Guatemalalaisen presidentin Juan José Arévalon (1904-1990) hallintoa leimasivat merkittävä sosiaalihuoltolainsäädäntö, kommunistien soluttautuminen ammattiliittoihin ja kitka Yhdysvaltojen kanssa.
Juan José Arévalo syntyi 10. syyskuuta 1904 Taxiscossa maanviljelijä ja karjankasvattajana toimineen Mariano Arévalon ja opettajattarena työskentelevän Elena Bermejon lapsena. Hän kävi koulunsa Guatemala Cityssä; myöhemmin hän voitti Argentiinan hallituksen stipendin La Platan yliopistoon, jossa hän väitteli filosofian tohtoriksi vuonna 1934. Argentiinassa ollessaan hän avioitui opettaja Elisa Martinezin kanssa. Tutkinnon suorittamisen jälkeen hänestä tuli Guatemalan opetusministeriön pikkuvirkamies, hän matkusti Euroopassa ja palasi lopulta Argentiinaan, jossa hän opetti useissa yliopistoissa ja kirjoitti kirjoja pedagogiikasta.
Kun vallankumous vuonna 1944 kaatoi presidentti Jorge Ubicon, Arévalo palasi Guatemalaan ja hänestä tuli vallankumouksellisten puolueiden presidenttiehdokas. Vaikka Arévalo oli saanut kansainvälistä mainetta kirjoituksillaan, hän oli Guatemalassa suhteellisen tuntematon, joten henkilökohtaisia vastalauseita ei juuri ollut. Tämä yhdessä hänen siviiliväestön keskiluokkaisen maaseututaustansa, ammatillisen maineensa, nuorekkuutensa ja komean ulkonäkönsä kanssa teki hänen ehdokkuudestaan hyväksyttävämmän. Hän voitti joulukuun 1944 vaalit ylivoimaisesti.
Uudistuksen alku
Uusi perustuslaki tuli voimaan 13. maaliskuuta 1945, ja Arévalon kuusivuotinen kausi alkoi kaksi päivää myöhemmin. Uuden presidentin politiikkana oli niin sanottu ”henkinen sosialismi”, epämääräinen oppi psykologisesta ja moraalisesta vapautumisesta. Hän ei ollut ”materialistinen sosialisti”; hänen mielestään ihminen ei ollut ”ensisijaisesti vatsa”. Hänen sosialismiinsa ei kuulunut aineellisten hyödykkeiden uudelleenjako taloudellisesti erilaisten ihmisten tasaamiseksi. Hän halusi antaa jokaiselle kansalaiselle pinnallisen äänioikeuden lisäksi ”perusoikeuden elää rauhassa oman omantuntonsa, perheensä, omaisuutensa ja kohtalonsa kanssa.”
Arévalon hallinnon ensimmäisinä vuosina lainsäädäntöön kuului sosiaaliturvalaki, työlainsäädäntö, tuotannon kehittämisinstituutti sekä pankki- ja rahakäytäntöjä ja kansallisia lentoyhtiöitä sääteleviä lakeja. Hallituskauden jälkimmäisellä puoliskolla poliittiset vaikeudet, jotka johtuivat Arévalon kannattajien riveissä vallinneesta eripurasta ja asevoimien päällikön eversti Francisco Javier Aranan presidenttiehdokkuudesta, kiusasivat hallitusta. Koko presidenttikautensa ajan Arévalon suhtautuminen kommunismiin oli epäselvä. Joitakin johtavia guatemalalaisia kommunisteja pidettiin poissa maasta, eikä puoluetta saanut rekisteröidä viralliseksi poliittiseksi järjestöksi, mutta kommunistien soluttautuminen ammattiliittoihin ja muihin poliittisiin puolueisiin oli merkittävää. Arévalon suhteet Yhdysvaltoihin olivat kireät sekä siksi, että hän kieltäytyi vainoamasta kommunistien kannattajia, että siksi, että hänen työmarkkinauudistuspyrkimyksensä häiritsivät Yhdysvaltojen valtavia hedelmänviljelyintressejä Guatemalassa. Myös hänen tukeaan Karibian diktatuurien maanpaossa oleville johtajille ulkoministeriö suhtautui epäluuloisesti.
Diplomaatti ja kirjailija
Jättämällä virkansa vuonna 1951 Arévalosta tuli suurlähettiläs, joka matkusti Latinalaisessa Amerikassa ja Euroopassa. Vuoden 1954 vallankumouksen jälkeen, joka syrjäytti presidentti Jacobo Arbenz Guzmánin, Arévalo lähti maanpakoon ja kirjoitti kirjoja, joissa hän arvosteli erittäin kriittisesti Yhdysvaltojen Latinalaista Amerikkaa koskevaa politiikkaa. Ennen vuoden 1963 suunniteltuja presidentinvaaleja Arévalo ilmoitti aikomuksestaan asettua ehdolle ja palasi salaa Guatemalaan, mutta presidentti Miguel Ydigoras Fuentesin syrjäyttäneen armeijan vallankumouksen jälkeen Arévalo poistui maasta kaikessa hiljaisuudessa; vaaleja lykättiin. Maanpaossa ollessaan Arévalo nimitettiin Chilen suurlähettilääksi tammikuussa 1969. Vuosina 1970-1972 hän toimi suurlähettiläänä Ranskassa.
Arévalo kuoli Guatemala Cityssä 6. lokakuuta 1990.
Lisälukemista
Kaksi Arévalon kirjaa, joissa hän kritisoi Yhdysvaltojen politiikkaa Latinalaisessa Amerikassa, on käännetty englanniksi: Antikommunism (sic) in Latin America (1959; suomennos 1963) ja The Shark and the Sardines (1961; suomennos 1961). Lyhyet kuvaukset Arévalon taustasta ja presidenttikaudesta ovat teoksessa K.H. Silvert, A Study in Government: Guatemala (1954), Robert J. Alexander, Communism in Latin America (1957) ja Ronald M. Schneider, Communism in Guatemala: 1944-1954 (1958). Ks. myös Gleijeses, Piero, Shattered Hope: The Guatemala Revolution and the United States, 1944-54 (Princeton University Press, 1991); Handy, Jim, Revolution in the Countryside: Rural Conflict and Agrarian Reform in Guatemala, 1944-54 (North Carolina, 1994); Journal of Latin American Studies: Juan Jose Arévalo and the Caribbean Legion, kirjoittanut Piero Gleijeses (helmikuu 1989); ja Nyrop, Richard F., ed., Guatemala: A Country Study (liittovaltion tutkimusosasto, 1983). □