Viime kuussa perheeni päätti luopua kaapelipalvelustamme. Olimme jo irrottaneet sen televisiostamme koekäytön ajaksi ja oppineet, että voisimme helposti elää ilman sitä. Siihen nähden me vain pilkkasimme tuon laskun pois elämästämme.
Kerrataanpa koko tarina kaapelitelevision käytöstä viime vuosien aikana. Olemme aina olleet yhden television talous, jossa on vain yksi televisio, joka sijaitsee perhehuoneessamme. Katson sitä harvoin lukuun ottamatta satunnaisia live-tapahtumia, perhe-elokuvailtoja tai kun Sarah ja minä olemme peiton alla ja katsomme jotain.
Olemme olleet kaapelitelevisiotilaajia jo monta vuotta, ja minun pitäisi kai laittaa ”kaapeli” lainausmerkkeihin, koska olemme vaihtaneet myös satelliittilähetyksiä. Enimmäkseen olemme hypänneet ympäriinsä pyrkiessämme hyödyntämään kilpailukykyistä hinnoittelua mahdollisuuksien mukaan.
Viime vuosina olen kuitenkin huomannut, etten katso televisiota juuri ollenkaan. Luen vain yleensä mieluummin kirjoja tai pelaan iltaisin lautapeliä kuin katson televisiota. Joten minulle kaapelilaskun kustannukset ovat jotenkin kohtuuttomia. Voisin perustella 10 tai 15 dollarin kuukausimaksun Netflixiin, mutta 80 tai 100 dollarin kuukausimaksun maksaminen joukosta kanavia, joita en katso, ei ole sen arvoista.
Kaapelinleikkausstrategia #1: Aloita dollareista ja senteistä. Kun näet, kuinka paljon voit säästää kuukaudessa luopumalla kaapelista kokonaan tai korvaamalla sen edullisella suoratoistopalvelulla tai kahdella, voit todella tarkentaa asioita.
Seuraavana askeleena päätin pyytää perheenjäseniäni pitämään kirjaa siitä, mitä he itse asiassa katsovat televisiostamme, jotta voimme selvittää, mitä meidän kannattaa pitää ja mitä ei.
Kun pidin epämääräistä kirjaa kaikkien televisiotottumuksista kevään ja kesän aikana, muutama kuvio tuli esiin. Suurin oli se, että YouTubea ja Netflixiä katsottiin televisiosta paljon enemmän kuin varsinaista kaapelipalvelua. Toinen oli se, että suurin osa siitä, mitä kaapelipalvelusta katsottiin, oli sarjoja, jotka löytyivät helposti muista suoratoistopalveluista paljon halvemmalla. Tilaamalla Netflixin ja Sling TV:n sekä satunnaisia tilauksia muihin palveluihin kuukaudeksi tietyn sarjan tai kahden binge-katsomista varten katoimme käytännössä kaiken, mitä olimme katsoneet televisiosta koko kevään ja kesän ajan.
Kaapelinleikkausstrategia nro 2: Seuraa, mitä oikeasti katsot (etkä sitä, mitä luulet katsovasi tai mitä olet luullut katsovasi) tietyn kuukauden aikana, ja selvitä, voisitko katsastaa suurimman osan siitä halvemmalla muualla. Katso, mitä Netflixissä, Sling TV:ssä ja Hulussa on saatavilla.
Leikkauspäivä
Ei tarvinnut paljoa laskutoimituksia tajutakseni, että kaapelipalvelumme (tällä hetkellä DirecTV) lakkauttaminen ja sen sijaan pelkän Netflixin ja Sling TV:n käyttäminen yhdessä säästäisi noin 100 dollaria kuukaudessa, ja ohjelmatarjonta, josta jäisimme paitsi, olisi minimaalinen. Niinpä päätimme katkaista johdon.
Vaihe yksi: yksinkertaisesti irrotimme DirecTV-boksin viikoksi ja kytkimme sen sijaan Rokun kokeeksi. Roku tarjoaa mahdollisuuden katsella televisiostasi lukuisia eri suoratoistopalveluja vähällä vaivalla; vaihtoehtoja ovat esimerkiksi Amazon Fire Stick, Apple TV ja niin edelleen.
Cord Cutting Strategy #3: Kokeile ensin kaapelin katkaisemista irrottamalla kaapeliboksisi muutamaksi viikoksi ja käyttämällä edullista suoratoistolaitetta, kuten Roku Expressiä tai Amazon Fire Stickiä (nämä ovat kaksi todella helppokäyttöistä vaihtoehtoa, jotka ovat myös melko halpoja).
Kaapelin katkaisustrategia #4: Tee kokeilutilaus suoratoistopalveluista, joita uskot käyttäväsi kaapelipalvelun korvaamiseen. Tutustu Netflixiin, Sling TV:hen, Huluun, HBO Now’hun ja niin edelleen. Muista kokeilla vain palveluita, jotka todella korvaavat sen, mitä katselet. Rekisteröidy näiden palvelujen kokeiluversioihin ja aseta ne suoratoistolaitteeseesi.
Kun olimme käyttäneet kaapelilaatikkoa noin kahden viikon ajan käyttämättä sitä lainkaan, tajusimme, ettemme saaneet siitä mitään hyötyä, joten soitimme ja pyysimme katkaisemaan palvelun.
Meille parhaaksi strategiaksi tuntui olevan kertoa asiakaspalvelijoille, joiden kanssa puhuimme, että emme yksinkertaisesti katsoneet palvelua lainkaan, joten sillä ei ollut väliä, miten halpaa se oli. Tämä oli loppujen lopuksi totta – emme olleet katsoneet sitä lainkaan viikkoihin ennen puhelua. Vaikka he antoivat meille jonkin verran vastakaikua ja yrittivät tehdä joitakin halpoja tarjouksia, vastasin yksinkertaisesti: ”Hienoa, mutta me emme vain yksinkertaisesti katso palvelua lainkaan.” Heidän on todella vaikea sanoa asiasta mitään.”
Langanleikkausstrategia #5: Kun soitat irtisanoaksesi palvelun, he yrittävät pidättää sinut hyvin alhaisilla tarjouksilla. Jätä nuo tarjoukset huomiotta ja pysy suunnitelmassasi. Se, että ilmoitat selvästi, ettet katso palvelua enää, on hyvä tapa katkaista heidän tarjouksensa. Varaudu siihen, että vietät jonkin aikaa puhelimessa, ja odota sen jälkeen huomattavia ”haluamme sinut takaisin” -tarjouksia; jätä ne kaikki huomiotta.
DirecTV kertoi meille, että saimme pitää kaikki laitteet, mikä tosin tarkoitti, että olimme vastuussa lautasantennin irrottamisesta katoltamme (mikä osoittautui itse asiassa melko helpoksi) ja laatikon hävittämisestä itse.
Arvioni mukaan vietin puhelimessa noin tunnin, josta suurimman osan odotuspuhelimessa, kun minua siirrettiin osastolta toiselle, kun minua yritettiin suostutella pysymään palvelussa. Varsinainen laitteen vaihtaminen ja käyttöönotto vei ehkä myös tunnin.
Mitä säästimme?
Meille tämä vaihto tarkoitti DirecTV:n hylkäämistä ja sen sijaan Sling TV:n tilaamista suorana korvaajana. Näin säilytimme lähes kaikki ohjelmat, joita todella katsoimme, ja säästimme noin 75 dollaria kuukaudessa.
Ylijääneet ohjelmat, joita Sling ei suoraan kata, ovat joko jo olemassa Netflixissä, saatavissa suorana lähetyksenä (palaamme siihen hetken kuluttua) tai HBO:lla. Aiomme odottaa muutaman kuukauden ja tilata sitten HBO Now:n muutamaksi kuukaudeksi.
Säästömme on siis toistaiseksi 75 dollaria kuukaudessa. Saatamme lopulta tilata HBO Now:n joksikin aikaa, jolloin kuukausittainen säästömme laskee 60 dollariin kuukaudessa. Emme menetä juuri mitään viime kuukausien aikana katsomastamme ohjelmatarjonnasta.
Over-the-Air-signaalit
Osana tätä siirtymistä asensimme over-the air -antennin. Sen avulla voimme vastaanottaa suuren määrän paikallisia kanavia. Asumme sen verran lähellä Des Moinesin metropolialuetta, että pystymme vastaanottamaan vahvat signaalit monilta Des Moinesin asemilta. (On syytä huomata, että tätä edesauttaa se, että viiden kilometrin säteellä talostamme on toistinmasto, mikä tarkoittaa, että signaalit ovat voimakkaita). Mukana ovat suuret yleisradioyhtiöt – ABC, CBS, Fox, NBC, PBS – ja suuri määrä muita kanavia, joiden laatu vaihtelee, mukaan lukien lastenkanava ja kanava, joka ei näytä olevan muuta kuin sääennusteiden silmukkaa.
Tämänkin asentaminen oli helppoa. Ostimme paikallisesta kaupasta edullisen antennin, joka oli alennuksessa, ja yksinkertaisesti kiinnitimme koaksiaalikaapelin tuon antennin takaosaan (kaapeli tuli antennin mukana) televisiomme takaosassa olevaan kaapeliporttiin, sitten yksinkertaisesti menimme televisiomme valikkoon ja etsimme kanavia. Se löysi noin 30 kanavaa, ja ne tulevat kristallinkirkkaina noin 480p-resoluutiolla – ei korkealla resoluutiolla, mutta riittävän hyvällä, varsinkin pienemmällä televisiolla. Kun antenni on asennettu ja toiminnassa, ohjelmointi on täysin ilmaista.
Langanleikkausstrategia #6: Jos asut 30 kilometrin säteellä suuresta kaupungista ja sinulla on esteetön näkymä taivaalle tuon kaupungin suuntaan, saat luultavasti paljon kanavia edullisella digitaalisella antennilla, joka maksaa 20-30 dollaria, eikä siitä aiheudu jatkuvia kustannuksia. Se on myös helppo asentaa.
Entä muissa tilanteissa?
Aina ei ole täydellistä
Kokemuksemme kuultuaan vanhempani päättivät kokeilla samaa asennusta. He ostivat antenniantennin ja Rokun aikomuksenaan luopua Dish Networkista ja tyytyä sen sijaan Netflixiin ja Sling TV:hen.
Viime viikonloppuna Sarah ja minä vietimme useita tunteja yrittäen saada heidät asetuksiin… eikä se toiminut ihan yhtä hyvin.
Alkajaisiksi, heidän kotinsa lähin suurten verkkojen lähetyssignaali on 41 mailin päässä. Pari signaalia on lähempänä, mutta ne kanavat, jotka he todella halusivat vastaanottaa, ovat linnuntietä 41, 43 ja 47 mailin päässä.
Jos ihmettelet, miten saimme tämän selville, käytimme AntennaWeb-ohjelmaa, jonka avulla voit kirjoittaa postinumerosi ja arvioida, mitä asemia pystyt vastaanottamaan siellä.
Langanleikkausstrategia #7: Jos harkitset antenniasennuksen tekemistä, vilkaise AntennaWeb-ohjelmaa, ennen kuin aloitat. Suosittelen lämpimästi luottamaan vain sellaisiin asemiin, jotka AntennaWeb tunnistaa ”keltaisiksi.”
Ongelmaa vaikeutti entisestään se, että vanhempani asuvat paikassa, jota ympäröi metsä. He pystyvät vastaanottamaan Dish Networkin signaalin vain yhden pienen ikkunan kautta puiden läpi.
Kokeilimme kuitenkin vanhaa collegea. Kokeilimme useita paikkoja digitaaliantennille koko heidän talossaan ja pystyimme vastaanottamaan vain muutaman heikon signaalin. Yritimme myös sijoittaa antennin ulos suunnattuna lähes identtisesti heidän olemassa olevan satelliittiantennin kanssa, ja se oli vain marginaalisesti parempi.
Lopulta otimme yhteyttä alueella asuvaan sukulaiseen, joka on sähköasentaja ja työskentelee usein tällaisissa sähköön liittyvissä hanttihommissa. Hän tutki tilannetta ja totesi, että paras mahdollisuutemme saada hyvä signaali oli päästä puiden yläpuolelle pienen tornin avulla, mikä siirsi projektin toistaiseksi pois heidän budjetistaan.
Kaikki muut projektin osat toimivat hyvin. Heidän Rokunsa toimi kuin rasvattu ja he pystyivät katsomaan erilaisia suoratoistovaihtoehtoja helposti. Yleisradiokanavien puute oli heille kuitenkin käänteentekevä seikka, eivätkä he tällä kertaa jatka siirtymistä.
Elämää ilman kaapelia
Millaista elämä on siis ilman kaapelia?
Katsomme silti joskus televisiota. En usko, että kenenkään televisionkatselutottumukset ovat muuttuneet radikaalisti. Lapsemme katsovat edelleen mieluummin haluamiaan YouTube-kanavia kuin mitään muuta heille varatun ruutuajan aikana. Katson edelleen perhe-elokuvailtoina ja binge-watchaan sarjoja Sarahin kanssa. Sarahin katselutottumukset ovat luultavasti muuttuneet eniten, mutta tämä vaihto on itse asiassa saanut hänet kaivautumaan syvemmälle Netflixiin, ja nyt hänellä näyttää olevan jonossaan enemmän tavaraa kuin hän pystyy katsomaan.
(On syytä huomata, että Sarah ei oikeastaan ole tv-riippuvainen, vaan hän tykkää, että telkkari pyörii taustalla hänen tehdessään kiireisiä töitä, joita hänellä on työnsä vuoksi melko paljon. Myöhäisinä iltoina hänet löytää usein niin, että hän keskittyy noin 70-prosenttisesti johonkin matalan intensiteetin työtehtävään ja noin 30-prosenttisesti johonkin televisiosta. Itse kuuntelen mieluummin valkoista kohinaa työskennellessäni, mutta kukin tavallaan.)
Saan säähälytykset puhelimeeni nopeammin kuin paikalliset kanavat ovat ikinä pystyneet niitä raportoimaan, joten en huomaa kaipaavani paikallista säätä, jos se sattuisi menemään pois päältä ukkosmyrskyn tai vastaavan aikana.
Rehellisesti sanottuna minun on vaikea keksiä mitään negatiivista muutosta, joka olisi johtunut kaapelilaatikon poistamisesta.
Minulle voi olla vaikeampaa katsoa kauden jälkeistä baseballia (joka on minulle lokakuinen perinne), mutta näyttää siltä, että voin katsoa suurimman osan peleistä suoratoistopalvelun kautta ja kuunnella ne, jotka jäävät näkemättä, ja itse World Series lähetetään Foxin kautta. (Toivon Cubs-Astros World Seriesiä, mutta luulen, että se on Cubs-Red Sox.)
Katson yleensä internet-lähteistä ajankohtaiset uutiset.
En osaa nimetä yhtään minua kiinnostavaa televisiosarjaa, jota en enää pääse katsomaan helposti. On pari sarjaa, joiden nykyistä kautta en ehkä pysty katsomaan, mutta pystyn katsomaan ne muutaman kuukauden päästä.
Kuten edellä todettiin, lapseni katsovat muutenkin enimmäkseen YouTubea, joten tällä ei ollut juurikaan vaikutusta heihin. Oli muutamia sarjoja, joita he katsoivat satunnaisesti, mutta meillä on edelleen pääsy kirjaimellisesti jokaiseen näistä sarjoista.
Tässä on oikeastaan kyse Sarahista, ja – ja tässä on juju – hän oli se, joka lopulta ajoi siirtymistä kaapeliverkon älyttömien kustannusten vuoksi. Minua ei haitannut pitää sitä, jos hän (ja/tai lapset) saivat siitä paljon hyötyä. Kun hän otti aiheen esille keväällä yksinään, ehdotin, että viettäisimme jonkin aikaa arvioimalla, mitä kaikki katsovat, sen sijaan että katkaisisimme kaapeliverkon heti.
Iltaisin lapset katsovat edelleen hieman YouTubea, minä teen edelleen kotitöitä tai luen kirjaa, ja myöhemmin Sarah katselee edelleen sarjaa samalla kun hän tekee kiireitä. Mikään ei ole oikeastaan muuttunut, paitsi mahdollisesti juuri se sarja, jota Sarah katsoo juuri nyt.
Hyöty? Säästämme (ainakin) 75 dollaria kuukaudessa muutoksen ansiosta. Se on 900 dollaria vuodessa, jos sen haluaa ilmaista vuositasolla, summa, jolla voi olla todellista merkitystä elämässämme.
Palaisimmeko koskaan takaisin?
Toistaiseksi en keksi mitään syytä, joka saisi meidät palaamaan takaisin perinteiseen kaapeli- tai satelliittikanavaan. Oletan, että jos tällaisen palvelun kustannukset laskisivat niin alas, että se olisi suoraan kilpailukykyinen sen kanssa, mitä saamme Netflixistä ja Slingistä, harkitsisimme sitä uudelleen. Ennen kuin näin tapahtuu, en näe mitään syytä palata takaisin.
Tulevaisuudessa odotan, että pysymme nykyisissä palveluissamme ja lisäämme satunnaisesti toisen palvelun kuukaudeksi tai kahdeksi katsellaksemme niiden ainutlaatuista tarjontaa. En odota meidän koskaan palaavan perinteiseen kaapelipakettiin, ainakaan lähitulevaisuudessa ilman suuria muutoksia kaapelitelevisiopalvelujen rakenteeseen.
Hyvästi, kaapeli. Oli mukava tuntea sinut.
- Aiheeseen liittyen: Emme ole maksaneet televisiosta neljään vuoteen: Our Real-Life Experience Cutting Cable
More by Trent Hamm:
- The Financial Value of a Quality Media Diet
- The Huge Expense of Cultural Norms
- How Popular TV Shows Subtly Encourage Bad Spending Habits