Rakastan kokkaamista. Rakastan sitä ihmistä, joka minusta tulee kokatessani. Reseptin valinnasta kaupassakäynteihin, ainesten pilkkomiseen ja pannun lämmittämiseen sekä oliiviöljyssä sihisevän valkosipulin ihanaan tuoksuun, jokainen vaihe on löytöretki.
Oppasin kokkaamaan ensimmäisen kerran lukiossa. Meillä oli kotitalouskurssi, ja onnistuin valmistamaan kunnollisen paistetun kanan a la king -ruoan noudattamalla ohjeita tismalleen. Tämä oli oivallus, koska se vahvisti ensimmäistä kertaa aksiooman ”Jos osaat lukea, osaat kokata”. Se ei ollutkaan niin vaikeaa kuin alun perin luulin.
Eräänä kesänä osallistuin viikon mittaiselle lapsille suunnatulle kokkikurssille, vaikka olin jo menossa yliopistoon. Se oli yksi niistä kummallisista olosuhteista, jotka onnistuivat toimimaan, kun ikäraja on 16 ja sinä satut olemaan 17 ja 17-vuotiaalle ei oikeastaan ole ohjelmaa ja siellä oli vain minä ja ystäväni, joten meille annettiin kaksi paikkaa. Joka päivä tutustuimme eri maahan sen keittiön kautta: Maanantaina oli italialainen, tiistaina espanjalainen, keskiviikkona kiinalainen ja niin edelleen. Ohjaaja laittoi meidät maistamaan kaikkea, mitä kokkailimme, ja antoi meidän pitää reseptit. Se oli hauskaa, ja se herätti elinikäisen intohimon ruokaa ja ruoanlaittoa kohtaan.
Keittiössä taikomiseen liittyy monia liikkuvia osia, ja jokaisella lempiasioillani on oma roolinsa: kirjoilla, musiikilla, viinillä, suunnittelulla ja organisoinnilla. Olen pomo keittiössä, ainakin juhlapyhinä, jolloin kaikki tekevät tilaa ja antavat minulle tarvitsemani tilan. Jos et ole tiskaamassa astioita tai pilkkomassa vihanneksia, sinun on parasta häipyä tai auttaa sen sijaan kattamalla pöytä tai ostamalla puuttuvia aineksia. Kulinaaristen kokeilujeni tulokset eivät aina ole johdonmukaisia, mutta voin vakuuttaa, että pöytään ei koskaan tule mitään sellaista, jota en pitäisi syötäväksi kelpaavana.
Vuosien mittaan elämä on muuttunut kiireisemmäksi, ja tilaisuudet ruuanlaittoon rauhassa ovat vähentyneet. Kokkailin paljon jatko-opiskeluaikana, koska minulla ei ollut vaihtoehtoa – olin pienellä budjetilla ja halusin syödä filippiiniläistä ruokaa. Olen kuitenkin palannut etuoikeutettuun elämääni täällä Filippiineillä, jossa kotitalousapua on kohtuuhintaista saada. On helppo delegoida kova työ jollekin toiselle ja vain tehdä kaikki syöminen. Minulla on siis yaya, joka valmistaa minulle kotiruokaa, kun en pysty fyysisesti osallistumaan niiden luomiseen. Hän on suuri apu, varsinkin kun haluan pysyä terveenä.
Mutta aina, kun saan tilaisuuden, yritän tehdä ruokaa itselleni, koska siitä on monia hyötyjä, jotka ylittävät reilusti sen kyvyn antaa henkilökohtaista tyydytystä.
Tietäisin, mitä siinä on
Tietäisin, mitä siinä on.
Tietäisin, mitä siinä on
Tietäisin, mitä siinä on
Tietäisin, mitä siinä on
Tietäisin, mitä siinä on. Ostan vain parhaita raaka-aineita ja käytän mausteita, jotka eivät ole vanhentuneita.
Ravintoloissa ruokailu tuo lisäarvoa elämäämme, mutta olemme tietämättömiä siitä, mitä kulissien takana tapahtuu. Tiedän, että liiketoimintana ravintoloiden on hallittava ruokakustannuksiaan hyvin saadakseen voittoa, joten ainesosien kierrättäminen voi olla väistämätöntä. Tänään käytettyä paistoöljyä voidaan käyttää paistamiseen myös huomenna. Kuinka monta kertaa he pesivät mesclun-vihannekset? Pähkinät, leipä, kaikki alkupalat, joita he tarjoavat odottaville vieraille – heittävätkö he ylimääräiset pois? Entä liemessäsi oleva kala – onko se yhä tuoretta? Kuka tietää, ellei se ole raakaa. Ja onko tässä curryssä MSG:tä?
Ruokani on terveellisempää kuin se, mitä muualla on tarjolla
Koska poimin itse käsin tomaatit, avokadot, sipulit ja limetit guacamoleani, tiedän varmasti, ettei siinä ole mitään niistä kemikaaleista, joita on supermarketeissa myytävässä jalostetussa guacamolessa. Ostan ne tuoreina, joten valmiissa tuotteessa ei ole ei-toivottuja säilöntäaineita. Minulla on joskus tapana ostaa liikaa, erityisesti avokadoja, koska ne ovat paljon halvempia ostaa irtotavarana. Avokadot ovat hankalia, koska ne kypsyvät nopeasti, joten niitä on pakko kuluttaa tai tehdä niistä guacoa heti. Kuka haluaisi tuhlata tätä kallista, herkullista hedelmän jumalolentoa?
Säästän rahaa ja aikaa
Viikoittainen aterioiden valmistelu säästää minulle paljon rahaa, koska saan ostaa ruokani läheltä. Tämä tarkoittaa, että saan tarvitsemani edullisesti, minua ei rasita liikevaihtovero eikä minun tarvitse maksaa juomarahaa. Pakkaamani lounaat, jotka tuon töihin, säästävät myös aikaa, joka kuluu ravintolan valintaan tai työmatkaan naapuriravintolaan ja takaisin.
Oppiessani tulemaan luovaksi
Tällä on paljon tekemistä ruokahävikin pelkoni kanssa (ja keskustelen siitä, miten ruokahävikin hallitseminen voi auttaa ilmastonmuutoksen torjumisessa täällä). Ennen kuin lähden supermarkettiin, auttaa se, että viimeistelen ensin, mitä ateriaa/aterioita valmistan, ja teen sitten nopean arvion siitä, mitä aineksia jääkaapissa ja ruokakomerossa on saatavilla.
NYTimesin uutiskirjeen Cooking-osio ei koskaan jätä tyrkyttämättä minua kokeilemaan uutisia lukiessani. Muistan kokeilleeni tätä marokkolaista ruokaa, ja se oli aivan taivaallista, mutta tämä Melissa Clarkin thaimaalainen mausteinen kookossimpukka on voittaja jokaisessa illanistujaisjuhlassa, jota olen isännöinyt. Olen tainnut tehdä sitä kymmenen kertaa, enkä koskaan kyllästy syömään sitä. Se vain maistuu niin ylelliseltä ja terveelliseltä – voit maistaa meren croissantin kärjessä. Valmistan nämä kaikki kotona, ja silti tuntuu kuin teleporttaisin eksoottisiin maihin, kun kastike hyytyy kattilassa.
Välttämättä on niin ikään pakko turvautua korvikkeisiin, kun valmistaa vieraita ruokia. Yksi paikallisista suosikkiaineksistani on calamansi, ja Bostonissa asuessani se oli hyvin hämärä lähikaupoissa (uskon, että se on nykyään rohkeammin esillä, kun kaikkialla Amerikassa on lukuisia filippiiniläisravintoloita, joissa sitä on). Niinpä jouduin käyttämään sen sijaan sitruunoita versiossani paikallisesta Beef Steak Tagalog – naudanlihakuutioista, jotka on haudutettu soijakastikkeessa, calamansi-kastikkeessa, mustapippurissa, valkosipulissa ja valkoisessa sipulissa.
Olen yleensä ystävällisempi
Sen lisäksi, että ruoanlaitto kykenee kohottamaan positiivista auraa sisälläni, jaan mielelläni valmistamani ruuan naapureideni ja ystävieni kanssa. Ruoat, joissa on esimerkiksi parsakaalia tai kukkakaalia, voivat johtaa runsaisiin annosmääriin, joita en todennäköisesti kuluta viikossa, koska jouduin ostamaan koko parsakaalin tai kukkakaalin pään. Auttaa, kun on ystävällisiä naapureita ja kaikki ovat WhatsApp-ryhmässä. Kun olen saanut ruoanlaiton valmiiksi, otan yleensä valokuvan siitä, mitä tein, ja lähetän sen sitten WhatsApp-ryhmäämme, jotta ystäväni voivat tulla maistamaan sitä. Ateriapakkauksia kannustetaan, jotta he voivat tuoda kotiin eväitä. Ovelleni koputetaan yleensä alle viidessä minuutissa.”
Se on myös yksi arvokkaimmista muistoistani jatko-opiskelusta – nautinnolliset keskustelut ruoan äärellä hyvien ystävien kanssa. Minua ilahduttaa aina ruokkia heitä, joten ruoanlaitto ei koskaan tunnu askareelta.
Miten aloittaa
Jos et ole aiemmin kokeillut ruoanlaittoa, paras tapa aloittaa on ensin rakastaa syömistä! Ruoanlaitossa ei ole mitään järkeä, jos et pidä ruoasta, sillä mitään hyvää ei voi valmistaa maistamatta sitä koskaan. Ajattele suosikkiaterioitasi, kun ruokailet ulkona – mitä ruokia haluaisit syödä toistuvasti? Voin kertoa heti alkuun, että voin elää kuohkealla munakokkelilla ja grillatulla juustolla. Kun olet tehnyt listan, etsi netistä niiden reseptejä ja opetusvideoita.
Puolustan terveellistä ruokavaliota, joten suosittelen lämpimästi valmistamaan aterioita, joissa on hedelmiä, vihanneksia, lihaa/kalaa ja jonkin verran hiilareita. Hedelmät, kuten viipaloidut ja siemenettömät melonit, vesimelonit ja ananakset, on laitettava pieniin muovipakkauksiin. Pidän C-vitamiinipitoisista pomeloista, koska niitä ei tarvitse viipaloida, vain kuoria, ja jo pelkkä maku voi eristää sinua sairauksilta. Salaattien on oltava yhdessä astiassa, kastike toisessa. Jos vihannekset on kypsennetty, ne voidaan säilyttää pinottavassa astiassa yhdessä hiilihydraattien ja proteiinin kanssa. Haluat pinottavia astioita, jotta ruokasi asettuvat siististi riviin jääkaapissa.
Teen ateriavalmistelut sunnuntaisin, koska kukaan ei yleensä häiritse minua sinä päivänä. Valmistan aterioita koko viikoksi. Monet pitävät tätä hämmentävänä, etenkin ne, jotka nauttivat vaihtelusta. Mutta puolustuksekseni sanottakoon, että mielestäni saman ruoan syöminen joka päivä viikon ajan tekee elämästä paljon helpompaa, kun on yksi päätös vähemmän tehtävänä.
Kunhan pääset jyvälle, vasta sitten kannattaa investoida hyviin ruokailuvälineisiin ja veitsiin, jotta voit pilkkoa vihannekset nopeammin. Victorinox valmistaa hyviä Santoku-veitsiä, jotka eivät ole yhtä kalliita kuin japanilaiset kilpailijansa, ovat monipuolisia ja sopivat erinomaisesti aloittelijoille.
En ole kokki enkä väitä olevani ruoka-asiantuntija, jos aiot kyseenalaistaa näkemykseni. Olen vain tavallinen ammattilainen, joka löytää onnen arkipäiväisestä. Tuokoon ruoanlaitto sinulle sitä iloa ja rauhaa, jota se on palkinnut minut jo vuosien ajan.