Jotkut suruasiantuntijat päättelevät, että suru voi kestää kuudesta kahteentoista kuukauteen, kun taas toiset uskovat, että suruprosessi voi kestää kauemmin. Jokainen menetyksen kokenut ihminen tarvitsee aikaa surra ja parantua. Se, kuinka kauan prosessi kestää, vaihtelee kuitenkin jokaisen ihmisen kohdalla ja riippuu useista tekijöistä, kuten henkilökohtaisista olosuhteista ja kulttuurisesta kontekstista. Hakeudu hoitoon, jos et pysty selviytymään surustasi.
Surun kesto
Vastauksena menetykseen komplisoitumattoman surun odotettavissa olevat oireet, kuten itku, suru, unettomuus, huono ruokahalu, häiriintynyt ajattelu, pelko, ahdistuneisuus ja masennus, ovat useimmilla ihmisillä itsestään rajoittuvia. Vuonna 2007 Journal of the American Medical Association (JAMA) -lehdessä julkaistussa surun vaiheita ja kestoa koskevassa tutkimuksessa Yalen tutkijat havaitsivat, että surun oireet olivat keskimäärin huipussaan kuuden kuukauden kuluttua ja vähenivät vuoden aikana. Koettujen oireiden voimakkuus ja oireiden määrä vaihtelee ihmisestä toiseen. Joitakin surun ajatuksia tai oireita voivat olla myös:
- Kaipaa edesmennyttä henkilöä ja toivoo, että voisi liittyä hänen seuraansa.
- Avuttomuuden ja yksinäisyyden tunne.
- Toivominen, ettet joutuisi käymään tätä läpi.
- Tunne siitä, ettet ole oma itsesi ja mietit, milloin olosi on taas kunnossa.
- Tunne syvää surua ja/tai vihaa tästä menetyksestä.
- Tuntea turtumusta.
- Olet helposti muiden laukaisema.
- Halua eristäytyä.
- Välttää tai hakeutua paikkoihin, jotka muistuttavat vainajasta.
- Kokea fyysistä kipua, kuten päänsärkyä, vatsakipuja ja yleistä jännitystä koko kehossasi.
- Luulet kuulevasi tai näkeväsi vainajan, näkeväsi unta läheisestäsi tai tuntevasi hänen läsnäolonsa.
- Yrität saada merkitystä menetykselle ja/tai kuolemalle yleensä.
Mitä kysyä lääkäriltäsi surusta
Jos koet itseäsi vahingoittavia ajatuksia ja/tai sinulla on vaikeuksia selviytyä jokapäiväisistä elämäntehtävistä surun oireiden vuoksi, on tärkeää ottaa yhteyttä lääkäriin. Ole mahdollisimman rehellinen, jotta hän voi antaa sinulle sopivia resursseja ja lähetteitä. Kun puhut lääkärisi kanssa, on tärkeää kysyä tai keskustella:
- Miten käsittelet tällä hetkellä menetystäsi ja kuinka kauan sitten läheisesi kuoli: ”Läheiseni menehtyi (lisää kuinka kauan sitten), joten mietin, onko normaalia, että koen (lisää ajatuksia/oireita?”.
- Oireiden kesto: ”Oireeni ovat jatkuneet (lisää aikaväli), ja mietin, onko se odotettavissa tämäntyyppisen menetyksen kohdalla?”
- Kuinka kauan suru kestää tämän tyyppisessä menetyksessä.
- Oireidesi voimakkuus: ”Minun (lisää tietty oire) on jatkunut (lisää aikaväli) ja tuntuu voimakkuudeltaan (lisää numero) 10:stä.”
- Jos he uskovat, että oireesi voivat täyttää pysyvän monimutkaisen surunhäiriön tai muun mielenterveyden häiriön diagnoosin edellytykset.
- Miten tunkeilevia ajatuksesi ovat.
- Mahdolliset käyttämäsi epäterveet selviytymiskeinot, kuten itsehoito: ”Huomaan juovani enemmän alkoholia menetyksen jälkeen, voisinko tehdä jotain muuta sen sijaan?”.
Pidä mielessä, että jokaisen normaali oireiden ilmenemisen suhteen on erilainen. Joku voi esimerkiksi kokea muutaman kerran surua, mutta viihtyy sen kanssa, kun taas joku toinen voi kokea sen sietämättömäksi ja hakeutua itsehoitoon. Tästä syystä on ratkaisevan tärkeää keskustella kaikesta siitä, mitä koet, oireitasi vähättelemättä, jotta lääkärilläsi on kokonaisvaltaisempi kuva ennen hoitoa tai lähetteen antamista.
Milloin ja miten suru loppuu?
Yalen tutkimustulosten perusteella on normaalia, että ihmiset kokevat joitain surun oireita kaksi vuotta tai kauemmin. Tohtori J. William Wordenin kirjan Grief Counseling and Grief Therapy (luku kaksi, sivut 36-46) mukaan ei ole mahdollista ennustaa tarkalleen, milloin suru loppuu, koska ihmisten elämäntilanteissa on eroja.
Joku sureva henkilö etenee surun ratkaisuun ja palaa aiemmalle toimintakykynsä tasolle, kun akuutit suruoireet paranevat. Niin kauan kuin kyseessä on etenevä resoluutio ja hyvinvoinnin paraneminen, ei pitäisi olla syytä huoleen. Suru päättyy, kun henkilö saavuttaa sisäisen rauhan ja vakauden paikan ja sopeutuu näkemykseen elämästä ilman vainajaa hänen fyysisessä maailmassaan, toteaa tohtori Worden.
Pitkittynyt suru
Yli vuoden kestänyttä surua voidaan pitää toimintahäiriönä, jos jatkuvat oireet ovat niin vakavia, että ne häiritsevät henkilön paluuta tavanomaiseen toimintaan. Joillakin henkilöillä yksi tai useampi surun oire voi jatkua vuosia, mutta he voivat silti toimia normaalisti, kuten American Journal of Psychoanalysis -lehdessä julkaistussa katsauksessa todetaan.
Niille, jotka pääsevät surustaan eteenpäin, ei ole epänormaalia, että joillakin palaavat lyhytaikaisesti muutamat aiemmat oireet merkittävinä päivinä, kuten juhlapäivinä, vuosipäivinä ja syntymäpäivinä, World Psychiatryn vuonna 2009 julkaiseman surua käsittelevän katsauksen mukaan.
Tekijät, jotka vaikuttavat surun kestoon
Monien eri tekijöiden vuoksi ei ole olemassa kahta ihmistä, jotka surevat samalla tavalla. World Psychiatryn katsauksessa kirjoittajat kirjoittavat, että seuraavat tekijät vaikuttavat ihmisen aktiivisen surun vakavuuteen ja kestoon:
- Surevan suhde vainajaan
- Miten henkilö kuoli, kuten odotettu, luonnollinen kuolema vs. väkivaltainen, odottamaton kuolema
- Vaikeus hyväksyä menetys
- Tyyppi menetys (kuolema vs. avioero, työpaikan menettäminen tai fyysisten kykyjen menettäminen)
- Edellinen menettäminen tai useat menetykset
- Olemassaolevat haavoittuvuustekijät, kuten muut stressitekijät, tai psyykkinen häiriö
- Kulttuurinen konteksti, kulttuuriset uskomukset ja sururituaalit
- Henkilökohtaiset uskomukset ja elämänkatsomus, jotka auttavat muokkaamaan selviytymistaitoja ja sietokykyä
Milloin on syytä hakea ammattiapua
Koska surun kesto vaihtelee jokaisella ihmisellä eri tavoin, voi olla hankalaa päätellä, milloin sinä itse, sukulaisesi, ystäväsi tai työtoverisi tarvitsette apua. Jos akuutit suruoireet eivät parane kuuden tai kahdentoista kuukauden kuluttua, on olemassa vaara, että ne etenevät dysfunktionaaliseen suruun tai monimutkaiseen ratkaisemattomaan suruun. Harkitse ammattiapuun hakeutumista, jos suru ei ole korjaantumassa ja:
- Suru häiritsee elämänlaatuasi, ihmissuhteitasi tai kykyäsi pysyä työssä tai koulussa.
- Sinulla ei ole riittävää tukijärjestelmää tai eristäydyt muista.
- Vähennät kiinnostustasi tavallisesti nauttimiisi kuuluviin aktiviteetteihin.
- Sinulla on itsemurha-ajatuksia.
- Juot liikaa tai käytät väärin laittomia aineita tai reseptilääkkeitä tai reseptivapaita lääkkeitä.
- Sinulla on edelleen merkittäviä suruun liittyvän masennuksen tai ahdistuksen merkkejä tai oireita, kuten toivottomuutta, pelkoa tai paniikkikohtauksia.
- Sinulle kehittyy fyysisen sairauden merkkejä ja oireita, kuten rintakipua, sydämentykytystä tai toistuvia tai jatkuvia päänsärkyjä.
Itsehoitovinkkejä surusta selviytymiseen
Kun etenet suruprosessin läpi, erilaisia oireita ja ajatuksia voi tulla esiin sen mukaan, kuinka kauan läheisesi menettämisestä on kulunut. Itsestä huolehtiminen ja sen tietäminen, milloin kannattaa hakea lisäapua, on erityisen tärkeää tänä tuskallisena aikana. Selviytyminen näyttää jokaisella erilaiselta, ja voi kestää jonkin aikaa selvittää, mikä toimii sinulle parhaiten. Joitakin mahdollisia selviytymiskeinoja ovat:
- Ohjautuminen ja rehellinen keskustelu neuvonantajan tai lääkärin kanssa, kun tarvitset lisätukea.
- Yhteyden luominen muihin ihmisiin, jotka antavat sinulle mahdollisuuden käsitellä asiaa omalla ajallasi.
- Päiväkirjan kirjoittaminen, jossa keskitytään suruprosessiin.
- Tukiryhmään liittyminen, jossa keskitytään juuri sinun menetystyyppiisi.
- Muistuttamalla itseäsi syömään pitkin päivää, juomaan runsaasti vettä ja säilyttämään unirutiinisi.
- Vietät aikaa ulkona ja varmistat, että saat raitista ilmaa joka päivä.
- Jalostaa luovasti taiteen, musiikin ja tanssin avulla.
- Käymällä suruun keskittyvän joogakurssin.
Hoito ja tuki
Ammattilaisen antama hoito voi sisältää suruneuvontaa, kognitiivis-behavioraalista terapiaa ja pastoraalista tai hengellistä neuvontaa sekä masennus- ja ahdistuslääkkeitä. Myös surun tukiryhmästä voi olla apua, varsinkin jos sinulta puuttuu perheesi ja sosiaalinen tuki. Nämä strategiat voivat parantaa selviytymistaitojasi ja auttaa sinua ratkaisemaan surusi ja palaamaan entiseen tasapainoosi, joten älä epäröi hakea apua.