Kielitaidon muutos 18 ensimmäisen elinkuukauden aikana on todella merkittävä. Tämän ajanjakson loppuun mennessä vauva ymmärtää ehkä satoja sanoja ja ilmaisuja. Hän on myös kehittänyt erityisen tehokkaan kommunikaatiomuodon kanssasi – äänteiden, tavujen, sanojen, eleiden, viittomien, tonnejen ja keksittyjen sanojen tai hassujen äänteiden järjestelmän, josta välittyy suuri merkitys. Hän myös todennäköisesti nauttii äänistä ja sanoista itsessään, sekä niiden pelkän aistiharrastuksen että niiden käytön vuoksi sosiaalisen vaihdon, tunneilmaisun ja oppimisen välineinä. Kun lapsi on 18 kuukauden ikäinen, monet hänen puheistaan tulevat todennäköisesti ymmärretyiksi paitsi sinulle myös muille aikuisille. Elinikäinen keskustelu on alkanut.
Kielen elementit
Kieli on huomattavan monimutkainen järjestelmä, jota opimme koko elämämme ajan. Se on myös olennainen monille oppimisen ja sosiaalistumisen osa-alueille. Tutkijat ovat tunnistaneet kolme laajaa ja erilaista kielen osa-aluetta:
– Reseptiivinen kieli: Se, mitä imeväiset ymmärtävät toisten kielestä.
– Ekspressiivinen kieli: Miten vauvat kommunikoivat muille yhä kehittyneemmän puheen ja laajentuneen sanavaraston avulla.
– Pragmaattinen kieli: Kaikki kielen hienovaraiset puolet – kasvojen ilmeet, kehon liikkeet, äänensävy, äänenvoimakkuus, äänenpainot, ajatukset siitä, milloin puhutaan ja kuinka kauan. Nämä lisäykset ovat viestinnän vahvistajia ja hienosäätäjiä. Ne auttavat pikkulapsia ja meitä kaikkia ilmaisemaan paremmin, mitä tarkoitamme, ja ymmärtämään, mitä muut kertovat meille.