Näyttely New Yorkin historiallisen seuran museossa & Kirjastossa, jossa tutkitaan tatuointien 300-vuotista historiaa New Yorkissa, alkaa Amerikan alkuperäiskansojen tatuoinneista ja siitä, miten alkuperäiskansat vaikuttivat vartalotaideteollisuuteen.
”Amerikkalaisten alkuperäiskansojen tatuoinnit ovat rikkaita taiteellisuudessa. Niillä on myös runsaasti merkityksiä”, selittää New York Historical Societyn ”The Power of Tattoos” -kyltti. ”Haudenosaunee (irokeesit) ja muut kansat nykyisen New Yorkin alueella uskoivat, että tatuoinneilla oli parantavia voimia, ja levittivät niitä kipeisiin niveliin tai murtuneisiin luihin. Tatuoinnit olivat myös suojelusmerkkejä, joiden symbolit edustivat suojelushenkiä eli manitoita. Koska jokaisen elämäntarina on ainutlaatuinen, myös tatuoinnit olivat ainutlaatuisia.”
Tatuoitu New York -näyttelyn varhaisimpiin esineisiin kuuluvat New-York Historical Societyn Neljä intiaanikuningasta -leikkaukset vuodelta 1710, joissa on muotokuvia mohawkki- ja mohikaaniheimojen johtajista, jotka matkasivat Lontooseen etsimään sotilaallista apua ranskalaisia ja heidän ojibwe-liittolaisiaan vastaan.”
”Lontoon kaduilla pyörii tuijottajia. Kuningatar Anne järjesti vastaanoton St. Jamesin palatsissa. Näytti siltä, että kaikki Englannissa halusivat nähdä vilaukselta kolme mohikaania ja yhden mohikaanin, jotka tunnettiin kansanomaisesti nimellä ’Neljä intiaanikuningasta'”, kerrotaan historiallisen seuran esityksen toisessa osassa. ”Briteille neljä päällikköä olivat eksoottinen kuriositeetti, joita ylistettiin ja halveksittiin samanaikaisesti ’jaloina villeinä’.” Muotokuvat heistä ovat John Verelstin tekemiä, nuo ja myöhemmät vedokset maalauksista ovat eräitä varhaisimpia kuvia, joissa näkyy intiaanien tatuointeja. Sa Ga Yeath Qua Pieth Tow, joka oli maquojen (tai mohawkien) päällikkö, nähdään muotokuvassa, jossa hänen rintakehänsä ja kasvojensa alaosan peittävät mustat viivamaiset kuviot.
Sa Ga Yeath Qua Pieth Tow oli maquas- (tai mohawk) päällikkö. Tämä mezzotintta vuodelta 1710 on yksi vanhimmista New-York Historical Societyn näyttelyesineistä. ”Tattooed New York” -näyttelyssä on useita esityksiä intiaanien tatuoinneista.
Historiallisessa seurassa vierailevat voivat nähdä myös seneca-kauppiaan vuonna 1706 tekemän piktografian, jossa näkyy hänen tunnusomaiset käärme- ja lintutatuointinsa, jotka olivat hänen henkilökohtainen allekirjoituksensa. Näyttelyssä esitettyjen tietojen mukaan eurooppalaisten saapumisen jälkeen irokeesit ”allekirjoittivat” asiakirjoja usein piirtämällä ainutlaatuisia tatuointejaan. Mutta kuten näyttelytiedoissa huomautetaan, kuvat varhaisista intiaaneista ja heidän vartalotaiteestaan on nähty eurooppalaisen linssin läpi. Nuo kuvat olivat usein ”vääristyneitä, koska haluttiin tehdä eksoottisista ’villeistä’ sensaatiomaisia tai niitä kaunisteltiin lukijoiden innostamiseksi ja kirjojen myynnin lisäämiseksi”, huomautetaan näyttelyssä olevassa julisteessa.
Varhaiset intiaanitatuoinnit luotiin raapimalla tai pistämällä ihoa teroitetuilla luilla, oksilla tai neuloilla ja hieromalla sitten nokea tai murskattuja mineraaleja haavaan. Monet intiaanien tatuoinnit juhlistivat saavutuksia. Kun taas sotureiden tatuoinnit olivat usein esillä paitsi heidän kehossaan myös heidän kantamissaan aseissa.
Toinen historiallisessa seurassa esillä oleva varhainen esine on 1700-luvun puolivälin ojibwe-pallomaila. Tämän sotamailan kaiverruksiin kuuluu pantteri, kolme kalaa, pidempi siksak-käärmekuvio sekä joko yhteenottojen tai taistelussa kaatuneiden lukumäärä.
Tämä sotanuija on yksi harvoista 1700-luvulta näytteillä olevista esineistä, jossa näkyy esimerkki intiaanien tatuoinneista. Tässä olevat kuviot ovat todennäköisesti olleet myös omistajansa vartalossa.
Sen lisäksi, että Tattooed New York alkaa intiaanien tatuoinneista, se johdattaa kävijät läpi kehotaiteen harrastajien – kuten merimiesten ja sotilaiden, seurapiirinaisten ja ”tatuoitujen naisten” – aikajanan ja tarkastelee, miten identiteettiä ilmaistaan tatuoinneilla nykyään.
Näyttelyssä seurataan myös tatuointitekniikan kehittymistä, alkaen varhaisten intiaanien tatuoinneissa käytetyistä pistely- ja tökkäystekniikoista aina koneisiin, kuten Thomas Edisonin vuonna 1876 luomaan sähkökynään.
Intiaanivaikutteita on nähtävissä kaikkialla näyttelyssä, kuten Ruth Martenin kokoelmassa Marquesan Heads vuodelta 1977. Hän lainasi kuvamateriaalinsa sekä länsimaisista että polynesialaisista perinteistä.
Muita alkuperäiskansojen vaikutteita voi nähdä intiaanien tatuoinneissa – vaikka stereotyyppisen intiaanin tatuoiminen päähineessä ei tuo sinulle faneja intiaanimaassa, se on edelleen suosittua, ja sitä esiteltiin näyttelyssä vuosien varrella. Intiaani päähineessä esiintyy useissa flash-arkkeissa, joita 1800-luvun tatuointitaiteilijat käyttivät prosessin nopeuttamiseksi. Asiakkaat saattoivat selata flash sheet -arkkeja, joissa oli valmiiksi piirrettyjä, yksinkertaisia malleja sisältäviä taideteoksia.
Tämä 1920-luvulta peräisin oleva flash sheet näyttää Bob Wicksin piirtämiä suosittuja tatuointeja noin vuonna 1930.
Flash sheetit olivat portfolioita suosituista tatuoinneista, joita taiteilijat piirsivät auttaakseen vastaamaan tatuointien kasvaneeseen kysyntään. Stereotyyppiset alkuperäisamerikkalaiset tatuoinnit, kuten nainen päähineessä, olivat suosittuja, ja niitä nähdään koko näyttelyssä.
Jos tatuointi alkoi Kilpikonnasaaren alkuperäiskansoilla, miten kehotaiteen harjoittaminen on päässyt nykyiseen asemaansa? Tatuoinnin ottamisesta on tulossa yhä enemmän valtavirtaa. Noin 29 prosentilla amerikkalaisista on vuonna 2015 tehdyn Harris Poll -tutkimuksen mukaan vähintään yksi tatuointi, ja pelkästään New Yorkin viidessä kaupunginosassa on yli 270 tatuointistudiota.
Näyttelyssä annettujen tietojen mukaan kapteeni James Cook toi tahitilaisen sanan tautau Englantiin matkustettuaan eteläiselle Tyynellemerelle 1700-luvulla, ja monet amerikkalaiset löysivät tatuoinnin luettuaan Herman Melvillen kirjoittaman Typee-kirjan, jossa Melville kuvaa vuoden 1842 vierailuaan Polynesiassa.
Tatuoitu New York alkaa ja päättyy joihinkin alkuperäisamerikkalaisiin tatuointeihin ja taideteoksiin. Vuonna 2013 New Yorkin Howes Cave -luolassa sijaitsevassa Iroquois Indian Museum -museossa oli esillä Indian Ink: Iroquois & The Art of Tattoos -näyttely, ja yksi New Yorkin näyttelyn viimeisistä teoksista on ICMN:n avustajan Alex Jacobsin teos. Teos, jonka nimi on ”Kanienkehake: People of the Flint” esittelee hänen kangaskollaasitekniikkaansa, teoksen on ostanut Irokeesi-intiaanimuseo.
Alex Jacobin teos ”Kanienkehake: People of the Flint”, joka on esillä ”Tattooed New York” -näyttelyssä, oli myös osa ”Indian Ink” -näyttelyä Irokeesi-intiaanimuseossa.
Näyttely on esillä New Yorkin historiallisen seuran museon & kirjastossa
huhtikuun 30. päivään asti.