Viestisovellus Kik oli lopettamisen partaalla, mutta holdingyhtiö MediaLab osti sen ja investoi sen tulevaisuuteen, yhtiö kertoi.
Kikillä oli huipullaan satoja miljoonia rekisteröityneitä käyttäjiä, ja yhtiö sai yksityisiltä markkinoilta miljardin dollarin arvion, mikä sijoitti sen teknologia-alan yksisarvisten eliittiryhmään. Mutta syyskuussa Kik Interactive ilmoitti sulkevansa messenger-sovelluksen taisteltuaan sääntelyviranomaisten kanssa.
Yhtiön on säästänyt sulkemiselta MediaLab, joka omistaa myös Whisperin, toisen anonyymin sosiaalisen median sovelluksen iOS:llä ja Androidilla.
”Uskomme, että Kikin parhaat päivät ovat vielä edessä”, MediaLab kirjoitti perjantaina lausunnossaan Kikin verkkosivuilla. Yhtiö kertoi, että sovelluksen kulujen kattamiseksi se ottaa käyttöön mainoksia. Se sanoi myös kehittävänsä sovellusta nopeammaksi ja luotettavammaksi sekä poistavansa virheitä.
Kik Interactiven tiimi ei vastannut lauantaina kommenttipyyntöön siitä, suunnitteleeko se edelleen Kik-henkilöstönsä irtisanomista.
Kik Interactive kertoi syyskuussa, että se aikoo keskittää jäljelle jäävät resurssinsa kokonaan kryptovaluutan Kin kasvattamiseen, joka on hiljattain arvopaperikomission nostaman kanteen kohteena. SEC haastoi Kikin kesäkuussa oikeuteen siitä, että se oli kerännyt noin 100 miljoonaa dollaria ICO:lla (initial coin offering) rekisteröimättä tarjousta asianmukaisesti.
Syyskuussa julkaisemassaan blogikirjoituksessa Kikin toimitusjohtaja ja perustaja Ted Livingston sanoi, että oikeustaistelu SEC:n kanssa oli ollut ”pitkä ja kallis prosessi, joka on kuluttanut voimavarojamme.”
Kik lanseerattiin vuonna 2010, ja se veti laajan käyttäjäjoukon puoleensa lupauksella, jonka mukaan Kikillä voi keskustella nimettömästi. Käyttäjien ei tarvinnut rekisteröityä puhelinnumerolla tai muilla henkilökohtaisilla tiedoilla. Vuonna 2015 sovellus sai 50 miljoonan dollarin rahoituksen kiinalaiselta teknologiajätti Tencentiltä.
Sovellus kasvoi muiden suosittujen viestisovellusten, kuten WhatsAppin, Facebook Messengerin, Telegramin ja Linen rinnalla, mutta anonymiteettiominaisuudesta tuli kaksiteräinen miekka. Otsikoita ilmestyi siitä, kuinka lasten saalistajat ottivat yhteyttä alaikäisiin sovelluksen kautta, ja anonymiteettiominaisuus haittasi lainvalvontaviranomaisten kykyä jäljittää rikollisia.
Vuonna 2016 Kikillä oli 300 miljoonaa rekisteröitynyttä käyttäjää. Se ei enää erittele aktiivisten käyttäjien määrää.