ANAHEIM – Pyhä Bonifatius, piirikunnan vanhin yhtäjaksoisesti toiminnassa ollut katolinen kirkko, juhlistaa 150-vuotisjuhlavuotensa alkua tänä viikonloppuna erityisellä messulla ja tilapäisellä museonäyttelyllä, jossa kartoitetaan kirkon kasvua 20 jäsenestä yli 20 000 jäseneen.
Vain San Juan Capistranon lähetyssaarna on vanhempi katolinen seurakunta, mutta se lakkasi tarjoamasta säännöllisiä messuja useiksi vuosiksi, kun se maallistettiin ja otettiin käyttöön perheen kodiksi.
Anaheimin monet saksalaiset uudisasukkaat nimesivät kirkkonsa Pyhäksi Bonifatiukseksi Saksan apostolin kunniaksi. Alun perin se palveli katolilaisia koko Orange Countyn pohjoisosassa, ja vuonna 1860 tapahtuneesta perustamisestaan lähtien se on ollut tuhansien kasteiden, avioliittojen ja hautajaisten pitopaikka.
Carl’s Jr:n perustaja Carl Karcher oli kirkon jäsen, ja hänen muistomerkkinsä muistettiin St. Bonifacessa vuonna 2008.
Juhla on suunniteltu tälle viikonlopulle, koska se on ensimmäinen adventtisunnuntai, katolisen liturgisen vuoden alku.
St. Bonifatius kokosi viime keväänä 150-vuotisjuhlakomitean, johon kuuluivat pappi, diakoni, nunna ja Cal State Fullertonin arkistonhoitaja, jotka ovat käyneet ensimmäisestä kahdeksanteen luokkaan asti kirkon yhteyteen kuuluneessa, nyt jo lakkautetussa koulussa. He pyysivät nykyisiä ja entisiä seurakuntalaisia kertomaan tarinoitaan ja muistoesineitään ja ryhtyivät lajittelemaan historiallisia asiakirjoja.
Tulokseksi saatiin satoja valokuvia kastetilaisuuksista ja häistä sekä muistoesineitä aina 100-vuotisjuhlavuoden tanssi-illallisen vuonna 1960 järjestetyn juhlapäivällisen koskemattomasta lipusta valkoiseen vahtimestarin takkiin, jota eräs seurakuntalainen piti yllään, kun nykyinen kirkkorakennus avattiin vuonna 1964. (Tuo seurakuntalainen, Bob O’Connell, on nyt 90-vuotias ja käy yhä sunnuntaimessuissa.)
”On ollut mielenkiintoinen prosessi koota kaikki yhteen”, sanoi arkistonhoitaja Stephanie George. ”Se antaa meille juuret, auttaa meitä ymmärtämään, mistä olemme tulleet ja mihin olemme menossa.”
George, joka työskentelee Cal State Fullertonin suullisen ja julkisen historian keskuksessa, kertoi käyneensä läpi sanomalehtiartikkeleita ja muuta materiaalia kootakseen kirkon historiaa. Ja prosessin aikana hän totesi, että jotkin kirkon tarinat, jotka on pitkään hyväksytty tosiasioiksi, eivät aivan tapahtuneet niin kuin ne on kerrottu.
Esimerkiksi usein kerrottu tarina on, että ensimmäinen Pyhän Bonifatiuksen messu pidettiin Rimpau-perheen kotona Anaheimissa vuonna 1860. Kävi kuitenkin ilmi, että Rimpaut saapuivat Anaheimiin vasta vuoden 1865 jälkeen.
Sen sijaan näyttää siltä, että ensimmäinen sakramenttien viettäminen tapahtui Bernardo Yorban rakennuttamassa julkisessa kappelissa.
Muut kirkon tarinat – joita jotkut olivat kyseenalaistaneet, kuten kirkon jäsenten rooli Ku Klux Klanin nousun pysäyttämisessä 1930-luvulla – osoittautuivat todeksi, George sanoi.
Kirkon jäsen Ernest Ganahl, joka kuului Ganahlin sahatavaraperheeseen, hankki luettelon kaupungin poliitikoista, joilla oli yhteyksiä KKK:hon, ja painatti sen paikallisessa sanomalehdessä, mikä johti erityisvaaleihin, jotka riistivät klaanin vallasta.
St. Bonifatius oli ensimmäinen katolinen kirkko Orange Countyssa, joka tarjosi jumalanpalveluksia vietnamiksi 1970-luvulla.
Museo dokumentoi ensimmäisen toimipaikan lähellä Yorba Lindaa, kirkon varsinaisen perustamisen Anaheimiin ja kahden tukevamman rakennuksen rakentamisen. Tiilinen, goottilaistyylinen kirkko nousi vuonna 1902 nykyisen Harbor Boulevardin ja Lincoln Streetin risteykseen. Se purettiin ja sen tilalle rakennettiin kirkon nykyinen koti hieman länteen.
Museo, joka sijaitsee seurakuntasalissa, on avoinna vain lauantaina kello 17.30-20.00 ja sunnuntaina kello 8.00-19.30, minkä jälkeen sen sisältö palaa varastoon.
George lahjoitti museoon tiilen vuoden 1902 kirkosta.
”Muistan, kun äitini ajoi ohi ja käski meitä nousemaan autosta ja hakemaan tiiliä”, hän sanoi ja muisteli katselleensa, kun vanhaa goottilaista pyhäkköä purettiin vuonna 1964. ”Silloin ymmärsimme, että tämä oli jotain tärkeää; tämä oli historiaa.”
Sisko Vickie Brady, komitean jäsen, joka on ollut St. Bonifatiuksen kirkossa kaksi vuosikymmentä, sanoi, että häntä kosketti eniten nähdä, miten paljon St. Bonifatiuksen kirkossa on tapahtunut. Bonifacen jäsenet ovat palvelleet paikallista yhteisöä ja auttaneet apua tarvitsevia maailmanlaajuisesti.
”Vanhojen valokuvien katseleminen ja sellaisten ihmisten näkeminen, jotka olen tuntenut vain vanhempina aikuisina – kuvissa heidät näkee vuosia sitten, nuorena, auttamassa rakentamaan sitä, mitä meillä on täällä tänään”, Brady sanoi. ”Se antaa minulle todellista arvostusta sitä kohtaan, mitä on tullut ennen.”