Alai

Hideo Kojima on yksi maailman johtavista pelisuunnittelijoista, japanilaisen Konami-julkaisijan Metal Gear -pelisarjan tunnettu luoja. Hän aloitti uransa yhtiössä vuonna 1986 ja työskenteli siellä kymmenien pelien parissa eilen päättyneen kautensa aikana. Kojiman lähtö päätti kolme vuosikymmentä kestäneen uran Konamissa, mikä on surullinen loppuhuipennus heidän suhteensa myrskyisälle viimeiselle vuodelle.

Kojima on Konamin kaikkien aikojen tunnetuin työntekijä, ja tavallisesti hänen ansioluettelonsa omaava henkilö olisi varmasti saanut yhtiön juhlallisuudet ilmoittaessaan hänen lähdöstään. Mutta heidän eronsa on ollut katkera, ja sitä ovat leimanneet suukapulamääräykset, Konamin epämääräiset lausunnot ja loukkaukset Kojiman perintöä kohtaan. Miten kaikki meni näin pieleen?

Kierretäänpä nauha taaksepäin.

Mitä Metal Gear oikein on?

Kojima, 52, aloitti Konamin MSX-kotitietokoneen osastolla. Siellä hän suunnitteli ja ohjasi alkuperäisen Metal Gearin, häivytystoimintapelin, joka debytoi MSX2:lla vuonna 1987. Metal Gearin sankari oli Solid Snake -niminen agentti, joka lähetettiin vuonna 1995 tehtävään pysäyttämään nimetty ydinase, kaksijalkainen panssarivaunu.

Sen jälkeen Kojima ja Konami ovat julkaisseet 10 muuta kanonista osaa Metal Gear -sarjassa, jonka suosio kasvoi räjähdysmäisesti vuonna 1998 PlayStation-peli Metal Gear Solidin myötä. Kojiman viimeinen on Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain, joka debytoi viime syyskuussa kriitikoiden ylistämänä. Laajuuteen kuului myös esiosa Metal Gear Solid 5: Ground Zeroes, joka julkaistiin maaliskuussa 2014.

Huh, siinä on paljon historiaa! Kerro vain uusimmista peleistä.

Kojima oli kovassa nosteessa syyskuussa 2012, kun hän esitteli Ground Zeroesin Metal Gear -sarjan 25-vuotisjuhlallisuuksissa ensi kertaa Penny Arcade Expo -tapahtumassa. Kojima kutsui Ground Zeroesia ensimmäiseksi avoimen maailman Metal Gear -peliksi ja mainosti pelin taustalla olevaa Fox Engine -teknologiaa. Fox Engine kehitettiin itse Kojima Productionsissa, Tokiossa sijaitsevassa studiossa, jonka Konami perusti vuonna 2005 antaakseen Kojimalle mahdollisuuden keskittyä pelien tekemiseen yrityksen johtamisen sijaan.

”Sillä voi tehdä FPS:n, Unchartedin kaltaisen seikkailupelin tai jotain raiteilla kulkevaa peliä”, Kojima sanoi Fox Enginestä.

”Mahdollisesti Silent Hill”, hän lisäsi viitaten Konamin pitkään kauhupelisarjaan. (Palaamme siihen vielä.)

Ground Zeroesin täysimittainen jatko-osa oli Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain, jota Kojima ei julkistanut – no, ei ainakaan teknisesti. Vuoden 2012 Spike Video Game Awards avattiin paljastamalla The Phantom Pain -niminen projekti, joka oletettavasti oli peräisin tuntemattomalta ruotsalaiselta kehittäjältä nimeltä Moby Dick Studio. Mutta traileri sisälsi kiistattomia vihjeitä siitä, että peli itse asiassa liittyi Metal Gear Solid -sarjaan, ja harhauttamisen mestari Kojima vahvisti kuukausia myöhemmin, että kaikki oli ollut hänen kahden vuoden ajan suunnittelemansa juoni.

Näyttää siltä, että Konami oli halukas päästämään Kojiman tekemään asiansa…

Juu. Ground Zeroesin julkaisun jälkeen maaliskuussa 2014 Kojima Productions (apunaan syyskuussa 2013 avattu Los Angelesin sivuliike) jatkoi The Phantom Painin työstämistä. Mutta Gamescom 2014 elokuussa toi yllätyksen: P.T., ”interaktiivinen teaser” PlayStation 4:lle tuntemattomalta kehittäjältä – pysäytä meidät, jos olet kuullut tämän ennenkin – nimeltä 7780s Studio.

Tunneissa internetin suuri salapoliisimoottori paljasti pelin salaisuuden: P.T. oli pelattava teaser Kojiman ja elokuvaohjaaja Guillermo del Toron uudesta Silent Hill -pelistä, Silent Hillsistä, jota tähdittää AMC:llä pyörivästä The Walking Deadista tuttu Norman Reedus. Kojima kuvaili Silent Hillsin tavoitteena olevan ”peli, joka saa sinut paskomaan housuihisi”. Kojima oli sanonut lähes kaksi vuotta aiemmin, että Konamin johtaja halusi hänen tekevän seuraavan Silent Hill -pelin, joten Silent Hillsin julkistaminen vaikutti sellaiselta, jonka puolesta kaikki olivat mukana.

Tämä oli mielenkiintoinen sivurajaus, mutta palataanpa takaisin Metal Geariin.

Kuten haluatte.

Maaliskuun alussa 2015 Konami ilmoitti Metal Gear Solid 5: The Phantom Painin julkaisupäiväksi 1. syyskuuta. Tuolloin Kojima sanoi IGN:n haastattelussa, että hänen itse suunnittelemansa Metal Gear -pelit – Metal Gear, Metal Gear 2: Solid Snake, viisi numeroitua Metal Gear Solid -nimikettä ja Peace Walker – muodostivat ”yhden Metal Gear -saagan.”

Kojima lisäsi, että hän ”sulkee silmukan tuohon saagaan” The Phantom Painin myötä, ja sanoi, että riippumatta siitä, jatkaako Konami franchising-sarjan lisämerkintöjä eteenpäin, hän katsoi The Phantom Painin olevan ”viimeinen Metal Gear”. (Hän oli sanonut vastaavaa aiemmista Metal Gear -peleistä aiemminkin.)

Samaisella viikolla Konami ilmoitti yritysjärjestelyistä, jotka tulisivat voimaan maaliskuun puolivälissä. Julkaisija selitti muutoksia sanomalla: ”Siirrämme tuotantorakenteemme pääkonttorin hallitsemaan järjestelmään luodaksemme vakaan toimintapohjan, joka pystyy vastaamaan nopeisiin markkinamuutoksiin, jotka ympäröivät digitaalista viihdebisnestä.” Konami julkaisi myös listan henkilöstömuutoksista, joiden on määrä astua voimaan huhtikuussa.

Kummassakaan lehdistötiedotteessa ei mainita Kojimaa, joka oli toiminut Konamissa Executive Content Officerin roolissa Kojima Productionsin johtajana.

Noh, kuulostaa pahaenteiseltä.

Niinhän se kuulostaa. Jos näki nuo yritysilmoitukset – ja kukaan ei näköjään silloin nähnyt – saattoi rivien välistä lukea ja arvella, että Konami yritti haudata Kojiman. Mutta yhtiö oli vasta alussa.

Maaliskuun puolivälissä Konami poisti hiljaa Kojima Productions -nimen ja ”A Hideo Kojima Game” -brändäyksen viralliselta Metal Gear -verkkosivustoltaan ja The Phantom Painin, Ground Zeroesin ja Metal Gear Solid: The Legacy Collectionin mainosmateriaaleista. Julkaisija myös nimesi Kojima Productions Los Angelesin uudelleen Konami Los Angeles Studioksi. Kommenttia varten tavoitettu Konami vakuutti, että yhtiö ja Kojima ”jatkavat Metal Gear -tuotteiden kehittämistä ja tukemista.”

Samana päivänä GameSpot kertoi Kojiman ja Konamin välisestä riidasta. Raportin mukaan ”valtataistelujen” seurauksena Konami oli ”rajoittanut Kojima Productionsin johtavien virkamiesten pääsyä yrityksen internetiin, sähköposteihin ja puheluihin”. Raportti lisäsi, että Kojima ja muut johtavat työntekijät ”työskentelevät nyt lähinnä alihankkijoina, eivät vakituisina työntekijöinä”, ja heidän sopimuksensa päättyvät joulukuussa. Ja Kojima Productionsin johtoryhmä ”todennäköisesti” hajoaisi, kun The Phantom Painin kehitys olisi saatu päätökseen.

Päivää myöhemmin Konami ja Kojima julkaisivat yhteisen lausunnon, jossa sanottiin, että Metal Gearin luoja ”pysyy mukana koko ajan” The Phantom Painin kehitystyössä, vaikkei se kommentoinut hänen työsuhdetilannettaan yhtiöön. Lausunto sisälsi lainauksen Kojimalta, jossa hän sanoi: ”Haluan vakuuttaa faneille, että olen 100-prosenttisesti mukana ja jatkan työskentelyä Metal Gear Solid 5: The Phantom Painin parissa.”

Samanaikaisesti Konami kertoi erillisessä postauksessa nettisivuillaan, että se ”on päättänyt aloittaa uuden ’Metal Gear’-sarjan tuotannon”, ja julkaisi työpaikkailmoituksen, jossa haetaan johtajaa, joka johtaisi Kojiman jälkeisen Metal Gear -pelin kehitystyötä.”

Yikes. Entä Silent Hills?

Noh, kun kerran kysyit…

Kuukautta myöhemmin, huhtikuun lopulla, Konami ilmoitti poistavansa P.T.:n PlayStation Storesta. Konami ei ollut kommentoinut Silent Hillsin tilannetta – muistetaan, että Kojima Productions työsti The Phantom Painin ohella myös kyseistä peliä – mutta julkaisija oli poistanut studion logon sekä Silent Hillsin että Metal Gearin sivuilta.

Seuraavana viikonloppuna Silent Hillsin toinen ohjaaja Guillermo del Toro sanoi, että peliä ”ei tule tapahtumaan”, ja myös näyttelijä Norman Reedus valitteli projektin ilmeistä hyllytystä. Lähde kertoi Polygonille, että Silent Hills oli käytännössä peruttu, minkä Konami lopulta vahvisti seuraavana päivänä lausunnossaan, jossa peliä kuvailtiin ”alkuvaiheessa olevaksi Silent Hills -projektiksi.”

Peliä on nyt mahdotonta pelata P.T.. ellei sitä ole jo PS4:llä – jos olet poistanut sen, et voi ladata sitä uudelleen PlayStation Storesta.

Toukokuussa IGN:n haastattelussa del Toro sanoi, että eniten häntä ”yllätti” Silent Hills -projektin äkillisessä ja juhlattomassa lopetuksessa Konamin ”poltetun maan lähestymistapa”. Hän totesi: ”Se ei ollut lempeä ja epäselvä peruutus.”

Hemmetti. Miksi Konami menisi näin pitkälle?

Tämä on hyvä kysymys, ja se osuu ytimeen siitä, miten Konami on muuttunut yrityksenä viimeisen vuoden aikana.

Konami ryhtyi viime keväänä edellä mainittuun yrityssaneeraukseen, koska virkamiehet uskoivat, että yritys ei ollut pystynyt edellisen organisaatiorakenteensa puitteissa enää pysymään peliteollisuuden nopeasti muuttuvassa maisemassa mukana. Hideki Hayakawa, josta tuli huhtikuussa toteutetun uudelleenjärjestelyn myötä Konamin toimitusjohtaja, toi kustantajaan ”mobile first” -lähestymistavan.

Lauseke, jota Hayakawa käytti toukokuussa japanilaisen Nikkei Trendy Net -julkaisun haastattelussa, herätti levottomuutta Konamin perinteisten pelien fanien keskuudessa. Myöhemmin samassa kuussa Konami lähetti Polygonille lausunnon, jossa sanottiin: ”Olemme tietoisia siitä, että viimeaikaisiin muutoksiimme liittyvät arvelut ovat herättäneet suurta levottomuutta, mistä pyydämme anteeksi.” Yhtiö toimitti Polygonille myös täydellisen käännöksen Nikkei Trendy Netin Hayakawan haastattelusta, jossa Hayakawa selvensi, että ”mobile first” -strategia ei tarkoittanut sitä, että Konami luopuisi kokonaan konsoli-, PC- ja käsikonsolimarkkinoista mobiilialan hyväksi.

”Tavoitteenamme on jatkaa kattavan konsoli-, arcade- ja korttipelivalikoiman rakentamista kullekin IP:lle samalla, kun hyödynnämme parhaalla mahdollisella tavalla mobiililaitteita, jotka kulkevat asiakkaidemme mukana jokapäiväisessä elämässä, laajentaen näin viihteen rajoja ja vetoamalla yhä useampiin asiakkaisiin”, Hayakawa sanoi. Kysyttäessä Hayakawan visiosta pelaamisen tulevaisuudesta hän sanoi Nikkei Trendy Netille uskovansa, että alustaerot tulevat hälvenemään ja mobiililaitteet tulevat olemaan ”liikkeellepaneva voima” markkinoiden jatkuvassa kasvussa.

Polygonille antamassaan lausunnossa Konami vahvisti myös, että Metal Gear- ja Silent Hill -pelisarjat ovat edelleen ”erittäin tärkeitä Konamille”, ja kertoi, että se ”tulee jatkossakin tuottamaan molempiin franchiseihin liittyviä tuotteita”. Tähän mennessä julkaisija ei ole ilmoittanut mistään uusista Silent Hill- tai Metal Gear -projekteista tai suunnitelmista vuonna 2016 julkaistavista konsolipeleistä.

Kaiken tämän perusteella voi olla ennenaikaista väittää, että Konami olisi luopumassa perinteisten konsolipelien julkaisemisesta, ja yhtiön portfolioon kuuluu Silent Hillin ja Metal Gearin lisäksi edelleen rakastettuja sarjoja kuten Castlevania ja Pro Evolution Soccer. AAA-konsolipelien tekeminen maksaa kuitenkin paljon rahaa – raporttien mukaan The Phantom Painin budjetti oli yli 80 miljoonaa dollaria – ja julkaisijoiden on yhä vaikeampaa päästä tasoihin tällaisilla kustannuksilla. Mobiilipelien kehittäminen on paljon halvempaa, ja ne tarjoavat verrattain paremman tuoton sijoitukselle.

Saat minut surulliseksi.

Sori. Mutta on vielä muutakin.

Muistatko, kun Konami poisti Kojima Productionsin logon ja lauseen ”A Hideo Kojima Game” Metal Gear -sivustolta? Heinäkuussa selvisi, että sama koskee myös The Phantom Painin lopullista laatikkotaidetta.

Nikkein elokuussa julkaisema raportti toi esiin Konamin alhaisen työmoraalin, joka on seurausta siitä, että yhtiön virkamiehet ovat ilmeisesti muuttaneet työpaikan orwellilaiseksi painajaiseksi sen tavan osalta, jolla se kohtelee työntekijöitään. Nikkei kertoi, että Konami siirsi pelinkehittäjiä vähäpätöisiin töihin, jos yhtiö ei enää pitänyt heitä hyödyllisinä, että työntekijöiden liikkeitä seurattiin kameroiden avulla ja että esimiehet seurasivat tarkasti lounastaukoja ja häpäisivät julkisesti työntekijöitä, jotka olivat poissa toimistosta liian kauan.

Nikkein raportin mukaan Konami oli lisäksi antanut Kojima Productionsille uuden geneerisen nimen: ”Number 8 Production Department”. Kyseisen ryhmän tietokoneet eivät tiettävästi olleet yhteydessä internetiin, ja ne pystyivät kommunikoimaan vain keskenään.

New Yorker kertoi lokakuussa, että Kojima lähti Konamin toimistosta viimeisen kerran 9. lokakuuta Kojima Productionsin Tokiossa järjestämien jäähyväisjuhlien jälkeen, joita eräs työntekijä luonnehti ”melko iloisiksi mutta myös tunteikkaiksi jäähyväisiksi”. Kojima kertoi The New Yorkerille, ettei hän voinut kommentoida asiaa Konamin kanssa tekemänsä sopimuksen, joulukuussa päättyvän kilpailukiellon, vuoksi. Konami kiisti raportin seuraavana päivänä sanomalla, että Kojima pysyy yhtiön työntekijänä ja että hän ja Metal Gear Solid 5 -tiimi olivat vain ”pitämässä pitkää vapaata töistä”.”

Konami ilmoitti marraskuussa sulkeneensa Los Angelesissa sijaitsevan studionsa, joka tunnettiin aiemmin nimellä Kojima Productions Los Angeles.”

Olen nyt vielä surullisempi. Mutta olen myös utelias, mitä joulukuussa tapahtuu…

Mitä tapahtui, oli viimeinen loukkaus Kojimaa kohtaan Konamilta. Kojiman piti osallistua Geoff Keighleyn tuottamaan The Game Awards -palkintoshow’hun, joka järjestetään 3.12. Los Angelesissa; Kojima on listattu show’n neuvottelukunnan jäseneksi. Keighley ja Kojima ovat työskennelleet yhdessä aiemminkin – he suunnittelivat vuoden 2012 Video Game Awards -gaalassa Metal Gear Solid 5:n paljastuksen Moby Dick Studion The Phantom Painiksi.

Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain oli vuoden 2015 The Game Awards -gaalassa ehdolla viidessä kategoriassa, ja se voitti kaksi palkintoa, muun muassa parhaan toiminta-/seikkailupelin. Kiefer Sutherland, joka ääninäyttelee Big Bossia pelissä, otti palkinnon vastaan Kojiman ja kehitystiimin puolesta. Palkinnon luovutuksen jälkeen Keighley piti harjoittelemattoman, pinnan alla näkyvän monologin, jossa hän selitti, että Konami oli estänyt Kojimaa osallistumasta näyttelyyn.

Eilen, jouluk. 15, Nikkei kertoi, että Kojima oli virallisesti jättänyt Konamin. Pian tämän raportin jälkeen Sony Computer Entertainment ilmoitti tehneensä sopimuksen Kojiman ja hänen vastaperustetun itsenäisen studionsa, joka on myös nimeltään Kojima Productions, kanssa konsoliyksinoikeuspelin kehittämisestä PlayStation 4:lle.

”Tänään on uusi alku minulle”, Kojima sanoi Twitterissä vahvistaen lähtönsä Konamista. ”Olen sitoutunut olemaan mukana luovassa toiminnassa niin kauan kuin elän. Odotan innolla tulevaa.”