhaita paikkoja pesien rakentamiselle ( ns. hibernacula ). Suosikkipaikkoja ovat pensasaitojen ja puiden juurien alla, risukasoissa, kompostikasojen sisällä tai vanhoissa jänisten koloissa sekä puurakennusten ja vajojen alla. Itse pesä on ulkonäöltään ränsistynyt, mutta se on hyvin rakennettu vanhoista kuivista lehdistä, ruohosta ja muusta kasvillisuudesta, ja se voi olla jopa 50 em:n (20 ins) paksuinen.
HIILIVUOROKAUSI – Onko se jatkuvaa?
Suurin osa siileistä näyttäisi heräävän melko usein talvihorroksensa aikana, mutta ne lähtevät vain harvoin pois pesästään. Nämä heräämiset kestävät päivän tai kaksi, ja vaikka niitä ei yleensä pyydetä, ne voivat johtua häiriöstä tai yllättävän kuumasta säästä. (Jos sää muuttuu liian kylmäksi, siilit eivät vaivaudu lisäämään lisäeristystä alkuperäiseen pesäänsä, vaan menevät rakentamaan uuden).
HIILIVUOROKAUSI – Onko se tarpeellista?
Lämpimillä ilmastovyöhykkeillä elävät siilit näyttävät pärjäävän varsin hyvin ilman horrostusta. Uuteen-Seelantiin sopeutuneet eurooppalaisten siilien jälkeläiset näyttävät horrostavan vain lyhyitä jaksoja heinä- ja elokuussa. Iso-Britanniassakaan siilien ei tarvitse vaipua horrokseen, jos ruokaa on riittävästi eikä ilman lämpötila ole liian alhainen. Tämä koskee erityisesti niitä siilejä, joita saatetaan pitää sisätiloissa läpi talven – esimerkiksi syksyllä löydettyjä poikasia, jotka painavat alle 450 grammaa ja ovat siten alttiita ongelmille horroksen aikana ja heti sen jälkeen.
HIILIVUOROKAUSI-Vaaraako se?
Koska siilit ovat liikkumattomia horroksen aikana, ne ovat hyvin alttiita ilmastolle ja häiriöille. Siksi tarvitaan suojaavia horrostiloja. Ne ovat myös erityisessä vaarassa, jos ilman lämpötila laskee liian alas (esim. pakkasen alapuolella niiden vereen voi muodostua jääkiteitä). Jos ympäristö jäähtyy tämän lämpötilan alapuolelle, niiden elintoimintojen on ”kytkeydyttävä” uudelleen päälle, mikä voi herättää eläimen aktiivisuuteen.
HIIVAKUUKAUSI-Minkä pituinen?
Hiivakausi päättyy yleensä maaliskuun puolivälin ja huhtikuun alun välisenä aikana, mutta tämä voi vaihdella poikkeuksellisista sääolosuhteista kärsivinä vuosina ja eri vuosina.
HIBERNATION-Vaikuttaako se ihmisiin?
Jos horroksen mekanismeja voitaisiin soveltaa ihmisiin, ehkä astronautit ja muut tutkimusmatkailijat voisivat tehdä pitkäkestoisia tutkimusmatkoja ilman, että heidän tarvitsisi kuljettaa suuria määriä ruokaa. Koska horroksen aikana fyysiset vauriot ovat eläimen elimistölle vähemmän traumaattisia, on myös lääketieteellistä kiinnostusta horrokseen keinona parantaa ihmiskehon sietokykyä suurten kirurgisten operaatioiden suhteen.
Lisälukemiseksi siilistä suosittelemme lämpimästi näitä erinomaisia kirjoja: Tohtori Pat Morrisin* ”Hedgehogs”, Kay Bullenin* ”Hedgehog Rehabilitation” ja Hugh Warwickin* ”A Prickly Affair”.
* ovat saatavilla The British Hedgehog Preservation Society -järjestöltä, ja niitä voi tilata puhelimitse tai ne löytyvät verkkokaupastamme osoitteesta
www.britishhedgehogs.org.uk
.