1.11.1818 ulkoministeri John Quincy Adams, 51, pelkäsi uutisia äidistään Abigail Adamsista, vaikka hän työskenteli ahkerasti töiden parissa Washingtonissa.C. Hän ei ollut nähnyt äitiään sen jälkeen, kun hän oli käynyt hänen kotonaan kesällä, mutta hän tiesi tämän kärsivän lavantaudista.
Abigail Adams, yksityiskohta Gilbert Stuartin maalaamasta taulusta
Viimeisinä vuosinaan Abigail Adams koki kipeästi tyttärensä Nabbyn menettämisen rintasyöpään vuonna 1814. Hän oli kärsinyt päänsärystä, reumasta, kroonisesta keuhkoputkentulehduksesta ja nyt lavantaudista. Lyhyen taistelun jälkeen Abigail Adams kuoli kotonaan Quincyssä, Massachusettsissa, 28. lokakuuta 1818. Hän oli perheensä ympäröimänä. Hänen viimeiset sanansa olivat,
Älä sure, ystäväni, rakkain ystäväni. Olen valmis lähtemään. Ja John, se ei kestä enää kauan.
Kaksi päivää myöhemmin Washingtonissa John Quincy Adams kirjoitti päiväkirjaansa, ettei hän ollut saanut Quincylta odottamaansa kirjettä, jossa hän kertoi huonot uutiset. Silti hän pohti äitinsä hyveitä:
Äitini oli enkeli maan päällä. Hän oli siunauksen palvelija kaikille ihmisille, jotka kuuluivat hänen toimintapiiriinsä. Hänen sydämensä oli taivaallisen puhtauden asuinpaikka. Hän käsitteli o tunteita vaan ystävällisyyttä ja hyväntahtoisuutta; silti hänen mielensä oli yhtä luja kuin hänen luonteensa oli lempeä ja lempeä. Hän oli tuntenut surua, mutta hänen surunsa oli hiljainen. Hän tunsi surun, mutta se oli talletettu hänen omaan syliinsä. Hän oli naisellisen hyveellisyyden, hurskauden, hyväntekeväisyyden, aina aktiivisen ja lakkaamattoman hyväntahtoisuuden todellinen ruumiillistuma. Voi luoja, olisiko hän voinut säästyä vielä vähän pidempään! Minun kohtaloni elämässä on melkein aina ollut etäällä hänestä. Olen nauttinut hänen seurastaan vain lyhyitä aikoja ja kaukaisin väliajoin, mutta silti hän on ollut minulle enemmän kuin äiti. Hän on ollut ylhäältä tuleva henki, joka valvoo minusta hyvää, ja pelkkä tietoisuuteni hänen olemassaolostaan on edistänyt elämäni mukavuutta. Tämä tietoisuus on kadonnut, ja ilman häntä maailma tuntuu minusta yksinäiseltä. Voi, mitä se mahtaa olla isälleni, ja miten hän kestää elämää ilman naista, joka on ollut hänelle sen viehätysvoima? Ei minun tahtoni, taivaallinen Isä, vaan sinun tahtosi tapahtukoon.
Seuraavana päivänä, maanantaina, John Quincy Adams sai pelätyn kirjeen:
Posti oli tuonut minulle liian kohtalokkaan vahvistuksen peloilleni poikani Johnin kirjeessä, joka oli päivätty Bostonissa viime keskiviikkona 28. lokakuuta ja jossa ilmoitettiin, että kello yhdentoista ja yhden välillä samana päivänä äitini, jota rakastin ja jota surin enemmän kuin kieli voi ilmaista, luovutti puhtaan ja lempeän henkensä Luojalleen. Hän oli syntynyt marraskuun 22.11.1744 ja oli täyttänyt
Koti Quincyssä
vajaan kuukauden kuluessa seitsemänkymmentäneljättä vuottaan. Jos hän olisi elänyt patriarkkojen ikään asti, hänen elämänsä jokainen päivä olisi ollut täynnä hyvyyden ja rakkauden pilviä. Mikään hyve ei voi säilyä naisen sydämessä, mutta se oli hänen koristeensa. Hän oli ollut viisikymmentäneljä vuotta isäni sydämen ilo, kaikkien hänen vaivojensa makeuttaja, kaikkien hänen surujensa lohduttaja, kaikkien hänen ilojensa jakaja ja kohottaja. Vasta viimeisellä kerralla, kun näin isäni, hän kertoi minulle kiitollisena kaikkien hyvien ja täydellisten lahjojen antajalle, että kaikissa hänen onnensa vaihteluissa, kaikissa maailman hyvissä ja huonoissa uutisissa, kaikissa kamppailuissa ja suruissa hänen vaimonsa hellä osallistuminen ja kannustava rohkaisu olivat olleet hänen pettämätön tukensa, jota ilman hän oli varma, ettei olisi koskaan selvinnyt niistä. Hän oli Weymouthin papin William Smithin ja hänen vaimonsa Elizabeth Quincyn tytär. Voi Jumala, kuolisinpa vanhurskaan kuoleman, ja päättyköön viimeiseni samoin kuin hänen kuolemansa! Saatuani tämän syvästi järkyttävän tiedon poistuin välittömästi toimistostani ja palasin kotiin. Antauduttuani luonnon heikkoudelle kirjoitin kirjeitä isälleni ja pojalleni Johnille.”
John Quincy Adams otti seuraavana päivänä vapaata töistä ja toivoi Quincylta lisää kirjeitä, joita ei koskaan tullut. Sitten hän kirjoitti loppuun muistelmansa Abigail Adamsista:
Jos haudan takana on olemassaolo ja kosto, äitini on onnellinen. Mutta jos vain hyveellisyys on onnea alhaalla, ei olemassaolo maan päällä ole koskaan ollut niin siunattua kuin hänen. Hän meni naimisiin 25. lokakuuta 1764 kaksikymmenvuotiaana ja sai viisi lasta – kolme poikaa ja kaksi tytärtä. Vain kaksi pojista on jäänyt eloon. En ole koskaan tuntenut toista ihmistä, jonka
John Qunicy Adams (George Peter Alexander Healy)
elämän ikuinen päämäärä oli niin lakkaamatta tehdä hyvää. Se oli hänen luontonsa välttämättömyys. Hän oli kuitenkin niin vaatimaton, niin tietämätön omasta erinomaisuudestaan, että jopa hänen ystävällisyytensä kohteet eivät usein tienneet, mistä se oli peräisin. Hän oli nähnyt maailman – sen loiston häikäisemättä, sen paheet ja hulluudet tartuttamatta niihin. Hän oli kärsinyt usein ja ankarasti pitkistä ja tuskallisista sairauskohtauksista, mutta aina tyynesti ja nöyrästi. Hänellä oli syvä, mutta ei tungetteleva herkkyys. Hän oli aina iloinen, ei koskaan kevytmielinen; hänessä ei ollut sappea eikä vilppiä. Hänen huolenpitonsa perheensä taloudenhoidosta oli vertaansa vailla – hän nousi aamunkoitteessa ja valvoi kotitalouden asioita väsymättömällä ja kaikkitietävällä huolenpidolla. Hänellä oli lämmin ja vilkas mieltymys kirjallisuuteen, yhteiskunnalliseen keskusteluun, kaikkeen, mikä oli kiinnostavaa ajan tapahtumissa, ja jopa poliittisiin asioihin. Hän oli ollut vallankumoussodan aikana kiihkeä patriootti, ja hänen lapsensa saivat häneltä varhaisimman oppitunnin rajattomasta omistautumisesta isänmaan asialle. Hänellä oli erittäin hienovarainen tapa käyttäytyä, mutta hänellä ei ollut mitään epäystävällistä, ei mitään katkeraa. Hänen hintansa oli todellakin korkeampi kuin rubiinien. Mutta, voi, isäni, iäkäs ja aina kunnioitettu isäni, mikä lohtu on enää jäljellä, joka voi liittää hänet elämään. Armollinen Jumala, ole sinä hänen tukikohtansa ja sauvansa, ja anna hänelle suvereenissa hyvyydessäsi sellaista lohdutusta, jota tämä maailma ei voi antaa. Juuri hänen vuokseen ja saadakseni kuulla hänestä, on huolenaiheeni nyt mielessäni.”