Lisää suosikkeihin
Lukuaika: 7 minuuttia
Tekijä: Heather Smith Thomas
Talvella, kuivuuden aikana tai muulloin, kun eläimillä ei ole riittävää laidunmaata, karjan ruokavalion tukipilari on heinä. Laitumen ohella hyvälaatuinen heinä on ihanteellisin rehu.
Heinälajit
Heinä jakautuu useisiin luokkiin: ruoho, palkokasvi, seosrehu (joka sisältää ruohoa ja palkokasvia) ja viljanjyvien olki (kuten kauran heinä). Joitakin yleisempiä nurmirehuja ovat timotei, brome, hedelmätarharuoho ja siniheinä. Joissakin osissa maata ovat yleisiä myös ruohosirkku, ruokonata, ruisvehnä ja sudanruoho. Yhdysvaltain pohjoisosissa viljellään laajalti timoteinurmikkaa, koska se sietää kylmää säätä ja kasvaa aikaisin keväällä. Se ei kuitenkaan menesty hyvin kuumassa ilmastossa. Maan keski- ja eteläosissa tavataan todennäköisemmin rantabermudanurmikkaa, bromea tai hedelmätarharuohoa, koska nämä sietävät paremmin kuumuutta ja kosteutta.
Joskus heinät ovat ”villiheinää” tai ”niittyheinää” verrattuna istutettuihin ”kesyihin” heinänurmiin. Monet viljelemättömillä heinäpelloilla kasvavista kotoperäisistä tai vapaaehtoisista kasveista ovat hyviä, ravinteikkaita heinäkasveja, joista saadaan hyväksyttävää heinää lihakarjalle. Niin kauan kuin kasvisekoitus koostuu pääasiassa maittavista heinistä (eikä rikkaruohoista tai suo-heinistä), niittyheinä riittää varsin hyvin talviruokinnaksi – erityisesti täysikasvuisille lehmille, jotka eivät tarvitse suuria valkuaispitoisuuksia. Jotkin näistä kotoperäisistä heinäkasveista, kun ne leikataan ennen siemenpäiden kypsymistä, ovat erittäin maukkaita ja riittävän valkuaispitoisia vasikoille ja lypsäville lehmille ilman lisävalkuaislähdettä.
Viljanviljelykasvien viljakasveja (erityisesti kauraa) leikataan toisinaan silloin, kun ne ovat vielä vihreitä ja kasvavat, sen sijaan, että odottaisi siemenpyörien kypsymistä viljaa varten. Jos sato korjataan oikein, siitä saadaan hyvää heinää, varsinkin jos sitä viljellään herneiden (palkokasvi) kanssa. Nitraattimyrkytyksen vaara on kuitenkin aina olemassa, jos viljakasvien heinät korjataan kuivuuden jälkeisen kasvupyrähdyksen jälkeen. Heinän nitraattipitoisuus voidaan testata, jos harkitaan tämäntyyppisen heinän käyttöä.
Heinäkasveja, joita käytetään heinäntekoon, ovat mm. sinimailanen, erilaiset apilatyypit (kuten puna-, purppura-, alisike- ja ladino-apila), lespedeza, linnunjalka-apila, virna, soija ja lehmänherne. Hyvässä palkokasvien heinässä on yleensä enemmän sulavaa energiaa, A-vitamiinia ja kalsiumia kuin nurmiheinässä. Sinimailasessa voi olla kaksi kertaa enemmän valkuaista ja kolme kertaa enemmän kalsiumia kuin nurmiheinässä. Niinpä sinimailasta syötetään usein eläimille, jotka tarvitsevat enemmän valkuaista ja kivennäisaineita.
Aikaisin kukkivassa sinimailasessa (leikataan ennen kukkien avautumista) on noin 18 prosenttia raakavalkuaista, kun taas aikaisin kukkivassa timotein (ennen siemenkärkien täyttymistä) raakavalkuaista on 9,8 prosenttia, aikaisin kukkivassa hedelmäpensasruohossa 11,4 prosenttia ja useimpien muiden ruohokasvien alhaisemmat määrät. Täydessä kukinnassa leikatun sinimailasen raakavalkuaispitoisuus laskee 15,5 prosenttiin, kun taas myöhään kukkivalla timotein raakavalkuaispitoisuus on 6,9 prosenttia ja myöhään kukkivalla orkideanurmella 7,6 prosenttia. Näin ollen aikaisin leikattu palkokasvien heinä täyttää paremmin nuorten kasvavien eläinten, kantavien ja imettävien eläinten valkuais- ja kivennäisaineiden tarpeet kuin monet nurmirehut.
Heinän ravintoarvo on yhteydessä lehtien pitoisuuteen. Nurmiheinän lehdissä on enemmän ravinteita ja ne ovat paremmin sulavia, kun kasvi on epäkypsä ja kasvussa, ja enemmän kuitua, kun kasvi on saavuttanut täyden kasvun. Palkokasvien lehdillä sen sijaan ei ole samaa rakenteellista tehtävää eivätkä ne muutu niin paljon kasvin kasvaessa. Mutta varret muuttuvat karkeammiksi ja kuitumaisemmiksi. Esimerkiksi sinimailasen varret ovat puumaisia ja toimivat kasvin rakenteellisena tukena. Lehtien ja varsien suhde on tärkein kriteeri arvioitaessa sinimailaskasvin ravinteiden laatua. Sulavuus, maittavuus ja ravinteiden arvo ovat korkeimmat, kun kasvi on nuori, jolloin siinä on enemmän lehtiä ja vähemmän varsia. Noin 2/3 energiasta ja 3/4 proteiinista ja muista ravintoaineista on rehukasvin (ruohon tai palkokasvin) lehdissä. Karkeassa, paksuvartisessa (liian kypsässä) heinässä on enemmän kuitua ja vähemmän ravintoaineita kuin epäkypsässä, lehtimäisessä heinässä, jossa on hienommat varret.
Jos ostat sinimailasheinää, sinun on hyvä tietää, onko se ensimmäinen, toinen vai kolmas leikkuu (tai myöhempi), ja missä kasvuvaiheessa se on korjattu. Jos ostat nurmiheinää, myös korjuuajankohdan kypsyydellä on merkitystä sen ravinteiden laatuun. Valintasi riippuu siitä, minkä tyyppisiä eläimiä ruokit ja mitä erityistarpeita niillä on.
Heiniä naudoille
Naudat sietävät yleensä pölyisempää heinää kuin hevoset, ja ne voivat usein syödä hieman hometta ilman ongelmia. Kannattaa kuitenkin muistaa, että tietyntyyppiset homeet voivat aiheuttaa abortin tiineille lehmille. Tarvittavan heinän laatu riippuu myös siitä, ruokitaanko täysikasvuista lihakarjaa, nuoria vasikoita vai lypsykarjaa. Kypsä lihakarja voi tulla toimeen melko yksinkertaisella heinällä – minkä tahansa tyyppisellä – mutta jos se imettää, se tarvitsee riittävästi valkuaista. Hyvin maittava ruohonheinä, joka on leikattu vielä vihreänä ja kasvavana, voi olla hyvin riittävää, mutta jos ruohonheinä on karkeaa ja kuivaa (ja siinä on vähän A-vitamiinia tai valkuaista), niiden ruokavalioon on lisättävä jonkin verran palkokasvien heinää.
Nuorilla vasikoilla on pienet, herkät suupielet, eivätkä ne pysty pureskelemaan karkeaa heinää kovinkaan hyvin – olipa kyseessä sitten ruoho tai sinimailanen. Ne pärjäävät parhaiten hienolla, pehmeällä heinällä, joka on leikattu ennen kukintavaihetta; se sisältää enemmän ravintoaineita ja on myös paljon helpompaa syödä.
Lypsylehmät tarvitsevat parasta heinää – jossa on eniten ravintoaineita kiloa kohti – koska ne tuottavat enemmän maitoa kuin lihanauta. Useimmat lypsylehmät eivät lypsä riittävästi nurmiheinällä, eivätkä myöskään varrenmuotoisella, karkealla sinimailasella, jossa ei ole paljon lehtiä. Lypsylehmän on pystyttävä syömään mahdollisimman paljon, ja se syö enemmän hienoa, maistuvaa sinimailasheinää kuin karkeaa heinää ja saa siitä paljon enemmän ravinteita.
Jos heinä on kallista, lihanauta tulee usein toimeen syömällä olkien ja jonkinlaisen valkuaisen sekoitusta. Olki (kauran, ohran tai vehnän sadonkorjuun jälkeen) antaa energiaa – syntyy käymisen hajoamisesta pötsissä. Pieni määrä sinimailasta tai kaupallinen valkuaisainelisä voi tarjota tarvittavaa valkuaista, kivennäisaineita ja vitamiineja. Jos ostat olkea rehuksi, valitse hyvälaatuinen, puhdas olki. Kauran olki on kaikkein maukkainta; karja pitää siitä varsin hyvin. Ohran olki ei ole yhtä hyvä, ja vehnän olki on vähiten toivottavaa rehuksi. Jos ruokitaan viljaheinää (joka on leikattu vielä vihreänä ja kasvavana eikä kypsänä, kuten olki), on oltava varovainen tämäntyyppisen heinän kanssa ja tarkistettava sen nitraattipitoisuus nitraattimyrkytyksen välttämiseksi.
Kylmällä säällä karja pärjää paremmin, jos sille syötetään ylimääräistä karkearehua (ruohon heiniä tai olkea), koska sillä on suuri ”käymisastia” (pötsi). Kuitujen hajotessa pötsissä syntyy lämpöä ja energiaa. Kylmällä säällä karjaa on ruokittava enemmän karkearehua kuin palkokasviheinää.
Kustannukset
Yleissääntönä voidaan sanoa, että hyvälaatuinen palkokasviheinä on kalliimpaa kuin nurmiheinä (korkeamman valkuaisainesisällön vuoksi), paitsi jos asut alueella, jossa palkokasviheinä on ensisijainen sato. Heinän suhteellinen hinta vaihtelee eri puolilla maata, ja hinta riippuu tarjonnasta ja kysynnästä sekä heinän kuljetuskustannuksista. Kuivina vuosina, jolloin heinästä on pulaa, se maksaa paljon enemmän kuin vuosina, jolloin sitä on tarjolla runsaasti. Jos heinää joudutaan kuljettamaan hyvin kauas, polttoaineen hinta (rahtikustannukset lisättynä perushintaan) tekee kokonaishinnasta hyvin kalliin.
Vinkkejä heinän valintaan
Heinä voi vaihdella laadultaan suuresti kasvuolosuhteiden mukaan (märkä tai kuiva sää, kuuma tai viileä). Viileällä säällä hitaasti kasvava heinä on usein hienojakoisempaa ja maittavampaa, ja siinä on enemmän ravinteita kiloa kohti kuin kuumalla säällä nopeasti kasvavassa heinässä. Nopeasti kasvava heinä ei esimerkiksi ehdi imeä maaperästä niin paljon kivennäisaineita, ja jotkin kasvilajit kypsyvät liian nopeasti; ne voivat olla liian karkeaa ja järeää (ja kukintavaiheen ohittaneita, jolloin niiden ravinteiden laatu on heikompi kuin vihreiden, kasvavien kasvien), kun heinä korjataan. Muita ravintoarvoon vaikuttavia tekijöitä ovat kasvilajit, maaperän hedelmällisyys, korjuumenetelmät (onko heinä puristettu ja ehdollistettu kuivumaan nopeammin, jolloin se menettää vähemmän lehtiä ja ravinteita kuivauksen aikana) ja kypsytysaika.
Yksi tapa arvioida sinimailasheinän kypsyyttä on snap-testi. Jos kourallinen heinää taipuu helposti kädessä, kuitupitoisuus on suhteellisen alhainen. Heinä on ravinteikkaampaa ja sulavampaa (ja siinä on vähemmän puumaista ligniiniä), kuin jos varret napsahtavat kuin oksat.
Heinänäytteet voidaan testata; useista paaleista otetut ydinnäytteet voidaan lähettää heinän testauslaboratorioon analysoitavaksi. Tämä on aina viisasta, kun yritetään arvioida heinän valkuais- tai mineraalipitoisuutta. Kannattaa myös avata muutama paali ja tarkastella heinää sisältä rakenteen, kypsyyden, värin ja lehdikkyyden tarkistamiseksi. Tarkista, onko paaleissa rikkaruohoja, hometta, pölyä tai sään aiheuttamaa värimuutosta (jotta tiedät, onko leikattuun heinään satanut ennen paalaamista ja pinoamista). Tarkista kuumuus (ja haista heinä), jotta tiedät, onko se käynyt.
Tarkista myös, ettei paaleissa ole vieraita aineita, kuten kiviä, tikkuja, paalinaruja tai lankaa. Jälkimmäinen voi aiheuttaa karjalle rautataudin, jos nielty lanka tunkeutuu suoliston läpi ja aiheuttaa vatsakalvotulehduksen. Naudat syövät usein kiireessä eivätkä lajittele pieniä vieraita esineitä. Myös heinässä olevat paalinarut voivat syödessään olla vaarallisia. Vasikat usein pureskelevat ja syövät naruja, mikä voi aiheuttaa kuolemaan johtavan tukoksen suolistossa.
Jäljitetyt heinät, jotka on jouduttu kuivaamaan uudelleen, ovat väriltään tylsiä – keltaisia tai ruskeita – kirkkaan vihreän sijasta. Kaikki heinä säänkestää; aurinko valkaisee paalien ulkopinnan. Usein heinän laatua ei voi sanoa ulkoapäin katsomalla. Sisäpuolen pitäisi kuitenkin olla edelleen vihreää, vaikka ulkoreunat ovatkin haalistuneet sateelle ja auringolle altistumisen vuoksi.
Haju antaa myös hyvän vihjeen laadusta. Heinän pitäisi tuoksua hyvältä, ei multaiselta, happamalta tai homeiselta. Hiutaleiden pitäisi erottua helposti eivätkä ne saisi olla kiinni toisissaan. Homeinen tai paalauksen jälkeen liikaa lämmennyt heinä on yleensä raskasta, yhteen tarttunutta ja pölyistä. Liian kuumennettu sinimailasheinä voi olla ruskeaa ja ”karamellisoitunutta” ja tuoksua makealta tai hieman melassilta. Karja pitää siitä, mutta osa ravintoaineista on kypsennetty; suuri osa valkuaisesta ja A-vitamiinista on tuhoutunut. Hyvä heinä on tasaisen vihreää ja tuoksuu hyvältä, eikä siinä ole ruskeita pilkkuja tai homehtuneita osia.
Yritä valita heinää, joka on suojattu säältä pressulla tai heinävajalla, ellet osta sitä suoraan pellolta paalauksen jälkeen. Sade pinon päällä voi pilata ylimmän kerroksen tai kaksi, imeytyä sisään ja aiheuttaa hometta. Myös paalien alin kerros voi olla homehtunut, jos pino on ollut kosteutta imevässä maassa. Ylimmät ja alimmat paalit painavat enemmän (mikä lisää kustannuksia) ja pilaantuvat.