Kiinan opetus vieraana kielenä Harvardin yliopistossa alkoi vuonna 1879. Nykyaikaisen kielitieteellisen teorian ja menetelmien soveltaminen kiinan kielen opetukseen alkoi professori Yuen Ren Chaon toimesta Harvardin yliopistossa vuonna 1942. Sittemmin Harvardin kiinan kielen pedagogiikka aloitti uuden modernisaation aikakauden, joka loi kaksi perustavaa perinnettä. Niissä edellytetään, että opetusmateriaaleissa käytetään ”autenttista puhuttua kiinaa” ja että opetuspedagogiikassa käytetään suoraa harjoitusmenetelmää. Yli puolen vuosisadan ajan nämä Harvardin perinteet ovat osoittaneet voimakasta kestävyyttä, kuten professori Timothy Light huomautti vuonna 1982: ”Älkäämme unohtako, että Y.R. Chao oli edelläkävijä siinä, mikä on nykyään hyväksytty kiinan kielen opetustapa.”
Tänään kiinan kielen opetus ja oppiminen on siirtymässä taloudellisesti ja kulttuurisesti globalisoituneen maailman uuteen aikakauteen, ja kiinan kieli on yhä enemmän esillä kansainvälisessä akateemisessa keskustelussa. Tätä varten Harvardin kiinan kielen ohjelma on laatinut kiinan kielen opetussuunnitelmat ensimmäisestä viidenteen vuosikurssiin, jotka perustuvat perinteiseen ”autenttisen puhutun kiinan” periaatteeseen ja hiljattain kehitettyyn ”tyylikkään kirjoitetun kiinan” opetusmenetelmään. Kehitettyjä kiinan kielen opetussuunnitelmia ja oppikirjoja käyttävät paitsi Harvardin opiskelijat myös ne, jotka opiskelevat ulkomailla Harvard-Beijing Academyssa Pekingissä. Kutsumme sinut tutustumaan ohjelmaamme, sillä odotamme innolla uusia läpimurtoja kielenopetuksessa ja -hankinnassa.
