Alai

Kuten monet äidit, Melissa Huff rakasti olla kotona vauvansa kanssa – niin paljon, että hän alkoi miettiä tapoja, joilla hän voisi välttää perinteisen yhdeksästä viiteen -työn. Kun hän vastentahtoisesti palasi töihin Calgaryn vuokrausliikkeen myyntipäälliköksi, hän laittoi tyttärensä Brooklynin kotihoitoon. Mutta kun Huff oli palannut töihin neljän kuukauden kuluttua, hän kaipasi muutosta. Hän oli jo pitkään halunnut työskennellä lasten kanssa. Jos hän avaisi oman kotipäiväkodin, hän ajatteli, että hän säästäisi lastenhoitokuluissa ja saisi vapauden olla oma pomonsa.

Huff päätti ryhtyä toimeen. Alkuun pääseminen oli hänen mukaansa helppoa. Hän hankki poliisin rikostarkastuksen, osti leluja ja välineitä ja järjesteli asuintilansa uudelleen toiminta-alueiksi. Hän huomasi, että jos pyörittää niin sanottua luvatonta tai sääntelemätöntä kotipäiväkotia, ei tarvitse erityiskoulutusta tai varhaiskasvatustutkintoa. Vaatimuksia on itse asiassa hyvin vähän, vaikka luvattomat kotipäiväkodit ovatkin laillisia. Hän laittoi mainoksia Kijijiin houkutellakseen ensimmäisiä asiakkaitaan, ja hänen seikkailunsa alkoi.

Lisensoitu vs. lisensoimaton

Kunnasta tai maakunnasta riippuen on olemassa pidempi tarkistuslista kelpoisuuksista hoitajille, jotka lisensoivat kotinsa, mikä on reitti, jota monet asiantuntijat suosittelevat. Useimpien arvioiden mukaan lisensoimattomia päivähoitajia on kuitenkin enemmän kuin lisensoituja, sanoo Oakvillen (Ont.) lastenhoitokonsultti Gillian Doherty. Kanadan jokaisessa provinssissa lisenssittömät hoitajat voivat ottaa hoitoonsa tietyn määrän lapsia, yleensä viisi tai kuusi. (Brittiläisessä Kolumbiassa enimmäismäärä on epätyypillisen alhainen – vain kaksi lasta.) Manitobassa sallitaan enintään neljä ja Saskatchewanissa enintään kahdeksan lasta, olipa kyseessä sitten lisensoitu tai lisensoimaton hoitaja). Näiden enimmäismäärien lisäksi ei ole muita sääntöjä, joita lisenssittömien kotien olisi noudatettava. ”Se ei kuitenkaan tarkoita, että kaikki olisi sallittua”, Doherty sanoo. Maakunnan viranomaiset sulkevat kodin, jos se on heidän mielestään vaarallinen – esimerkiksi jos hoitaja käyttää kovia kurinpitotekniikoita tai jos hygieniakäytännöt ovat huonot. Viranomaiset eivät kuitenkaan yleensä saa tietää näistä asioista, koska he eivät tee tarkastuskäyntejä luvattomiin koteihin, ellei niistä tehdä virallista valitusta.

Luvan saaneiden kotien on sitä vastoin noudatettava monia sääntöjä. Nämä vaihtelevat fyysisen tilan koosta ja tarjottavien aterioiden ja välipalojen määrästä aina hoitajan sairastuessa tapahtuvaa peruuttamista koskeviin sääntöihin. Useimmat maakunnat ovat melko vaativia. Esimerkiksi Manitobassa perhepäivähoitajien on suoritettava 40 tunnin koulutus, josta peritään jopa 400 dollarin maksu. Heidän on myös laadittava käytännesäännöt, jotka koskevat kaikkia kodin jäseniä, sekä turvallisuussäännöt, joissa kerrotaan, miten hätätilanteissa toimitaan. Lisenssin saaneita koteja valvovat maakunnan viranomaiset tai lastenhoitovirastot maakunnasta riippuen. He tekevät sekä suunniteltuja että ennalta ilmoittamattomia käyntejä, joiden aikana he tarkkailevat hoitajan vuorovaikutusta lasten kanssa ja valvovat kodin turvallisuutta.

Viraston kautta toimiluvan saaneet hoitajat saavat paljon apua sekä yrityksen perustamisessa että päivittäisissä asioissa. He voivat työskennellä valtion ylläpitämän viraston, yksityisen viraston, kuten Wee Watchin (Ontariossa), tai voittoa tavoittelemattoman ryhmän, kuten YMCA:n, kautta.

Jo-Ann Gillan, Waterloon kaupungin (Ontariossa) lasten kotihoito-ohjelman johtaja, selittää, miten prosessi toimii hänen alueellaan. Ensin palveluntarjoaja, joka soittaa rekisteröidäkseen kotipäivähoitonsa Waterloon alueellisen kunnan kotipäivähoitovirastoon, saa kotikäynnin. Kotivierailija haastattelee tulevaa palveluntarjoajaa arvioidakseen hänen tietämystään lasten kehityksestä ja käyttäytymisen hallinnasta, tarkistaa, että lapsille on riittävästi tilaa ja että koti on siisti. Muihin tarkistuslistan kohtiin kuuluvat tausta- ja rikosrekisteriotteet, turvallisuustarkastus sekä ensiapu- ja elvytyskoulutus. Ohjelman henkilökunta laatii yhdessä hoitajan kanssa lounasruokalistat ja toimintasuunnitelmat sekä päivittäiset aikataulut, joihin sisältyy ulkoleikkejä ja lepoaikaa. ”Se on suurin piirtein sama, mitä vaaditaan maakunnallisilta päiväkodeiltamme”, Gillan sanoo. Luvattomat kotipäiväkodit eivät saa tällaista suunnittelutukea.

Pienyritystoiminnan osaaminen

Jos harkitset päiväkodin avaamista, sinun on tarkistettava paikalliset kaavoitusmääräykset, jotka määräävät, voitko harjoittaa yritystoimintaa asunnostasi käsin. Liittovaltion tasolla on opittava verosäännöt. Kotihoidon tarjoajia pidetään itsenäisinä ammatinharjoittajina, mikä tarkoittaa, että sinun on ilmoitettava tulosi, mutta voit myös vähentää liiketoimintaan liittyvät kulut, kuten ruoat ja tarvikkeet. (Laitteet ovat kuitenkin vain osittain vähennyskelpoisia pääomakustannusten vähennyksenä). Voit myös vähentää osan kodin ylläpitokustannuksista, kuten yleishyödylliset palvelut, kiinteistöveron ja asuntolainan korot.

Tälle alalle ryhtyvät vanhemmat tietävät jo perustavanlaatuiset vauvansuojaustoimenpiteet: portit portaissa, lääkkeet lukitussa kaapissa, takapihan aidan turvallinen salpa. Mutta riskien minimoinnissa on toinenkin osa, jota ei ehkä tule ajatelleeksi: riittävä vakuutus. Esimerkiksi Albertassa provinssin viranomaiset kehottavat perhepäiväkoteja ottamaan kotivakuutuksen, jonka vastuuvakuutus on vähintään 2 miljoonaa dollaria tapausta kohti. Tämän vakuutusturvan kustannukset vaihtelevat 100 dollarista yli 400 dollariin vuodessa tavallisten kotivakuutusmaksujen lisäksi.

Löydä mentori

Jos harkitset lastenhoitajaksi ryhtymistä, Doherty suosittelee tukiverkoston etsimistä ja mentorisuhteiden muodostamista ennen kuin otat ensimmäisen lapsesi hoitoon. Karen Sowman, kahden teini-ikäisen ja parikymppisen äiti Barriessa, Ontin osavaltiossa, teki juuri näin, kun hän jätti työnsä autoteollisuudessa vuonna 2005. Hän löysi verkostonsa ilmoittautumalla lasten kehitystä käsittelevälle iltakurssille, joka oli suunnattu kotipäivähoitajille. Kurssi oli vapaaehtoinen, mutta hänen tapaamansa ihmiset auttoivat häntä tekemään tärkeitä liiketoimintapäätöksiä heti alkuunsa. ”Yksi tytöistä kertoi minulle, että hän toimi jonotuslistalla”, Sowman kertoo. Tämä kiehtoi häntä. ”En koskaan ajatellut, että ihmiset odottaisivat. Opin nopeasti, että jos sinulla on laadukas ohjelma, niin kyllä he odottavat.”

Sowman oppi myös olemaan strateginen niiden viiden lapsen iän suhteen, jotka hän ottaa vastaan. Jotkut palveluntarjoajat haluavat, että lapset ovat suunnilleen samanikäisiä, jotta he voivat leikkiä keskenään, mutta Sowman ottaa eri-ikäisiä lapsia. Näin hän ei menetä puolta liiketoimintaansa kerralla, kun kaikki lapset tulevat kouluikään eivätkä enää tarvitse hoitoa. ”Johdan yritystäni kuin yritystä”, hän sanoo. ”Tavoitteena on pysyä täytenä ja mahdollistaa pitkäjänteisyys.”

Hyvät, huonot ja rumat asiat

Huff sanoo, ettei kadu mitään ja pitää työtään palkitsevana, mutta varoittaa tämäntyyppistä yritystoimintaa harkitsevia vanhempia, että se voi olla aika rankkaa. Hän hoitaa viittä lasta, jotka ovat iältään yhdestä viiteen vuotta, viitenä päivänä viikossa, sekä taaperoikäistä tytärtään. Vastuuta on paljon, ja se voi käydä ylivoimaiseksi. Huff ei ole unohtanut ensimmäistä kertaa, kun kaikki kuusi lasta alkoivat itkeä samaan aikaan. ”Seisoin vain siinä ja kysyin: ’Teinkö virheen’? En tiedä, miten suhtautua tähän.'”

Tovereiden ja heidän erilaisten lastenkasvatus- ja kurinpitofilosofioidensa hallitseminen on toinen iso osa työtä. Vaikka olet vastuussa, kun on kyse lasten kurittamisesta, vanhemmat saattavat kohdella sinua työntekijänä, jota he voivat komennella. Yhteisössäsi tämä voi olla outo rooliin sopeutuminen. Ottawan äiti Kerri Taylor* tietää omakohtaisesti, miten ”ongelmavanhemmiksi” kutsutut vanhemmat voivat jättää varjoonsa lasten kanssa työskentelyn ilon. Ensimmäisinä kuukausina sen jälkeen, kun hän avasi kotipäiväkotinsa, hän ajatteli luopumista useita kertoja. Eräs isä antoi 15 kuukauden ikäisen lapsensa nukkua päiväunet ennen päiväkotiin tuloa, mikä tarkoitti, ettei Taylorille jäänyt taukoja. Sitten oli äiti, joka poisti lapsensa hoidosta ilman ennakkoilmoitusta ja maksamatta kahdesta viikosta, jotka hän oli velkaa. Taylor vaatii nyt, että vanhemmat noudattavat hänen sääntöjään rutiineista ja nukkumisaikatauluista. Hän myös vaatii, että vanhemmat maksavat hänelle etukäteen ja allekirjoittavat sopimuksen (hän latasi sellaisen daycarebear.ca-sivustolta). Jos päätät työskennellä välitystoimiston kautta, yksi eduista on se, että heidän henkilökuntansa voi hoitaa joitakin näistä työn osa-alueista puolestasi, kuten sääntöjen noudattamisen valvomisen tai myöhästyneiden maksujen perinnän.

Sopeutuminen uusiin rutiineihin

Yrityksen ja kodin yhdistäminen voi olla stressaavaa. Monet kodin ulkopuolella työskentelevät vanhemmat käyttävät työmatka-aikaa vaihtaakseen vaihteen toimistotilasta perhetilaan, mutta päivähoidon tarjoajilla ei ole tätä ylellisyyttä. Huffin päivä on aluksi pitkä – ensimmäinen lapsi saapuu paikalle kello 6 aamulla ja viimeinen lapsi lähtee kello 18.00. Kun lapsi on noudettu, Huff tekee päivällisen, laittaa tyttärensä Brooklynin nukkumaan ja palaa töihin. ”Käytän tunnin tai enemmänkin lelujen siivoamiseen, kotini siivoamiseen ja sen varmistamiseen, että se on valmiina seuraavaa päivää varten”, hän sanoo.

Toinen hankaluus on Huffin tytär. Joskus hän ei halua jakaa äitiään muiden lasten kanssa, ja kun hän käyttäytyy huonosti, Huff sanoo rankaisevansa häntä joskus ankarammin kuin muita lapsia. ”Minulla on suuria odotuksia häntä kohtaan”, hän myöntää. ”Mutta en halua Brooklynin tuntevan, että äiti kiusaa häntä.” Niinpä hän yrittää antaa Brooklynille ylimääräistä kiitosta hyvästä käytöksestä – se on jatkuvaa uudelleenkalibrointia.

Näistä haasteista huolimatta Huff tuntee tehneensä oikean päätöksen, jonka ansiosta hän voi viettää enemmän aikaa tyttärensä kanssa ja tehdä samalla työtä, jota hän rakastaa. ”Mikä on tärkeämpää kuin opettaa lapsia, nähdä heidän oppivan ja tietää olevansa osa sitä?” hän sanoo. ”Minulle tämä on paras työ ikinä.”

* Joitakin nimiä on muutettu

Päiväkodin laskutoimitus

Tässä kerrotaan, mitä Melissa Huff ottaa – ja mitä hän käyttää – tavallisessa kuukaudessa:

Kuukausimaksut viidestä lapsesta (noin 750 dollaria kokopäiväistä lasta kohden) + 4000 dollaria

Kuukausikulut:
Ruoka – $500
Taide- ja askartelutarvikkeet – $100
Lelut ja kirjat – $50
Esikoulun opetussuunnitelma – $125
Vuokra, vakuutukset ja laskut – $1,600 (mukaanlukien kulut, jotka eivät liity päivähoitoon)
Netto ennen veroja: + 1 625 dollaria

Tässä on muutakin huomioitavaa

Sen lisäksi, että päivähoitajana toimimiseen liittyy useita muita stressitekijöitä. Mieti kykyäsi sietää seuraavia realiteetteja:

eristäminen
Palveluntarjoajat, jotka eivät ole lähellä yhteisön resursseja, saattavat viettää kokonaisia päiviä kotona ilman aikuiskontaktia. Jos työskentelet yksin, olet koko ajan työvuorossa – se tarkoittaa, ettei ole
kahvi- tai lounastaukoja.

Pitkät työpäivät
Vanhemmat (kuten me kaikki tiedämme!) hakevat lapsensa toisinaan myöhässä.

Terveysriskit
Paljon sairaita ja nuhaisia lapsia on päivähoidon todellisuutta. Hoitajana sinä ja perheesi saatatte sairastua useammin.

Työ- ja perhe-elämän tasapaino
Voi olla vaikeaa pitää koti- ja työelämä erillään toisistaan tilan, henkilökohtaisen ajan ja oman perheen tarpeiden suhteen.

Versio tästä artikkelista ilmestyi lokakuun 2013 numerossamme otsikolla ”Pojat ja kirjat” s. 54-9.