Mike kirjoitti ”Konsultti-Muurahaiselle” useita kysymyksiä muurahaisista. Yritän vastata jokaiseen niistä erillisessä viestissä. Alkuperäisen kysymysluettelon ja linkit kaikkiin vastauksiin löydät täältä.
11) Onko olemassa joitakin muurahaislajeja, jotka yksinkertaisesti juovat vettä ja sitten toisia lajeja, jotka imevät sitä ilman kosteudesta? Vai tekevätkö ne kaikki molempia?
Kysymyksesi toi mieleeni elokuvan Mikrokosmos, jossa on hienoa kuvamateriaalia muurahaisista ja muista hyönteisistä, jotka käsittelevät vettä. Heitän trailerin alle.
Toinen asia, joka tuli mieleeni, oli yhteisöllinen pissaaminen tulvapuolustuksena, jossa muurahaiset juovat vettä ja juoksevat sitten ulos ”pissaamaan”, jolloin ylimääräinen vesi poistuu niiden pesistä. Tiedät, että haluat klikata linkkiä ja nähdä sen, joten siitä vaan. Odotan, että palaat takaisin.
Muurahaiset tarvitsevat vettä. Monet juovat vettä pisaroista ja pienistä lätäköistä.
Muurahaiset voivat saada kosteutta monista eri lähteistä, myös ruoasta. Lehtimuurahaiset ja kutomuurahaiset saavat kosteutta kasvimehusta. Monet muurahaiset hoivaavat kirvoja ja muita Homoptera-järjestöön kuuluvia hyönteisiä nestemäisen hunajamehun vuoksi, joka on täynnä vettä. Toiset muurahaiset vierailevat kasveissa olevissa ekstrakukkaisissa nektareissa saadakseen makeaa nestettä.
Muurahaisten on myös osoitettu käyttävän ”työkaluja”, joiden avulla ne voivat kerätä suurempia määriä vettä ja makeaa nestettä kuin mitä ne pystyvät kuljettamaan viljelyksissään. Sadonkorjuumuurahaisten (Pogonomyrmex) on tiedetty heittävän hiekkaa nestemäiseen ruokaan ja kuljettavan sen sitten takaisin pesäänsä. Aphaenogaster-muurahaiset käyttävät kasvimateriaalin palasia sieninä imemään nesteitä ja kuljettamaan niitä.
Mark Moffett havaitsi, että Diacamma-muurahaiset koristavat pesänsä höyhenillä, jotka keräävät kastetta varhain aamulla. (Olen nähnyt Forelius-muurahaisten kantavan höyheniä täällä Arizonassa.) Hän ehdottaa myös, että pesän ympärille levitetyt kuolleet muurahaiset saattaisivat myös palvella kasteen keräämisessä.
Kosteuden ”imemisestä” Coenen-staß (1986) ehdotti, että punainen puumuurahainen, Formica polyctena, saattaisi sorptiokertoimen perusteella imeä vesihöyryä. Muut tutkijat ovat tutkineet kuivumiskestävyyttä ja ehdottaneet, että esimerkiksi jotkut muurahaiset voivat ottaa takaisin sisäistä vettä ”peräsuolityynyiksi” kutsuttujen rakenteiden kautta(Hood ja Tschinkel, 1990).
Videot, joissa näkyy, kuinka muurahaiset juovat vettä:
Katsokaa tarkkaan takimmaista osuuttaan (metasomaa tai gasteria). Katso, miten se turpoaa ja kirkastuu, kun muurahainen juo.
Mikrokosmoksen perävaunu. Katso katsaus Growing With Science -blogistani.
Lopputulos on, että työläismuurahaiset juovat vettä ja antavat sitä muille pesäkkeen jäsenille. Mitä tulee kosteuden imeytymiseen, se on suhteellisen tuntematonta.
Lisätietoa:
Coenen-staß, D. (1986). Tutkimuksia punaisen puumuurahaisen, Formica polyctena (Hymenoptera, formicidae), vesitasapainosta: Workers, their larvae and pupae. Comparative Biochemistry and Physiology Part A: Physiology. 83 (1): 141-147.
Hood, G. ja W.R. Tschinkel. (1990). Kuivumiskestävyys arboreaalisilla ja maanpäällisillä muurahaisilla. Physiological Entomology, 15 (1): 23-35.
Moffett, M.W. 2010. Adventures Among Ants: A Global Safari with a Cast of Trillions. University of California Press, Berkeley.