Alai

COVID-19 on muuttanut elämää niin merkittävästi, että joskus voi olla vaikea muistaa, millaista elämä oli ilman sitä. Sosiaalinen etääntyminen, maskin käyttö ja parhaansa mukaan kotona pysyminen ovat nykyään ”normaaleja” asioita. Saatat sen seurauksena ihmetellä:

Asiantuntijat vannovat, ettei tämä outo versio todellisuudesta kestä ikuisesti. Elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) on hyväksynyt rokotteet COVID-19:tä vastaan, ja niitä jaetaan parhaillaan.

Lyhyt vastaus tähän kysymykseen on, että kukaan ei voi sanoa varmasti (anteeksi!). Mutta tartuntatautiasiantuntijoilla ja tutkijoilla on joitakin ajatuksia, jotka auttavat asettamaan tämän maailmanlaajuisen terveystilanteen oikeaan perspektiiviin.

Kuinka kauan ihmiset ovat tekemisissä COVID-19:n kanssa Yhdysvalloissa ja muualla maailmassa?

Ihmiset eivät rehellisesti sanottuna pysty sanomaan, häviääkö koronavirus ja milloin se häviää, koska se on edelleen uusi virus ja siksi arvaamaton, sanoo MD Faheem Younus, Marylandin Ylä-Marylandin Ylä-Chesapeaken yliopiston terveydenhoitoyksikön tartuntatautien johtaja. Pandemioita on kuitenkin esiintynyt aiemminkin, ja ne menevät lopulta ohi, kun ne saadaan paremmin hallintaan ja kun rokotteita kehitetään ja levitetään. Tutkijat tarkastelevat kuitenkin aiempia pandemioita tehdäkseen hyvin perustavanlaatuisia ennusteita siitä, milloin se saattaa päättyä. Menneisyydessä pandemiat ovat yleensä kestäneet 12-36 kuukautta.

Tilaa WH Stronger, niin saat rajoittamattoman pääsyn sivustolle ja paljon muuta

Tässä on yksi esimerkki menneen pandemian aikajanasta: Vuonna 2009 esiintyi uusi H1N1-influenssapandemia. (Muistatko sikainfluenssan?) WHO julisti pandemian kesäkuussa, ja syyskuun puoliväliin mennessä FDA hyväksyi neljä rokotetta virusta vastaan, ja niitä alettiin antaa lokakuussa. Joulukuun lopulla rokotukset avattiin kaikille halukkaille, ja pandemia katsottiin päättyneeksi elokuussa 2010 CDC:n aikajanan mukaan.

Kipeää on kuitenkin se, että uutta pandemiaa ei voi yksinkertaisesti mallintaa aiempaa pandemiaa vasten ja määrittää tarkasti, kuinka paha tai pitkä *tämän* pandemian kesto on – koska ne eivät ole samoja viruksia, ja virukset käyttäytyvät ja leviävät eri tavalla, sanoo entinen epidemiologian tiedustelupalvelun upseeri Rishi Desai, joka työskentelee CDC:n virustautien osastolla. Mutta kun COVID-19:stä saadaan lisää tietoa, voidaan tehdä parempia ennusteita. ”Odotukseni on, että COVID-19 on edelleen uhka suurimman osan vuotta 2020 ja että vuonna 2021 alamme nähdä sivun kääntyvän”, tohtori Desai sanoo.

Hyviä uutisia on se, että rokotteita jaetaan jo nyt ensisijaisille ryhmille, ja sen myötä ihmisille pitäisi kehittyä immuniteetti virusta vastaan. Mutta siitäkin huolimatta voisimme tehdä tätä outoa versiota todellisuudesta jonkin aikaa, sanoo Clyde Yancy, MD, Northwestern Medicinen monimuotoisuudesta ja osallisuudesta vastaava varadekaani Clyde Yancy. ”Jokainen ennuste, jonka joku voisi sanoa, olisi karkea approksimaatio – myös minulta”, hän sanoo.

Aikeinaan olemme edistyneet vakavasti rokotteiden suhteen. Mikä on tilanne?

Tällä hetkellä FDA on hyväksynyt kaksi rokotetta käytettäväksi COVID-19:tä vastaan: Toinen Pfizer-BioNTechiltä ja toinen Modernalta.

Kummassakin rokotteessa käytetään uudehkoa tekniikkaa nimeltä messenger RNA (mRNA). Nämä rokotteet toimivat koodaamalla osan SARS-CoV-2:n, COVID-19:n aiheuttavan viruksen, pinnalta löytyvästä piikkiproteiinista, kertoo Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Tämä synnyttää elimistössäsi immuunivasteen, joka saa sen kehittämään vasta-aineita eli proteiineja, joita immuunijärjestelmäsi luo auttaakseen sitä torjumaan tiettyjä infektioita. (Tässä tapauksessa vasta-aineet kohdistuvat tulevaisuudessa SARS-CoV-2:een.)

Rokotteet ovat molemmat erittäin tehokkaita. Pfizerin valmiste estää tulevia COVID-19-infektioita 90-prosenttisesti, kun taas Modernan valmiste estää infektioita 94,5-prosenttisesti. ”Tässä vaiheessa on kuitenkin epäselvää, voivatko ne estää ihmisiä levittämästä virusta”, sanoo John Sellick, DO, infektiotautien asiantuntija ja lääketieteen professori University at Buffalo/SUNY:ssä New Yorkissa.

Niin, kyllä nämä kaikki ovat jännittäviä uutisia. Se, mitä se tarkoittaa lähitulevaisuuden kannalta, ei kuitenkaan ole täysin selvää. Tällä hetkellä rokotteita on saatavilla rajoitetusti, ja ne otetaan käyttöön vaiheittain prioriteettien ja tarpeen mukaan. Jos et ole tärkeä työntekijä tai yli 65-vuotias, saatat joutua odottamaan jonkin aikaa saadaksesi rokotuksen.

”On vaikea ennustaa, milloin useimmilla amerikkalaisilla on mahdollisuus saada COVID-19-rokote, mutta loppukevät tai alkukesä vaikuttaa kohtuulliselta arviolta”, sanoo tartuntatautilääkäri ja lääketieteen professori Richard Watkins Koillis-Ohion lääketieteellisestä yliopistosta.

Lisää tohtori Sellick: ”Toivottavasti suuri osa väestöstä on rokotettu kesään mennessä.”

Meneekö COVID-19-pandemia edelleen pahenemaan tänä talvena ennen kuin se paranee?

COVID-19 on osoittanut, että se voi levitä säästä riippumatta. Kesäaika toi jopa aaltoja maan erityisen kuumilla alueilla, kuten Floridassa, Teksasissa ja Etelä-Kaliforniassa.

Vaihtuvilla vuodenajoilla on yleensä *vähäisempi* vaikutus uusiin viruksiin, sanoo lääketieteen tohtori Sandra Kesh, tartuntatautien erikoislääkäri ja apulaisylilääkärin sijaislääkäri Westmed Medical Groupissa Purchaseissa, New Yorkissa, joten tyypillisen talvisesongin ulkopuolella voi sairastua edelleen. Ja muista: Tämä on maailmanlaajuista, joten jossain on aina talvi.

Valitettavasti asioiden odotetaan pahenevan tänä talvena ennen kuin ne paranevat, erityisesti sen jälkeen, kun ihmiset ovat kokoontuneet yhteen juhlapyhien ajaksi. ”On todennäköistä, että tapausten huippu saavutetaan tammikuussa joulukuun lomakauden vuoksi”, tohtori Watkins sanoo.

Tohtori Sellick on samaa mieltä. ”Tapaukset lisääntyivät kiitospäivän jälkeen. Jos ihmiset kerääntyvät samalla tavalla juhlapyhien ja uudenvuoden aikana, tulemme näkemään uuden hyppäyksen”, hän sanoo.

Mitä uuden koronaviruksen suhteen voi siis tapahtua lähikuukausina?

”Koska kyseessä on uusi virus, niillä, jotka eivät ole saaneet tartuntaa (valtaosa maailmasta), ei ole immuniteettia sitä vastaan”, tohtori Kesh sanoo. Siksi jos tarpeeksi monta ihmistä yhteisössä sairastuu samaan aikaan, se ylikuormittaa terveydenhuoltoresurssimme ja häiritsee jokapäiväisiä elämänprosesseja, joihin me kaikki luotamme, kuten kouluun, töihin, ostoskeskuksiin ja julkisiin kokoontumisiin menemistä, hän selittää.

Ei kannata yllättyä, jos tapahtumat jäävät edelleen peruuntumaan tai lykkääntymään, kunnes rokotteiden käyttöönotto on levinnyt laajalti – ja odota, että pysyt sisällä, säästät välttämättömiä retkiä ja aktiviteetteja ja rajoitat kontakteja muiden kanssa lähitulevaisuudessa. Asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että mitä useammat ihmiset noudattavat sääntöjä omalla alueellaan, sitä parempi meille kaikille.

Joutuvatko ihmiset harjoittelemaan sosiaalista etäisyyttä pandemian loppuun asti?

Jep. Pandemiaa ei ehkä julisteta virallisesti päättyneeksi vielä vähään aikaan. Kun sosiaalinen etääntyminen ei ole mahdollista, on ratkaisevan tärkeää käyttää maskia ja välttää kokoontumista suuriin ryhmiin – erityisesti sisätiloissa, tohtori Yancy sanoo. ”Nämä ovat yksinkertaisia asioita, ja tutkimukset ovat osoittaneet, että ne toimivat”, hän lisää.

Kaiken kaikkiaan tohtori Sellick sanoo, että sinun kannattaa jatkaa tunnettujen keinojen käyttämistä COVID-19:n leviämisen estämiseksi, kunnes kansanterveysviranomaiset sanovat toisin.

Totuus on se, että joudut kulkemaan virran mukana COVID-19:n jatkuessa, sillä tulevaisuus on edelleen tuntematon. Mutta viime kädessä koronaviruspandemian tulevaisuus riippuu siitä, miten reagoimme siihen yhdessä, ja voit tehdä paljon auttaaksesi, ovat asiantuntijat yhtä mieltä.

Totelkaa sosiaalista etäisyyttä koskevia sääntöjä, käyttäkää naamaria, kun olette sellaisten ihmisten seurassa, jotka eivät kuulu talouteenne, pysykää rauhallisina (niin paljon kuin voitte!) ja pitäytykää myös perusasioissa. Pese kätesi usein, pidä kädet kaukana kasvoistasi, tiedä, mitä oireita kannattaa varoa, tee parhaasi ollaksesi erityisen valppaana riskiryhmien (kuten vanhusten ja immuunipuutteisten) parissa ja kannusta ystäviäsi ja perhettäsi toimimaan samoin.