On järkevää, että eskimoilla on laaja luettelo sanoja lumen kuvaamiseen. Lumi sanelee heidän elämäntapansa ja liittyy erottamattomasti heidän identiteettiinsä kulttuurissaan ja sen ulkopuolella. Toisella puolella maapalloa, jossa lunta ei koskaan sada, Saharan alueen nomadiset beduiinit osoittavat samanlaista sanallista monimuotoisuutta kameleista. Viitattaessa ruskehtaviin nisäkkäisiin aavikkoasukkailla on käytössään yli 700 toisiinsa liittyvää sanaa.
Mainos
Vertailtaessa beduineja amerikkalaisen lännen lehmipoikiin, kamelit ovat näennäisesti aavikon hevosia ja lehmiä. Pitkäkyntiset sorkkaeläimet (sorkkaeläimet) tarjoavat kuljetusta, polttoainetta (niiden eritteistä), ravintoa sekä materiaalia vaatteisiin ja suojaan. Jopa ankarassa aavikkoympäristössä kamelit voivat kuljettaa lyhyitä matkoja raskaampia kuormia kuin norsut voivat kuljettaa. Kamelit pystyvät kulkemaan 40-48 kilometriä (25-30 mailia) päivässä, joten niillä ei pääse minnekään nopeasti, mutta ehkä tärkeämpää paahtavissa olosuhteissa on se, että niiden moottorit eivät hajoa matkan varrella.
Kun otetaan huomioon kamelien levinneisyys Pohjois-Afrikassa, Lounais-Aasiassa ja Lähi-idässä, voi olla yllättävää kuulla, että kamelien edeltäjät ovat kotoisin läntiseltä pallonpuoliskolta, ja kamelin sukupuuhun kuuluvat muun muassa laamat, alpakat ja vikunjat. Kameleilla on korvat ja sieraimet, jotka voivat sulkeutua tiiviisti hiekan poissulkemiseksi, ja ne ovat nieleskelijöitä, jotka syövät alankoalueiden arojen, niittyjen ja aavikkoilmaston toisinaan niukkaa kasvivalikoimaa. Kun katsot tarkkaan niiden jalkoja, huomaat, että niillä on hevosia leveämmät kaviot, joiden ansiosta kamelit pystyvät jakamaan tehokkaasti paahteisen maan lämpöä ja kävelemään hiekan läpi helpommin.
Ei näistä eläimistä voi tietenkään puhua sanomatta muutamaa sanaa siitä, miten kamelit varastoivat vettä, ja niiden tunnusomaisista kyttyröistä. Helpoin tapa erottaa kaksi kamelilajia toisistaan on laskea kyttyröiden määrä. Dromedaarikameleilla, jotka ovat yleisempi laji, on yksi kyttyrä, kun taas baktriankameleilla on kaksi. Jos terveeltä kamelilta leikattaisiin kyttyrä irti ja laitettaisiin se vaa’alle, se saattaisi painaa jopa 80 paunaa (36 kiloa).
Se on siis 80 paunan (36 kilon) kyttyrä täynnä vettä, eikö niin? Päinvastoin.