Kava-kulttuuri Tyynenmeren saarilla
Kavan juominen on ollut tärkeä kulttuuriperinne useimmilla Tyynenmeren eteläisillä saarivaltioilla vuosisatojen ajan. Kavan kulttuurinen merkitys ulottuu paljon pidemmälle kuin vain näille saarille yhteisenä juomana. Kava on juurtunut osaksi jokapäiväistä elämää, ja seremonia on pitkäaikainen osa niiden kulttuuria.
Kava-seremoniat
Ympäri aluetta kaavan juominen on ollut osa arvokkaita seremoniallisia tilaisuuksia jo muinaisista ajoista lähtien. Uuden kyläpäällikön virkaanasettamiseen, yhteisöjen välisiin sopimuksiin tai tärkeän vieraan vastaanottamiseen kuuluu aina kava-seremonia. Tongassa kuninkaan tai aatelisarvonimen asettaminen ei ole täydellinen, ennen kuin kava-seremonia on suoritettu. 
Kaava-seremoniat saattavat vaihdella hieman saaresta riippuen, mutta niissä on monia yhtäläisyyksiä. Tyynenmeren saarilla on perinteinen tapa valmistaa kava helposti. Juoma tarjoillaan usein seremoniaan osallistuville henkilöille puolikkaassa kookospähkinäkupissa eli bilossa (Fidži) perinteisestä, veistetystä puisesta kulhosta, jota kutsutaan tanoaksi (Fidži), joka tunnetaan myös nimellä kumete (Tonga). Yleensä ensimmäisenä maljan saa päällikkö tai korkeimmassa asemassa oleva henkilö, ja malja kulkee ryhmän läpi alenevassa järjestyksessä arvon perusteella.
Nämä pitkät kulttuuriperinteet jatkuvat tänäkin päivänä. Vuonna 2018 Ison-Britannian prinssi Charlesin vihkimiseen Vanuatun kunniapäälliköksi kuului kava-seremonia. Prinssi joi hyvin erityisestä kava-kupista, joka tunnetaan nimellä Royal Kava, joka on varattu tällaisiin tilaisuuksiin ja jota juotiin viimeksi, kun hänen isänsä Edinburghin herttua vieraili siellä vuonna 1974.
Hänen poikansa, prinssi Harry, joi myös kava-kuppia virallisella vierailullaan Fidžillä uuden amerikkalaisen vaimonsa Megan Merkelin kanssa vuonna 2018. Myöhemmin prinssi Harry seurasi kiinnostuneena kava-tuotannon esittelyä vieraillessaan Colo-I-Suva-metsän suojelualueella, joka sijaitsee aivan Fidžin pääkaupungin Suvan ulkopuolella.
Kavan juominen lääkinnällisiin tarkoituksiin
Seremoniallisen käyttötarkoituksen lisäksi kavaa on käytetty saarilla lääkinnällisiin tarkoituksiin vuosisatojen ajan. Kylien parantajat ja lääkintämiehet turvautuivat usein kava-kavaan luonnonlääkkeenä ja parannuskeinona. Saarelaiset arvostavat kovaa kykyä rauhoittaa, rentouttaa ja jopa rauhoittaa henkilöitä, jotka kamppailevat stressin, ärtyneisyyden ja hankalien ajatusten tai uni- ja lepokyvyttömyyden kanssa. Sitä käytetään myös lihasrelaksanttina ja tietyissä lajikkeissa myös diureettina. Lue lisää kava:n myönteisistä vaikutuksista.
Kava konfliktien ratkaisemiseen
Kavaa käytetään kyläkokouksissa konfliktien ratkaisemiseen. Tom Harrison kuvaa kirjassaan ”Savage Civilization” (1937), kuinka tiettyjä ”War Kava” -nimellä tunnettuja korkeapotentiaalisia lajikkeita juodaan keinona helpottaa avointa kommunikointia ja vuoropuhelua. Kavan juominen olisi pohjimmiltaan viimeinen yritys, jolla riitelevät heimot yrittäisivät kokoontua yhteen ja päästä sovintoon. Taistelevat osapuolet kokoontuivat ja istuivat alas juomaan kavaa yhdessä ja keskustelemaan ongelmistaan, ja usein he löysivät tavan ratkaista ne ilman taistelua. Kavaa käytetään usein rauhantarjouksena konfliktitilanteissa.
Vuonna 2017 Oscar-ehdokkuuden saaneen elokuvan Tanna – Romeon ja Julian tapaisen traagisen rakkaustarinan – kuvauksissa tehdyt valintaratkaisut johtivat kahden paikallisen heimon väliseen kiistaan, joka ratkaistiin nopeasti vaihtamalla kava.
Kavan juominen jokapäiväisessä elämässä
Vuosisatojen kuluessa kava-seremoniat alkoivat liittyä osaksi perheiden ja kylien jokapäiväistä elämää merkitseviä juhlia: syntymiä, häitä, vuosipäiviä ja hautajaisia. Perinteisessä hääseremoniassa vaihdetaan kava-lahja, joka symboloi kahden perheen yhdistymistä. Yksilön, perheen tai yhteisön elämän merkittävien virstanpylväiden merkitsemiseen kuuluu aina kava-seremonia.
Nyt kava-kulttuuri on edennyt vielä pidemmälle. Nykyään saarilla kavan juominen sosiaaliseen rentoutumiseen on yhtä yleistä kuin viinin tai oluen juominen Yhdysvalloissa tai Euroopassa. Kava tunnetaan varmasti parhaiten sen sosiaalisista piirteistä.
Kavakulttuurin erot saarikohtaisesti
Fijillä: Fidžillä yaqona (kava) on virallinen kansallisjuoma. Fidžiläisessä kava-seremoniassa eli Sevusevussa juoma valmistetaan seremonian alussa eikä etukäteen. Ensimmäinen henkilö, joka juo kava-juoman seremoniakulhosta, on päällikkö tai ryhmän vanhin henkilö. Rituaali edellyttää, että päällikkö ja jokainen seuraava henkilö taputtaa kerran ennen juomista ja kolme kertaa juomisen jälkeen ja huutaa monta kertaa ”Bula!” ennen kuorta. Bula on fidžiläinen sana, joka kääntyy maljaksi tai onnen ja terveyden toivotukseksi.
Tradition mukaan jokaisen fidžiläisessä kylässä vierailevan henkilön on myös annettava kylän päämiehelle lahjaksi kava. Samoin ei ole harvinaista, että vierailijaa vaaditaan juomaan kava kylän vanhimpien kanssa ennen kuin hän voi tehdä liiketoimia yhteisön kanssa.
Tämä matkailija ja luolatutkija kertoo National Geographic Travel -lehdessä tarinan siitä, kuinka ennen hän sai luvan vierailla Fidžin suurimmassa luolajärjestelmässä vasta sen jälkeen, kun hän oli osallistunut kava-seremoniaan, johon oli osallistunut myös kylän pappi.
Fidžiläisissä kylissä perheet ja ystävät käyttävät yleisesti kava-juomaa sen rentouttavien vaikutusten vuoksi. Ja sekä miehet että naiset juovat sitä ilman minkäänlaista syrjintää. Kokeile itse vahvinta fidžiläistä kavaamme.
Vanuatu: Vanuatulla kasvaa eniten kava-lajikkeita, ja todennäköisesti kasvi on peräisin sieltä. Kava on erittäin suosittu Vanuatulla. Tästä on osoituksena se, että Port Vilan pääkaupungissa on arviolta 45 000 asukasta ja yli 250 kava-baaria. Vanuatulla kava-baaria kutsutaan ”nakamaliksi” eli tapaamispaikaksi, ja perinteisesti vain miehet saivat juoda siellä. Nykyään Port Vilassa näkee kuitenkin sekä miehiä että naisia seurustelemassa jossakin kaupungin monista nakamaleista nauttimassa vastapuristetuista kava-juurista. Näissä paikoissa kava tarjoillaan yleensä kookospähkinänkuoressa, mutta kun vierailet Vanuatun kaupungistuneissa paikoissa, näet sitä myös lasi- tai muovikulhoissa. Nykyään Vanuatulla kava-juoma valmistetaan yleensä nykyaikaisilla mekaanisilla laitteilla, mutta monissa syrjäisissä kylissä se valmistetaan edelleen perinteisesti jauhamalla juuret kivimyllyillä. Joskus näkee jopa, että kava-juurta pureskellaan ja syljetään sitten astioihin, jotta se olisi valmis juotavaksi.
Tongan kulttuuri: Kaavan kulutustyyli on Tongassa hyvin erilainen kuin kahdessa edellä mainitussa maassa. Tongassa vain miehet voivat yleensä juoda kavaa. Naiset voivat tarjoilla kava, mutta eivät saa juoda sitä. Mielenkiintoista on, että tämä on maassa tärkeä osa seurustelua. Jatkuva perinne on, että nuoret sinkkunaiset tarjoilevat kavaa seurustelukerhoissa. Tapana on, että juomaa tarjoileva tyttö ei saa olla sukua kenellekään klubin jäsenelle, koska juomarit voivat kilpailla hänen huomiostaan mahdollista avioliittoa varten. Jos tyttö on sukua jollekin klubin jäsenelle, kyseisen jäsenen on poistuttava klubilta kyseiseksi illaksi.
Klubikokouksen aikana miehet puhuvat ja laulavat juodessaan kaavaa. Tongatapussa, Tongan pääsaarella, juomaa saa nauttia vain keskiviikkoisin ja lauantaisin. Joissakin muissa paikoissa sitä voi juoda minä päivänä tahansa. Kavan juomisistunnot tai kerhojen kokoukset tapahtuvat yleensä yöllä ja voivat usein kestää useita tunteja!
Hawaii: Kava tunnetaan Havaijilla nimellä Awa, ja Havaijin saarilla viljellään noin 13 ainutlaatuista tyyppiä tai lajiketta. Suosituimpia lajikkeita ovat Mahakea ja Mo’i.
Wikipedian mukaan Ali’i eli siirtomaata edeltäneen Havaijin kuninkaat himoitsivat näitä lajikkeita niiden voimakkaiden aivovaikutusten vuoksi, jotka johtuivat hallitsevasta määrästä kavalaktonia eli vaikuttavaa ainetta, kavainia. Nämä pyhät lajikkeet olivat heille niin tärkeitä, ettei kukaan muu kuin kuninkaalliset saanut koskaan kokea niitä, ”etteivät he kärsisi ennenaikaista kuolemaa”. Toista lajiketta, Hiwaa, tarjottiin hula-jumalille vastineeksi tiedosta ja inspiraatiosta. Siihen viitataan hula-rukouksessa inspiraation saamiseksi, joka sisältää rivin: He ʻike pū ʻawa hiwa, joka tarkoittaa suomeksi ”tietoa kava-tarjouksista”. Nämä kuvaukset antavat elävän kuvan havaijilaisesta awa-seremoniasta sekä kaavan historiasta ja perinteistä, jotka liittyivät kaavaan muinaisina aikoina.
Tänä päivänä kaavan juominen on laajalle levinnyttä Havaijin saarella, ja havaijilaisia awa-seremonioita järjestetään edelleen. Ja on olemassa monia kaupallisia kava-baareja, jotka toimivat seitsemänä päivänä viikossa ja joissa käyvät sekä miehet että naiset. Havaijilla kava on erityisen suosittua sen stressiä lievittävien vaikutusten ja lihaksia ja luita rentouttavan kyvyn vuoksi. Kava on esillä paikallisissa lääkkeissä sekä yhteiskunnallisissa, uskonnollisissa, kulttuurisissa ja poliittisissa tapahtumissa.
Kava inspiroi valuuttaa
Kava on niin tärkeä, että joidenkin eteläisen Tyynenmeren maiden valuutoissa on perinteinen kava-seremoniassa käytettävä puinen kulho eli tanoa ja kuvia kava-kasveista (Vanuatu). Tanoa on kuvattu muun muassa seuraavissa kolikoissa: Fidžin 1 sentin kolikko, vuoden 2009 rajoitettu painos Amerikan Samoan neljännes, Fidžin 2 dollarin kolikko, joka laskettiin liikkeeseen ensimmäisen kerran vuonna 2012 ja laskettiin uudelleen liikkeeseen vuonna 2014, Samoan Tala ja Vanuatun 50 Vatu -kolikko.
Samoan neljännes oli neljäs liikkeeseenlasku vuoden 2009 District of Columbia and U.S. Territories Quarters -ohjelmassa. Amerikan Samoan silloinen kuvernööri perusti komitean, jonka tehtävänä oli pyytää ja tarkastella kolikon kääntöpuolen malleja. Ehdotuksia esitettiin yli 60 kappaletta. Komitea rajasi valinnan kolmeen lopulliseen malliin, jotka kaikki sisälsivät tanoa.
Ensimmäiseen malliin sisältyi mies, jolla oli perinteinen samoalainen tatuointi ja joka piti kädessään ava-maljaa (kava-kulhoa), toiseen perinteinen samoalainen majatalo, jossa oli päähine ja ava-kulho, ja kolmanteen ava-kulho, vispilä ja sauva sekä kookospähkinäpuu. Yhdysvaltojen rahapaja valmisti taiteelliset renderöinnit, jotka lähetettiin takaisin alueelle. Kuvernööri Tulafono suositteli, että ava-kulhoa, vispilää ja sauvaa sekä kookospähkinäpuuta sisältävä kuvio otettaisiin Amerikan Samoan kolikkoon, ja valtiovarainministeri hyväksyi sen.
Tanoa-kuvan käyttö näissä valuutoissa on selvä osoitus kava-kanavan kulttuurisesta merkityksestä alueella. Samoalaisten kulttuurissa ava-seremoniaa pidetään merkittävimpänä perinteisenä tapahtumana. Kolikon vispilä ja sauva symboloivat samoalaisen puhujan arvoa, joka pitää puheita näissä ava-kokoontumisissa. Mielenkiintoista on, että ava-malja, vispilä ja sauva näkyvät myös Amerikan Samoan virallisessa sinetissä.
Kava-kulttuurin yhteenveto
Kava-kulttuuri on kietoutunut osaksi Tyynen valtameren saarten elämää. Kava merkitsee ystävyyttä, saavutuksia ja yhtenäisyyttä. Kava-kulttuuri on yhtä todellinen ja elävä tänään kuin vuosisatoja sitten. Kava yhdistää menneisyyden ja tulevaisuuden.
Toivotaan, että nämä tärkeät kulttuuriset kava-seremoniat ja -perinteet siirtyvät edelleen sukupolvelta toiselle.
Bula.