52-vuotiaana kuollut John Berry oli kitaristi ja yksi alkuperäisen Beastie Boys -yhtyeen jäsenistä. Beastie Boys oli ensimmäinen valkoihoinen hip hop -yhtye, joka oli avainasemassa rapin popularisoinnissa laajemman yleisön keskuudessa, avasi ovet Eminemin kaltaisille artisteille ja myi yli 40 miljoonaa levyä.
Yhtye sai alkunsa vuonna 1978 punkbändinä nimeltä Young Aborigines, johon kuuluivat Berry, hänen koulukaverinsa Michael ”Mike D” Diamond, Adam ”MCA” Yauch ja Kate Schellenbach ja joka tuki yhtyeitä kuten Dead Kennedys ja Reagan Youth. Berry keksi bändin nimen (Yauch väitti myöhemmin, että beastie oli lyhenne sanoista ”Boys Entering Anarchistic States Towards Internal Excellence”), kun bändi harjoitteli isänsä talossa, suuressa ränsistyneessä puurakennuksessa 100th Streetin ja Broadwayn kulmassa Manhattanin Upper West Sidella, jossa, kuten Yauch muisteli, harjoitukset keskeytettiin usein Berryn isän ryntäämällä sisälle ja huutamalla: ”Voisitko jo sammuttaa tuon vitun paskan!”
Berry jätti bändin vuonna 1982, pian ensimmäisen EP:n, Polly Wog Stew, julkaisun jälkeen, ja tilalle tuli Adam ”Ad-Rock” Horovitz yhtyeestä the Young and the Useless. Hänen kuolemansa jälkeen hänen isänsä vihjasi, ettei Berry ollut jaksanut ”ankaraa” elämää ammattimuusikkona.
Voi myös olla, että Berry ei tuntenut oloaan mukavaksi murjottavan punk-imagon kanssa. Upper West Siden talo oli myöhemmin kuvattuna Big Fat Loven Hell House -albumin kannessa, joka oli yksi niistä vähäisemmistä bändeistä, joihin Berry liittyi Beastiesin jälkeen. Newyorkilaiskirjailija Thomas Beller muisteli käyneensä siellä ja ottaneensa drinkin ”miehen kanssa, jolla oli pitkulainen vaalea tukka”. Hetken kuluttua hän muisteli: ”Tunnistin miehen Beastie Boyn ensimmäisen levyn Polly Wog Stew -levyn takakannen kuvasta. Hän oli John Berry. Mutta kasvot olivat erilaiset kuin takin kuvassa. Valokuvassa hänellä oli pakkomielteinen ja hieman murhanhimoinen ilme. Nyt hän näytti paljon rennommalta. Hänellä oli ruudullinen paita ja farkut.”
Sen jälkeen kun Berry jätti Beastie Boysin, bändi siirtyi punkista hiphopiin, genreen, jolla se teki nimensä, ja siitä tuli valtava hitti New Yorkin underground-tanssiklubeilla, se julkaisi kahdeksan studioalbumia ja voitti kolme Grammya.
Yauch, Diamond ja Horowitz pysyivät bändin kokoonpanossa vuoteen 2012 asti, jolloin Yauch kuoli syöpään 47-vuotiaana.
John Berry syntyi 29. elokuuta 1963 New Yorkissa.
Beastie Boysin jälkeen hän oli jäsenenä useissa muissa yhtyeissä, kuten Even Worse, Highway Stars ja Bourbon Deluxe, jota eräs musiikkikriitikko kuvaili salaperäisesti sanfranciscolaiseksi ”booze rock” -yhtyeeksi.
John Berry oli kärsinyt otsalohkodementiasta ja hänen terveydentilansa oli heikentynyt jo useita vuosia.
John Berry, syntynyt 29. elokuuta 1963, kuollut 19. toukokuuta 2016