Vancen katsottiin alle 10 vuotta sitten ”soveltuvan ehdonalaiseen vapauteen ikänsä, väkivallattoman vankeustuomionsa, sosiaalihistoriansa ja rikosrekisterinsä, ehdonalaissuunnitelmiensa ja riittävän katumuksensa perusteella”, todetaan ehdonalaiseen vapauteen päästämistä koskevia päätöksiä koskevassa raportissa. Mutta silloinen kuvernööri Jerry Brown kumosi ehdonalaislautakunnan päätöksen.
Vance, oikealla, vuonna 1986 otetussa kuvassa, on ollut oikeutettu ehdonalaiseen vapauteen jo yli kahden vuosikymmenen ajan, ja hänellä on useita lääketieteellisiä ongelmia, mutta hän ei ole ollut oikeutettu ennenaikaiseen vapauteen San Quentinista.Kuva Vancen luvalla Kuvernöörit sanovat viimeisen sanan toistaiseksi voimassa olevaa rangaistusta suorittaville, joten samalla tavalla Vancen toiveet vapauteen pääsemisestä menivät.
Silloin pandemia iski, ja vankeinhoito-osasto aloitti heinäkuussa useita COVID-19-ohjelmia ennenaikaiseen vapauttamiseen.
Omaan terveydentilaansa vedoten Vance haki korkean riskin lääketieteellistä vapauttamista. CDCR hylkäsi hänen hakemuksensa ja kirjoitti, että hänen väkivaltarikoksensa ja määrittelemätön vankeusaikansa tekivät hänestä kelvottoman ennenaikaiseen vapauttamiseen.
Päätöksessä ei mainittu mitään niistä lääketieteellisistä sairauksista, jotka hän oli sisällyttänyt alkuperäiseen hakemukseensa.
”Siinä ei ole mitään vakiomuotoista”
”Siinä ei ole mitään vakiomuotoista”
, Vance sanoi, ja hän valitti nyt epäämispäätöksestä. ”Se on vain sitä, mitä he tuntevat tekevänsä sillä hetkellä, mikä on aika lailla sitä, miten kaikki toimii vankeinhoitolaitoksessa.”
Vance sai osavaltiolta tiedon, että he saisivat tarkistuksensa valmiiksi viimeistään 26. lokakuuta. Mutta hän odottaa yhä.
Vaikka suurin osa ennenaikaisista vapauttamisista lensi tutkan alla, useat korkean profiilin vapauttamiset ovat keränneet paljon huomiota.
Terebea Williams, 44, oli yksi heistä.
Williams oli 25-vuotias, kun hänet tuomittiin vuonna 2001 poikaystävänsä Kevin ”John” Ruska Jr:n kidnappaamisesta ja tappamisesta. Hän ampui Ruskan, pakotti tämän auton takakonttiin ja ajoi – noin 750 mailia – Washingtonin osavaltiosta Davisiin, Kaliforniaan, Davis Enterprisen mukaan. Williams jätti Ruskan hotellihuoneeseen, ja kun hänet löydettiin, hän oli kuollut.
Williams tuomittiin 84 vuodeksi elinkautiseen vankeuteen. Mutta 19 vuoden jälkeen hänet vapautettiin heinäkuun lopussa. Hän oli yksi niistä 62 vangista, jotka täyttivät lääketieteellisen vapauttamisen edellytykset. (Hänen asianajajallaan ei ollut lupaa puhua hänen terveydentilastaan.)
Hänen asianajajansa, Yolon piirikunnan johtava julkinen puolustaja Tracie Olson, sanoi, että vapauttamista valmisteltiin vuosia.
”Hänellä oli nuorisorikollisen ehdonalaiseen vapauteen päästämistä koskeva kuuleminen tulossa… noin kahden seuraavan vuoden kuluessa”, Olson sanoi. Piirikunnan yleisen puolustusasianajajan toimisto käytti ”useita satoja tunteja” Williamsin ehdonalaiseen vapauteen pääsyn valmisteluun samalla, kun se tutki muita mahdollisia vaihtoehtoja.
Williams oli viettänyt vankila-aikansa ansaiten korkeakoulututkintonsa ja opastaen muita vankeja, mikä kaikki auttoi hänen vapauttamispyrkimyksiään.
Toisin sanoen vuosien valmistelu kohtasi mahdollisuuden.
”Pystyimme vain puhumaan CDCR:n kanssa”, Olson sanoi. ”Hänellä oli joitakin terveysongelmia, jotka olivat melko merkittäviä, ja mekanismi, joka itse asiassa vapautti hänet, oli CDCR:n … valtuudet vapauttaa hänet COVID-säännösten nojalla.”
Se on sellaista apua, jota Olson totesi, ettei se ole kaikkien saatavilla.
”Kyse on todella perustavanlaatuisesta resurssien puutteesta, joka pitää niin monet vangitut ihmiset edelleen vangittuina”, Olson sanoi. ”Ja valitettavasti … heidän tapauksiaan ei joko tunnusteta tuomioistuimissa tai asianmukaista selvitystä ei tehdä, jotta viranomaiset saataisiin vakuuttuneiksi siitä, että nämä asiakkaat tai vangitut ihmiset ansaitsevat tulla vapautetuiksi tässä vaiheessa.”
Ruskan perhe on järkyttynyt siitä, että Williams voi jatkaa elämäänsä vapaasti ilman, että hän joutuu istumaan lisää tuomiostaan.
Perhe ei vastannut CalMattersin haastattelupyyntöön. ”Se, että tämä tapahtui, että hän pääsi vapaaksi, en edes tiedä tähän päivään mennessä, miksi poikani on kuollut”, Ruskan isä Kevin Ruska Sr. kertoi CBS Sacramentolle.
Humboldtin piirikunnassa myös Marci Kitchen vapautettiin ennenaikaisesti. Kitchen tunnusti vuonna 2018 syyllisyytensä kuolemantuottamukseen ja vammoja aiheuttaneeseen rattijuopumukseen. Onnettomuudessa kuolivat hänen tyttärensä Kiya Kitchen, 14, ja Faith Tsarnas, 14, Kiyan ystävä.
Kitchen tuomittiin kahdeksaksi vuodeksi. Hän istui lähes vuoden vankilassa ja loput ajastaan uudelleenkoulutusohjelmassa. Hänen oli määrä päästä ehdonalaiseen vapauteen vuonna 2021, mutta hänet vapautettiin alkuvuodesta tänä vuonna COVID-19:n vuoksi. Hänellä ei ole terveydentilaa, joka olisi asettanut hänet vaaraan.
”Alun perin, miten hän istui vankilassa vain kuusi tai seitsemän kuukautta, en tiedä, kahdeksan vuoden tuomiolla, miten se tapahtuu”, Faithin äiti Stephanie Baldwin sanoi KRCA-ABC:n haastattelussa. ”Emme pysty saamaan oikeutta Faithille ja Kiyalle. Se ei ole oikeutta.” Hän ei vastannut CalMattersin haastattelupyyntöön.
”Vain yksi tekosyy vapauttaa vankeja”
Kalifornian Public Policy Institute of California -tutkimuksen mukaan Kalifornian rikoksentekijöiden uusintarikollisuusluvut ovat laskeneet. Kahden vuoden uusintarikostuomioaste minkä tahansa rikoksen osalta laski huomattavasti 41 prosentista 35 prosenttiin vuosina 2011-2015.
Viitaten laskeviin uusintarikollisuuslukuihin ja osavaltion vankiloissa olevien COVID-19-tapausten kasvuun asianajajat ja puolustusasianajajat ovat kehottaneet kuvernööri Gavin Newsomia vapauttamaan enemmän ihmisiä.
”Mielestäni paras mahdollisuutemme juuri nyt on, että Gov. Newsom toimisi voimakkaammin ja aggressiivisemmin vapauttaakseen ihmisiä vankilasta, erityisesti ihmisiä, jotka vapautuvat joka tapauksessa yhden tai kahden vuoden kuluessa”, Olson sanoi.
Vastavalittu edustaja Janet Nguyen, republikaani Garden Grovesta, sanoi ”ehdottomasti ei”.
”Suoraan sanottuna ei ole yllättävää, että tämä on vain yksi tekosyy vapauttaa vankeja yhteisöömme”, Nyguyen sanoi. ”Emme ole parempia kuin pandemian alussa. Se (vankilainfektiot) pahenee.”
Vaikka on liian aikaista tietää, ovatko viime kesän ennenaikaiset vapautukset COVID-19:n vuoksi lisänneet rikollisuutta, jotkut huolestuttavat tapaukset ovat nousseet otsikoihin.
Nguyen mainitsi, että hänen piirissään nousi kohu, kun rekisteröimätön tuomittu seksuaalirikollinen vapautettiin hiljattain osavaltiosairaalasta sen jälkeen, kun hän oli avoimesti fantasioinut nuorten poikien raiskaamisesta ja tappamisesta. Hän oli ollut sairaalassa vuodesta 1999. Hänen vapauttamisensa ei liittynyt COVID-19:ään.
Samoin Stanislausin piirikunnassa 163 vankia vapautettiin ennenaikaisesti, koska osavaltio pyrki vähentämään COVIDin leviämistä. Yksi, joka vapautettiin ennenaikaisesti sen jälkeen, kun hänet oli tuomittu 32 kuukauden vankeusrangaistukseen törkeästä aseen hallussapidosta, pidätettiin Modeston murhan yhteydessä.
San Joaquinin piirikunnassa toinen vanki, joka vapautettiin ennenaikaisesti sen jälkeen, kun hänet oli tuomittu ryöstön yrityksestä ja murtovarkaudesta, pidätettiin hänen kahden kuukauden ikäisen poikansa murhasta. Hän oli yksi 192:sta San Joaquinin piirikunnassa vapautuneesta CDCR:n vangista, jotka vapautettiin COVID-19-ohjelman puitteissa tungoksen vähentämiseksi.
”Yksi lapsi, joka tapetaan, on minulle enemmän kuin tarpeeksi”, Nguyen sanoi.
Päivitetty 11.12.2020 poistamaan Brownin ehdonalaispäätösten määrä.