Alai

Israel laajentaa aluettaan sodan avulla

Seuraava yhteenotto arabinaapureiden kanssa tapahtui, kun Egypti kansallisti Suezin kanavan vuonna 1956 ja esti Israelin laivaliikenteen. Englantilais-ranskalaisten joukkojen kanssa koordinoidusti Israelin joukot valtasivat Gazan kaistaleen ja ajoivat Siinain läpi Suezin kanavan itärannalle, mutta vetäytyivät Yhdysvaltain ja YK:n painostuksesta. Vuoden 1967 kuuden päivän sodassa Israel teki samanaikaisia ilmahyökkäyksiä Syyrian, Jordanian ja Egyptin lentotukikohtia vastaan ja kukisti arabit täysin. Laajentaessaan aluettaan 200 prosenttia Israelilla oli tulitauon aikaan hallussaan Golanin kukkulat, Jordanjoen länsiranta, Jerusalemin vanha kaupunki sekä koko Siinai ja Suezin kanavan itäranta.

Koska Israel ei halunnut edes keskustella miehitettyjen alueiden palauttamisesta, neljäs arabien ja Israelin välinen sota puhkesi 6.10.1973 yllätyshyökkäyksellä, jonka egyptiläiset ja syyrialaiset hyökkäsivät juutalaisten korkeimpana pyhäpäivänä Jom Kippurina. Arabien alustavat voitot kumoutuivat, kun tulitauko astui voimaan kaksi viikkoa myöhemmin, mutta Israel kärsi raskaita tappioita.

Rauhansopimus Egyptin kanssa tuo väliaikaista rauhaa Lähi-itään

Dramaattinen läpimurto Lähi-idän rauhanpyrkimysten piinallisessa historiassa tapahtui 9. marraskuuta 1977, kun Egyptin presidentti Anwar Sadat ilmoitti olevansa halukas keskustelemaan sovinnosta. Pääministeri Menachem Begin esitti 15. marraskuuta Egyptin johtajalle kutsun puhua Knessetissä Jerusalemissa. Sadatin saapuminen Israeliin neljä päivää myöhemmin herätti maailmanlaajuisia toiveita, mutta Egyptin ja Israelin välinen sopimus viipyi pitkään. Knesset hyväksyi lopullisen rauhansopimuksen 14. maaliskuuta 1979, ja 12 päivää myöhemmin Begin ja Sadat allekirjoittivat asiakirjan yhdessä presidentti Jimmy Carterin kanssa Valkoisessa talossa järjestetyssä seremoniassa. Israel aloitti vetäytymisensä Egyptiltä liittämästään Siinain alueesta 25. toukokuuta.

Vaikka Israel veti viimeiset siirtolaisensa pois Siinain alueelta huhtikuussa 1982, Lähi-idän hauras rauha murtui 9. kesäkuuta 1982, kun Israel hyökkäsi massiivisesti Etelä-Libanoniin, jossa Palestiinan vapautusjärjestö oli linnoittautunut. PLO oli pitkään kiusannut israelilaisia terroriteoilla. Israel tuhosi PLO:n linnakkeet Tyyrossa ja Sidonissa ja saavutti Beirutin esikaupungit 10. kesäkuuta. Yhdysvaltain välityksellä 17. toukokuuta 1983 allekirjoitetussa Libanonin ja Israelin välisessä sopimuksessa määrättiin Israelin vetäytymisestä Libanonista. Israel veti lopulta joukkonsa Beirutin alueelta mutta säilytti ne Etelä-Libanonissa, jossa satunnaiset yhteenotot jatkuivat. Syyrian painostuksesta Libanon perui sopimuksen maaliskuussa 1984.

Juutalaisten siirtokunnat lisäävät jännitteitä israelilaisten ja palestiinalaisten välillä

Jatkuva jännitteiden lähde on ollut Israelin alueilla asuvien juutalaisten ja palestiinalaisten välinen suhde. Suurin osa arabeista pakeni alueelta, kun Israelin valtio julistettiin, mutta jäljelle jääneet muodostavat nyt lähes viidenneksen Israelin väestöstä. Heistä noin kaksi kolmasosaa on muslimeja sekä kristittyjä ja druuseja. Länsirannalla ja Gazan kaistalla asuvat palestiinalaiset lietsoivat vuonna 1987 alkaneita mellakoita, jotka tunnetaan nimellä intifada. Väkivaltaisuudet lisääntyivät, kun Israelin poliisi puuttui asiaan ja palestiinalaiset ryhtyivät vastatoimiin. Jatkuva juutalaisten asuttaminen palestiinalaisille tarkoitetuilla mailla on lisännyt levottomuuksia.

Vuonna 1988 PLO:n johtaja Yasir Arafat kumosi PLO:n vuosikymmeniä jatkuneen polemiikin tunnustamalla Israelin oikeuden olemassaoloon. Hän ilmoitti olevansa valmis aloittamaan neuvottelut sellaisen palestiinalaisen poliittisen kokonaisuuden luomiseksi, joka voisi elää rinnakkain Israelin valtion kanssa.

Vuonna 1991 Israeliin osui irakilaisia ohjuksia Persianlahden sodan aikana. Israelilaiset eivät tehneet vastatoimia säilyttääkseen Irakin vastaisen kansainvälisen liittouman. Vuonna 1992 Yitzhak Rabinista tuli pääministeri. Hän pysäytti Israelin kiistanalaisen asutuksen miehitetyillä alueilla.

Netanjahu perääntyy Oslon sopimuksesta

Norjassa käydyt erittäin salamyhkäiset neuvottelut johtivat käänteentekevään Oslon sopimukseen PLO:n ja Israelin hallituksen välillä vuonna 1993. Sopimuksessa sovittiin viisivuotissuunnitelmasta, jonka mukaan Länsirannan ja Gazan alueen palestiinalaiset saisivat vähitellen itsehallinnon. Arafatista tuli uuden palestiinalaishallinnon presidentti. Vuonna 1994 Israel allekirjoitti rauhansopimuksen Jordanian kanssa; Syyrian ja Libanonin kanssa Israelilla ei ole edelleenkään virallista sopimusta.

4.11.1995 juutalainen ääriainestaustainen surmasi pääministeri Rabinin, mikä vaaransi alustavan edistymisen kohti rauhaa. Shimon Peres tuli hänen seuraajakseen, kunnes toukokuussa 1996 pidetyt Knessetin vaalit toivat Israelille uuden kovan linjan pääministerin, Benjamin Netanjahun, niukalla marginaalilla. Netanjahu kumosi tai esti suuren osan Oslon sopimuksesta väittäen, että se tarjosi liikaa nopeita myönnytyksiä ja vaaransi israelilaisten turvallisuuden.

Israelin ja palestiinalaisten väliset rauhanneuvottelut vuonna 1997 heikentyivät toistuvasti molempien osapuolten taholta. Vaikka tammikuussa allekirjoitettiin Hebronin sopimus, jossa vaadittiin Israelin joukkojen vetäytymistä Hebronista, uusien juutalaissiirtokuntien rakentaminen Länsirannalle maaliskuussa horjutti syvästi edistymistä kohti rauhaa.

Edistyminen kohti rauhaa epäjohdonmukaista

Terrorismi puhkesi jälleen vuonna 1997, kun radikaalit Hamasin itsemurhaisku-iskijät vaativat yli 20:n israelilaisen siviilin hengen. Netanjahu, joka syytti palestiinalaishallinnon presidenttiä Arafatia löyhistä turvallisuustoimista, ryhtyi vastatoimiin Israelissa työskenteleviin palestiinalaisiin kohdistetuilla ankarilla pakotteilla, joihin kuului miljoonien dollarien verotulojen pidättäminen, mikä oli räikeä Oslon sopimuksen rikkominen. Netanjahu antoi myös edelleen oikeistolaisille israelilaisille luvan rakentaa uusia siirtokuntia enimmäkseen arabeista koostuvaan Itä-Jerusalemiin. Arafat puolestaan vaikutti haluttomalta tai kyvyttömältä hillitsemään arabieksstremistien väkivaltaa.

Lokakuussa 1998 Wye Millsissä, Md., pidetyssä huippukokouksessa saavutettiin ensimmäistä kertaa 19 kuukauteen todellista edistystä Lähi-idän rauhanneuvotteluissa, kun Netanjahu ja Arafat sopivat useista tärkeistä välivaiheen kysymyksistä, joita vuoden 1993 Oslon sopimuksessa edellytettiin. Rauhansopimus alkoi kuitenkin purkautua lähes välittömästi. Huhtikuun 1999 loppuun mennessä Israel oli tehnyt 41 ilmaiskua Hizbollahin sissejä vastaan Libanonissa. Sissit taistelivat israelilaisia joukkoja ja heidän liittolaisiaan, Etelä-Libanonin armeijan miliisijoukkoja vastaan, jotka miehittivät Israelin rajojen vartioimiseksi vuonna 1985 perustettua turvallisuusvyöhykettä. Julkinen painostus Israelissa joukkojen vetämiseksi pois kasvoi.

Työväenpuolueen johtaja Ehud Barak voitti vuoden 1999 vaalit ja ilmoitti, että hän aikoi paitsi pyrkiä rauhaan palestiinalaisten kanssa myös luoda suhteet Syyriaan ja lopettaa Etelä-Libanonissa käytävän vähäisen sodan Iranin aseistamien Hizbollah-sissien kanssa. Joulukuussa 1999 Israelin ja Syyrian väliset neuvottelut aloitettiin uudelleen lähes neljän vuoden tauon jälkeen. Tammikuuhun 2000 mennessä neuvottelut kuitenkin kariutuivat Syyrian vaatimukseen keskustella yksityiskohtaisesti koko Golanin kukkuloiden palauttamisesta. Helmikuussa Hizbollahin uudet iskut Israelin joukkoja vastaan Etelä-Libanonissa johtivat Israelin kostopommituksiin ja Barakin päätökseen vetäytyä Libanonista. Israelin joukot vetäytyivät Libanonista 24. toukokuuta 2000, 18 vuoden yhtäjaksoisen miehityksen jälkeen.

Israelilaisten ja palestiinalaisten välinen väkivalta nousee uusiin mittasuhteisiin

Barakin ja Arafatin väliset rauhanneuvottelut Camp Davidissa heinäkuussa 2000 päättyivät tuloksettomina presidentti Clintonin voimakkaimmista ponnisteluista huolimatta… Jerusalemin asema oli ensisijainen kiistakohta. Syyskuussa Likud-puolueen johtaja Ariel Sharon vieraili juutalaisten temppelivuoreksi ja muslimien Haram al-Sharifiksi kutsumalla alueella, joka on molemmille uskontokunnille pyhä ja josta kiistellään kiivaasti. Vierailu aiheutti pahimman verenvuodatuksen vuosiin, ja noin 400 ihmistä, enimmäkseen palestiinalaisia, kuoli. Väkivaltaisuudet (joita kutsuttiin Al-Aksa-intifadaksi) ja rauhanprosessin pysähtyminen lisäsivät kasvavaa huolta Israelin turvallisuudesta ja tasoittivat tietä kovan linjan Sharonin huikealle murskavoitolle Barakista helmikuussa 2001. Hyökkäykset molemmin puolin jatkuivat hälyttävällä vauhdilla. Palestiinalaiset tekivät kauheimpia itsemurhapommi-iskuja ja terrori-iskuja vuosiin (Hamas ja Al-Aksan marttyyriprikaati ottivat vastuun suurimmasta osasta niistä) ja tappoivat israelilaisia siviilejä kahviloissa, bussipysäkeillä ja supermarketeissa. Vastatoimena Israel teki pommi-iskuja palestiinalaisalueille ja lähetti joukkoja ja panssarivaunuja miehittämään Länsirannan ja Gazan kaupunkeja.

Yritettyään käynnistää uudelleen Israelin ja Palestiinan välisen rauhanprosessin, joka oli pysähdyksissä, Israel ja Yhdysvallat päättivät vuonna 2003 kiertää Arafatin, jota Sharon kutsui ”merkityksettömäksi” ja esteeksi. Yhdysvaltain painostuksesta Arafat nimitti huhtikuussa vastahakoisesti pääministerin, jonka oli määrä korvata hänet rauhanprosessin neuvotteluissa Mahmud Abbas, Arafatin entinen kakkosmies. Toukokuun 1. päivänä kvartetti? (Yhdysvallat, YK, EU ja Venäjä) esitteli rauhansuunnitelman, jonka mukaan Palestiinan valtio perustettaisiin vuoteen 2005 mennessä. Vaikka Sharon tunnusti julkisesti Palestiinan valtion tarpeellisuuden ja Abbas sitoutui lopettamaan palestiinalaisten väkivaltaisuudet, syksyyn 2003 mennessä kävi selväksi, että tiekartta johti umpikujaan, kun palestiinalaisten hyökkäykset israelilaisia siviilejä vastaan jatkuivat ja Israel lisäsi palestiinalaisiin militantteihin kohdistuvia ”kohdennettuja tappoja”. Sharon myös jatkoi Israelin ja palestiinalaisalueet erottavan, erittäin kiistanalaisen turvamuurin rakentamista.

Toukokuussa 2004 YK:n turvallisuusneuvosto tuomitsi Israelin hyökkäyksen Rafahin pakolaisleiriin Gazan kaistalla, joka oli Israelin suurin sotilasoperaatio Gazassa vuosikymmeniin. Vastauksena Israelin korkeimman oikeuden Länsirannan muurin rakentamista koskevaan päätökseen Israel tarkisti heinäkuussa reittiä niin, että se ei leikkaa palestiinalaisten maata. YK arvioi, että alkuperäinen reitti olisi vienyt Israelilta lähes 15 prosenttia Länsirannan alueesta.

Israel vetää siirtokuntia pois Gazasta

Jasir Arafatin kuolema marraskuussa 2004 muutti poliittista maisemaa merkittävästi. Mahmud Abbas valittiin helposti palestiinalaisten presidentiksi tammikuussa 2005, ja helmikuussa pidetyssä huippukokouksessa Abbas ja Sharon sopivat yksiselitteisestä tulitauosta. Jatkuva uhka tulitauolle olivat palestiinalaiset militanttiryhmät, joita Abbasilla ei ollut juurikaan määräysvaltaa.

15.8. alkoi noin 8 000 israelilaisen siirtokuntalaisen vetäytyminen. Evakuointi koski 21 Gazan siirtokuntaa sekä neljää eristäytyneempää Länsirannan 120 siirtokunnasta. Suurin osa israelilaisista tuki pääministeri Ariel Sharonin yksipuolista suunnitelmaa, jonka hän ajoi läpi Knessetissä lokakuussa 2004, pitäen sitä Israelin oikeudenmukaisena ja inhimillisenä reaktiona palestiinalaisia kohtaan sekä merkittävänä askeleena kohti todellista turvallisuutta israelilaisille. Kymmenettuhannet oikeistolaiset protestoivat kuitenkin sitä vastaan, että Sharonista, siirtokuntaliikkeen arkkitehdistä, oli tullut Gazan purkamisen välittäjä.

Vaikka Sharonia ylistettiin siitä, mikä on kiistatta merkittävin askel Israelin ja palestiinalaisten välisessä rauhanprosessissa sitten Oslon sopimuksen, pääministeri?Gazan myöntämisen julkilausumattomina motiiveina pidettiin yleisesti Israelin otteen vahvistamista Länsirannalla.

Sharon perustaa uuden puolueen

Israelin poliittiset puolueet kokivat järisyttävän muutoksen marraskuun 2005 lopulla. Työväenpuolue valitsi uudeksi johtajakseen vasemmistolaisen Amir Peretzin, mikä merkitsi tappiota pitkäaikaiselle johtajalle Shimon Peresille. Pian tämän jälkeen pääministeri Sharon erosi perustamastaan Likud-puolueesta ja perusti uuden, keskustalaisemman Kadima-puolueen (”Eteenpäin”). Likud-puolue oli suurelta osin paheksunut Sharonin tukemaa Gazan vetäytymistä, ja Likud-puolueen oikeistolaisemmat jäsenet olivat yhä tyytymättömämpiä. Likudin uudeksi johtajaksi tuli entinen pääministeri ja kovan linjan kannattaja Benjamin Netanjahu.

Tammikuussa 2006 Ariel Sharon sai aivohalvauksen, jonka seurauksena hän sairastui vakavasti eikä kyennyt hallitsemaan. Varapääministeri Ehud Olmertista tuli vt. pääministeri, ja 28. maaliskuuta pidetyissä parlamenttivaaleissa Olmertin Kadima-puolue sai suurimman määrän paikkoja. Toukokuussa hän muodosti koalition Kadima-puolueen, työväenpuolueen, ultraortodoksisen Shas-puolueen ja eläkeläispuolueen kesken.

Entinen pääministeri Ariel Sharon kuoli 11. tammikuuta 2014. Virallinen kuolinsyy oli sydämen vajaatoiminta, vaikka Sharon oli ollut koomassa sen jälkeen, kun hän sai aivohalvauksen tammikuussa 2006.

Hamas dominoi parlamenttivaaleja

Israelin ja Palestiinan suhteet ajautuivat uuteen myllerrykseen, kun militantti Hamas-puolue saavutti yllättävän murskavoiton tammikuun Palestiinan parlamenttivaaleissa. Vaikka Hamas oli solminut tulitauon Israelin kanssa yli vuoden ajan, puolue vaati edelleen Israelin tuhoamista ja kieltäytyi luopumasta väkivallasta.

Huhtikuussa 2006 Hamas ampui raketteja Israelin alueelle, mikä käytännössä lopetti osapuolten välisen tulitauon. Sen jälkeen kun Hamasin militantit tappoivat kaksi israelilaissotilasta ja sieppasivat toisen 25. kesäkuuta, Israel teki ilmaiskuja ja lähetti maajoukkoja Gazaan ja tuhosi sen ainoan voimalaitoksen ja kolme siltaa. Taistelut jatkuivat kesän ajan, Hamas ampui raketteja Israeliin ja Israelin joukot miehittivät Gazan uudelleen.

Israelia arvostellaan hyökkäyksistä Libanoniin

Heinäkuun alussa Israel joutui sotaan toisella rintamalla – joka pian varjosti Gazan taisteluita – Hizbollahin taistelijoiden tunkeuduttua Israeliin ja vangittuaan kaksi israelilaissotilasta. Vastauksena Israel aloitti suuren sotilaallisen hyökkäyksen pommittamalla Libanonin lentokenttää ja muita tärkeitä infrastruktuureja sekä osia Etelä-Libanonista. Sheikki Hassan Nasrallahin johtama Hizbollah kosti ampumalla satoja raketteja ja ohjuksia Israeliin. Viikon kestäneiden taistelujen jälkeen Israel teki selväksi, että sen hyökkäys Libanonissa jatkuisi, kunnes Hizbollah olisi kukistettu. Vaikka suuri osa kansainvälisestä yhteisöstä vaati tulitaukoa, Yhdysvallat tuki Israelin suunnitelmaa jatkaa taisteluita, kunnes Hizbollahin sotilaallinen voima olisi vähennetty. Hizbollahilla arveltiin olevan ainakin 12 000 rakettia ja ohjusta, joista suurimman osan oli toimittanut Iran, ja se osoittautui paljon pelottavammaksi viholliseksi kuin Israel ennakoi.

Ensimmäisten kahden viikon taistelujen jälkeen tehty israelilainen mielipidekysely osoitti, että 81 prosenttia israelilaisista kannatti hyökkäyksen jatkamista Libanoniin ja 58 prosenttia halusi hyökkäyksen jatkuvan, kunnes Hizbollah oli tuhottu. YK välitti heikon tulitauon 14. elokuuta. Noin 1 150 libanonilaista, enimmäkseen siviilejä, ja 150 israelilaista, joista suurin osa oli sotilaita, kuoli 34 päivää kestäneiden taistelujen aikana.

Israelin ja Libanonin välistä sotaa vuonna 2006 tutkinut toimikunta julkaisi huhtikuussa 2007 murskaavan raportin, jossa todettiin, että pääministeri Olmert oli vastuussa ”vakavasta epäonnistumisesta harkintakyvyn, vastuuntunnon ja varovaisuuden käyttämisessä”. Siinä todettiin myös, että Olmert kiirehti sotaan ilman asianmukaista suunnitelmaa. Raportissa moitittiin myös puolustusministeri Amir Peretziä ja armeijan entistä päällikköä Dan Halutzia. Olmert vastusti eronpyyntöjä ja selvisi parlamentin epäluottamuslauseäänestyksestä.

Entinen pääministeri Ehud Barak palasi politiikkaan kesäkuussa, kun hänet valittiin työväenpuolueen johtoon. Hän voitti Knessetin jäsenen Ami Ayalonin. Lisäksi Kadima-puolueen Shimon Peres valittiin kesäkuussa presidentiksi. Puheenjohtajuus on enimmäkseen seremoniallinen virka.

Israelilaiset suihkukoneet ampuivat kohteita syvällä Syyriassa syyskuussa 2007. Amerikkalaiset ja israelilaiset tiedusteluanalyytikot sanoivat myöhemmin, että Israel oli hyökännyt osittain rakennettuun ydinreaktoriin. Useat virkamiehet pohtivat ääneen, oliko Pohjois-Korealla ollut rooli ydinvoimalan kehittämisessä. Syyria kiisti tällaisten laitosten olemassaolon ja protestoi YK:lle kutsuen hyökkäystä ”suvereniteetin loukkaukseksi.”

Uutta toivoa rauhasta, kun johtajat palaavat neuvottelupöydän ääreen

Marraskuussa Yhdysvaltain isännöimässä Lähi-idän rauhankonferenssissa Annapolisissa, Md.:ssä, Olmert ja palestiinalaisten presidentti Mahmud Abbas sopivat työskentelevänsä yhdessä rauhansopimuksen aikaansaamiseksi. ”Sovimme aloittavamme välittömästi vilpittömät kahdenväliset neuvottelut rauhansopimuksen solmimiseksi ratkaisemalla kaikki jäljellä olevat kysymykset, mukaan lukien kaikki keskeiset kysymykset poikkeuksetta, kuten aiemmissa sopimuksissa on määritelty”, yhteisessä julkilausumassa sanottiin. ”Sovimme aloittavamme tarmokkaat, jatkuvat ja jatkuvat neuvottelut ja pyrimme kaikin tavoin saamaan sopimuksen aikaan ennen vuoden 2008 loppua. Konferenssiin osallistui virkamiehiä 49 maasta.

Tammikuussa 2008 Winogradin komissio julkaisi loppuraporttinsa Israelin vuoden 2006 sodasta Hizbollahia vastaan Libanonissa. Se kutsui operaatiota ”suureksi ja vakavaksi” epäonnistumiseksi ja kritisoi maan johtoa siitä, ettei sillä ollut poistumisstrategiaa ennen hyökkäyksen alkua. Pääministeri Olmert säästyi jonkin verran, sillä komissio totesi, että antaessaan käskyn hyökkäykseen hän toimi ”Israelin valtion etujen mukaisesti.”

Pääministeri Olmert joutui toukokuusta 2008 alkaen?jälleen? oikeudellisiin vaikeuksiin, kun hän joutui kohtaamaan syytöksiä, joiden mukaan hän oli ottanut vastaan satojentuhansien dollarien lahjuksia newyorkilaiselta liikemieheltä. Olmert sanoi, että varat olivat kampanjalahjoituksia. Liikemies Morris Talansky todisti toukokuussa, että hän antoi Olmertille noin 150 000 dollaria, enimmäkseen käteisenä, 13 vuoden aikana. Talansky sanoi, että rahat oli tarkoitettu vaalikampanjoihin ja henkilökohtaisiin kuluihin, eikä hän odottanut Olmertin vastaavan millään tavalla. Olmert on kohdannut vastaavia tutkimuksia aiemminkin, mutta selvisi näppärästi skandaaleista.

Ensimmäistä kertaa kahdeksaan vuoteen Israel ja Syyria palasivat neuvottelupöytään toukokuussa 2008. Israel toivoo, että sopimus etäännyttäisi Iranin Syyriasta ja vähentäisi Iranin vaikutusvaltaa Lähi-idässä, ja Syyria haluaa saada takaisin haltuunsa Golanin kukkulat, jotka Israel otti haltuunsa vuonna 1967.

Väkivalta leimahtaa Gazassa

Vuosien lähes päivittäisen israelilaisten ja palestiinalaisten välisen rakettitulituksen jälkeen Gazan kaistaleella israelilaiset ja Gazan aluetta hallinnoiva militanttiyhdistys Hamas allekirjoittivat kesäkuussa Egyptin välityksellä tulitauon. Hauras sopimus oli voimassa suurimman osan loppuvuodesta 2008. Israel jatkoi kuitenkin Gazan vuoden kestänyttä saartoa, ja Gazan humanitaarinen ja taloudellinen kriisi paheni.

Olmert erosi syyskuussa odotetusti sen jälkeen, kun ulkoministeri Tzipi Livni valittiin hallituskoalition suurimman puolueen Kadiman johtoon. Hän ei kuitenkaan kyennyt muodostamaan uutta enemmistökoalitiota.

Vaikka palestiinalaiset ja israelilaiset virkamiehet jatkoivat vuoropuheluaan koko vuoden 2008 ajan, lopullinen rauhansopimus jäi saavuttamatta Länsirantaa hallitsevan Fatahin ja Hamasin välisen kasvavan kuilun keskellä. Lisäksi Israelin jatkuva siirtokuntien rakentaminen miehitetylle Länsirannalle jarrutti prosessia entisestään. Joulukuun 2008 lopulla, muutama päivä Israelin ja Hamasin välisen tulitauon päättymisen jälkeen, Hamas aloitti rakettihyökkäykset Israeliin, joka vastasi ilmaiskuilla, joissa kuoli noin 300 ihmistä. Israel otti kohteekseen Hamasin tukikohtia, koulutusleirejä ja ohjusvarastoja. Egypti sulki rajansa Gazan kanssa, mikä suututti palestiinalaiset, jotka yrittivät paeta hyökkäyksiä ja hakea lääkärinhoitoa. Pääministeri Ehud Olmert sanoi, että operaation tavoitteena ei ollut Gazan uudelleenvaltaaminen, vaan ”normaalin elämän ja rauhan palauttaminen Israelin eteläosan asukkaille”.

Yli viikon kestäneiden voimakkaiden ilmaiskujen jälkeen Israelin joukot ylittivät rajan Gazaan ja aloittivat maasodan Hamasia vastaan. Israelin lentokoneet jatkoivat hyökkäyksiä epäiltyjä Hamasin taistelijoita, asevarastoja, rakettien ampuma-asemia ja salakuljetustunneleita vastaan. Useiden viikkojen taistelujen jälkeen yli 1 300 gazalaista ja noin tusina israelilaista oli saanut surmansa.

Syyskuussa eteläafrikkalainen juristi Richard Goldstone julkaisi YK:n tukeman raportin Gazan konfliktista. Raportissa syytettiin sekä Israelin armeijaa että palestiinalaistaistelijoita sotarikoksista ja väitettiin, että kumpikin oli kohdannut siviilejä. Goldstone varasi kuitenkin suuren osan kritiikistään Israelille ja sanoi, että sen hyökkäys oli ”tarkoituksellisesti suhteeton hyökkäys, jonka tarkoituksena oli rangaista, nöyryyttää ja terrorisoida siviiliväestöä”. Israel tuomitsi raportin ”syvästi virheelliseksi, yksipuoliseksi ja ennakkoluuloiseksi”. Myös Yhdysvallat sanoi raporttia ”epätasapainoiseksi ja puolueelliseksi”, ja Yhdysvaltain edustajainhuone hyväksyi ei-sitovan päätöslauselman, jossa raporttia kutsuttiin ”peruuttamattomasti puolueelliseksi ja kelvottomaksi jatkokäsittelylle tai legitimiteetille.”

Goldstone suositteli, että sekä Israel että palestiinalaiset aloittaisivat riippumattomat tutkimukset konfliktista. Jos ne kieltäytyisivät, Goldstone suositteli, että turvallisuusneuvosto veisi sitten molemmat Kansainvälisen rikostuomioistuimen käsiteltäväksi. YK:n ihmisoikeusneuvosto hyväksyi lokakuussa päätöslauselman, jossa se hyväksyi raportin ja sen suosituksen tutkimuksista. Marraskuussa YK:n yleiskokous hyväksyi samanlaisen päätöslauselman. Sekä Israel että Yhdysvallat sanoivat, että raportin käsittelyn jatkaminen voisi entisestään suistaa rauhanprosessin raiteiltaan.

Netanyahu palaa valtaan; rauhanneuvottelut kariutuvat

Helmikuussa 2009 pidettyjen parlamenttivaalien tulos oli epäselvä. Ulkoministeri Tzipi Livnin johtama keskustalainen Kadima-puolue sai 28 paikkaa 120-paikkaiseen Knessetiin, eniten kaikista puolueista. Netanjahun oikeistolainen Likud sai 27 paikkaa. Työväenpuolue menestyi huonosti ja sai vain 13 paikkaa, kun äärioikeistopuolue Yisrael Beitenu sai 15 paikkaa. Netanjahu, josta tuli pääministeri huhtikuussa, muodosti koalitiohallituksen Jisrael Beiteinun kanssa, jota johtaa Avigdor Lieberman, joka nimitettiin ulkoministeriksi, ja työväenpuolueen kanssa, jota johtaa Barak, josta tuli puolustusministeri.

Hyvän tahdon ja kompromissin eleenä sekä uutena yrityksenä rauhanneuvottelujen aloittamiseksi Israelin ja palestiinalaisten välillä Yhdysvaltain varapresidentti Joe Biden matkusti Israeliin maaliskuussa 2010 aloittaakseen epäsuorat neuvottelut israelilais- ja palestiinalaiskansalaisten välillä. Pian Bidenin saapumisen jälkeen kuitenkin ilmoitettiin, että juutalaissiirtolaisille rakennetaan 1 600 taloa Jerusalemin itäiseen kärkeen, kaupunginosaan, jonka palestiinalaiset näkivät osana tulevaa pääkaupunkiaan. Biden tuomitsi suunnitelman välittömästi. Pääministeri Netanjahu pyysi anteeksi ajoitusta, mutta kieltäytyi peruuttamasta päätöstä.

Vähän kaksi viikkoa myöhemmin Netanjahu matkusti Yhdysvaltoihin tapaamaan presidentti Barack Obamaa; heidän kohtaamisensa oli epätavallisen salamyhkäinen, eikä erityisiä keskusteluja julkistettu laajasti. Obaman kerrottiin yrittävän pakottaa Netanjahun tekemään myönnytyksiä, erityisesti jäädyttämään juutalaisten siirtokuntien rakentamissuunnitelman Itä-Jerusalemiin. Obama vaati, että Jerusalemista ja muista Israelin ja Palestiinan välisistä laajemmista kiistakysymyksistä keskusteltaisiin ”läheisyysneuvotteluissa” ja että mahdollisiin neuvotteluihin olisi sisällytettävä toimia palestiinalaisten luottamuksen lisäämiseksi, kuten palestiinalaisvankien vapauttaminen ja Israelin sotilaallisten tiesulkujen purkaminen. Netanjahu valitti, että hänen liittolaisensa kapinoisivat häntä vastaan, jos tällaisia toimia luvattaisiin. Obama korosti, että molempien maiden olisi ratkaistava ongelmansa itse; Yhdysvallat voisi vain auttaa keskusteluissa, mutta ei ratkaista niiden ongelmia niiden puolesta.

Asiakaslaivaan kohdistunut hyökkäys aiheuttaa kansainvälistä kohua

Toukokuun 2010 lopulla aktivistiryhmä Free Gaza Now ja turkkilainen humanitaarinen järjestö Insani Yardim Vakfi lähettivät avustuslaivueen Gazaan rikkoen Israelin ja Egyptin Gazalle vuonna 2007 määräämää saartoa. Kyseessä oli ilmeinen yritys politisoida saartoa entisestään. Israelilaiset kommandot nousivat varhain 31. toukokuuta yhdelle aluksista, ja siitä, mitä sitten tapahtui, on ristiriitaisia kertomuksia. Israelilaiset sanovat, että kommandojen kimppuun hyökättiin kepeillä, sauvoilla ja veitsillä ja että ne tulittivat aktivisteja kostoksi; aktivistit sanovat, että kommandot avasivat tulen, kun ne laskeutuivat kannelle. Yhteenotossa kuoli yhdeksän aktivistia. Israelin voimankäyttöä siviilejä kohtaan arvosteltiin laajalti provosoivaksi, ja se sai johtajat ympäri maailmaa kyseenalaistamaan saarron tehokkuuden – se ei ole toistaiseksi onnistunut heikentämään Hamasia, mutta sillä on ollut rankaiseva vaikutus Gazan kansalaisiin. Israel itse asiassa lievensi saartoa kesäkuussa, jolloin rakennustarvikkeita ja muita välttämättömiä tavaroita voitiin tuoda Gazaan.

Rauhanneuvottelut jatkuvat?Lyhyesti

Suorat neuvottelut israelilaisten ja palestiinalaisten välillä aloitettiin uudelleen syyskuussa 2010. Ne kohtasivat neuvottelujen alkuvaiheessa mahdollisesti sopimuksen katkaisevan ongelman, kun Netanjahu antoi 10 kuukauden siirtokuntarakentamista koskevan moratorion raueta, ja puskutraktorit pääsivät töihin lähes välittömästi. Abbas piti kuitenkin toiveet rauhasta elossa sanomalla, että hän aikoo neuvotella muiden Arabiliiton jäsenten kanssa ennen kuin poistuu neuvottelupöydästä. Viikkoja kului ilman edistystä, ja umpikujan pitkittyessä Yhdysvallat puuttui asiaan ja tarjoutui myymään Israelille 20 F-35-hämäyslentokonetta ja käyttämään veto-oikeuttaan kaikkiin YK:ssa äänestettäviin Israelin vastaisiin päätöslauselmiin vastineeksi siitä, että asuinalueiden rakentamisen jäädyttämistä jatkettaisiin 90 päivällä. Netanjahu näytti olevan avoin kompromissille, mutta ei saanut kabinettinsa tukea. Yhdysvallat luopui sopimuksen tavoittelusta joulukuussa, kun kävi selväksi, että 90 päivän aikana ei saavutettaisi juuri mitään, vaikka sopimukseen päästäisiinkin. Samalla Yhdysvallat ilmoitti, että tämä neuvottelukierros oli päättynyt epäonnistumiseen.

Tammikuussa 2011 Israelin puolustusministeri ja työväenpuolueen johtaja Ehud Barak erosi puolueestaan ja perusti uuden puolueen nimeltä Itsenäisyys. Hänen mukanaan lähti neljä muuta kansanedustajaa. Jäljelle jääneet kahdeksan työväenpuolueen jäsentä siirtyivät oppositioon, mikä kutisti Netanjahun koalition 74 paikasta 66 paikkaan 120-paikkaisessa parlamentissa. Netanjahu vakuutti, että siirtyminen teki hänen koalitiostaan vahvemman, koska jäsenistä tuli ideologisesti yhtenäisempiä. Kuitenkin myös oppositio vahvistui, mikä saattaa olla merkki siitä, että rauhanneuvottelut palestiinalaisten kanssa voidaan elvyttää.

19. toukokuuta 2011 presidentti Obama yritti hyödyntää arabimaailman murroskautta ja julisti, että ennen vuoden 1967 arabien ja Israelin välistä sotaa rajattujen rajojen tulisi olla Israelin ja Palestiinan välisen Lähi-idän rauhansopimuksen perustana. Hän sanoi myös, että rajoja olisi mukautettava siten, että otetaan huomioon Israelin siirtokunnat Länsirannalla. Obaman puhe pidettiin päivää ennen suunniteltua tapaamista Netanjahun kanssa Washingtonissa. Israelin hallitus protestoi välittömästi ja sanoi, että paluu vuotta 1967 edeltäviin rajoihin jättäisi Israelin ”puolustuskyvyttömäksi”, minkä Netanjahu toisti tapaamisessaan Obaman kanssa. Netanjahu kuitenkin vakuutti, että Israel on avoin neuvotteluille.

Maksamattomat asumiskustannukset aiheuttavat joukkomielenosoituksia

30. heinäkuuta 2011 150 000 ihmistä osoitti mieltään kaduilla eri puolilla maata, myös Jerusalemissa. Kyseessä oli yksi Israelin historian suurimmista mielenosoituksista ja kaikkien aikojen suurin taloudellisten ja sosiaalisten kysymysten vuoksi järjestetty protesti. Protestit alkoivat aiemmin tässä kuussa nousevien asumiskustannusten vuoksi, ja ne järjestettiin suurelta osin nuorten Facebook-vetoisella kampanjalla, joka muistutti paljon niitä sosiaalisen median kampanjoita, jotka auttoivat muutosta Egyptissä ja muissa alueen valtioissa. Suuri osa alueesta on polvillaan poliittisissa levottomuuksissa, eikä rauhansuunnitelmaa Palestiinan kanssa ole näköpiirissä, ja mielenosoittajat ovat kyllästyneet sivuuttamaan sisäpoliittiset kysymykset maan turvallisuuden vuoksi. Vaikka kasvavat asumiskustannukset olivat katalysaattorina, mielenosoittajat reagoivat myös kasvavaan turhautumiseen siitä, että maan huimasti kasvanut vauraus on jäänyt harvojen ihmisten käsiin, kun taas keskiverto israelilainen kamppailee peruskulujensa kattamiseksi.

31. heinäkuuta 2011 valtiovarainministerin pääjohtaja erosi mielenosoitusten vuoksi. Vaikka yksikään pääministeri Benjamin Netanjahun hallituskoalitiopuolueista ei ole vetäytynyt, mielenosoituksilla voi olla vaikutusta hallitukseen, erityisesti tappiollisen vasemmiston elvyttämisessä. Vasemmistopuolueet voisivat kääntää vallan takaisin suuntaansa, kun yleisö keskittyisi Länsirannan siirtokuntien ja Palestiinan kanssa tehtävän kahden valtion ratkaisun sijaan sosiaalisiin kysymyksiin. Nämä kaksi jälkimmäistä asiaa asettavat vasemmiston edelleen ristiriitaan Israelin enemmistön kanssa.

Mielenosoitusten jatkuessa koko elokuun 2011 ajan Israel ilmoitti suunnitelmasta rakentaa 1 600 asunnon kerrostalokompleksi Itä-Jerusalemissa sijaitsevalle Ramat Shlomon alueelle. Sisäministeriö ilmoitti myös hyväksyvänsä pian toiset 2 700 asuntoa Ramat Shlomossa, joka on osa aluetta, jonka Israel liitti itselleen vallattuaan sen Jordaniasta. Ilmoitus uhkasi Yhdysvaltojen pyrkimyksiä käynnistää uudelleen Israelin ja palestiinalaisten rauhanneuvottelut, jotka ovat pysähtyneet. Uudet asuntosuunnitelmat suututtivat palestiinalaiset, ja ne tulivat kuukautta ennen kuin palestiinalaishallinnon oli määrä mennä YK:n yleiskokouksen eteen julistautumaan itsenäiseksi valtioksi. Myös israelilaisryhmät, jotka vastustavat asuntorakentamista vuoden 1967 arabien ja Israelin välisessä sodassa vallatulle maalle, suuttuivat. Nämä oppositioryhmät syyttivät Israelin hallitusta maan asuntopulan hyväksikäytöstä, mikä on johtanut korkeisiin vuokrakustannuksiin ja viimeaikaisiin joukkomielenosoituksiin.

Terroristihyökkäykset uhkaavat rauhaa Egyptin kanssa

Jännitteet leimahtivat Israelin ja Egyptin välille elokuussa 2011, kun militantit hyökkäsivät israelilaiseen lomakaupunkiin Eilatiin Egyptin ja Israelin rajalla. Kahdeksan israelilaista kuoli ja 30 haavoittui. Myös kuusi egyptiläistä rajavartijaa sai surmansa ammuskelussa. Israelin viranomaiset syyttivät iskuista Hamasin kanssa yhteistyötä tehnyttä Popular Resistance Committees -ryhmää ja sanoivat uskovansa hyökkääjien tulleen Israeliin Egyptistä. Egypti puolestaan syytti Israelia kuolemantapauksista. Israel vastasi useilla ilmaiskuilla Gazaan, joissa kuoli muun muassa Kansallisen vastarintakomitean komentaja. Egyptin viranomaiset kiistivät, että hyökkääjät olisivat tulleet Israelin kautta. Myös Hamas kiisti Israelin syytökset.

Rajanylittävät iskut uhkasivat vuosikymmeniä kestänyttä rauhaa Israelin ja Egyptin välillä. Samaan aikaan palestiinalaismilitantit ampuivat Gazasta useita raketteja Israeliin tappaen yhden siviilin ja haavoittaen kuutta muuta. Gazaa hallitseva Hamas otti vastuun Israeliin ammutuista raketeista.

Syyskuussa 2011 tuhannet mielenosoittajat hyökkäsivät Israelin suurlähetystöön Kairossa ja purkivat suojamuurin egyptiläisten turvallisuusjoukkojen katsellessa. Kaksi tusinaa mielenosoittajaa tunkeutui toimistoon ja heitti asiakirjoja kadulle. Israelin lippu revittiin alas. Kun mellakkapoliisi yritti pysäyttää hyökkäyksen, mielenosoittajat löivät takaisin Molotovin cocktaileilla ja kivillä. Ainakin kaksi mielenosoittajaa kuoli hyökkäyksessä ja ainakin 1 200 loukkaantui. Hyökkäys Egyptissä tapahtui vain viikko sen jälkeen, kun Turkki oli karkottanut Israelin suurlähettilään.

Palestiinalaiset pyytävät YK:n jäsenyyttä, luopuvat Israelin kanssa käytävistä neuvotteluista

Palestiinalaisten presidentti Mahmud Abbas pyysi 23.9.2011 virallisesti YK:n turvallisuusneuvostolta oman valtion jäsenyyttä. Pyyntö tuli kuukausien epäonnistuneiden eurooppalaisten ja yhdysvaltalaisten pyrkimysten jälkeen saada Israel ja Palestiina takaisin neuvottelupöytään. Palestiinalaishallinto pyysi turvallisuusneuvoston äänestystä saadakseen valtiollisen aseman YK:n täysivaltaisena jäsenenä yleiskokouksen sijaan. Yksi syy tähän oli se, että yleiskokous voisi antaa palestiinalaishallinnolle vain YK:n ulkopuolisen tarkkailijan aseman, joka on valtiollisen aseman heikompi aste. Lisäksi yleiskokouksen eurooppalaiset valtiot tekivät selväksi, että ne tukisivat ehdotusta, jos palestiinalaiset luopuisivat vaatimuksestaan, jonka mukaan Israelin on lopetettava siirtokuntien rakentaminen. Palestiinalaiset ovat jo pitkään vaatineet Israelia lopettamaan siirtokuntien rakentamisen ja pitäneet ehtoa mahdottomana hyväksyä. Siksi palestiinalaishallinto halusi viedä asiansa mieluummin turvallisuusneuvostoon, vaikka Yhdysvallat on vannonut veto-oikeuttaan pyyntöön.

Pääministeri Benjamin Netanjahu puhui YK:n yleiskokouksessa tunteja sen jälkeen, kun Abbas oli jättänyt valtiota koskevan hakemuksen. Netanjahu oli eri mieltä palestiinalaisten ehdotuksesta saada valtio YK:n kautta ja kehotti Abbasia sen sijaan palaamaan neuvotteluihin suoraan Israelin kanssa. ”Totuus on, että palestiinalaiset haluavat valtion ilman rauhaa”, hän sanoi.”

Seuraavana vuonna, 29. marraskuuta 2012, YK:n yleiskokous hyväksyi palestiinalaishallinnon nykyisen tarkkailijan aseman nostamisen ei-jäsenvaltioksi. Äänestys tuli sen jälkeen, kun Palestiinan presidentti Mahmud Abbas oli puhunut yleiskokouksessa ja pyytänyt ”syntymätodistusta” maalleen. Yleiskokouksen 193 valtiosta 138 äänesti aseman parantamisen puolesta. Vaikka äänestys oli voitto Palestiinalle, se oli diplomaattinen takaisku Yhdysvalloille ja Israelille. Kun Palestiinalla olisi ”ei-jäsenenä olevan tarkkailijavaltion” asema, se pääsisi kansainvälisiin järjestöihin, kuten Kansainväliseen rikostuomioistuimeen (ICC). Jos Palestiina liittyisi Kansainväliseen rikostuomioistuimeen, se voisi tehdä valituksia sotarikoksista Israelia vastaan.

Vastauksena YK:n äänestykseen Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu ilmoitti, että Israel ei siirrä noin 100 miljoonaa dollaria kipeästi kaivattuja verotuloja, jotka se on velkaa vaikeuksissa olevalle palestiinalaishallinnolle, ja jatkaa suunnitelmia rakentaa 3 000 asunnon siirtokunta Länsirannan pohjois- ja eteläosia jakavalle alueelle, jolloin palestiinalaisilta evätään kaikki mahdollisuudet saada yhtenäinen valtio.

Joulukuussa 2012 Israel uhmasi kansainvälisen yhteisön kasvavaa vastustusta ja jatkoi uusien siirtokuntien rakentamista. Israelin asuntoministeriö hyväksyi useita uusia siirtokuntia vuoden 2012 viimeisen kuukauden aikana. Niiden rakentaminen alkoi välittömästi. Yhdysvaltoja lukuun ottamatta kaikki YK:n turvallisuusneuvoston jäsenet tuomitsivat rakentamisen, sillä he olivat huolissaan siitä, että siirto uhkasi rauhanprosessia Palestiinan kanssa.

Gilad Shalit vapautettiin yli viiden vuoden jälkeen

18.10.2011 25-vuotias israelilaissotilas Gilad Shalit vapautettiin sen jälkeen, kun militantti palestiinalaisryhmä Hamas oli pitänyt häntä hallussaan yli viisi vuotta. Egyptin välittämällä sopimuksella Shalit vaihdettiin 1 000 vangittuun palestiinalaiseen, joista osa oli tuomittuja tappavien terrori-iskujen suunnittelijoita tai tekijöitä. Vaihdon jälkeen Hamas kehotti jäseniään vangitsemaan lisää israelilaisia sotilaita vaihtaakseen heidät jäljellä oleviin 5 000 palestiinalaisvankiin, joita pidetään Israelin vankiloissa.

Siltikin monet näkivät vaihdon toivon merkkinä. Shalitin vapauttamisesta oli tullut kansallinen pakkomielle Israelissa. Häntä oli pidetty Gazassa sen jälkeen, kun palestiinalaismilitantit sieppasivat hänet rajat ylittävän hyökkäyksen aikana vuonna 2006. Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu sanoi Shalitin vapauttamisen jälkeen pitämässään televisiopuheessa: ”Tänään me kaikki olemme yhdistyneet ilossa ja tuskassa.” Shalit oli ensimmäinen vangittu israelilaissotilas, joka palautettiin kotiin elävänä 26 vuoteen.

Palestiinan kanssa käytävät neuvottelut lamaantuvat, kun jännitteet Iranin kanssa lisääntyvät

Tammikuussa 2012 Israelin ja palestiinalaisten neuvottelijat tapasivat Jordaniassa. Se oli ensimmäinen kerta yli vuoteen, kun osapuolet tapasivat, ja sitä pidettiin yrityksenä yrittää elvyttää rauhanneuvottelut. Palestiinalaisten presidentti Mahmud Abbas sanoi 25.1.2012, että keskustelut olivat päättyneet ilman merkittävää edistystä.

Tammikuussa Iran syytti Israelia ja Yhdysvaltoja ydintieteilijä Mostafa Ahmadi Roshanin kuolemasta. Moottoripyörällä liikkunut pommimies surmasi Roshanin Teheranissa aamulla työmatkalla, kertovat Iranin tiedotusvälineet. Kyseessä oli neljäs isku iranilaista ydinasiantuntijaa vastaan kahden vuoden aikana. Iran syytti heti iskun jälkeen Yhdysvaltoja ja Israelia. Yhdysvallat vastasi kiistämällä vastuun ja tuomitsemalla iskun. Israelin ja Iranin väliset jännitteet kärjistyivät helmikuussa, kun Israelin viranomaiset syyttivät Irania osallisuudesta useisiin iskuihin israelilaisia vastaan Georgiassa ja Intiassa.

Puheessaan 6. toukokuuta 2012 pääministeri Benjamin Netanjahu vaati ennenaikaisia vaaleja. Puhe oli vastaus levottomuuksiin hänen koalitionsa sekä vastustajiensa keskuudessa. Virallinen syy ennenaikaisiin vaaleihin oli Tal-lain, joka vapauttaa ultraortodoksijuutalaiset Israelin armeijan palveluksesta, lähestyvä päättyminen. Jotkut vaalianalyytikot kuitenkin uskoivat, että Netanjahu halusi toimia nopeasti, kun hänen Likud-puolueensa gallupit olivat vahvat.

Kaksi päivää ennenaikaisten vaalien kutsun jälkeen Netanjahu muodosti yhtenäisyyshallituksen oppositiopuolue Kadima-puolueen vastavalitun johtajan Shaul Mofazin kanssa. Uusi koalitio antoi Netanjahulle erittäin suuren lainsäädäntöenemmistön ja lopetti ennenaikaisten vaalien tarpeen. Mofazista tehtiin sopimuksen mukaisesti varapääministeri. Jotkut pitivät uutta koalitiota Netanjahun keinona saada vielä enemmän poliittista valtaa. Entinen Kadima-päällikkö Tzipi Livni liittyi liittoumaa vastustavaan mielenosoitukseen. Viikkoa aiemmin, menetettyään asemansa sekä oppositiojohtajana että Kadima-puolueen johtajana, Livni erosi parlamentista sanomalla, ettei hän ollut ”halukas myymään maata ultraortodokseille muodostaakseen hallituksen.”

Uusi yhtenäisyyskoalitio osoittautui lyhytaikaiseksi. Heinäkuussa 2012 Kadima jätti koalition. Kadima-päällikkö Mofaz sanoi puolueensa vetäytyneen pois sovittamattomien erimielisyyksien vuoksi Netanjahun kanssa vireillä olevasta yleismaailmallisesta lakiehdotuksesta.

Raportti vahvistaa epäilyt Iranin ydinohjelmasta

Elokuussa 2012 Kansainvälinen atomienergiajärjestö raportoi, että vaikka talouspakotteet ovat vahingoittaneet Irania, ne eivät ole hidastaneet edistymistä maan ydinohjelmassa. Itse asiassa raportissa todettiin, että Iranin ydinohjelma oli edennyt jopa ennakoitua nopeammin. Raportti vahvisti Netanjahun epäilyn siitä, että Iranin ydinohjelma on jatkanut täyttä vauhtia kansainvälisen yhteisön Iranille asettamista pakotteista ja diplomaattisesta eristämisestä huolimatta. Viraston raportti vahvisti myös, että kolme neljäsosaa maanalaiseen laitokseen tarvittavista ydinsentrifugeista oli asennettu.

Raportti toi esiin Israelin ja Yhdysvaltojen väliset erimielisyydet siitä, miten Iranin kanssa tulisi toimia. Suurin erimielisyys maiden välillä on ollut se, kuinka paljon aikaa Iranilla kestää saada ydinaseiden valmistus valmiiksi. Jopa Israelin sisällä oli merkkejä erimielisyyksistä. Netanjahu puhui asiasta 27. syyskuuta 2012 YK:ssa. ”Olennainen kysymys ei ole se, milloin Iran saa pommin. Se on se, missä vaiheessa voimme estää Irania saamasta pommia”, hän sanoi. Muutamaa päivää myöhemmin Netanjahu tyynnytteli pelkoja siitä, että ennaltaehkäisevä hyökkäys olisi lähellä, YK:n yleiskokoukselle pitämässään puheessa. Hän sanoi uskovansa, ettei Iranilla olisi teknologiaa uraanin rikastamiseen ainakaan ennen kevättä 2013, ja siksi diplomatialla oli aikaa estää Iranin ydinohjelma.

Lokakuun 9. päivänä 2012 Netanjahu vaati jälleen kerran ennenaikaisia parlamenttivaaleja sanomalla, että yhteistyökyvyttömyys koalitiokumppaneidensa kanssa teki mahdottomaksi hyväksyä ankarat leikkaukset sisältävää budjettia. Hän määräsi ne tammikuuksi 2013, kahdeksan kuukautta ennen aikataulua. Hän sanoi, että kansallismielinen Yisrael Beiteinu -puolue asettuisi ehdolle yhdessä hänen konservatiivisen Likud-puolueensa kanssa. Netanjahun poliittiset kilpailijat varoittivat, että Likudin ja Yisrael Beiteinun liittouma oli juuri sellaista ääriajattelua, jota Israel ei tarvinnut.

Väkivalta purkautuu Hamasin kanssa marraskuussa 2012

14. marraskuuta 2012 Israel aloitti yhden suurimmista hyökkäyksistään Gazaan sitten neljän vuoden takaisen maihinnousun ja osui ainakin 20 kohteeseen. Yksi näistä kohteista oli Hamasin sotilaskomentaja Ahmed al-Jabari. Hän sai surmansa, kun hän oli matkalla Gazan läpi autossaan. Al-Jabari oli korkea-arvoisin virkamies, jonka israelilaiset tappoivat sitten hyökkäyksen vuonna 2008. Ilmaiskut olivat vastaus Gazassa sijaitsevien palestiinalaismilitanttien viimeaikaisiin toistuviin raketti-iskuihin.

Gazan viranomaisten mukaan Israelin ilmaiskuissa oli 16.11.2012 mennessä kuollut 19 ihmistä. Egyptin pääministeri Hesham Qandil osoitti maansa tukea vierailemalla Gazassa. Hänen läsnäolonsa ei kuitenkaan lopettanut taisteluita. Raskas rakettitulitus jatkui Gazasta samalla kun Israelin armeija kutsui 16 000 armeijan reserviläistä. Toisen kerran vuoden 2008 jälkeen Israel valmistautui mahdolliseen maahyökkäykseen.

Marraskuun 2012 puolivälissä Israel jatkoi Hamasin ja muiden militanttiryhmien jäsenten ampumista Gazassa, kun taas Hamas laukaisi useita satoja raketteja, joista osa osui Tel Aviviin. Egypti, joka on Hamasin vankka kannattaja, yritti välittää rauhansopimuksen Hamasin ja Israelin välille estääkseen konfliktia horjuttamasta aluetta entisestään. Lopulta 21. marraskuuta Egyptin ulkoministeri Mohamed Kamel Amr ja Yhdysvaltain ulkoministeri Hillary Clinton ilmoittivat, että tulitauko oli allekirjoitettu. Molemmat osapuolet sopivat lopettavansa vihamielisyydet toisiaan kohtaan, ja Israel ilmoitti avaavansa Gazan rajanylityspaikat, mikä mahdollistaa tuotteiden ja ihmisten virtaamisen Gazaan ja mahdollisesti poistaa viiden vuoden saarto, joka on aiheuttanut paljon vaikeuksia alueen asukkaille.

2013 vaalit osoittavat pientä siirtymää Israelin keskustaan

Pääministeri Benjamin Netanjahu valittiin tammikuussa 2013 kolmannelle toimikaudelle, mutta vaalit eivät olleet odotettu vyöry. Netanjahun Likud-Beiteinu-puolue sai 31 paikkaa, ja sen jälkeen tuli Yair Lapidin keskustalainen Yesh Atid -puolue, joka sai 19 paikkaa. Tzipi Livnin vastaperustama Hatnua (Liike) -puolue sai kuusi paikkaa, samoin rauhaa kannattava Meretz-puolue. Netanjahu muodosti koalition Yesh Atidin, Hatnuan ja siirtokuntien rakentamista tukevan Jewish Home -puolueen kanssa. Hän nimitti Livnin oikeusministeriksi ja pyysi häntä johtamaan Israelin rauhanneuvotteluja Palestiinan kanssa. Lapid nimitettiin valtiovarainministeriksi.

Maaliskuun 2013 puolivälissä presidentti Obama vieraili Israelissa. Vierailun aikana hän auttoi neuvottelemaan sovinnon Israelin ja Turkin välillä. Pääministeri Netanjahu esitti Turkin pääministerille Recep Tayyip Erdoganille vilpittömän pahoittelunsa turkkilaiseen laivaan vuonna 2010 tehdystä kommandoiskusta, jossa kuoli yhdeksän ihmistä. Israel tarjosi myös korvauksia tapahtuneesta. Erdogan hyväksyi Israelin anteeksipyynnön. Anteeksipyynnön jälkeen molemmat maat ilmoittivat palauttavansa suurlähettiläät ja palauttavansa diplomaattisuhteet kokonaan.

Netanjahu pitää tiukkaa linjaa Irania vastaan ja rauhanneuvottelut palestiinalaisten kanssa jatkuvat

Toukokuun alussa 2013 Israel määräsi kaksi ilmaiskua Damaskokseen. Ensimmäinen tapahtui 3. toukokuuta ja toinen kaksi päivää myöhemmin. Israelin virkamiehet väittivät, että ilmaiskujen tarkoituksena ei ollut, että Israel sekaantuisi Syyrian käynnissä olevaan sisällissotaan. Sen sijaan iskuissa keskityttiin sotilasvarastoihin pyrkimyksenä estää Hizbollahia, libanonilaista shiialaismiliisiryhmää, jolla on vahvat siteet Iraniin, saamasta lisää aseita.

14. elokuuta 2013 israelilaiset ja palestiinalaiset aloittivat rauhanneuvottelut Jerusalemissa. Odotukset olivat alhaiset neuvotteluihin lähdettäessä, sillä ne olivat kolmas yritys neuvotella vuoden 2000 jälkeen ja edellisestä yrityksestä on kulunut lähes viisi vuotta. Neuvottelut alkoivat vain muutama tunti sen jälkeen, kun Israel oli vapauttanut 26 palestiinalaisvankia. Vankien vapauttaminen oli Israelin yritys saada Palestiina takaisin neuvottelupöytään. Israel sanoi, että vankien vapauttaminen olisi ensimmäinen neljästä. Palestiinalaisvirkamiehet ilmaisivat huolensa Israelin jatkuvasta siirtokuntarakentamisesta Länsirannalla ja Itä-Jerusalemissa, maa-alueilla, jotka olisivat osa virallista palestiinalaisvaltiota.

Lokakuussa 2013 Netanjahu piti vuotuisen puheensa YK:ssa. Puheessaan hän viittasi Iranin presidenttiin Rowhaniin ”lampaan vaatteisiin pukeutuneena sutena” ja varoitti kansainvälistä yhteisöä pettymästä Rowhanin viimeaikaisiin lähentelyihin länttä kohtaan. ”Haluan, ettei tästä asiasta synny epäselvyyttä. Israel ei anna Iranin saada ydinaseita. Jos Israel joutuu seisomaan yksin, Israel seisoo yksin”, Netanjahu sanoi.

Samana kuukautena Israel vapautti jälleen 26 palestiinalaisvankia osana käynnissä olevia Yhdysvaltojen välittämiä rauhanneuvotteluja. Pian vankien vapauttamisen jälkeen Israelin hallitus kuitenkin ilmoitti suunnittelevansa 1 500 uuden asunnon rakentamista Itä-Jerusalemiin, joka on palestiinalaisten vaatima alue. Asutusilmoitusta pidettiin myönnytyksenä oikeistolle vankien vapauttamisen jälkeen. Marraskuuhun 2013 mennessä rauhanneuvottelut näyttivät olevan romahtamaisillaan, kun palestiinalaisneuvottelija sanoi, ettei mikään sopimus olisi parempi kuin sellainen, jossa Israel saisi jatkaa siirtokuntien rakentamista.

Kun Israel ei maaliskuun 2014 lopulla vapauttanut luvattua viimeistä vankierää, Yhdysvaltain ulkoministeri John Kerry suuntasi sinne yrittämään pelastaa rauhanneuvottelut. Israel oli luvannut vapauttaa palestiinalaisvangit neljässä ryhmässä ja vapautti kolme ensimmäistä ryhmää. Mutta Israelin laiminlyönti vapauttaa viimeinen 26 vangin ryhmä sekä Israelin jatkuva siirtokuntien laajentaminen Länsirannalla uhkasivat romuttaa rauhansopimuksen, joka oli määrä saada aikaan huhtikuun 2014 loppuun mennessä. Palestiina ilmoitti, että rauhanneuvottelut päättyisivät 29. huhtikuuta, jos Israel ei päästäisi 26 vankia vapaaksi.

Huhtikuussa 2014 vaikeuksissa olevat rauhanneuvottelut ajautuivat jälleen vaikeuksiin, kun palestiinalaisjohto ja Hamas solmivat uuden sovintosopimuksen. Uusi yhtenäisyyssopimus suututti Israelin hallituksen. Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu reagoi sanomalla, että palestiinalaisten presidentti Mahmud Abbas valitsi ”Hamasin, ei rauhaa”. Yhdysvaltain hallitus varoitti, että uusi sopimus voi estää edistymisen Israelin ja palestiinalaisten rauhanneuvotteluissa. Yhdysvaltain ulkoministeriö on vuodesta 1997 lähtien luokitellut Hamasin ulkomaiseksi terroristijärjestöksi. 24. huhtikuuta 2014, päivä sen jälkeen kun palestiinalaisjohto oli ilmoittanut uudesta yhtenäisyyssopimuksesta Hamasin kanssa, Israel vastasi keskeyttämällä rauhanneuvottelut. Viimeisimmän rauhanneuvottelukierroksen määräaika umpeutui ilman sopimusta viikkoa myöhemmin.

2014 tuo mukanaan uutta sotilaslainsäädäntöä, presidentinvaalit ja lisää konflikteja Palestiinan kanssa

12. maaliskuuta 2014 Israelin parlamentti hyväksyi lain, jolla poistettiin ääriortodoksi-israelilaisten vapautukset asepalveluksesta. Asiasta on keskusteltu pitkään maassa, jossa useimmat 18-vuotiaat, miehet ja naiset, palvelevat armeijassa enintään kolme vuotta. Seminaareissa opiskelevat ultraortodoksiopiskelijat on aiemmin vapautettu palveluksesta. Laki hyväksyttiin äänin 65-1. Lakiin sisältyi vaatimaton kiintiö ultraortodoksiopiskelijoille, kolmen vuoden sopeutumisaika, jonka aikana kannustetaan palveluksen lisäämiseen, ja rangaistusuhka kutsunnasta kieltäytymisestä. Ultraortodoksijohtajat reagoivat uhkaamalla lopettaa oman nykyisen vapaaehtoisliikkeensä, joka kannustaa yhteisönsä jäseniä liittymään armeijaan.

Presidentti Shimon Peres ilmoitti, ettei hän asetu ehdolle toiselle kaudelle vuonna 2014, vaikka mielipidekyselyt osoittivat, että 63 prosenttia israelilaisista piti parempana, että hän pysyisi virassaan. Jos hän olisi asettunut ehdolle, lainsäädäntöä olisi pitänyt muuttaa, koska Israelin perustuslaki sallii tällä hetkellä vain yhden presidenttikauden. Vaalit pidettiin 10. kesäkuuta, ja Reuven Rivlin voitti Hatnuah-puolueen Meir Sheetritin toisessa äänestyksessä parlamentin äänin 63-53. Palestiinan valtiota vastustavalla 74-vuotiaalla Rivlinillä on kireät välit pääministeri Netanjahun kanssa, ja hänellä on maine poliittisesti riippumattomana.

Lopussa kesäkuussa kolme israelilaista teini-ikäistä siepattiin ja surmattiin vaelluksella miehitetyllä Länsirannalla. Heidän ruumiinsa löydettiin päiviä myöhemmin ja heidät haudattiin heinäkuun alussa. Heidän hautaamistaan seuraavana päivänä kadonneen palestiinalaisen teini-ikäisen palanut ruumis löydettiin metsästä Jerusalemin läheltä. Tapahtumat lisäsivät israelilaisten ja palestiinalaisten välisiä jännitteitä, kuten mellakoita Itä-Jerusalemissa ja rakettitulitusta Etelä-Israelissa ja Gazassa, jossa Israel otti kohteekseen Hamasin. Netanjahu pyysi Israelin poliisia tutkimaan palestiinalaisteinin murhaa, jota hän kutsui ”kammottavaksi murhaksi” ja joka saattoi olla kostomurha reaktiona kolmen israelilaisen teinin kuolemaan. Viikon kuluessa useita israelilaisjuutalaisia epäiltyjä pidätettiin palestiinalaisen teinin murhaan liittyen. Samaan aikaan Hamasin johtajat ylistivät kolmen israelilaisen teini-ikäisen sieppausta ja tappamista, mutta eivät ottaneet kunniaa tapahtumasta.

Tilanne jatkoi kiihtymistään koko heinäkuun ajan. Gazan militanttiryhmät laukaisivat satoja raketteja Israeliin. Raketit pääsivät Israelin alueille, joihin aiemmat raketti-iskut eivät olleet päässeet, kuten Jerusalemin laitamille. Vastauksena Israel aloitti ilmahyökkäyksen Gazaan, jossa kuoli kymmeniä palestiinalaisia. Heinäkuun 17. päivänä Israel aloitti maahyökkäyksen Gazaan. Israelin virkamiesten mukaan operaation pääkohteena olivat Gazan rajojen läheisyydessä olevat tunnelit, joita Hamas käytti Israeliin tunkeutumiseen. Väkivallan jatkuessa ja uhrien lisääntyessä molemmin puolin Yhdysvaltain ulkoministeri John Kerry painosti Egyptin, Israelin ja palestiinalaisten johtajia neuvottelemaan tulitauosta. Hänen kiireellisten diplomaattisten neuvottelujensa keskellä 16 palestiinalaista sai surmansa ja yli 100 haavoittui iskussa YK:n ala-asteen kouluun Gazassa 24. heinäkuuta. Israel kiisti iskun tekemisen ja sanoi, että siitä olivat vastuussa Hamasin militantit, jotka eivät osuneet kohteeseensa. Iskun jälkeen järjestettiin mielenosoituksia, ja Länsirannan palestiinalaiset osoittivat mieltään osoittaakseen yhtenäisyyttä gazalaisten kanssa. Ainakin viisi mielenosoittajaa sai surmansa Israelin tulituksessa.

Seitsemän viikkoa kestäneiden taistelujen ja useiden lyhytaikaisten tulitaukoyritysten jälkeen Israel ja Hamas sopivat 26. elokuuta toistaiseksi voimassa olevasta tulitauosta. Sopimuksen välittäjänä toimi Egypti. Väliaikaisen sopimuksen mukaan Hamas hallitsi edelleen Gazaa, kun taas Israel ja Egypti hallitsivat edelleen pääsyä Gazaan, eikä tässä viimeisimmässä konfliktissa ollut selvää voittajaa. Hamas julisti kuitenkin voiton. Samaan aikaan Israelin pääministeri Benjamin Netanjahua kritisoitiin Israelissa siitä, kuinka kallis konflikti on ollut. Heinäkuun alussa alkaneen konfliktin jälkeen on kuollut 2 143 palestiinalaista, enimmäkseen siviilejä, yli 11 000 on haavoittunut ja 100 000 on jäänyt kodittomaksi. Israelin puolella on kuollut 64 sotilasta ja kuusi siviiliä.

Kaksi palestiinalaista, jotka olivat aseistautuneet veitsillä, lihaveitsillä ja käsiaseella, tunkeutuivat Jerusalemin synagogaan aamurukouksen aikana ja tappoivat viisi ihmistä 18. marraskuuta. Neljä surmansa saaneista oli rabbeja; toinen oli poliisi, joka kuoli tunteja tapahtuman jälkeen. Poliisi ampui ja tappoi kaksi hyökkääjää. Kyseessä oli kuolettavin hyökkäys Jerusalemissa sen jälkeen, kun kahdeksan opiskelijaa sai surmansa juutalaisseminaarin aikana maaliskuussa 2008. Hamas ylistää synagogahyökkäystä ja väittää sen olleen vastaus palestiinalaisen bussinkuljettajan äskettäiseen kuolemaan. Palestiinalaisten presidentti Mahmud Abbas tuomitsi iskun. Televisiopuheessaan Netanjahu sanoi, että Abbasin tuomio ei riitä. Tapaus lisäsi jännitystä Israelissa, joka oli jo valmiustilassa uskonnollisten väkivaltaisuuksien viimeaikaisen lisääntymisen jälkeen.

2.12. Netanjahu erotti lausunnossaan valtiovarainministeri Yair Lapidin ja oikeusministeri Tzipi Livnin. Lausunnossa vaadittiin myös parlamentin hajottamista mahdollisimman pian ja siteerattiin Netanjahua sanomalla: ”En siedä enää oppositiota hallituksessa. En siedä ministereitä, jotka hyökkäävät hallituksen politiikkaa vastaan hallituksen sisältä käsin.” Erottamiset osoittivat syvää hajaannusta nykyisessä hallituksessa. Molemmat erillisten keskustapuolueiden johtajat Livni ja Lapid olivat viime viikkoina olleet Netanjahun äänekkäimpiä arvostelijoita. Nykyinen hallitus on ollut virassa vasta vuoden 2013 alusta. Ennenaikaiset vaalit määrättiin pidettäväksi 17. maaliskuuta 2015, kaksi vuotta etuajassa.

18. tammikuuta 2015 yksi iranilainen kenraali ja kuusi Hizbollahin taistelijaa sai surmansa Israelin ilmaiskussa Golanin kukkuloiden syyrialaiselle osalle. Iskun jälkeen Hizbollahin johtaja Hassan Nasrallah uhkasi kostolla. Kymmenen päivää myöhemmin Hizbollah ampui panssarintorjuntaohjuksia Israelin miehittämälle alueelle Libanonin rajalla tappaen kaksi israelilaissotilasta. Israelin joukot vastasivat maa- ja ilmaiskuilla useisiin kyliin Etelä-Libanonissa. Vaikka libanonilaisista uhreista ei raportoitu, yksi UNIFILin kanssa työskennellyt espanjalainen rauhanturvaaja sai surmansa. Vaihto oli pahin taistelu Hizbollahin ja Israelin välillä sitten vuoden 2006 kuukausia kestäneen sodan.

Hyökkäyksistä huolimatta molemmat osapuolet lähettivät nopeasti viestejä siitä, etteivät ne olleet kiinnostuneita jatkuvasta konfliktista. Israelin virkamies sanoi 29. tammikuuta, että Libanonissa sijaitseva YK:n rauhanturvajoukko UNIFIL oli välittänyt viestin, jonka mukaan Hizbollah ei ollut kiinnostunut konfliktin kärjistämisestä. Israel vastasi UNIFILin välityksellä, ”että se tyytyy siihen, mitä eilen tapahtui, eikä se halua taistelun laajenevan”. Yleisesti katastrofina pidetty vuoden 2006 sota aiheutti 1 000 libanonilaista ja 160 israelilaista kuolonuhria.

Netanyahu pitää kiistanalaisen puheen Yhdysvaltain kongressissa, voittaa vuoden 2015 vaalit, vastassa pahin väkivaltaisuus vuosiin

Israelin pääministeri Benjamin Netanyahu
Lähde: Atef Safadi/Pool Photo via AP

3. maaliskuuta 2015 Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu puhui kongressille yrittäessään taivutella Obaman hallintoa jatkamaan neuvotteluja Iranin kanssa ydinaseista. Netanjahu kutsui neuvotteluja, joiden tarkoituksena on saada Iran jäädyttämään ydinohjelmansa, ”huonoksi sopimukseksi”. Hän sanoi puheessaan, että Obaman hallinnon haluama sopimus ”voisi hyvinkin uhata maani selviytymistä”, koska se ei estäisi Irania hankkimasta ja käyttämästä ydinaseita. Päinvastoin, hän sanoi, sopimus ”lähes takaa” Iranin ydinaseet.

Puheensa aikana Netanjahu sai toistuvasti seisovia suosionosoituksia, ja kaksipuolueiset jäsenet tervehtivät häntä huolimatta siitä, että yli 50 demokraattia ei ollut paikalla. Puhe herätti kiistaa Yhdysvalloissa, koska edustajainhuoneen puhemies John Boehner (R-Ohio) kutsui Netanjahun puhumaan kongressiin kuulematta Obaman hallintoa, mikä oli protokollan vastaista. Monet pitivät puhetta republikaanien pyrkimyksenä heikentää Obaman ulkopolitiikkaa. Lisäksi Netanjahun esiintyminen tapahtui vain kaksi viikkoa ennen Israelin vaaleja. Presidentti Obama ei tavannut Netanjahua pääministerin vierailun aikana.

Maaliskuun 17. maaliskuuta pidetyt vaalit voitti Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu ja hänen Likud-puolueensa, vaikka hän oli vaaleja edeltävissä mielipidemittauksissa jäänyt jälkeen. Netanjahun Likud-puolue sai 30 paikkaa 120:stä. Likudin pääkilpailija, Isaac Herzogin johtama Sionistinen unioniliitto sai 24 paikkaa. Likudin voitto merkitsi sitä, että Netanjahun mahdollisuudet neljänteen kauteen pääministerinä olivat erittäin hyvät. Netanjahun on muodostettava hallitus, mikä voi olla vaikeampaa sen jälkeen, kun hän vaalien alla vannoi, ettei palestiinalaisvaltiota perusteta hänen ollessaan virassaan, mikä loukkasi arabikansalaisia ja vieraannutti joitakin poliittisia liittolaisia.

Palestiinalaisvaltion perustamista vastustavista lausunnoistaan, joita hän antoi vaalien alla, Netanjahu kuitenkin perääntyi vastareaktion jälkeen. Maaliskuun 19. päivän tv-haastattelussa hän sanoi, että hän on edelleen sitoutunut kahden valtion visioon ja Palestiinan valtioon, jos olosuhteet alueella paranevat. ”En halua yhden valtion ratkaisua, haluan kestävän, rauhanomaisen kahden valtion ratkaisun, mutta sitä varten olosuhteiden on muututtava”, Netanjahu sanoi haastattelussa kaksi päivää vaalien jälkeen.

Lokakuun 2015 kahden ensimmäisen viikon aikana 32 palestiinalaista ja seitsemän israelilaista sai surmansa suurimmassa väkivaltaisuuksissa, joita alueella on nähty viime vuosina. Väkivaltaisuudet puhkesivat osittain sen vuoksi, että palestiinalaiset näkivät israelilaisten lisääntyneen tunkeutumisen Jerusalemin temppelivuorella sijaitsevaan al-Aqsa-moskeijaan, joka on tärkeä paikka sekä muslimeille että juutalaisille. Väkivaltaisuudet levisivät kuitenkin nopeasti Jerusalemin ulkopuolelle.

Yhdistyneiden kansakuntien turvallisuusneuvosto piti 16. lokakuuta neuvoston jäsenen Jordanian pyynnöstä kokouksen keskustellakseen alueen lisääntyvistä levottomuuksista. Kokouksen aikana Ranska ehdotti kansainvälisen tarkkailijan sijoittamista al-Aqsan moskeijaan, mutta Israel hylkäsi ajatuksen. Samaan aikaan Yhdysvaltain ulkoministeri John Kerry kehotti Israelin ja palestiinalaisten johtajia tapaamaan ja sopimaan suunnitelmasta väkivaltaisuuksien lopettamiseksi.

Palestiinalainen heittää kiveä yhteenotoissa israelilaisjoukkojen kanssa,
Ramallahin lähellä, Länsirannalla, lokakuu 2015
Lähde: AP Photo/Majdi Mohammed

Katso myös tietosanakirja: Israel .
U.S. State Dept. Country Notes: Israel
Central Bureau of Statistics www.cbs.gov.il/engindex.htm and Israel’s 60th Anniversary.