Alai

Naisen elämä kultaryntäyksessä

”Todella, kaikkien pitäisi mennä kaivoksiin vain nähdäkseen, miten vähän tarvitaan, jotta ihmiset viihtyisivät maailmassa”, Louise Amelia Knapp Smith Clapp kirjoitti Kalifornian kaivoksilta siskolleen Mollylle Uuteen Englantiin. Hän kirjoitti 13. syyskuuta 1851 ja 21. marraskuuta 1852 välisenä aikana yhteensä 23 kirjettä, joissa hän kuvailee elämää Rich Barissa ja läheisessä Indian Barissa ”Feather Riverin North Forkin itähaaran itäisellä haaralla” noin 120 mailia Sacramentosta koilliseen, nykyisessä Plumas National Forestissa.

Louise Clappin kirjeet julkaistiin sarjana tammikuun 1854 ja joulukuun 1855 välisenä aikana nimimerkillä Dame Shirley Ferdinand Ewerin lyhytikäisessä kirjallisuuslehdessä: The Pioneer: or California Monthly Magazine. Ewer ilmoitti lukijoille, että kirjeitä ”ei (alun perin) ollut tarkoitettu julkaistavaksi, ja ne on lisätty tuskin poistamatta niitä meiltä”. Sarjaa luki muun muassa Bret Harte (ks. elokuu 1995 Wild West). Harte sai Shirleyn kirjeistä vaikutteita kirjoittaessaan The Luck of Roaring Campin ja muita Kalifornian kultakuumeen tarinoita. 1800-luvun historioitsija, filosofi ja kirjailija Josiah Royce sanoi, että Shirleyn kirjeet ”muodostavat parhaan tuntemani kuvauksen varhaisesta kaivosleiristä”. Ja 1900-luvulla, kun Kalifornian kirjakerho pyysi 16 johtavaa auktoriteettia listaamaan 10 parasta ensisijaista lähdettä Kalifornian kultakuumeesta, 13 mainitsi Shirleyn kirjeet. Mikään muu lähde ei saanut yhtä paljon tunnustusta.

Louisa Amelia Knapp Smith syntyi 28. heinäkuuta 1819 Elizabethissa, N.J:ssä, Moses ja Lois (Lee) Smithin tyttärenä. Hänen isänsä oli paikallisen akatemian koulumestari. Perhe muutti lopulta takaisin hänen isänsä kotikaupunkiin Amherstiin, Massachusettsissa, jossa Moses kuoli 47-vuotiaana vuonna 1832. Louise oli tuolloin 13-vuotias. Lois seurasi miestään hautaan viisi vuotta myöhemmin jättäen jälkeensä seitsemän orpoa lasta. Louise uskottiin Amherstissa asuvalle asianajajalle ja perheen ystävälle Osmyn Bakerille. Hän lähetti hänet kouluun Charlestownissa, Massachusettsissa sijaitsevaan Female Seminaryyn ja Amherstin akatemiaan. Hänen lähin sisaruksensa oli Mary Jane eli ”Molly”, jolle Louise myöhemmin kirjoitti kuuluisat kirjeensä. Louise saattoi tavata Amherstin asukkaat Emily Dickinsonin ja Helen Huntin (Jackson), mutta kuten historioitsija Rodman Wilson Paul toteaa, Louise oli 11 vuotta vanhempi kuin kirjalliset naapurinsa.

Jokainen, jonka kanssa Louise vaihtoi kirjeenvaihtoa, oli Alexander Hill Everett. He tapasivat sattumalta elokuussa 1839 matkustaessaan postivaunuilla Etelä-Vermontissa. Louise Smith oli tuolloin herkkä, älykäs, kultatukkainen 20-vuotias opiskelija. Alexander Everett oli häntä 30 vuotta vanhempi, paljon matkustanut diplomaatti. Everett kiehtoi häntä akateemisella tavalla. Mies oli ihastunut häneen. Kirjallisena mentorina hän neuvoi 31. lokakuuta 1839: ”Jos lisäisit lukemisen rakkauteen tavan kirjoittaa, sinulle avautuisi uusi ja ehtymätön lohdutuksen ja tyydytyksen lähde”. Hän hyväksyi hänen neuvonsa, mutta hylkäsi hänen rakkautensa. Everett kuoli Macaossa Kiinassa kesäkuussa 1847, samana vuonna kuin hän sai Louiselta kirjeen, jossa hän ilmoitti kihlautuneensa nuoren lääkärin kanssa.

Mies, jonka kanssa Louise Smith meni naimisiin, oli häntä viisi vuotta nuorempi. Fayette Clapp oli valmistunut Brownin yliopistosta vuonna 1848 ja oli lääketieteen opiskelija ja lääkärin oppipoika, kun hän tapasi Louisen. Sekä Louise että Fayette Clapp kaipasivat länteen, joten kun he kuulivat, että Kaliforniasta oli löydetty kultaa, nuoripari pakkasi matkalaukkunsa ja nousi kuunari Manillaan. He purjehtivat New Yorkin satamasta elokuussa 1849 ja saapuivat San Franciscoon noin viisi kuukautta myöhemmin. Sumuinen ja kostea sää lahdella ei ollut Fayetten mieleen. Hän kärsi San Franciscossa ollessaan sappikohtauksista, kuumeesta, punataudista ja keltaisuudesta. Louise sen sijaan piti mäkisestä kaupungista. Hän kirjoitti: ”Sen monipukuinen, monikielinen ja -visiittinen väestö, sen räikeän näköiset aukiot, jotka rakennettiin yhtenä päivänä ja poltettiin seuraavana päivänä, sen ilkeän kauniit pelitalot, sen iloiset kaupat, joista löytyy kaikkien kansojen rikkaimmat tuotteet, ja sen villi, vapaa ja epäsovinnainen elämäntyyli tekevät siitä etenkin nuorelle seikkailijalle oudon viehättävän.” Hän kirjoitti: ”Se ei ole mikään ihmeellinen kaupunki.”

Terveydellisistä syistä Fayette Clapp muutti vaimonsa kanssa sisämaahan ja asettui asumaan Plumas Cityyn, paikkaa, jota Louise kuvaili ”katoavan loiston entiseksi kaupungiksi”. Lähelle Feather-jokea, Sacramento Cityn ja Marysvillen väliin rakennettua Plumas Cityä ei enää ole olemassa.

Kesäkuun 7. päivänä 1851 Fayette lähti ystävänsä kanssa Rich Bariin toivoen, että puhdas vuoristoilma tekisi hyvää hänen terveydelleen. Hän toivoi myös, että leirillä olisi hyviä kaivossijoitusmahdollisuuksia ja että lääkäreistä olisi pulaa. Monissa muissa Kalifornian paikoissa lääkäreitä ja lakimiehiä oli jo runsaasti. Nuoren tohtori Clappin onneksi näkymät Rich Barissa olivat kaikin puolin hyvät. Kun hän oli menestyksekkäästi vakiinnuttanut asemansa, hän palasi syyskuussa hakemaan vaimoaan. Koska Louise sai kokin ja pesijättären, hänellä oli runsaasti aikaa kirjoittamiseen.

Naisia oli Rich Barissa vähän. Louise löysi itsensä lisäksi vain neljä. Kaivosleirillä ei ollut bordellia, vaikka Empire, majatalon, ravintolan ja sekatavarakaupan yhdistelmä, oli alun perin rakennettu bordellia ajatellen. Yritys oli epäonnistunut, ja uhkapelurit, jotka olivat sijoittaneet 8 000 dollaria – rakentamalla ja kalustamalla kaksikerroksisen rakennuksen ”tyylikkäine peileineen”, lasi-ikkunoineen, monte-pöytineen ja ”niin painavine sängynpohjineen, ettei mikään muu kuin jättiläisen voima pystynyt niitä liikuttamaan” – myivät sen Curtisille ja Louise Bancroftille muutamalla sadalla dollarilla.”

Louise Bancroft (johon kirjeissä viitataan nimellä ”rouva B…-”) oli ensimmäinen nainen, jonka Louise Clapp tapasi Rich Barissa. Kirjoittaja kuvailee häntä ”lempeäksi ja ystävällisen näköiseksi, noin kaksikymmentäviisivuotiaaksi naiseksi”. Kun Louise Clapp saapui imperiumiin, rouva Bancroft ”valmisti illallista noin puolelle tusinalle ihmiselle, samalla kun hänen todella sievä poikansa, joka makasi raivokkaasti potkien ja huutaen samppanjakorin kehdossaan… oli tuona päivänä täyttänyt vain kaksi viikkoa maallisesta pyhiinvaelluksestaan.”

Muihin leirillä olleisiin naisiin kuului muun muassa ”rouva R-”, jonka nimeä historioitsijat eivät ole vielä saaneet selvitettyä. Hän asui miehensä kanssa kolmen huoneen kangastalossa, jonka hän piti poikkeuksellisen puhtaana. Louise kutsui häntä ”pieneksi kuusikymmentäkahdeksan punnan kuningattareksi”. Viidennessä kirjeessään hän siteeraa erästä kaivostyöläistä, joka kehui rouva R:tä innokkaasti. ”Upea nainen”, kaivosmies sanoi. ’Hän on oikeanlainen vaimo. Hän tienasi isälleen yhdeksässä viikossa yhdeksänsataa dollaria ilman kuluja pesemällä! Tällaisia naisia ei ole usein; jos olisi, mies voisi mennä naimisiin ja ansaita rahaa operaatiolla.”

Rouva Nancy Bailey oli myös pikkuruinen. Hän jakoi hiekkapohjaisen mökin miehensä ja kolmen lapsensa kanssa, mutta hän sairastui ja kuoli viikkoja Louisen saapumisen jälkeen. ”Olen juuri palannut köyhän rouva B-paran hautajaisista”, Louise kirjoitti, ”joka kuoli vatsakalvontulehdukseen, joka on yleinen sairaus tässä maassa. Ruumis asetettiin arkkuun ja kannettiin, monte-pöytäliina haudan päällä, vuorenrannan hautausmaalle, jossa hautakivi seisoo yhä.

Ensimmäinen Rich Bariin saapunut nainen johti Indiana-hotellia isänsä kanssa. Häntä kutsuttiin Indianan tytöksi. Louise kirjoitti hänestä toisessa kirjeessään:

Tytön herttainen nimi tuntuu surullisen sopimattomalta, kun sitä käytetään näin jättiläismäiseen kappaleeseen ihmisyyttä….Hänen mahtavan äänensä kaukainen jylinä, joka kuului kahden suljetun oven ja pitkän sisääntuloväylän läpi, lisäsi suuresti sitä voimakasta hermopäänsärkykohtausta, jonka alla kärsin, kun hän soitti. Tämä lempeä olento käyttää mitä paksumpia kaivostyöläisen saappaita, ja hänellä on herkkä tapa pyyhkiä astiansa esiliinaansa! Viime keväänä hän käveli tänne ja pakkasi viisikymmentä kiloa jauhoja selässään alas tuota kauheaa mäkeä – lumi oli tuolloin metrin syvyistä.

Kaiken kaikkiaan useat miehet, mukaan lukien Jenkki, hirsitalon myymälän pitäjä ylempänä baaritiskin varrella, olivat ”ihastuneet Indianan tytön viehätysvoimaan”, Louise myöntää yhdeksännessä kirjeessään. Jenkki itse oli hahmo. Hänen tavoitteensa oli olla dandy grafter. ”Hän on ottanut minut pitkälti luottamukseensa eri tavoista, joita hänellä on tehdä vihreitä kaivostyöläisiä”, Louise kirjoitti. Hänen hirsirakennuksen myymäläänsä hän kuvaili ”koomisimmaksi heterogeenisen tavaralajin olla podridaksi, jonka olen koskaan nähnyt”. Ei voi kysyä mitään muuta kuin sitä, mitä hänellä on – sorkkaraudoista kambrineuloihin, samettihousuista leveäkangastakkeihin, jotka on kuvattu pirteimmin….Hänen novellikokoelmansa on ylivoimaisesti laajin, rasvaisin ja ”keltaisin kiverretty” kaikista joen varrella olevista kokoelmista.’

Seitsemännessä kirjeessään Louise kuvailee hirsirunkoista mökkiä, jonka Fayette hankki hänelle harvaan asutulla Indian Barilla, ylävirtaan Rich Barista, mutta kävelymatkan päässä:

Tulkaa sisään, kultaseni; olette täysin tervetulleita; sitä paitsi emme voisi pitää teitä poissa, vaikka haluaisimmekin tehdä niin, sillä kangasovessa ei ole edes salpaa….Huone, johon juuri astuimme sisään, on nelikulmainen. Se on vuorattu päällisin puolin valkoisella puuvillakankaalla….Sivut on ripustettu räikeällä sintillä, jota pidän täydellisenä kalikopainatuksen ihmeenä. Taiteilija näyttää uuvuttaneen itsensä ruusuihin… varhaisimmasta nuppuvaiheesta aina ”kesän viimeisen ruusun” hurmaavaan kauneuteen asti. Edellä kuvattua sinttiä oleva verho erottaa osan huoneesta, jonka takana seisoo sängynpohja….Takka on rakennettu kivistä ja mudasta, ja savupiippu on viimeistelty vuorotellen karkeilla tikkukerroksilla….Vaippa… on muodostettu puupalkista, joka on päällystetty tölkeistä hankituilla tina-nauhoilla, joihin on edelleen kirjoitettu mustin hieroglyfein eri ruoka-aineiden nimiä, joita ne ennen sisälsivät. ….Oletan, ettei olisi muuta kuin sivistynyttä kutsua huoneen toisella puolella olevaa kahden jalan neliönmuotoista reikää ikkunaksi, vaikka siinä ei vielä olekaan lasia.

Intiaanibaarin (Indian Bar), jossa Clappin mökki seisoi, ja Rich Barin (Rich Bar), jossa Fayettella oli toimistonsa sijainnut paikka, välillä kulkeva väylä oli jokseenkin epävarma. Joen yli kulkevat kävelysillat olivat kaadettuja tukkeja, jotka olivat yhä käärittyinä kuoreen ja sammaleeseen. Suuria kallioita ja lukemattomia kuuden tai useamman metrin syvyisiä kaivoskuoppia ja niihin liittyviä sorakasoja oli ohitettava. Yksi kuoppa oli vain muutaman metrin päässä mökin ovesta.

Matkalla Indian Bariin Louise kirjoitti: ”Ensimmäinen asia, joka kiinnitti huomioni, kun uusi kotini tuli näkyviin, oli amerikkalaisen lipun sinisen, punaisen ja valkoisen sekoitus… joka ripustettiin viime heinäkuun neljäntenä päivänä erään isänmaallisen merimiehen toimesta, joka kiipesi puun latvaan, johon kiinnitti lipun, ja leikkasi oksat pois laskeutuessaan alaspäin, kunnes se seisoi veljiensä joukossa kauniina sammaleen peittämänä Vapauden pylväikkönä, ja se heilutti Taivaan kasvojen puoleen Vapauden iloisia värejä”.”

Hän vilkaisi myös hotellin ”keinotekoista eleganssia”:

Sisäänkäynnin yläpuolelle… on maalattu punaisin suuraakkosin… suuren Humboldtin nimi kirjoitettuna ilman d:tä. Tämä on ainoa hotelli tässä lähistöllä, ja koska siihen on liitetty todella mainio keilarata, ja baarihuoneessa on lattiat, joilla kaivostyöläiset voivat tanssia, ja koska siellä on myös keittäjä, joka osaa myös soittaa viulunsoittoa, se on erittäin suosittu. Mutta lasien kilinä ja joidenkin ryyppääjien keikistelevä ilmapiiri muistuttavat meitä siitä, että se ei ole mikään paikka naisille.”

Louise Clapp nautti siitä, että hän oli ”nainen”, mutta hän osoitti toisinaan epätyypillistä tahdonvoimaa, ja hän kuvaili itseään ”itsepäiseksi pikku persoonallisuudeksi, jota on aina vaivannut intohimoinen halu tehdä kaikkea sitä, mitä ihmiset sanoivat, että hän ei voi tehdä”. Asuminen kaivoskaupunkiin oli seikkailu, jota useimmat naiset välttelivät. Samoin kullanhuuhdonta. Kun Louise pesi yhden pannullisen likaa, hän löysi 3,25 dollaria kultaa. Hän huomasi myös, että se oli kovaa ja likaista työtä, eikä hän toistanut kokeilua vuosiin. Mutta hän tarkkaili kullankaivajia ja kirjoitti heistä. Heidän käyttämiään menetelmiä sekä heitä säätelevää claim-järjestelmää käsitellään hänen 15. ”severely utilitarian” -kirjeessään:

Aluksi selitän teille ”claiming”-järjestelmän. Koska asiasta ei ole valtiollisia lakeja, kukin kaivosyhteisö saa laatia omansa. Täällä ne ovat päättäneet, että kukaan ei saa ’valtauttaa’ yli neljänkymmenen jalan neliömetrin suuruista aluetta. Hän ”leimaa” sen ja laittaa siihen ilmoituksen….Jos hän ei päätä ”työstää” sitä heti, hänen on uusittava ilmoitus kymmenen päivän välein, sillä ilman tätä varotoimenpidettä kenellä tahansa muulla henkilöllä on oikeus ”hypätä siihen” ….On monia tapoja kiertää edellä mainittua lakia. Esimerkiksi yksityishenkilö voi ’pitää hallussaan’ niin monta vaatimusta kuin haluaa, jos hän pitää miestä töissä jokaisessa….Työntekijä… voi ’hypätä’ juuri sen miehen vaatimuksen yli, joka työllistää hänet… yleensä mieluummin saa kuuden dollarin päivärahan, josta on varma… ottaa riskin siitä, että vaatimus ei osoittautuisi arvokkaaksi….Kaivuutyö on erittäin vaikeaa, koska kalliot ovat valtavia… maaperä…. Kukaan ei tietenkään pysty yksin työstämään valtausta. Tästä syystä… he kokoontuvat neljän tai kuuden hengen yhtiöihin, jotka yleensä nimeävät itsensä sen paikan nimellä, josta suurin osa jäsenistä on muuttanut; esimerkiksi ”Illinois”, ”Bunker Hill”, ”Bay State” jne. yhtiöt. Monissa paikoissa pintamaa eli ”top dirt” ”maksaa”, kun sitä työstetään ”Long Tomissa.”

Jotkut yhtiöt hylkäsivät top dirtin ja valitsivat sen sijaan kullanetsinnän kallioperän raoista. Ne kaivoivat ympäröivien kukkuloiden kylkiin ”kojoottikuoppia” ja loivat tunneleita, ”jotka joskus ulottuivat satojen metrien päähän”, päästäkseen kallioperään. Suuri kaivostyöläisten yhtiö yhdisti voimavaransa ja rakensi siipipadon ja kourun, joka johti vettä joen uomasta, josta he odottivat löytävänsä ”rikkaita kaivauksia” kallioperästä. Louise kirjoitti ”kauheasta viemäristä”, kuten hän sitä kutsuu: ”Koneisto pitää yllä mitä synkintä voihkimista ja kiljuntaa, joka viittaa tuskallisesti kärsivään lapseen.”

Kolmannessa kirjeessään Louise piirtää kuvan ympäristöstä, jossa kaivostyöläiset työskentelivät, ja kuvailee Rich Barin olevan ”pieni laakso, noin kahdeksansadan metrin pituinen ja kolmenkymmenen metrin levyinen… jota reunustavat lähes kohtisuoraan kohoavat korkeat kukkulat, jotka ovat huipulleen asti kauniiden kuusien peittämiä, ja joiden pohjalla kiemurtelee sinisenruskea Plumas- eli Feather River -joki”. Täällä kaivoskaupunki syntyi yhtäkkiä, ”aivan kuin keijun taikasauvaa olisi heilutettu baarin yläpuolella”. Siellä oli ”noin neljäkymmentä vuokrakämppää … pyöreitä telttoja, neliönmuotoisia telttoja, lankkukämppiä, hirsimökkejä jne. – asunnot vaihtelivat tyylikkyytensä ja mukavuutensa puolesta ’Empire’n palatsimaisesta loistosta aina ’paikalliseen asuintaloon’, joka oli muodostettu männyn oksista ja päällystetty vanhoilla kalikoo-paidoilla”.”

Rich Barin ja Indian Barin asukkaat vaihtelivat yhtä paljon kuin heidän talonsa. Valkoisten amerikkalaisten ja kalifornialaisten (espanjankielisten asukkaiden, joita Clapp kutsui ’espanjalaisiksi’) lisäksi siellä oli ruotsalaisia, chileniläisiä, ranskalaisia, meksikolaisia, intiaaneja, havaijilaisia, englantilaisia, italialaisia, saksalaisia, amerikkalaisia mustia ja mulatteja. Mulatteihin kuuluivat muun muassa Humbolt-omistaja Ned ”Paganini” (kuten Louise häntä kutsui) ja legendaarinen vuoristomies ja tienraivaaja Jim Beckwourth. Louise kuvailee Beckwourthia kahdeksannessa kirjeessään:

Hän on ehkä viisikymmenvuotias ja puhuu useita kieliä täydellisesti. Koska hän on ollut vaeltaja jo monta vuotta ja oli pitkään Crow-intiaanien pääpäällikkö, hänen seikkailunsa ovat erittäin mielenkiintoisia. Hän kylmää veren vihreiltä nuorilta kaivostyöläisiltä, jotka, jotka eivät tunne sodankäynnin ja alistamisen taitoja, kerääntyvät hänen ympärilleen sen kylmäverisen tavan vuoksi, jolla hän kertoo intiaanitaisteluista, joihin hän on osallistunut.

Toisin kuin Jim Beckwourth, useimmat Richin ja intiaanien baareissa työskentelevät miehet eivät osanneet puhua sujuvasti useampaa kuin yhtä kieltä, vaikka muutamat amerikkalaiset näyttävätkin yrittäneen. Louise kirjoitti 14. kirjeessään: ”Mikään ei ole huvittavampaa kuin tarkkailla eri tyylejä, joilla… amerikkalaiset puhuvat onnettoman espanjalaisen kanssa. Hän lisää, että ”toisella puolella tehdyt virheet ovat usein aivan yhtä huvittavia”. Fayetten kollega, tohtori Canas, kertoi Louiselle eräästä chilenolaisesta, joka kuuli amerikkalaisen käyttävän sanoja ’some bread’ ostaessaan kyseistä tavaraa ja ilmoitti heti sen jälkeen ystävilleen, että englannin kielen sana bread oli sama kuin espanjan kielen sana hatusta – sombrero. Valitettavasti tällaisten väärinkäsitysten huumori jäi usein huomaamatta. Alkoholi, uhkapelitappiot ja kateus naapurin kaivosmenestyksestä lisäsivät pahaa mieltä. Silti asiat pysyivät suhteellisen rauhallisina läpi talven 1851-52.

Helmikuussa 1852 elintarvikkeet alkoivat käydä vähiin. Rancherot, jotka olivat ajaneet karjalaumoja laaksoon, ja muulikuskit, jotka toivat sipuleita, perunoita, voita ja kahvia, eivät päässeet läpi syvän lumen, joka peitti baareja ympäröivät kukkulat. Niinpä Clappit ja heidän naapurinsa elivät kolme kuukautta jauhojen, tumman kinkun, suolattujen makrillien ja ruosteisen sianlihan varassa. Ja kun lumi vihdoin suli, alkoivat kevättulvat, jotka pyyhkäisivät mukanaan uittokoneet, tukkisillat, pitkät tommit, kehdot, juuri valmistuneen sahan ja useita miehiä. Toukokuun puoliväliin mennessä vedet rauhoittuivat ja uudet elintarvikkeet saapuivat. Samoin saapui suuri määrä enimmäkseen amerikkalaisia uusia tulokkaita. Toukokuun 25. päivänä Louise totesi: ”Satoja ihmisiä on saapunut Barillemme viime päivinä; juomasalongit ovat syntymässä joka suuntaan; fluming-toimet etenevät nopeasti, ja kaikki näyttää siltä, että kesä on kiireinen ja menestyksekäs. Jotkut näistä uusista tulokkaista olivat taistelleet Meksikon ja Amerikan sodassa, ja heillä oli taipumus pitää espanjankielisiä ihmisiä vihollisina.

Samaan aikaan meksikolaiset kaivoksilla ilmaisivat kasvavaa turhautuneisuuttaan oikeudenmukaisuuden puutteesta heidän kohdallaan. 16. kirjeessään Louise kirjoittaa sardonisesti:

Pari iltaa sitten amerikkalainen puukotti espanjalaista. Näyttää siltä, että röyhkeällä ulkomaalaisella oli julkeutta kysyä hyvin nöyrästi ja nöyrästi tuolta tähtien ja raitojen jaloimmalta edustajalta, voisiko tämä maksaa hänelle muutaman dollarin, jonka hän oli hänelle jo jonkin aikaa velkaa. Hänen ylhäisyytensä, jenkki, ei aikonut sietää tällaista röyhkeyttä, ja espanjalaisparka sai vastaukseksi useita senttejä kylmää terästä rintaansa, joka aiheutti hyvin vaarallisen haavan. Mitään ei tehty ja hyvin vähän puhuttiin tästä kauheasta tapauksesta.”

Se jatkaa kertomalla, että Rich Barissa ”he ovat hyväksyneet joukon päätöksiä… joista yksi on se, että yksikään ulkomaalainen ei saa työskennellä kaivoksissa tuolla Barissa. Tämä on saanut lähes kaikki espanjalaiset muuttamaan Indian Bariin. Kaksi vuotta aiemmin Kalifornian lainsäätäjä oli hyväksynyt lain, jonka mukaan kaikkien ulkomaalaisten oli maksettava 20 dollarin kuukausivero (joka myöhemmin alennettiin 4 dollariin) oikeudesta merkitä valtauksia ja kaivostoimintaa.”

Neljäntenä heinäkuuta kalifornialaisten ja yhdysvaltalaisten väliset jännitteet räjähtivät. Samaan aikaan kun tohtori ja rouva Clapp liittyivät muiden raittiiden amerikkalaisten joukkoon juhlimaan itsenäisyyspäivää puheiden, runojen, musiikin ja tanssin merkeissä Empire on Rich Barissa, juopuneet juhlijat tekivät kierroksia Indian Barissa. Kun Clappit palasivat Indian Barissa sijaitsevaan mökkiinsä, eräs mies kertoi heille ”kiihtyneenä” amerikkalaisesta, joka oli joutunut puukotetuksi lähitaistelussa. Louis Clapp kirjoitti asiasta 19. kirjeessään:

Hän sanoi… Domingo – pitkä, majesteettisen näköinen espanjalainen, vanhan Espanjan romaanimaisen rosvon täydellinen tyyppi – oli puukottanut Tom Somersia, nuorta irlantilaista, mutta Yhdysvaltojen kansalaiseksi kansalaistettua miestä… uhkaavasti heiluttaen pitkää veristä puukkoa, jolla hän oli aiheuttanut uhrilleen haavan… kadulla pitkin ja poikin ilman, että häntä olisi häiritty. Näyttää siltä, että kun Tom Somers kaatui, amerikkalaiset, jotka olivat aseettomia, joutuivat äkillisen paniikin valtaan ja pakenivat. Oli huhu (perusteeton, kuten jälkikäteen osoittautui), että espanjalaiset olivat tuona päivänä salaliittoutuneet tappamaan kaikki joella olevat amerikkalaiset. Muutaman hetken kuluttua jälkimmäiset kuitenkin kerääntyivät ja ryntäsivät murhaajan kimppuun, joka välittömästi syöksyi jokeen ja ui yli Missouri Bariin; häntä kohti ammuttiin kahdeksan tai useampia laukauksia… joista yksikään ei osunut häneen.

Sillä välin… espanjalaiset, jotka… luulivat, että amerikkalaiset olivat nousseet heitä vastaan… linnoittautuivat erääseen juomasaluunaan päättäväisesti puolustautuakseen verilöylyä vastaan, jonka täysin odotettiin tapahtuvan…. Mökkimme vieressä olevassa leipomossa nuori Tom Somers makasi haudan viereen oikaistuna… kun hänen ruumiinsa yläpuolella espanjalaisnainen itki ja valitti mitä säälittävimmällä ja sydäntäsärkevimmällä tavalla. Rikkaat barjalaiset, jotka olivat kuulleet mitä liioitelluimman kertomuksen espanjalaisten noususta amerikkalaisia vastaan, aseistautuneina kivääreillä, pistooleilla, nuijilla, kepeillä jne. ryntäsivät sadoittain alas kukkulalta. Jokainen lisäsi raivolleen polttoainetta tunkeutumalla pieneen leipomoon katsomaan uhrin veristä rintaa….Silloin nousivat pelottavimmat huudot: ”Alas espanjalaiset”…. ”Älkää antako yhdenkään murhanhimoisen paholaisen jäädä henkiin.”

Järkevämmät ja selväjärkisemmät amerikkalaiset rauhoittivat vihaista väkijoukkoa osittain. Silti Fayette Clapp halusi, että hänen vaimonsa liittyisi kahden muun naisen seuraan, jotka asuivat läheisellä kukkulalla, jossa olisi turvallisempaa, jos vakava taistelu syttyisi. Louise sanoi haluavansa jäädä sinne, missä oli, mutta lopulta hän ”velvollisuudentuntoisen vaimon tavoin” lähti kukkulalle.

Me kolme naista, jotka olimme jääneet täysin yksin, istuuduimme hirren päälle, josta avautui näkymä alla olevaan outoon kohtaukseen. Baari oli päiden meri, joka oli täynnä aseita, kivääreitä ja nuijia….Yhtäkkiä säikähdimme aseen laukausta ja… näimme miehen, joka vietiin hirsiseen mökkiin, kun taas toinen kannettiin, ilmeisen elottomana, espanjalaiseen juomasalonkiin….Hermojemme onneksi eräs hyväntahtoinen yksilö… tuli paikalle ja kertoi meille, mitä oli tapahtunut.

Näyttää siltä, että eräs englantilainen, erään iljettävän talon omistaja, henkilö, jonka sanotaan olleen kaikkien päivän levottomuuksien pääasiallinen aiheuttaja, yritti väkisin tunkeutua kadun molemmille puolille muodostuneen aseistettujen miesten rivistön läpi….Juopuneessa raivossaan hän yritti riistää yhdeltä heistä aseen, joka laukesi vahingossa kamppailussa ja aiheutti vakavan haavan eräälle herra Oxleylle ja murskasi hirvittävimmällä tavalla Sr. Pizarron reiden…..Tämä kauhistuttava onnettomuus palautti ihmiset järkiinsä….He valitsivat valppauskomitean ja valtuuttivat henkilöitä lähtemään…pidättämään epäillyt espanjalaiset.

Komitean ensimmäinen teko oli tuomita eräs mejicana, joka oli ollut etunenässä tappelussa. Hän on aina pukeutunut miesten vaatteisiin, ja tällä kertaa hän taisteli pistoolein varustautuneena aivan raivokkaasti. Onneksi hän ei haavoittanut ketään, koska hän oli kokematon ampuma-aseiden käytössä. Hänet tuomittiin poistumaan baarista aamuun mennessä…. Seuraavana päivänä komitea tuomitsi viisi tai kuusi espanjalaista….Kaksi heistä tuomittiin ruoskittavaksi, loput poistumaan baarista samana iltana; kaikkien omaisuus takavarikoitiin….Oh Mary! Kuvittele tuskani, kun kuulin ensimmäisen iskun osuvan noihin kurjiin miehiin. En ollut koskaan ajatellut, että joutuisin kuulemaan niin kauhistuttavia ääniä, ja vaikka hautasin heti pääni huiviini, mikään ei voi pyyhkiä muistista inhoa ja kauhua….Yksi näistä onnettomista henkilöistä oli hyvin herrasmiesmäinen nuori espanjalainen, joka aneli kuolemaa mitä liikuttavimmin sanoin. Hän vetosi tuomareihinsa mitä kaunopuheisimmalla tavalla – herrasmiehinä, kunniallisina miehinä; hän esitti heille, että elinkautisen riistäminen ei ollut mitään verrattuna siihen koskaan häviämättömään tahraan, jonka he olivat hänelle tuominneet iljettävimmän tuomitun rangaistuksesta. Kun hän huomasi, että kaikki hänen pyyntönsä jätettiin huomiotta, hän vannoi juhlallisen valan, että hän murhaisi jokaisen amerikkalaisen, jonka hän sattuisi yksin kohtaamaan, ja koska hän on mies, jolla on mitä rohkeinta rohkeutta ja jonka häpeän palava tunne tekee epätoivoiseksi… hän epäilemättä pitää sanansa.”

Ylläoleva kertomus lienee innoittanut Keltaisen linnun eli John Rollin Ridgen kirjoittaman teoksen Joaquin Murietan elämä ja seikkailut (The Life and Adventures of Joaquin Murieta, Yellow Bird) piiskauskohtausta. Historioitsija Joseph Henry Jackson toteaa kirjassaan Bad Company, että Shirleyn kirjeet olivat Ferdinand Ewerin hallussa, kun Ridge tutki kirjaansa, ja että hän vieraili usein Ewerin toimistossa.

Pian ruoskimisten jälkeen Louise kertoi, että kaivoksissa oli tapahtunut hirtto ja itsemurhayritys. Ensimmäinen koski miestä, jota syytettiin työnantajansa murhasta ja ryöstöstä. Toinen koski Henry Cookia, joka ilmeisesti viilsi oman kurkkunsa auki. Kun tohtori Clapp oli hoitanut hänen haavansa, Cook päätti syyttää Humboltin omistajaa Nediä murhayrityksestä. Nedin ystävät puolustivat häntä, ja syytteestä luovuttiin, mutta mielialat olivat kireällä. Tohtori Clapp joutui melkein joukkomurhan kohteeksi, koska hän oli sitonut miehen haavan, jonka he Louise Cappin mukaan ”halusivat välttämättä ampua… järkeillen … ”mies, joka on niin paatunut, että hän nostaa kätensä omaa henkeään vastaan, ei koskaan epäröi murhata toista!”. Lopulta vigilantit päättivät sen sijaan karkottaa Cookin maanpakoon.

Sillä välin señor Pizarron haavoittunut jalka hautui. Se amputoitiin, mutta hän ei saanut voimiaan takaisin. Hän sairastui punatautiin ja kuoli pian sen jälkeen. Oxley oli viikkoja vuodepotilaana, mutta toipui lopulta, eikä kiitos ”mogulien”, joita Louise Clapp kutsuu ”unentappajiksi”. Mogulit, jotka olivat itse asiassa valvontakomitean jäseniä, uskoivat ilmeisesti olevansa lain yläpuolella. He alkoivat ”kulkea kaduilla koko yön ulvoen ja huutaen, murtautua taloihin, ottaa väsyneitä kaivostyöläisiä sängyistään ja heittää heidät jokeen…. Lähes joka yö he sytyttivät pelottavia nuotioita jonkun rättihökkelin läheisyyteen ja vaaransivat näin koko yhteisön hengen (tai pikemminkin sanoisin omaisuuden – sillä koska nukkuminen on mahdotonta, henget ovat ehdottomasti turvassa).” Mogulit eivät kuitenkaan saaneet nukuttua. He vetäytyvät noin kello viiden aikaan aamulla; aiemmin… postittavat ilmoituksia siitä ja siitä, että he heittävät jokaisen, joka saattaa häiritä heitä, jokeen.”

Syksyllä väkiluku alkoi vähentyä nopeasti. Louise totesi, että flume-kaivosmiehet, jotka olivat käyttäneet 2 000 dollaria rakentaakseen siipipadon ”kuusi jalkaa korkean ja kolmesataa jalkaa pitkän, jonka parissa kolmekymmentä miestä työskenteli yhdeksän ja puoli päivää”, olivat keränneet 41,70 dollaria kultaa; ”melkein jokainen joen varrella asuva henkilö sai saman kohtelun Dame Nature:lta….Myymälöiden pitäjät, ravintolat ja uhkapelihuoneet… olivat samassa rahattomassa tilassa”. Fayette oli menettänyt 1000 dollaria etsintäsijoituksessa, mikä sai Louisen kutsumaan kaivostoimintaa ”Luonnon lotoksi.”

Vähän moni halusi uhmata toista talvea kaltereilla, myös Clappit. Viimeisessä kirjeessään, joka oli päivätty 21. marraskuuta 1852, Louise ei voinut olla ”harmittelematta… sitä kauheaa näkymää, että joutuisin viettämään talven täällä”. Kun lähtöpäivä kuitenkin koitti, hän epäröi. ”Sydämeni on raskas ajatellessani, että lähden ikuisesti tästä paikasta. Pidän tästä villistä ja barbaarisesta elämästä; jätän sen pahoillani…. Kyllä, Molly, hymyile jos tahdot typeryydelleni, mutta lähden vuorilta syvä sydänsuruni kanssa. Suhtaudun ystävällisesti tähän olemassaoloon, joka sinusta tuntuu niin kurjalta ja ilkeältä. Täällä ainakin olen ollut tyytyväinen….Tuskin tunnistaisit heikkoa ja puolikuolemaa tekevää invalidia, joka roikkui vaisusti pois näkyvistä, kun yö sulkeutui ponnistavan katseesi ja hyvän laiva Manillan väliin… nyt täysin terveen sisaresi persoonassa. Myös Fayette Clapp oli täysin terve, mutta San Francisco ei taaskaan ollut hänen kanssaan samaa mieltä.

Vuonna 1853 Fayette purjehti Havaijille ilman Louisea. Vuonna 1854 hän ilmestyi Massachusettsiin. Vuotta myöhemmin hän suuntasi jälleen länteen, tällä kertaa Illinoisiin. Louise päätti jäädä San Franciscoon, jossa hän opetti koulua. Hän haki avioeroa siellä vuonna 1856. Vaikka hän säilytti Fayetten sukunimen, hän ilmeisesti lisäsi siihen e-kirjaimen, jolloin hänestä tuli Louise A.K.S. Clappe. Sisällissodan syttyessä Fayette oli muuttanut Columbiaan, Mo:n osavaltioon, ja mennyt uudelleen naimisiin.

Louise jäi eläkkeelle opettajan työstä vuonna 1878 ja muutti asumaan New Yorkiin, jossa hän jatkoi kirjoittamista ja luennoimista vuoteen 1897 asti, jolloin hän muutti Bret Harten veljentyttärentyttöjen, Annan ja Nina Knaultin, perustamaan vanhainkotiin Hanover Townshipiin, N.J.:n osavaltioon. Hän kuoli siellä 9. helmikuuta 1906. Vaikka 150 vuotta sitten alkanut Kalifornian kultaryntäys tuotti osansa sydämellisistä kirjeistä, ”Dame Shirleyn” kirjeet ovat edelleen koko joukon suurin kultaryntäys.

Tämän artikkelin on kirjoittanut Lori Lee Wilson, ja se on alun perin ilmestynyt Wild West -lehden elokuun 1999 numerossa.p>Jos haluatte lisää upeita artikkeleita, tilatkaa Wild West -lehti jo tänään!