AIKAISEMPI HISTORIA
Kasvien ja eläinten fossiilisia jäännöksiä on löydetty monilta Thaimaan alueilta, erityisesti Koillis-Thaimaassa sijaitsevalta Koratin tasangolta. Suurin osa löydetyistä eläinfossiileista on dinosaurusten fossiileja, jotka ajoittuvat pääasiassa jurakaudelle, vaikka jotkut ovat myöhäistriaskaudelta, mikä on vanhin tällainen todiste dinosauruksista Kaakkois-Aasiassa.
Khon Kaenin maakunnan Phu Wiangin kukkuloilla Khon Kaenin maakunnassa hiekkakiveen koteloituneisiin dinosaurusten luihin kuului muun muassa Phuwiangosaurus sirindhornae, jättimäinen kasvinsyöjädinosaurus, jolla oli pitkä kaula ja häntä ja pieni pää.
Neljä muuta Phu Wiangista kaivettua dinosauruslajia ovat Siamotyrannus isanensis, pienempi versio Tyrannosaurus rexistä, Siamosauraus suteethorni, krokotiilimäinen otus, Compsognathus, maailman pienin dinosaurus, ja Ornithomimosaurus, strutsin kaltainen dinosaurus.
Läheisestä Chaiyaphumin maakunnasta löydettiin kaksi muuta uutta dinosauruslajia: Psittacosaurus sattayaraki, papukaijalintu dinosaurus, ja Isanosaurus attavipachi, joka muistuttaa Phuwiangosaurusta.
Homo erectus -fossiileja on löydetty myös Thaimaasta. Lampangin ihmiseksi Lampangin maakunnasta tehdyn löydön vuoksi tunnettu jäännös on ajoitettu noin 1 000 000 – 500 000 vuoden taakse pleistoseenikaudelle.Ensimmäiset todisteet nyky-Thaimaassa eläneistä ihmisistä löydettiin Ban Chiangista, Udon Thanin läheltä Koillis-Thaimaasta; hautapaikat ja esineet, mukaan lukien pronssityökalut ja keramiikka, ovat todisteena yhteiskunnasta, jonka uskotaan tunteneen riisinviljelyä ja joka asui alueella yhtäjaksoisesti 2100-200 eaa. eli neoliittiselta kaudelta rautakaudelle.
PRE-THAIN KUNINGASKUNNAT
Kirjoitetun historian aikakautta edeltävinä vuosisatoina Thaimaata kansoittivat ensin mon- ja khmeriryhmät ja myöhemmin etnisestä etnisestä ryhmästä eteläisestä Kiinasta Vietnamiin ja vähitellen Laosiin ja Pohjois-Thaimaahan muuttanut etninen ryhmä tai.
Yleisen ajanlaskun ensimmäisellä vuosituhannella tai-kansa oli hajaantunut eri puolille Yunania, Vietnamia, Laosia, Thaimaata ja Myanmaria ja pirstoutunut eri kielellisiin alalahkoihin. Suhteellisen vähäpätöisinä toimijoina alueella koko tämän ajanjakson ajan taiit asuivat Kaakkois-Aasian pohjoisimmissa osissa, Nan Zhaon, Pyun ja Angkorin valtakuntien välissä.
Alkaen noin 2. vuosisadalla jKr. sumatralainen Srivijaya-valtakunta laajensi vaikutusvaltaansa Malesian niemimaata pitkin Etelä-Thaimaahan. Nakhon Si Thammarat ja Chiaya, Surat Thani perustettiin tänä aikana helpottamaan kaupankäyntiä Kran Isthmusin yli.
6.-9. vuosisatojen tienoilla hedelmällisiä keskitasankoja asui Dvaravati-nimellä tunnettu Mon-sivilisaatio. Dvaravati eroaa sen naapurivaltakunnista Chenlasta ja Angkorista, ja se on edelleen salaperäinen sivilisaatio, joka perusti vallihautojen ja savimuurien ympäröimiä kaupunkeja, joista Lopburi toimi tärkeänä uskonnollisena keskuksena ja Nakhon Pathom Bangkokin lähellä oli mahdollisesti sen ”pääkaupunki”. Vaikka tästä valtakunnasta ei tiedetä paljon, Dvaravatilla oli hyvin vakiintuneet sisäiset ja ulkoiset kauppareitit, jotka olivat tärkeitä Thaimaan kehitykselle, ja se jätti jälkeensä runsaasti buddhalaisia taideteoksia, jotka todistavat Intian kulttuurin ja uskonnon suuresta vaikutuksesta alueelle.
9.-11. vuosisadalta Angkorin khmirit laajensivat valtakuntaansa kattamaan suurimman osan nykyisestä Thaimaasta, ja tärkeitä maakuntakaupunkeja perustettiin Phimaihin, Lopburiin ja jopa Nakhon Si Thammaratiin. Useiden vuosisatojen aikana khmerikulttuurin monet piirteet omaksuttiin alkuperäisväestöön, josta oli tulossa yhä enemmän Tai, kun nämä väestöt muuttivat etelään. Phanom Rungin, Phimain ja Lopburin temppelit ovat pysyviä todisteita tästä Thaimaan historian ajanjaksosta.
Kautta Angkorin valtakauden Lopburi puolusti usein itsenäisyyttään ja oli selvästi tärkeä keskus orastavalle Syam-kulttuurille. Kiinalaiset, jotka viittasivat alueen lähettiläisiin, jotka edustivat ”Hsieniä” tai Siamia (kuten se ilmeisesti lausuttiin), dokumentoivat Lopburista tulleen pyynnön, jossa pyydettiin itsenäisyyttä Angkorista jo vuonna 1001.
Pohjois-Thaimaassa Lopburista kotoisin olevat buddhalaiset oppineet perustivat 9. vuosisadan tienoilla Haripunjaya-nimellä tunnetun kaupunkivaltion Lamphuniin, Pohjois-Thaimaahan (Mon-enklaavi, joka säilyi itsenäisenä 1200-luvulle asti). Muualla pohjoisessa tai-kansa levittäytyi ja perusti omia kaupunkivaltioitaan, erityisesti Chiang Saeniin, jonne perustettiin alun perin yksi Thaimaan ensimmäisistä voimakkaista kuningaskunnista, Lan Na, 1200-luvulla. Lan Na, Sukhothai ja Phayao, kolme aikalaisjohtajien perustamaa liittoutunutta valtakuntaa, ovat Thaimaan historian alku sellaisena kuin me sen tunnemme.
SUKHOTHAI
Thait alkoivat nousta hallitsevaksi voimaksi alueella 1200-luvulla ja vakiinnuttivat vähitellen itsenäisyytensä olemassa olevista khmerien ja monien valtakunnista. Khun Pha Muangin ja Khun Bang Klang Thaon vuonna 1238 perustama kuningaskunta sai hallitsijoiltaan nimen ”onnen aamunkoitto”. Sukhothain aikaa pidetään usein Thaimaan historian kultaisena aikakautena, ihanteellisena thaimaalaisena valtiona runsauden maassa, jota hallitsivat isälliset ja hyväntahtoiset kuninkaat, joista tunnetuin oli kuningas Ramkamhaeng Suuri (n. 1279-98), joka laajensi kuningaskunnan rajoja huomattavasti.
Sen lisäksi, että Sukhothain kuningaskunta kehitti joitakin kauneimmista thaimaalaisista taiteista, sen katsotaan kehittäneen nykyaikaiset thaimaalaiset aakkoset. Kuningas Ramkamhaengin kuoleman jälkeen Ayutthayan mahtavampi valtio sai kuitenkin vähitellen vaikutusvaltansa Sukhothain yli.
Kuningas Ramkhamhaengin kuoleman jälkeen Sukhothain kuningaskunta rappeutui nopeasti ja Lan Na laajensi vaikutusvaltaansa naapurivaltakuntiinsa, joista monet olivat Sukhothain entisiä alamaisia. 1500-luvun puolivälissä Lan Na:n taide ja kirjallisuus saavuttivat huippunsa kuningas Tilokorajin aikana. Kuninkaan kuoleman jälkeen Lan Na kuitenkin heikkeni sisäisten ristiriitojen vuoksi, ja Chiang Mai joutui burmalaisten hallintaan noin vuonna 1564; vaikka burmalaiset miehittivät pohjoista aluetta muutaman vuosisadan ajan, he kehittivät sitä vain vähän ja käyttivät Chiang Maita sotilastukikohtana, josta käsin he taistelivat Ayutthayan kuningaskuntaa vastaan, joka oli mahtava kuningaskunta keskisellä tasangolla ja joka vähitellen kasvatti vaikutusvaltaansa 1300-luvun puolivälistä lähtien.
AYUTTHAYA
Ayutthayan kuninkaat omaksuivat khmerien kulttuurivaikutteita alusta alkaen. Ayutthayan hallitsijat eivät enää olleet isällisiä ja helposti lähestyttäviä hallitsijoita, kuten Sukhothain kuninkaat olivat olleet, vaan Ayutthayan hallitsijat olivat absoluuttisia monarkkeja ja ottivat itselleen arvonimen devaraja (jumalakuningas). Tämän kauden alkupuolella Ayutthaya laajensi suvereniteettiaan Thaimaan naapurimaiden ruhtinaskuntiin ja joutui konfliktiin naapureidensa kanssa. 1600-luvulla Siam aloitti diplomaattiset ja kaupalliset suhteet länsimaihin. Vuonna 1767 burmalaiset hyökkäsivät toistuvien yritysten jälkeen ja valtasivat Ayutthayan onnistuneesti.
Huolimatta ylivoimaisesta voitostaan burmalaiset eivät pitäneet Siamia hallussaan pitkään. Nuori kenraali nimeltä Phya Taksin ja hänen seuraajansa murtautuivat burmalaislinjojen läpi ja pakenivat Chantaburiin. Seitsemän kuukautta Ayutthayan kukistumisen jälkeen hän purjehti joukkoineen takaisin Chao Phraya -jokea pitkin Ayutthayaan ja karkotti burmalaisen miehitysvaruskunnan, vaikka pääkaupunki olikin traagisesti ryöstetty ja melkein tuhottu.
Thonburi
Kenraali Taksin, kuten hänet kansanomaisesti tunnetaan, päätti siirtää pääkaupungin Ayutthayasta lähemmäs merta, mikä helpottaisi ulkomaankauppaa, varmistaisi aseiden hankinnan ja helpottaisi puolustautumista ja vetäytymistä, jos burmalaiset hyökkäävät uudelleen. Hän perusti uuden pääkaupunkinsa Thon Buriin, Chao Phraya -joen länsirannalle, vastapäätä nykyistä Bangkokia. Taksinin valtakausi ei ollut helppo. Ayutthayan kaatumisen jälkeinen keskusvallan puute johti valtakunnan nopeaan hajoamiseen, ja Taksinin valtakausi kului maakuntien yhdistämiseen.
RATTANAKOSIN
Taksinin kuoleman jälkeen kenraali Chakrista (Rama I) tuli Chakri-dynastian ensimmäinen kuningas, joka hallitsi vuosina 1782-1809. Hänen ensimmäinen toimensa kuninkaana oli siirtää kuninkaallinen pääkaupunki joen yli Thon Burista Bangkokiin ja rakentaa Suuri palatsi. Rama II (1809-1824) jatkoi edeltäjänsä aloittamaa restaurointia. Kuningas Nang Klao, Rama III (1824-1851) avasi uudelleen suhteet länsimaihin ja aloitti kaupan Kiinan kanssa.
Kuningas Mongkut, Rama IV, (1851-1868) saavutti ehkä länsimaista mainetta tarinan ”Kuningas ja minä” kautta, mutta voitti thaimaalaisten sydämet saavutuksillaan, joihin kuului muun muassa sopimusten solmiminen Euroopan maiden kanssa, jolloin vältettiin siirtomaavaltaistaminen, ja Thaimaan nykyaikaistaminen monien sosiaalisten ja taloudellisten uudistusten avulla. Kuningas Chulalongkorn, Rama V (1869-1910) jatkoi isänsä uudistusten perinnettä lakkauttamalla orjuuden ja parantamalla yleistä hyvinvointia ja hallintojärjestelmiä.
Koulutusuudistukset, mukaan lukien oppivelvollisuus, otti käyttöön kuningas Vajiravudh, Rama VI (1910-1925). Kuningas Prajadhipok, Rama VII:n (1925-1935) aikana Thaimaa muuttui absoluuttisesta monarkiasta perustuslailliseksi monarkiaksi. Kuningas luopui vallasta vuonna 1933, ja hänen seuraajakseen tuli hänen veljenpoikansa, kuningas Ananda Mahidol Rama VIII (1935-1946). Maan nimi muutettiin Siamista Thaimaaksi, kun maahan tuli demokraattinen hallitus vuonna 1939. Nykyinen monarkkimme, kuningas Bhumibol Adulyadej (hall. 9.6.1946 – nyk.), on Chakri-dynastian kuningas Rama IX.
.