Alai

Kaksi viikkoa sitten 12. kesäkuuta 2012 nörtti sisälläni heräsi Rushin Clockwork Angelsin julkaisuun. Musiikillisesti ajankohtainen biisikokoelma kertoo sanoituksellisesti kypsymisestä pojasta, joka useiden (osin traagisten) seikkailujen kautta kyseenalaistaa uskonsa ja jäykän kellosepän pyörittämän maailmankaikkeuden ja kehittyy samalla pojasta mieheksi. Levyä kuunnellessani minulla on taipumus ajatella koko albumin konseptia vertauskuvana, joka kertoo rumpali Neil Peartin elämäntarinan. Muutaman lyhyen pyöräytyksen jälkeen siirryin ajassa taaksepäin yli 30 vuoden takaiseen aikaan, jolloin konseptialbumi oli aikoinaan bändin vakiokäytäntö.

Konseptialbumi ei ole uusi asia, mutta nykypäivän kertakäyttömusiikkiteollisuudessa on melkoinen riski bändille julkaista konseptialbumi. Musiikkimaailmassa, jota ohjaa sinkku iTunesissa, minusta on virkistävää, että Rush ottaa tällaisen riskin. Voisi helposti väittää, että tämä on heidän ensimmäinen täyspitkä konseptialbuminsa. Vaikka 2112:ta ja Hemispheresia pidetään molemmat konseptialbumeina, vain levyn toinen puoli on konseptuaalinen.

Historiasta mainittakoon, että alkuperäinen konseptialbumi juontaa juurensa Woody Guthrien Dustbowl Ballads -teokseen. Vaikka se olikin nykypäivän standardien mukaan jokseenkin konseptuaalinen, se oli aikanaan ainutlaatuinen. Kaikki kappaleet käsittelivät yhtä aihetta, vaikka levyllä ei ole päähenkilöä tai juonta, joka olisi ollut jokaisessa kappaleessa. Vuonna 1940 julkaistu levy vaikutti suuresti tuleviin folk-lauluntekijöihin Pete Seegeriin ja Bob Dylaniin sekä Bruce Springsteeniin. Levy sisälsi nykyään klassikoksi muodostuneen kappaleen ”Do Re Mi.”

Mutta konseptilevystä ei tehnyt taidemuotoa folk- tai populaarimusiikki, vaan jazz. Jazz-artistit alkoivat 1940-luvun lopusta lähtien kokeilla ääniä ja tyylejä. Näistä konsepteista tuli levyn teema. Oli kyse sitten rytmeistä, sointukulusta tai asteikoista, jazz oli liikkeen eturintamassa. Kaksi suurimmista uudistajista olivat Frank Sinatra ja Miles Davis. Sinatran Songs for Swingin’ Lovers ja Wee Small Hours olivat aikaansa edellä. Davis puolestaan pyrki keksimään itsensä uudelleen useaan otteeseen 50- ja 60-luvuilla: Birth of the New Cool, A Kind of Blue, Porgy and Bess ja Skteches of Spain. Myös John Coltrane liittyisi mukaan Giant Stepsillä.

50-luvulla nousi myös rock and roll. Rock ei aluksi sopinut konseptialbumille. Jotkut yrittivät kuitenkin pitää Venturesista. Mutta albumi, joka aloitti konseptialbumien kukoistuksen, ei itse asiassa ollut konseptialbumi. Beach Boys julkaisi Pet Soundsin vuonna 1966. Levyn soundit vaikuttivat vahvasti Beatlesiin. Ironista kyllä, Pet Sounds oli saanut paljon vaikutteita Beatlesin Rubber Soulista. Pet Sounds haastoi Beatlesin äänellisesti keksimään ainutlaatuisia ääniä, joista tulisi Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

Sitä riippuen, keneltä Beatleilta kysyt, olisit voinut saada neljä eri vastausta siihen, mistä Sgt. Pepperissä oli kyse. Mutta yhdestä asiasta useimmat voivat olla samaa mieltä: rock and roll saattoi olla taidetta. Ihannetapauksessa levy oli kuulokelevy, koska se oli yksi ensimmäisistä levyistä, jossa käytettiin 8 raitaa neljän raidan tallenteen sijaan. Äänikokeiluista tuli levyn tunnusmerkki, joka huipentui eeppiseen kappaleeseen ”A Day in the Life.”

Pian sen jälkeen useimmat bändit yrittivät tehdä oman konseptilevynsä. Lukuisat yhtyeet liittyivät mukaan. Kokonaan uusi liike syntyi 1960-luvun lopulla. Useimmat klassiset rock and roll -yhtyeet aloittivat Englannin taidekouluissa. Rockin tyyli oli muuttumassa. The Who -yhtyeen Pete Townshend meni askeleen pidemmälle ja loi rockoopperan Tommy. Art rock oli täysin syntynyt. Yesin, King Crimsonin, Pink Floydin, Genesiksen ja muiden kaltaiset bändit syntyivät ja tekivät hienoa musiikkia.

Kaikki 197-luvun alkupuolella kukin edellä mainituista bändeistä levytti pitkäkestoisia kappaleita ja teki konseptialbumin toisensa jälkeen. He eivät tunteneet muuta tapaa. Pink Floydin Dark Side of the Moon tuli ruumiillistamaan konseptialbumihistorian uutta huippua. Valitettavasti Yesin Tales from Topographic Oceans merkitsi kuoliniskua art rock -liikkeelle. Tales oli tupla-albumi, joka sisälsi neljä kappaletta – yhden kummallekin puolelle. Vastauksena punk-musiikki kapinoi art rock -liikkeen luonnetta vastaan. Mutta art rock -liike ei pysähtynyt.

Konseptialbumi saavutti huippunsa Pink Floydin The Wallin myötä. The Wallin oli tarkoitus symboloida ihmisten välille pystytettyjä muureja, The Wall tuli symbolisoimaan auktoriteettien pystyttämiä muureja ja sopi dualistisesti kylmän sodan Berliinin muuriin.

Konseptialbumi alkoi 1980-luvulla hiipua MTV:n vaikutuksen alkaessa. Ajoittain ilmestyi satunnaisia konseptialbumeita, mutta vain harvat herättivät yleisön kiinnostuksen. Marilyn Manson, Green Day, Dream Theater, Jay Z ja muut yhtyeet ovat kokeilleet konseptialbumia.

Minulle suurin osa vapaa-ajastani 1970-luvulla ja 1980-luvun alussa kului konseptialbumien kuunteluun. Suosikkini eroavat todennäköisesti sinun suosikeistasi.

Pidän esimerkiksi Genesiksen kahdesta konseptialbumista. Toinen on The Lamb Lies Down on Broadway ja toinen Duke. Minulle Duke on valtavan tärkeä, sillä muutimme juuri lukion ensimmäisen vuoden jälkeen ainoasta tuntemastani kodista Länsi-Illinoisiin, kolmen tunnin matkan päähän. Tulevina vuosina nämä kaksi levyä olivat kaksi parasta ystävääni. Ihailen näitä levyjä sen takia, missä vaiheessa olin elämässäni ja mitä ne tekivät minulle.

Olen aina pitänyt konseptialbumista. Olipa levyllä sitten lyriikka, joka kertoi tarinan koko levyn ajan, tai oliko se tyylillinen äänivalinta, yhdistän tämäntyyppiset levyt parhaiksi. Voin vieläkin kuvitella itseni istumassa Stuart Jacksonin ruokapöydän ympärillä, polttamassa sikareita, kuuntelemassa Rushia ja pelaamassa Dungeons and Dragonsia. Ehkä se kaikki johtui vain 70-luvun lopun ja 80-luvun alun teinien elämäntyylistä, mutta se oli nautinnollista. Se oli taidetta, luovaa ja hauskaa.

Nyt minulle Clockwork Angels on helppo kuunnella. Musiikki on hienoa, kappaleet ovat hienoja, mutta tarina on vielä hienompi. Se vie minut moniin muistoihin nuoresta aikuisuudestani…Kun kappaleen opus, ”The Garden”, päättyy

Tulevaisuus katoaa muistiin
Vaikka vain hetki on välissä
Ikuisesti asuu tuossa hetkessä
Toivo on se, mikä jää jäljelle
(c) 2012 Anthem Records
Teksti: Neil Peart