Rukoilijasirkat eivät ehkä varsinaisesti rukoile, mutta ne saalistavat runsaasti hyönteistovereitaan ja muita pieniä maaeläimiä. Nyt tutkijat ovat kuitenkin ensimmäistä kertaa dokumentoineet rukoilijasirkan pyydystävän ja syövän kalaa.
Pituudeltaan 5,6 senttimetriä pitkä uros Hierodula tenuidentata -sirkka havaittiin viime maaliskuussa kattopuutarhassa, joka sijaitsee Karnatakassa Intiassa.
Viiden peräkkäisen päivän ajan se vieraili päivittäin kyseisessä puutarhassa sijaitsevassa kasviastian vesielementissä, jossa se istuskeli pinnalla kelluvien vesililjojen ja vesikaali-kasvien lehdillä. Se kurottautui veteen, nappasi ja söi päivittäin vähintään kaksi guppia, yhteensä yhdeksän kalaa viiden päivän aikana.
Yksi asia on se, että tällainen käyttäytyminen on mielenkiintoista jo pelkästään sen uutuuden vuoksi.
Rukoilevan rukoilijasirkan on aiemmin väitetty pyydystävänsä pieniä olentoja, kuten lintuja, liskoja, sammakoita, sammakoita, muurahaiskarhuja, hiiriä, käärmeitä ja kilpikonnia. Kaikkia näitä hyökkäyksiä ei kuitenkaan ole voitu vahvistaa tieteellisesti, tai ne on saatu aikaan ihmisten toimesta kontrolloidussa ympäristössä. Sen sijaan tämä on tiettävästi ensimmäinen tieteellinen raportti kalastavasta rukoilijasirkasta, ja vieläpä sellaisesta, joka teki sen ilman ihmisen väliintuloa.
Havainto vahvistaa teorian, jonka mukaan yksittäinen selkärangaton laji voi vaikuttaa koko ekosysteemiin, sillä rukoilijasirkka söi guppeja, jotka puolestaan saivat ravintonsa vesihyönteisistä. Lisäksi se osoittaa, että rukoilijasirkoilla on yllättävän hyvä yönäkö, sillä kaikki saaliit tapahtuivat joko auringonlaskun aikaan tai myöhään yöllä.
Myös se, että hyönteinen palasi samalle paikalle useiden päivien ajan, saattaa viitata siihen, että rukoilijasirkoilla on pitkälle kehittyneitä kognitiivisia taitoja, kuten kyky oppia kokemuksistaan.
Tutkimuksesta vastasivat Roberto Battiston Italian Musei del Canal di Brentasta, Rajesh Puttaswamaiah Bat Conservation India Trustista ja intialainen ympäristönsuojelija Nayak Manjunath. Se on kuvattu Journal of Orthoptera Research -lehdessä hiljattain julkaistussa artikkelissa.
Se on kuvattu Journal of Orthoptera Research -lehdessä hiljattain julkaistussa artikkelissa.