Alai

Kuva 1. Kokaiini ja amfetamiinit estävät yhtenä vaikutusmekanisminaan dopamiinin takaisinoton synapsista presynaptiseen soluun.

Metamfetamiinin (metamfetamiinin) käyttö on viime vuosina yleistynyt. Metamfetamiini on amfetamiinityyppi, jota voidaan valmistaa helposti saatavilla olevista ainesosista (esim. lääkkeistä, jotka sisältävät pseudoefedriiniä, yhdistettä, jota esiintyy monissa käsikauppalääkkeinä myytävissä flunssalääkkeissä). Huolimatta viimeaikaisista lakimuutoksista, joiden tarkoituksena on vaikeuttaa pseudoefedriinin hankkimista, metamfetamiini on edelleen helposti saatavilla oleva ja suhteellisen edullinen huumevaihtoehto (Shukla, Crump, & Chrisco, 2012).

Stimulanttien käyttäjät tavoittelevat euforista huumaa, voimakkaan haltioitumisen ja mielihyvän tuntemuksia, erityisesti ne käyttäjät, jotka käyttävät huumausainetta laskimonsisäisenä injektiona tai tupakoimalla. MDMA (3,4-metelynedioksi-metamfetamiini, joka tunnetaan yleisesti nimellä ”ekstaasi” tai ”Molly”) on mieto stimulantti, jolla on havaintoa muuttavia vaikutuksia. Sitä käytetään tyypillisesti pillereinä. Käyttäjät kokevat lisääntynyttä energiaa, mielihyvän tunteita ja emotionaalista lämpöä. Näiden piristeiden toistuvalla käytöllä voi olla merkittäviä haitallisia seurauksia. Käyttäjät voivat kokea fyysisiä oireita, kuten pahoinvointia, kohonnutta verenpainetta ja kohonnutta sykettä. Lisäksi nämä huumeet voivat aiheuttaa ahdistuksen tunteita, hallusinaatioita ja vainoharhaisuutta (Fiorentini et al., 2011). Aivojen normaali toiminta muuttuu näiden huumeiden toistuvan käytön jälkeen. Toistuva käyttö voi esimerkiksi johtaa monoamiini-välittäjäaineiden (dopamiini, noradrenaliini ja serotoniini) yleiseen ehtymiseen. Tiettyjen välittäjäaineiden ehtyminen voi johtaa mielialahäiriöihin, kognitiivisiin ongelmiin ja muihin tekijöihin. Tämä voi johtaa siihen, että ihmiset käyttävät pakonomaisesti piristeitä, kuten kokaiinia ja amfetamiineja, osittain yrittäessään palauttaa fyysisen ja psyykkisen perustasonsa ennen käyttöä. (Jayanthi & Ramamoorthy, 2005; Rothman, Blough, & Baumann, 2007).

Kofeiini on toinen stimuloiva lääke. Vaikka se on luultavasti maailman yleisimmin käytetty huume, tämän nimenomaisen huumeen teho kalpenee verrattuna muihin tässä jaksossa kuvattuihin stimuloiviin huumeisiin. Yleensä ihmiset käyttävät kofeiinia ylläpitääkseen kohonnutta vireystilaa ja kiihtyneisyyttä. Kofeiinia on monissa yleisissä lääkkeissä (kuten laihdutuslääkkeissä), juomissa, elintarvikkeissa ja jopa kosmetiikassa (Herman & Herman, 2013). Vaikka kofeiinilla saattaa olla jonkin verran epäsuoria vaikutuksia dopamiinin neurotransmissioon, sen ensisijainen vaikutusmekanismi liittyy adenosiinitoiminnan antagonisointiin (Porkka-Heiskanen, 2011). Adenosiini on unta edistävä välittäjäaine. Kofeiini on adenosiiniantagonisti, joten kofeiini estää adenosiinireseptoreita, mikä vähentää uneliaisuutta ja edistää valveillaoloa.

Vaikka kofeiinia pidetään yleisesti suhteellisen turvallisena lääkkeenä, korkeat kofeiinipitoisuudet veressä voivat aiheuttaa unettomuutta, levottomuutta, lihasnykäyksiä, pahoinvointia, epäsäännöllistä sydämenlyöntiä ja jopa kuoleman (Reissig, Strain, & Griffiths, 2009; Wolt, Ganetsky, & Babu, 2012). Vuonna 2012 Kromann ja Nielson raportoivat tapaustutkimuksesta, jossa 40-vuotias nainen kärsi merkittävistä haittavaikutuksista kofeiinin käytöstä. Nainen käytti kofeiinia aiemmin mielialan kohottamiseen ja energian saamiseksi, mutta usean vuoden aikana hän lisäsi kofeiinin kulutustaan niin paljon, että hän käytti päivittäin kolme litraa limsaa. Vaikka hän oli käyttänyt reseptillä saatavaa masennuslääkettä, hänen masennusoireensa pahenivat edelleen, ja hän alkoi kärsiä fyysisesti, ja hänellä oli merkittäviä varoitusmerkkejä sydän- ja verisuonitaudista ja diabeteksesta. Kun hänet otettiin mielialahäiriöiden hoitoon avohoitoklinikalle, hän täytti kaikki päihderiippuvuuden diagnostiset kriteerit, ja häntä kehotettiin rajoittamaan kofeiinin saantia dramaattisesti. Kun hän pystyi rajoittamaan käyttönsä alle 12 unssin limsaan päivässä, sekä hänen henkinen että fyysinen terveytensä parani vähitellen. Huolimatta kofeiinin käytön yleisyydestä ja suuresta määrästä ihmisiä, jotka tunnustavat kärsivänsä kofeiiniriippuvuudesta, tämä oli ensimmäinen tieteellisessä kirjallisuudessa esiintyvä julkaistu kuvaus soodariippuvuudesta.

Nikotiini aiheuttaa voimakasta riippuvuutta, ja tupakkatuotteiden käyttöön liittyy suurentunut sydänsairauksien, aivohalvauksen ja erilaisten syöpien riski. Nikotiini vaikuttaa vuorovaikutuksessa asetyylikoliinireseptorien kanssa. Asetyylikoliini toimii välittäjäaineena motoneuroneissa. Keskushermostossa sillä on merkitystä kiihottumis- ja palkitsemismekanismeissa. Nikotiinia käytetään yleisimmin tupakkatuotteissa, kuten savukkeissa tai purutupakassa, minkä vuoksi tehokkaiden tupakoinnin lopettamistekniikoiden kehittämisestä ollaan erittäin kiinnostuneita. Tähän mennessä ihmiset ovat käyttäneet erilaisia nikotiinikorvaushoitoja erilaisten psykoterapeuttisten vaihtoehtojen lisäksi yrittäessään lopettaa tupakkatuotteiden käytön. Yleisesti ottaen tupakoinnin lopettamisohjelmat saattavat olla tehokkaita lyhyellä aikavälillä, mutta on epäselvää, pysyvätkö nämä vaikutukset (Cropley, Theadom, Pravettoni, & Webb, 2008; Levitt, Shaw, Wong, & Kaczorowski, 2007; Smedslund, Fisher, Boles, & Lichtenstein, 2004). Höyrystäminen nikotiinin annosteluvälineenä on tulossa yhä suositummaksi erityisesti teini-ikäisten ja nuorten aikuisten keskuudessa. Vapingissä käytetään akkukäyttöisiä laitteita, joita kutsutaan joskus sähkösavukkeiksi ja jotka tuottavat nestemäistä nikotiinia ja makuaineita höyrynä. Alun perin höyrystäminen ilmoitettiin turvalliseksi vaihtoehdoksi savukkeissa tunnetusti esiintyville syöpää aiheuttaville aineille, mutta nykyään sen tiedetään olevan erittäin vaarallista, ja se on johtanut käyttäjien vakaviin keuhkosairauksiin ja kuolemaan.