Ihmiskoriongonadotropiinihormonia (hCG) kutsutaan ”raskaushormoniksi”, koska sitä alkaa erittyä, kun implantoituminen tapahtuu, ja se on välttämätön raskauden asianmukaisen kehityksen kannalta. Se on myös avain siihen, että raskauden ensimmäisten viikkojen aikana tiedetään, onko nainen raskaana vai ei.
HCG erittyy muutaman päivän kuluessa siitä, kun hedelmöittynyt munasolu on istutettu kohtuun. Sitä erittyy ensin trofoblastista eli soluryhmästä, joka muodostaa blastokystan (alkion solu) ulomman kerroksen, josta noin raskausviikolla 12 tulee istukka. Siitä eteenpäin istukka jatkaa tämän hormonin eritystä koko raskauden ajan synnytykseen asti.
Ei-raskaana olevalla naisella hCG-pitoisuus on yleensä noin 5 mIU/ml, ja se nousee vähitellen implantaation jälkeisinä päivinä. Näin ollen ne ovat viikon kuluttua hedelmöittymisestä 10-50 mIU/ml ja voivat saavuttaa 210 000 mIU/l toisen ja kolmannen raskauskuukauden välisenä aikana, jolloin ne ovat suurimmillaan. Tämän jälkeen se alkaa laskea ja pysyy noin 15 000 mIU/ml:ssä synnytykseen asti. Kun vauva on syntynyt, ne vähenevät vähitellen, kunnes noin 10 päivää myöhemmin ne ovat samat kuin ennen raskautta.
Raskaushormonien tehtävät
– Pitää yllä progesteronihormonin tuotantoa ja ehkäisee keskenmenoa.
– Estää elimistöä pitämästä alkiota ”tunkeilijana” ja reagoimasta negatiivisesti.
Lisäksi hGC on vastuussa sen varmistamisesta, onko nainen raskaana vai ei, sillä se on hormoni, jota verikokeet etsivät ja johon raskaustestit reagoivat. Verikokeissa se voidaan havaita 6-8 päivää hedelmöittymisen jälkeen. Virtsatestit eivät yleensä ole yhtä tarkkoja, ja niitä on yleensä odotettava noin 2 viikkoa, vaikka joillakin testeillä voidaan havaita hGC-taso 25mIUI/ml 10 päivän kuluttua, mikä vahvistaa raskauden.