Litkakaivot ja kuivakaivot (drywells) ovat ikivanhoja tekniikoita, mutta joillakin paikkakunnilla niitä käytetään edelleen. Yleisesti ottaen ne ovat vanhentunut ja vaarallinen menetelmä septisen jätteen käsittelyyn. Ihmisten terveyteen ja ympäristön laatuun liittyvät huolenaiheet ovat johtaneet siihen, että likakaivoja ja kuivakaivoja ei enää käytetä sakokaivoihin suurimmalla osalla Pohjois-Amerikan alueita, ja olemassa olevat kaivot on aikanaan korvattava nykyaikaisilla paikan päällä käytettävillä sakokaivojen käsittelyjärjestelmillä.
Periaatteessa kuoppa maassa
Termillä ”likakaivo” (tai ”likakaivo”, ”likakaivoallas”, ”likakaivo”, ”lietekuoppa”, riippuen siitä, missä asut) voi olla erilaisia merkityksiä, mutta ne kaikki viittaavat rakenteeltaan rakenteelliseen kuoppaan maassa. Kuoppa on tyypillisesti vuorattu kivellä, tiilellä tai betonilla, ja se on tarkoitettu kotitalous- ja ihmisjätteiden vastaanottamiseen.
Säiliökaivo voi olla tiivistämätön, huokoinen säiliö tai kaivon kaltainen rakenne, joka pidättää kiinteät aineet mutta päästää nesteet valumaan vapaasti ympäröivään maahan. Se voi olla suljettu säiliö, joka päästää nesteen valumaan kuivakaivoon. Nykyaikainen likakaivo voi olla niinkin yksinkertainen kuin suljettu, tuuletettu säiliö.
Likakaivon tärkein ominaisuus on se, että se on suunniteltu pitämään jätteet, ei käsittelemään niitä. Likakaivot, jopa huokoiset, jotka päästävät nestettä ulos, on puhdistettava säännöllisesti ja usein usein. Se on vuosisatoja vanha tapa käsitellä ihmisjätteitä ja kotitalouksien jätevesiä.
Säiliökaivot toimivat samalla idealla kuin käymälä tai ulkokäymälä, mutta niitä on laajennettu hieman kotitalouksien jätevesiä varten ja ne on liitetty sisätilojen vesijohtoverkkoon. Mitä tulee reikiin maassa, no… inhottavaa.
Teknisesti kuivakaivo on hieman erilainen kuin likakaivo. Kun kuulet sanan ”kaivo”, ajattelet vettä. Kuivakaivo ei siis ole juomaveden lähde, vaan rakenne, joka on suunniteltu keräämään ja säilyttämään jätevesiä, jolloin ne voivat imeytyä passiivisesti takaisin maahan.
Kuivakaivot ovat sukua kellareissa yleisesti esiintyville ranskalaisille viemäreille ja maisemointiominaisuuksille, jotka tunnetaan erilaisina pidätysaltaina tai valuma-altaina. Kaikki nämä rakenteet on suunniteltu hallitsemaan ylimääräisen veden virtausta, liikkumista ja varastointia, olipa kyse sitten sadevedestä, normaalista suotovedestä tai jätevedestä. Kuivakaivo voi olla melko syvä, jotta siihen mahtuu riittävä vesimäärä.
Jotkut ihmiset käyttävät sanoja ”sakokaivo” ja ”kuivakaivo” vaihdellen, ehkä siksi, että ne molemmat toimivat astioina. Tärkeintä on kuitenkin pitää mielessä, että kumpaakaan ei ole suunniteltu jätteiden käsittelyyn. Maassa lojuvan haisevan jätekasan sijasta jätteet pudotetaan maassa olevaan kuoppaan: pois näkyvistä; pois mielestä.
Se on alkeellista jätehuoltoa
Kun puhumme saostuskaivoista, meillä on käytössä kokoava termi ”paikan päällä tapahtuva jätteenkäsittelyjärjestelmä”, jolla viitataan kaikkiin jätteenkäsittelytarpeisiin ja niihin liittyviin tekniikoihin asuin- ja liikerakennuksissa.
Muistakaa, että saostuskaivot on suunniteltu edistämään kiinteiden jätteiden erottelua ja hajoamista. Huuhtelukenttä käsittelee saostusjäteveden ohjaamalla jäteveden virtausta, erottamalla pohjaveden ja sen kohdan, jossa jätevesi pääsee maaperään (yleensä metri tai enemmän), toisistaan ja altistamalla jäteveden maaperän mikrobeille ja kasvillisuudelle, jotka hajottavat tai ottavat vastaan taudinaiheuttajia, ravinteita ja orgaanista materiaalia.
Sakkakaivot ja kuivalantalat ovat aivan eri asia, koska niissä ei oteta huomioon yhtään näistä puhdistusominaisuuksista. Niitä ei ole suunniteltu tai käytetty kotitalous- tai ihmisjätteen käsittelyyn. Niitä voidaan parhaiten pitää ”paikan päällä olevina jätehuoltojärjestelminä”, koska niissä varastoidaan vain kiinteät aineet ja ehkä annetaan nesteiden imeytyä takaisin maahan.
Siten jätteet on viime kädessä poistettava fyysisesti likakaivoista ja kuivakaivoista, ja käsittelemättömät jätteet ja jätevedet kulkeutuvat helposti ympäristöön aiheuttaen uhan ihmisten terveydelle ja ympäristön laadulle.
Alkeellinen järjestelmä, joka koostuu kuivakaivoon liitetystä likakaivosta, näyttää jotakuinkin samalta kuin saostuskaivojärjestelmä. Siinä likakaivo kerää jätteet, ja jätevesi valuu lopulta kuivakaivoon, josta se suotautuu takaisin maahan. Erona on se, että kuivakaivo ei jaa jätevesiä siten, että maaperä toimisi käsittelymekanismina.
Sakokaivot ja kuivakaivot yksinkertaisesti pitävät jätteet yhdessä näkymättömissä paikassa, kun ne imeytyvät käsittelemättöminä maaperään.
Yömaasta ja gongfarmareista
Muistelemme muinaisia roomalaisia ihaillen siitä, että he kehittivät viemäröinti- ja viemäröintijärjestelmät. Historiallisesti likakaivot olivat myös hyvin yleinen tapa käsitellä kotitalousjätettä asutuilla alueilla, eivätkä ne välttämättä olleet vähemmän kehittynyttä tekniikkaa.
Alankomaalaisessa Leidenin kaupungissa meneillään oleva arkeologinen tutkimus antaa todella mielenkiintoisen kuvan likakaivoista tärkeänä osana keskiaikaisen kaupungin infrastruktuuria . Useimpiin tuon ajan rakennuksiin kuului likakaivoja ”yömullan” eli ihmisjätteen keräyspaikkoina.
1600-luvun likakaivot eivät kuitenkaan olleet pelkkiä vuokrakerrostalojen kellareissa sijaitsevia mätäneviä kakkakuoppia. ”Yöihmiset” puhdistivat ne säännöllisesti (jopa viikoittain). Likakaivojen puhdistus oli tiukasti säännelty kaupungin palvelu.
Puhdistus suoritettiin yöllä, jotta hajujen vaikutusta jokapäiväiseen elämään voitiin rajoittaa. Yömiehet siirsivät jätteet lapioilla suuriin ämpäreihin, jotka he sitten kantoivat proomuihin kuljetettavaksi pois kaupungista.
Yömiesten oli oltava hiljaisia, huolellisia ja siistejä. Likaantumista ei suvaittu, ja se johti huolimattomien yömiesten pikaiseen irtisanomiseen! Valvojat tarkistivat, että likakaivot oli puhdistettu perusteellisesti, ja pitivät tarkkaa kirjanpitoa tarjotuista palveluista.
Sakkokaivojen infrastruktuuri ja hoito ei kuitenkaan rajoittunut vain Hollantiin, vaan se oli laajalle levinnyt Euroopassa ja muissa maailman asutuissa osissa. Isossa-Britanniassa likakaivojen puhdistajat tunnettiin nimellä ”gong-farmarit”, gong oli termi, joka tarkoitti sekä käymälää että sen sisältöä.
Kerätyt ihmisjätteet olivat itse asiassa resurssi: niitä arvostettiin lannoitteena.
Käymäläjärjestelmät pitivät varhaisten aikojen kaupungit ja paikallisen ympäristön melko puhtaana. Kun viemärit lopulta korvasivat likakaivot, ne kuljettivat raa’at jätevedet suoraan läheisiin kanaviin ja jokiin, mikä teki niistä haisevia, saastuneita vesistöjä, jotka tyypillisesti yhdistämme historialliseen kaupunkiympäristöön.
Syyllisiä olivat maanomistajat: viemäriverkostojen asentaminen oli pitkällä tähtäimellä edullisempaa kuin yksittäisten likakaivojen rakentaminen ja kunnossapito kuhunkin kerrostaloon ja kaikkien yöihmisten ja gonginpyörittäjien palkkaaminen.
Out of Sight Is Not Out of Mind
Mahdollisesti se johtuu siitä, että kävelemme pystyasennossa kahdella jalalla ja elämme siten elämämme useita metrejä maanpinnan yläpuolella, mutta useimmilla meistä on taipumus olla ajattelematta liikaa sitä, mitä maan alla on. Ihmisillä on pitkä historia haudata asioita, joista meidän on päästävä eroon.
Kaatopaikat ovat ilmeinen esimerkki, ja nykyaikana olemme myös ajatelleet, että vaarallisten kemikaalijätteiden hautaaminen voisi olla hyvä idea. Jälleen kerran, pois näkyvistä, pois mielestä. Kunnes se ei olekaan.
New Yorkin osavaltion pohjoisosassa Yhdysvalloissa sijaitsevaan Love Canaliin haudattiin tuhansia tynnyreittäin myrkyllisiä kemikaaleja. Maa kehitettiin lopulta asuinalueeksi. Useita vuosia myöhemmin tynnyrit alkoivat rikkoutua, kemikaalit tihkuivat maahan ja ihmiset alkoivat sairastua, kun kemikaaleja vuoti heidän kellareihinsa. Valitettavasti samanlaisia tarinoita voidaan kertoa monista teollisuusalueista.
Ihmisten jätteet ovat myös vaarallisia ihmisten terveydelle ja ympäristölle, kun ne teollisuuskemikaalien tavoin päästetään käsittelemättä ympäristöön.
Nykyaikaisessa saostuskaivossa käytetään asennettuja komponentteja ja paikan ominaispiirteitä, kuten maaperää ja kasvillisuutta, kiintoaineiden erottelemiseen ja hajottamiseen sekä nestemäisen jäteveden jatkokäsittelyyn taudinaiheuttajien, orgaanisen aineksen ja ravinteiden poistamiseksi.
Ilmahuuhteluhauta ei saa aikaan minkäänlaista käsittelyä. Siinä keskitytään vain säilyttämään jätteet, kunnes ne voidaan poistaa myöhempää käsittelyä ja turvallista käsittelyä varten jossakin muussa paikassa.
Tällä tavoin likakaivot toimivat samalla idealla kuin kuoppakäymälät tai kannettavat käymälät (”Porta Potty” ja vastaavat). Ne eristävät ihmisjätteet suljettuun tilaan keräyksen helpottamiseksi ja hajujen vähentämiseksi.
Ihmisjätteiden terveyseristäminen on ikivanha ongelma kaikkialla, missä ihmiset kokoontuvat tai oleskelevat samassa paikassa pitkiä aikoja.
Ihmisjätteiden käsittely on kriittinen kysymys jopa Rainier-vuoren kaltaisissa ”villeissä” paikoissa. Rainier-vuori on erittäin suosittu retkeilykohde, mutta ympäristö on liian ankara käymälätiloille. Täällä kansallispuistopalvelu määrää, että retkeilijöiden on kannettava kaikki jätteet, myös ihmisen ulosteet, pois. (He tarjoavat tähän käteviä sinisiä pusseja.)
Jätteen hävittäminen ei ole jätteenkäsittelyä
Nykyaikainen likakaivo on parhaimmillaan suljettu, läpäisemätön rakennelma, joka pitää kotitalousjätteet sisällään ja eristää ne ympäristöstä. Vaikka säännöllinen ja usein toistuva pumppaus on kallista ja vähemmän ihanteellista, jätteet eivät aiheuta riskiä ihmisten terveydelle tai ympäristölle.
Pahimmassa tapauksessa likakaivo on läpäisevä, kivestä, tiilestä tai betonista tehty kuoppa, joka päästää jätteet imeytymään maahan. Tällöin siitä tulee vaarallinen ympäristön pilaantumisen lähde ja riski ihmisten terveydelle.
Monissa tapauksissa läpäiseviä sakokaivoja tai kuivakaivoja kaivettiin tarkoituksella niin syvälle, että ne tunkeutuivat pohjavesipinnan sisään, ja tarkoituksena oli, että pohjavesi jakaisi nestemäiset jätteet. Tämä ”laimentaminen on vastaus saastumiseen” on vanha ajattelutapa. Se on johtanut vain saastuneisiin pohjavesialueisiin.
Huolellisesti suunnitellussa saostuskaivossa jäteveden maaperään pääsyn ja kyllästyneen maaperävyöhykkeen välillä on sopiva ero. Näin varmistetaan, että maaperän kasvillisilla ja aerobisilla, mikrobiologisesti aktiivisilla alueilla on riittävästi kapasiteettia käsitellä jätevesi ennen kuin se yhdistyy pohjaveteen.
Sieppokaivossa tai kuivakaivossa jätteen ja jäteveden määrä ja virtaus on hallitsematon, ja se syötetään suoraan maaperän anaerobisille, mikrobiologisesti inaktiivisille alueille. Seurauksena on, että jätteet jäävät käsittelemättöminä vesistöön joutuessaan.
Likakaivojen ja kuivakaivojen vääränlainen mitoitus on myös usein aiheuttanut sen, että ne ovat alttiita tukkeutumaan kiintoaineesta ja että ne ovat alttiita kotitalouksissa tapahtuville ruuhkautumisille.
Eroavaisuudet sakokaivojen ja likakaivojen tai kuivakaivojen välillä ovat dramaattiset. Saostuskaivojärjestelmällä ohjataan kotitalousjätteen ja sen jäteveden liikkumista, virtausta ja sijoittamista siten, että käsittely paikan päällä on mahdollisimman tehokasta. Likakaivo ja kuivakaivo ovat hallitsemattomia kanavia, joiden kautta käsittelemätön jätevesi pääsee ympäristöön ja saastuttaa sitä.
Käsittelemätön jäte on vaarallista
Käsittelemätön kotitalousjäte voi sisältää haitallisia taudinaiheuttajia (bakteereja, viruksia, loisia ja muita mikro-organismeja), jotka voivat saastuttaa ympäröivän maaperän ja pohjaveden ja lopulta kulkeutua pintavesiin ja saastuttaa ne.
Kun kotitalouksien juoma-, ruoanlaitto- ja pesuveden lähteenä on pintakäsittelyn yhteydessä pintavesi tai pohjavesi, ihmiset altistuvat tällöin altistumiselle. Vesivälitteiset taudit ovat yleinen ongelma kaikkialla maailmassa, ja ne ovat yksi yleisimmistä ihmisten sairastumisen syistä.
Typhus, kolera, punatauti ja hepatiitti ovat vain muutamia monista vesivälitteisistä taudeista, jotka liittyvät siihen, että ihmisjätteitä ei ole käsitelty asianmukaisella sanitaatiolla.
Ihmiset voivat sairastua myös altistumalla saastuneelle maaperälle likakaivojen ja kuivakaivojen lähellä.
Veden saastuminen on erityinen huolenaihe niille, jotka saavat vetensä yksityisistä kaivoista, koska toisin kuin julkisia vesihuoltolaitoksia, niitä ei rutiininomaisesti testata taudinaiheuttajien tai haitallisten kemikaalien (esimerkiksi kotitalouskemikaalien tai nitraattien) havaitsemiseksi.
Käsittelemättömistä kotitalousjätteistä saadaan myös liikaa ravinteita, kuten typpeä ja fosforia. Nämä ja muut ravinteet vaikuttavat kielteisesti ympäristöön aiheuttamalla pintavesien rehevöitymistä. Pintavesien rehevöityminen heikentää kalojen ja muiden vesieläinten elinympäristöä sekä niiden käyttökelpoisuutta ihmisten käyttöön (esim. uintiin, veneilyyn, kalastukseen jne.).
Septiset järjestelmät ja jätevesijärjestelmät perustuvat kotitalouksien jätevesien eristämiseen, kuljettamiseen ja käsittelyyn. Likakaivot ja kuivakaivot perustuvat siihen, että jätevedet viedään pois näkyvistä ja toivotaan parasta.
Likakaivojen ja kuivakaivojen viipyilevä vaara
Toivottavasti olen tehnyt teihin vaikutuksen, että likakaivot ja kuivakaivot ovat vakavia saastumisvaaroja. Jopa silloin, kun niitä ei enää käytetä, koska ne on kenties korvattu nykyaikaisella saostuskaivolla, ne pysyvät veden pilaantumisen lähteenä vielä vuosienkin kuluttua.
Saastumisen lisäksi hylätyt likakaivot ja kuivakaivot ovat viipyileviä vaaroja paljon dramaattisemmilla ja häiritsevämmillä tavoilla.
Usein kasvillisuuden umpeenkasvu voi ajan mittaan peittää niiden tarkan sijainnin. Tai huono tai olematon kirjanpito kiinteistönsiirtojen aikana voi merkitä sitä, että jopa hyvin hoidettu esikaupunkien nurmikko voi kätkeä maanalaisen rakenteen.
Kun vanhat jätteet lopulta valuvat ulos rakenteesta, sisäseiniä ei enää tueta, ja ne voivat romahtaa muodostaen vajoamisreiän. Ihmiset ovat pudonneet näihin vajoamisreikiin ja jopa kuolleet haitallisten kaasujen vaikutuksen alaisena tai hukkumalla.
Sakokaivot ja kuivakaivot ovat vanhaa tekniikkaa. Näiden rakenteiden tyypillinen ikä yhdistettynä vanhoihin rakennustekniikoihin ja -materiaaleihin sekä helppous, jolla vanhat maanalaiset rakenteet voivat jäädä näkymättömiin, tekevät niistä jopa enemmän kuin pelkän pilaantumisvaaran.
On aika siivota likakaivojen sotku!
Kun likakaivoja arvioidaan nykyaikaisilla standardeilla, ne ovat lähes aina puutteellisia. Ne on yleensä sijoitettu ottamatta huomioon maaperän rakennetta, pystysuoraa etäisyyttä pohjavedenpinnasta, kapasiteettia, virtauksen hyväksyntää tai rakenteellista kestävyyttä (nuo romahtavat kuopat, jotka näimme edellä).
Tietyissä osissa Eurooppaa käytetään edelleen muovisia umpikaivoja, erityisesti siellä, missä olosuhteet rajoittavat sakokaivojen asentamista.
Pohjois-Amerikassa määräykset vaihtelevat maittain ja maakunnittain tai osavaltioittain. Uusien likakaivojen tai kuivakaivojen asentaminen ihmisjätettä sisältäville jätevesille on yleensä kielletty, mutta olemassa oleviin rakenteisiin sovelletaan erilaisia säännöksiä.
Joidenkin kiinteistöjen siirroissa sallitaan niiden käytön jatkuminen, kun taas toisissa maissa kiinteistöjen siirto pakottaa päivittämään nykyiset standardit täyttävään sakokaivoon.
Britannian Kolumbiassa likakaivoja koskevissa säännöksissä mennään suoraan asiaan, kun ne on kirjattu terveyslain (Health Act) terveysmääräyksiin:
Kaikki nykyisin käytössä olevat käymäläkomerot, käymäläkuopat tai -holvit, viemärikaivot tai viemärikaivot julistetaan täten haitallisiksi, ja ne on tyhjennettävä, puhdistettava ja desinfioitava perusteellisesti ja täytettävä puhtaalla maalla.
Terveyslain kirjoittajat ilmaisivat asian lievästi: likakaivot ja kuivakaivot, kun niitä käytetään ihmisjätteiden säiliöinä, ovat haittaa. Ne ovat merkittävä pilaantumislähde ja pysyvää vaaraa ihmisille niin kauan kuin ne pysyvät maassa.
Aina kun niitä on olemassa, turvallinen toimintatapa kiinteistöllä asuvien ihmisten terveyden ja turvallisuuden sekä ympäristön terveyden kannalta on kunnostaa olemassa olevat rakenteet ja korvata ne asianmukaisesti suunnitellulla ja asennetulla paikan päällä olevalla käsittelyjärjestelmällä.