Huoneen toisella puolella on mies, jolla on suuret silmät ja lämmin hymy. Päätämme hetkessä, että hän ei ole vain seksikäs, vaan vaikuttaa myös helposti lähestyttävältä – pelkän ulkonäön perusteella.
Tehdään koko ajan äkkinäisiä arvioita ihmisistä, ja uusi tutkimus vahvistaa aiempia tutkimustuloksia, joiden mukaan meiltä kestää vain 100 millisekuntia arvata kasvonpiirteiden perusteella, millainen jonkun persoonallisuus on.
”Kun katsomme kasvojen kuvaa, muodostamme nopeasti arvioita henkilön luonteesta, esimerkiksi siitä, onko hän ystävällinen, luotettava tai pätevä. Vaikka ei olekaan selvää, kuinka tarkkoja ne ovat, nämä ensivaikutelmat voivat vaikuttaa myöhempään käyttäytymiseemme”, kirjoittaa artikkelin kirjoittaja ja brittiläisen Yorkin yliopiston psykologian lehtori Tom Hartley sähköpostitse.
Hartley kollegoineen tarkasteli 1 000 erilaista kasvoa ja mittasi fyysisiä ominaisuuksia, kuten kasvojen muotoa. Sitten he yrittivät ennustaa, miten ihmiset saattaisivat reagoida näihin kasvoihin tarkastelemalla 65 erilaista yksityiskohtaa, kuten silmien korkeutta, kulmakarvojen leveyttä tai alahuulen kaarevuutta, ja antamalla kullekin niistä pistemäärän.
He käyttivät näitä pistemääriä luodakseen tietokonemallin, joka ennustaisi ensivaikutelman. Kuusi tuomaria arvioi sitten kuvitettuja kasvoja seitsenportaisella asteikolla, jossa esimerkiksi yksi on vähiten viehättävä ja seitsemän on kaikkein viehättävin.
Tietokone ennusti oikein suuren osan tuomareiden ensivaikutelmista – eli he pystyivät esimerkiksi sanomaan, mitkä piirteet saavat jonkun vaikuttamaan helposti lähestyttävältä tai hallitsevalta.
Suuret silmät on Hartleyn mukaan jo pitkään yhdistetty houkuttelevuuteen, ja hänen tutkimuksensa osoitti samaa. Tietokonemallit ennustivat, että ihmiset, joilla oli pienemmät silmät, arvioitiin vähemmän viehättäviksi, mutta tutkijat tarkastelivat kasvoja kokonaisvaltaisesti ja havaitsivat, että näin ei aina ollut.
”On vaikea kiinnittää tiettyjä piirteitä tiettyihin piirteiden osajoukkoihin (koska useat piirteet vaihtelevat yhdessä)”, hän sanoo.
Tänään
Niinpä vaikka pienet silmät saattaisivatkin tuntua vähemmän viehättäviltä, niin jos nuo silmät yhdistetään suureen hymyyn – suu ja leuka nimittäin vaikuttavat lähestyttävyyteen – kyseinen henkilö saattaa tuntua ihan pyörryttävän hyvältä. Voimme myös tehdä pieniä muutoksia muuttaaksemme ulkonäköämme.
”Monet piirteet, jotka vaikuttavat ennustettuihin arvioihin mallissamme, ovat kasvojen muuttuvia piirteitä – ne liittyvät ilmeeseen, asentoon, valaistukseen, kameran asentoon ja niin edelleen”, Hartley sanoo.
Tutkimus siitä, miten muodostamme ensivaikutelman, voi auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin sitä, miten muodostamme ennakkoluuloja.
”On huoli siitä, että nämä pikaiset arvioinnit ovat epätarkkoja. Saatamme arvioida ihmisiä väärin ulkonäön perusteella. Onko esimerkiksi hymyileviin kasvoihin todella luotettava?” hän sanoo. ”Jotkut aiemmat tutkimukset viittaavat siihen, että joissakin ensivaikutelmissamme saattaa olla totuuden ydin, mutta yleistämme liikaa niin, että esimerkiksi jonkun, jolla on nuoren näköiset kasvot, arvioidaan olevan epäkypsän oloinen”.
Scott Bea, Cleveland Clinicin käyttäytymisterveyden keskuksen kliininen psykologi, joka ei liity tutkimukseen, sanoi, että se viittaa siihen, että meillä saattaa olla joitakin ”synnynnäisiä standardeja”, jotka liittyvät paritteluun. Mutta hän sanoi, että siihen on luultavasti lisätty myös jonkin verran opittua tai kulttuurista ennakkoluuloa.
Frank Farley, Philadelphiassa sijaitsevan Temple Universityn psykologian professori, uskoo, että tutkimuksella voisi olla vaikutuksia siihen, miten näemme kasvojen kuvaukset – erityisesti sosiaalisessa mediassa tai muissa paikoissa, joissa ensivaikutelmalla on merkitystä.
”Ja kun otetaan huomioon, kuinka paljon me kaikki elämme verkossa … tämä tutkimuslinja voisi olla arvokas”, hän lisää.