Mikä on Burchellin seepra?
Burchellin seepra, joka tunnetaan myös nimellä Equus quagga burchellii, on tasankoseepran alalaji, joka on nimetty brittiläisen luonnontieteilijän, matkailijan ja taiteilijan William John Burchellin mukaan. Tämä nisäkäs on tunnettu eri nimillä: Bontequagga, Zululand-seepra, Idube, Bontsebra, Mangwa ja Damaraland-seepra. Sen populaatio levittäytyy koko Kaakkois-Afrikkaan, ja eniten yksilöitä liikkuu Tansanian ja Kenian Serengeti-Mara-tasangoilla. Lukuisia Burchellin seeproja on tavattu myös Etiopian ja Sudanin pohjois- ja eteläosissa, Namibian länsiosissa ja Etelä-Afrikan pohjoisosissa.
Seepran alalajeista Burchellin seepra on ainoa laji, jota voidaan laillisesti metsästää ihmisravinnoksi.
Seepran kahdeksan tieteellisen luokittelun tasoa ovat seuraavat:
Kingdom: Eläinkunta: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Mammalia
Luokka: Perissodactyla
Suku: Hevoseläimet
Suku: Equus
Lajit: E. quagga
Alalajit: E. q. burchellii
Burchellin seepran fyysinen kuvaus
Burchellin seepra koostuu kaikkien tavallisten seeprojen tavoin mustista ja valkoisista raidoista, joista jokainen jälki on yksilöllinen. Uroksilla on naaraita kapeammat viivat. Sekä uros- että naaraspuolisilla Burchellin seeproilla on suhteellisen sama paino ja pituus. Ne ovat 1,1-1,4 metrin pituisia ja painavat 485-550 kiloa.
Silmiinpistävät mustavalkoiset raidat alkavat Burchellin seepran päästä ja ulottuvat kaulaan ja vartaloon. Tämä seepra sekoitetaan helposti vuoriseepraan, mutta sen erottavat toisistaan raidat raajoissa ja vatsassa. Burchellin seepran raajoissa on haalistuvia mustavalkoisia viivoja, kun taas vuoriseeproilla on selvät raidat. Burchellin seepralla on myös raitoja vatsassa, vuoriseepralla ei ole niitä.
Burchellin seepralla on lyhyemmät korvat kuin vuoriseepralla. Sillä on lyhyt harja ja pitkä musta häntä. Kuten kaikki muutkin seeprat, Burchellin seepra on nelijalkainen – eli se seisoo neljällä jalalla. Liikkuessaan tämä seepra astuu käyttäen ensin vasenta takajalkaansa ja vasenta etujalkaansa ja sitten oikeaa takajalkaansa ja oikeaa etujalkaansa.
Burchellin seepran levinneisyys ja elinympäristö
Tämä laji esiintyy avoimilla savanneilla, nurmialueilla, avoimilla metsäalueilla ja pensaikoilla. Joitakin lajeja on havaittu myös korkeammilla niityillä, tiheämmillä metsäalueilla ja vuoristoalueilla. Burchellin seepra on hyvin vaeltava eläin – se pystyy sopeutumaan nopeasti ja siirtymään elinympäristöstä toiseen ravinnon ja vesivarojen perässä. Ne kuitenkin välttävät metsiä, aavikoita ja kosteikkoalueita, joilla on vain vähän tai ei lainkaan ravintovaroja.
Burchellin seeprat ovat Afrikan ainoat maaeläimet, jotka voivat valloittaa jopa 160 mailin pituisen yhdensuuntaisen matkan. Ne ylittävät Namibiassa sijaitsevan Chobe-joen Nxai Panin kansallispuistoon Botswanassa.
Burchellin seepran käyttäytyminen
Tämä laji elää ja vaeltaa pienissä perheryhmissä, jotka koostuvat joko seuraavista variaatioista: yksi ori yhdestä kuuteen tammaa ja niiden varsoja tai ryhmä poikamiehiä. Naaraiden välinen vahva side on laumassa välttämätön. Kun hallitseva ori poistuu laumasta tai kuolee, naaraspuoliset Burchellin seeprat pysyttelevät lähempänä toisiaan ja pitävät toisensa turvassa, kun ne kaikki odottavat uutta hallitsevaa oria, joka ottaa lauman haltuunsa.
Naisten Burchellin seeprojen urospuolisista seeproista koostuvien ryhmien katsotaan olevan kokemattomia tai liian heikkoja puolustamaan naaraspuolisia Burchellin seeproja. Nämä ryhmät kokoontuvat usein massiivisemmiksi laumoiksi, ja yksi lauma voi koostua 16 yksilöstä tai useammasta.
Burchellit alkavat jättää laumansa, kun ne ovat yhden tai neljän vuoden ikäisiä. Urospuolisilla varsoilla on tapana irrottautua jo yhdeksän kuukauden ikäisinä liittyäkseen poikamieslaumaan.
Hauskoja faktoja Burchellin seeprasta
Tämä seepralaji on laiduneläin, joka satunnaisesti kuluttaa yrttejä, puita ja oksia. Valtaosa niiden ravinnosta koostuu lyhyistä ruohoista, risuista ja muista vähäproteiinisistä kasveista.
Kun saalistaja on sen näköetäisyydellä, Burchellin seepra kutsuu apua huutamalla korkealla äänellä, joka kuulostaa ”kwa-hi”-ääneltä. Kun muut Burchellin seeprat kuulevat sen alueella, tammat alkavat puolustaa varsojaan, kun taas ori potkii, työntää ja jopa puree petoeläintä. Lauman suojelemiseksi ainakin yhden jäsenen on oltava hereillä yöllä ja piilouduttava korkeaan ruohikkoon tarkkailemaan läheisiä saalistajia.
