Home ja pölypunkit ovat kaksi yleisintä sisäilman allergeenia. Jos kärsit ympäristöallergioista, on hyvin todennäköistä, että olet herkkä joko homeelle tai pölypunkille – tai molemmille.
Homeen ollessa sieni ja pölypunkin ollessa punkki, niillä ei näytä aluksi olevan paljon yhteistä. Kalifornian yliopistossa (San Francisco) hiljattain tehty tutkimus pyörii kuitenkin sen ympärillä, että sekä homeet että pölypunkit sisältävät kitiiniyhdistettä. Homeilla on kitiiniä soluseinämissään, ja pölypunkilla on kitiiniä ulkorungossaan. Kitiiniä on myös erittäin allergisoivien eläinten, kuten torakoiden, katkarapujen ja muiden äyriäisten, ulkoluurangossa. Tutkijat ovat vielä alkuvaiheessa, mutta he saattavat huomata, että kitiinillä on keskeinen rooli tulehdusreaktion laukaisemisessa.
Homeella ja pölypunkilla on myös jotain muuta yhteistä: Molemmat viihtyvät kosteassa ilmastossa.
”Kosteus edistää homeen kasvua ja pölypunkkien populaation kasvua”, sanoo tohtori Michael Ruff American Academy of Allergy Asthma and Immunologysta (AAAAI). ”Molemmat ovat merkittäviä sisäilman allergeeneja, jotka voivat laukaista allergisen herkkyyden ja laukaista nuhan ja astman.”
Onneksi homeet ja pölypunkit eivät selviä hyvin, kun suhteellinen kosteus laskee alle 45 prosentin. Kosteudenpoisto on siis allergikon salainen ase – etenkin lämpiminä kuukausina, jolloin ilmankosteus on huipussaan.
Mikä on suhteellinen kosteus?
Suhteellinen kosteus on ilmassa olevan vesihöyryn määrän suhde vesihöyryn maksimimäärään, joka voisi olla läsnä. Suhteellinen kosteus 100 prosenttia tarkoittaisi kastepistettä, jossa vesihöyry tiivistyy vesipisaroiksi. Suhteellinen kosteus 50 prosenttia tarkoittaa, että ilmaan mahtuu vain puolet siitä vesihöyryn määrästä, joka siihen voisi mahtua.
How to Control Your Relative Humidity
Ensin tarvitset keinon, jolla voit mitata suhteellisen kosteuden. Kosteusmittari (tai hygrometri) mittaa suhteellisen kosteuden. Home- ja pölypunkkipopulaatioiden kasvun hillitsemiseksi sinun tulisi pitää suhteellinen kosteus alle 45 prosentissa. Jos havaitset, että suhteellinen kosteus on yli 45 prosenttia, voit poistaa ilmasta kosteutta astman ja allergioiden ilmankuivaimella. Saatat huomata, että tietyt huoneet (kuten kellarit) voivat olla kosteampia kuin toiset.
Joskus, yleensä talvella, suhteellinen kosteus voi laskea liian alhaiseksi, jolloin ilma on kuivaa ja epämiellyttävää (erityisesti ihmisille, joilla on sinusongelmia). Ilman kosteutta voi lisätä ilmankostuttimella. Jos käytät ilmankostutinta, pidä silmällä suhteellista kosteutta, jotta et aiheuta home- ja pölypunkkien populaatioräjähdystä. Varmista myös, että ilmankostuttimessa on jonkinlainen antimikrobinen suoja homeen ja bakteerien kasvun estämiseksi – ja puhdista se usein!
Kosteus & Pölypunkit
Pölypunkit tarvitsevat kosteutta selviytyäkseen, koska ne imevät kosteutensa ilmasta. Suhteellisen kosteuden kasvaessa pölypunkit kukoistavat; ne lisääntyvät enemmän, syövät enemmän ja tuottavat enemmän aivastelua aiheuttavia ulostepellettejä. Sitä vastoin ne myös menettävät kosteutta ihonsa kautta, joten ne ovat varsin alttiita kuivumiselle.
Kentuckyn yliopiston entomologin Michael Potterin mukaan optimaaliset olosuhteet pölypunkkien kasvulle ja kehitykselle ovat noin 75-80 astetta lämmintä ilmaa ja 70-80 prosentin suhteellinen ilmankosteus, eivätkä pölypunkit selviydy hyvin, jos suhteellinen ilmankosteus jää alle 50 prosentin.
Sänkysi tarjoaa lämmön lisäksi runsaasti kosteutta hengityksesi ja hikoilusi kautta sekä ravintoa pölypunkille kuolleen ihosi muodossa. Sänkysi on pölypunkkien turvapaikka; siksi on tärkeää peittää patjasi ja tyynysi Allergy Armor -pölypunkkipeitteillä, jotka vetoketjulla sulkevat pölypunkit sisäänsä ja katkaisevat ne ravinnonlähteeltään.
Matto on myös pölypunkkien turvapaikka, koska se imee itseensä kosteutta. Tapa pölypunkit ja deaktivoi niiden allergeenit matoissa pölypunkkijauheilla & suihkeilla.
Kosteus &Hometta
Asta- ja Allergiasäätiö AAFA (Asthma and Allergy Foundation of America) suosittelee pitämään suhteellisen kosteuden alle 45 prosentissa homeen kasvun estämiseksi. Käytä kosteusmittaria suhteellisen ilmankosteuden mittaamiseen ja allergiaa varten kosteudenpoistolaitetta ilmankosteuden alentamiseksi.
Tietyissä huoneissa on taipumus olla alttiimpia homeen kasvulle. Olemme kaikki nähneet homeen kasvavan esimerkiksi kylpyhuoneessa. Myös tietyt komerot ja kaapit saattavat tarjota ihanteellisen ympäristön homeelle. Eva-Dry Mini-ilmankuivaimet toimivat hyvin pienissä tiloissa, ja ne imevät kosteutta ilman sähköä. M-1 House Wash ja M-1 Sure Cote Sealant auttavat sinua puhdistamaan ja ehkäisemään homeen kasvua.
Jos olet allerginen homeelle, muista käyttää allergiasuojainta, käsineitä ja tuulettumattomia suojalaseja puhdistaessasi hometta – ja pyri puhdistamaan ongelmakohdat usein homeen kertymisen estämiseksi. Jos homekasvusto on huomattavaa (enemmän kuin mitä esimerkiksi tavallisessa kylpyhuoneessa kasvaa) tai jos epäilet, että kyseessä voi olla myrkyllinen home, kannattaa soittaa ammattitaitoiseen homekorjauspalveluun.
Kellarit ovat pahamaineisia homekasvustoista. Jos haistat kellarissasi homeisen hajun, hengität todennäköisesti homeen itiöitä. Kosteudenpoisto hävittää homeen sekä epämiellyttävän hajun.
On myös tärkeää pitää ilma liikkeessä kotisi sisällä. Tuulettimet, ilmastointilaitteet ja ilmanpuhdistimet auttavat hallitsemaan homeen kasvua. AchooAllergy.com edustaa hyviä ilmanpuhdistinmerkkejä, kuten Austin Air, Blueair, IQAir ja AllerAir.
Vaarallisin hometyyppi esiintyy seisovassa vedessä vuotojen ja tulvien jälkeen. Seisova vesi tarjoaa ympäristön myrkylliselle homeelle Stachybotrys, joka tunnetaan myös nimellä musta home. Vuodot on korjattava välittömästi, olivatpa ne kuinka pieniä tahansa.
Haitallisin home kasvaa usein viikkoja, kuukausia tai vuosia näkymättömissä, seinän takana, kellarissa tai kaapissa kaikkien tietämättä. Pienet vuodot, jotka jäävät huomaamatta, ovat kaikkein vaarallisimpia.
Vesihälyttimen avulla voit havaita vuodot ennen homeen kasvua tai vesivahinkoja. Sijoita vesihälyttimet kellareihin, lavuaarien alle, vedenlämmittimien alle ja kaikkialle, missä vuodot saattavat jäädä huomaamatta. Kun anturit havaitsevat vettä, kovaääninen 110 desibelin hälytys kuuluu jopa 72 tunnin ajan. Koska kotonasi on jo palohälyttimet, on järkevää hankkia myös vesihälyttimet – koska kotiasi vahingoittaa 85 prosenttia todennäköisemmin vesi kuin tulipalo.
Luonnossa homeella on tärkeä rooli ekosysteemissä hajottamalla hajoavaa orgaanista ainesta – mutta kodissasi home aiheuttaa allergiaa, infektioita ja tuhoa. Korkea ilmankosteus edistää homeen ja pölypunkkien kasvua, vetää puoleensa muita tuholaisia, aiheuttaa rakennusmateriaalien lahoamista ja voi tuhota kotisi rakenteellisen eheyden. Kosteudenhallinta ei siis ole vain yksinkertainen tapa lievittää allergioita, vaan se on myös viisas investointi terveyteesi ja kotiisi.
Palaa Allergian helpotuksen oppimiskeskukseen