Kaarle Suuri, länsieuroopan keskiaikainen kuningas, oli todellakin pitkä, paljastaa kunnioitetun hallitsijan jäänteet
Talous & Human Biology -lehdessä sveitsiläisen Frank Ruhlin Zürichin yliopistosta johtama työryhmä tutki Euroopan yhdenkertaisen hallitsijan säilynyttä sääriluuta. ”Kaarle Suuri – tai Carolus Magnus, joka tarkoittaa sekä ’Kaarle Isoa’ että ’Kaarle Suurta’ – on yksi tärkeimmistä historiallisista persoonallisuuksista”, aloitetaan tutkimus vuonna 814 jKr. kuolleesta frankkien kuninkaasta
”Pippin Lyhyen” poikana Kaarle Suuri tunnetaan ruumiinrakenteeltaan vain historiallisista kuvauksista, joissa hänen kronikoitsijansa kuvailee Kaarle Suurta ”suurikokoiseksi ja vahvaksi persoonallisuudeksi”, ”joka oli kookas, mutta joka ei kuitenkaan ollut kohtuuttoman pitkä ja joka oli mittainen tarkalleen ottaen seitsenkertaisesti omaan jalkaansa nähden”. Ruhli ja kollegat päättivät mitoittaa legendan käyttäen apuna hänen sääriluutaan, joka on esillä Saksan Aachenin katedraalin aarrekammiossa.
Röntgenkuvien ja tietokonetomografian avulla työryhmä havaitsi, että Kaarle Iso oli pitkä; hänen sääriluunsa oli 17 tuumaa pitkä, mikä teki hänestä 180-senttisen tuolloin, kun keskivertoeurooppalaisen miehen pituus oli 180-senttinen. Todennäköisesti hän ei kuitenkaan ollut suurikokoinen, sillä sääriluussa ei näy liiallista paksuuntumista, vaan se viittaa siihen, että hän painoi noin 172 kiloa, todetaan tutkimuksessa, jonka päätelmissä todetaan:
”Vaikka pituuden arvioinnissamme on vaihteluväli tai virhe, koska se perustuu vain yhteen luuhun, on ilmeistä, että Kaarle Suuren fyysinen ulkomuoto oli erittäin merkittävä keskiajalla, ja näin ollen se on saattanut vaikuttaa hänen sosiaalis-poliittisiin saavutuksiinsa, sillä pitkä kasvu korreloi – vielä nykyäänkin – hyvin vähentyneeseen kuolleisuuteen ja sairastavuuteen sekä lisääntyneeseen yksilölliseen sosiaalis-taloudelliseen menestykseen.”.”
Näyttää siis siltä, ettei edes keskiajalla voinut koskaan olla liian laiha tai liian rikas.