Alai

Kysymys: ”Kuka voi ottaa ehtoollisen Raamatun mukaan?”
Vastaus: ”Kuka voi ottaa ehtoollisen Raamatun mukaan?”: Lähes kaikki kirkot harjoittavat jonkinlaista ehtoollisen eli Herran pöydän viettoa. Samaan aikaan seremonian varsinaisessa suorittamisessa on paljon eroja, ja eri kirkoilla on myös erilaisia näkemyksiä siitä, kuka saa ottaa ehtoollisen.
Jotkut kirkot harjoittavat radikaalisti avointa ehtoollisjuhlaa, jota ne saattavat kutsua ”avoimeksi pöydäksi”: yrittäessään olla ”täysin inklusiivisia” ne kutsuvat kenet tahansa osallistumaan ehtoolliselle hengellisestä asemasta tai todisteista avoimesta synnistä riippumatta. Useimmat kirkot asettavat kuitenkin joitakin rajoituksia sille, kuka voi osallistua ehtoolliselle: useimmat vaativat vähintään uskontunnustuksen Kristukseen. Useimmissa edellytetään myös, että ehtoollisen vastaanottaja on hyvässä asemassa kirkossa – eli hän ei elä katumattomassa synnissä. Joissakin kirkoissa edellytetään myös kastetta ennen ehtoollisen vastaanottamista, ja joissakin edellytetään virallista kirkon jäsenyyttä.
Kysymykset siitä, kuka voi ottaa ehtoollisen, juontavat juurensa jo varhaiskirkkoon. Asiaa käsitellään ensimmäisen vuosisadan Didakessa, jossa opetettiin, että kaste oli ehtoollisen ottamisen edellytys (Didache 9:10-12). Toisella vuosisadalla Justinus Marttyyri asetti kolme ehtoa ehtoollisen ottamiselle: usko kirkon opetuksiin, kaste ja ”niin eläminen kuin Kristus on käskenyt” (Ensimmäinen apologia, luku LXVI, käännös Dods ja Reith).
Raamatun opetus ehtoollisesta löytyy 1. Kor. 11:17-34:stä, ja siinä edistetään ehtoolliselle osallistumista niille uskoville, jotka vaeltavat yhteydessä Herran kanssa. Kaikki ne, joilla on henkilökohtainen usko Jeesukseen Kristukseen, ovat arvollisia osallistumaan Herran ehtoolliseen.
Raamatun mukaan on kahdenlaisia ihmisiä, jotka eivät saisi osallistua ehtoolliselle: uudestisyntymättömät ja katumattomat. Ehtoollinen ei saisi olla avoinna niille, jotka eivät ole uudestisyntyneitä tai jotka elävät tunnetussa, tunnustamattomassa synnissä.
Biblillisesti ehtoollinen ei saisi rajoittua tiettyyn kirkkoon tai uskontokuntaan. Se on Herran pöytä, ei minkään yksittäisen kirkon pöytä. Tärkeää on, että osallistujat ovat uudestisyntyneitä uskovia, jotka vaeltavat yhteydessä Herransa kanssa ja toistensa kanssa. Ehtoollinen on muistamisen (Luuk. 22:19) ja pohdinnan aika. Ennen ehtoolliselle osallistumista jokaisen uskovan tulisi henkilökohtaisesti tutkia sydäntään ja motiivejaan (1. Kor. 11:28).
Sana ehtoollinen liittyy yhteyteen. Ehtoollinen on seurausta liitosta Kristuksen kanssa, yhteisten ajatusten, tunteiden ja kokemusten jakamista. Osallistuminen Jumalan Pojan kuolemaan ja hautaamiseen on pelastuksen perustava osa (Room. 6:3-5), ja tuo kuolema on symboloitu ehtoollisen toimituksessa. Jos henkilöllä ei ole yhteyttä Kristukseen, ehtoollisella ei ole merkitystä (Joh. 1:12; Room. 10:9-10). Henkilöllä, joka ei ole hengellisesti uudestisyntynyt, ei ole mitään keinoa olla yhteydessä Jumalaan (Ef. 2:3; Kol. 1:21). Siksi epäuskoinen, joka ottaa ehtoollisen, harjoittaa tekopyhyyttä, ja se voi saattaa kyseisen henkilön Jumalan tuomion vaaraan.
Jos Jumalan lapsi ottaa ehtoollisen katumattoman synnin tilassa, se on toinen tekopyhyyden muoto. ”Joka syö leipää tai juo Herran maljan kelvottomalla tavalla, on syyllistynyt syntiin Herran ruumista ja verta vastaan” (1. Kor. 11:27). Uskovien on suoritettava itsetutkiskelua (jae 28) ja vältettävä näin Jumalan kuritusta elämässään (jakeet 27-30). Synnin kätkeminen sydämeensä, kieltäytyminen sovituksesta uskonveljen kanssa tai itsepäinen vastarinta tunnustaa, että tarvitsee anteeksiantamusta, varsinkin kun se on saatavilla (1. Joh. 1:8-9), on merkki kovasta sydämestä, ei ”yhteisestä liitosta” Kristuksen kanssa.
Raamattuun ehtoolliselle menevien on Raamatun mukaan oltava nöyriä, uudestisyntyneitä, vapaita tunnustamattomasta synnistä ja elettävä kuuliaisuudessa Jumalaa kohtaan. Se, kuuluuko kuuliaisuudessa elämiseen joka tapauksessa kaste, on yksittäisten kirkkojen päätettävissä. Käännytetylle, katuvalle syntiselle Herran pöytä on tervetullut paikka, jossa voi tuntea Jumalan huolenpidon ja levätä hänen armossaan.