19. toukokuuta 2015
Yhteyshenkilö: Carol McKay, NCL, 412-945-3242, [email protected]
Paul Miller, Australian Olive Association, +61 41-285-4974, [email protected]
Mary Flynn, Brown University, 401-793-4707, [email protected]
Washington, DC- National Consumers League (NCL) on julkaissut kansallisten ekstra-neitsytoliiviöljytuotteiden (EVOO) testaustulokset ja todennut, että 11:stä näytteeksi otetusta tuotteesta kuusi ei täyttänyt EVOO-standardeja, kun korkeasti akkreditoitu australialainen laboratorio arvioi ne. Kuluttajaryhmä osti tämän vuoden tammikuun alussa 11 erilaista oliiviöljyä, joissa kaikissa oli merkintä ekstra-neitsyt, neljästä suuresta Washingtonin alueen vähittäiskauppiaasta (Whole Foods Market, Trader Joe’s, Safeway ja Giant). Näistä 11 tuotteesta kuusi ei täyttänyt Kansainvälisen oliivineuvoston (International Olive Council, IOC) standardeja, joita vaaditaan ekstraneitsytlaaduksi katsomiseksi; vain viisi todettiin aidoiksi ekstraneitsytoliiviöljyiksi.
”Yksi NCL:n ensisijaisista tavoitteista on arvioida, ovatko supermarketeissamme myytävät elintarvikkeet oikein merkittyjä”, sanoi NCL:n toiminnanjohtaja Sally Greenberg. ”Oliiviöljytestiemme tulokset paljastavat, että vaikka kuluttajat ostavat ja maksavat ylimääräistä EVOO-merkinnällä varustetusta oliiviöljystä, liian suuri osa hyllystä ostetusta oliiviöljystä ei ole aitoa. Se on merkitty väärin tai se on hajonnut kuljetus- ja varastointiprosessin aikana. Kun näin tapahtuu, kuluttajat maksavat EVOO-merkinnästä kalliin hinnan saamatta parempia terveys- ja makuhyötyjä.”
Oliiviöljyt luokitellaan niiden kemian, makuprofiilin ja vikojen esiintymisen perusteella, ja ne merkitään (parhaasta laadusta huonoimpaan) ekstraneitsytöljyksi (extra virgin), neitsytöljyksi (virgin), tavalliseksi öljyksi (ordinary) ja lampaanöljyksi. Oliiviöljyä, jossa on vikoja, ei voida luokitella ”ekstraneitsytöljyksi”. Toisessa ääripäässä lampante on luokitus, jota Yhdysvaltain maatalousministeriö ja muut standardeja asettavat viranomaiset käyttävät osoittamaan, että öljy ei kelpaa ihmisravinnoksi.
Lyhyesti tammikuun oston jälkeen NCL lähetti näytteet Australian Oil Research Laboratoryyn (AORL), joka on yksi maailman johtavista IOC:n ja American Oil Chemists’ Societyn akkreditoimista testauslaitoksista. NCL antoi AORL:n tehtäväksi analysoida öljyt kattavasti erilaisilla testeillä, mukaan lukien aistinvarainen arviointi (joka tunnetaan myös aistinvaraisena arviointina), jotta voidaan tunnistaa öljyjen makuprofiilit ja virheet.
Seuraavissa viidessä tuotteessa ei havaittu makuvirheitä ja ne voitiin luokitella ekstraneitsytöljyiksi:
- California Olive Ranch ”Extra neitsytoliiviöljy”
- Colavita ”Extra neitsytoliiviöljy”
- Lucini ”Premium Select Extra neitsytoliiviöljy”
- Trader Joe’s ” Extra Virgin California Estate Olive Oil”
- Trader Joe’s ”100 % italialainen orgaaninen ekstra-neitsytoliiviöljy”
Joitakin ostetuista tuotemerkeistä oli saatavilla useammalta jälleenmyyjältä, kun taas toisia myytiin vähittäiskauppiaan omalla tuotemerkillä. Pullot valittiin alempien hyllyjen takaosasta, jotta varmistettiin, etteivät ne olleet vaurioituneet altistumalla luonnolliselle tai keinotekoiselle valaistukselle.
”Tietojen tarkastelun perusteella sekä aistinvaraiset (aistinvarainen tai makutestaus) että kemialliset testit tukevat samaa johtopäätöstä, eli vain viisi testatuista 11:stä näytteestä oli ”ekstraneitsytoliiviöljyä”, kuten etiketissä on esitetty”, sanoi Richard Cantrill, tiedepäällikkö ja teknisen alan johtaja, joka toimii American Oil Chemists’ Societyn (American Oil Chemists’ Society (AOCS)), joka on maailmanlaajuinen öljytutkijain verkko, ja joka katsotaan johtavaksi rasva- ja öljyalan yhdistykseksi koko maailmassa. ”Näiden NCL-näytteiden testauksesta vastaava viranomainen – Australian Oil Research Laboratories – on täysin akkreditoitu sekä aistinvaraisten että kemiallisten menetelmien osalta, ja nämä menetelmät ovat tieteellisesti päteviä ja niihin viitataan eri oliiviöljystandardeissa eri puolilla maailmaa.”
Monet muutkin arvovaltaiset lähteet ovat testanneet EVOO:ta viime vuosina ja tehneet samankaltaisia havaintoja. Heinäkuussa 2010 UC Davisin oliivikeskus julkaisi raportin, joka osoitti, että 69 prosenttia maahantuoduista oliiviöljyistä, jotka oli merkitty ”ekstraneitsytoliiviöljyksi”, ei täyttänyt IOC:n aistinvaraista standardia – toisin sanoen nämä öljyt olivat viallisia eivätkä täyttäneet ekstraneitsytoliiviöljyn kansainvälistä standardia. Syyskuussa 2012 Consumer Reports julkaisi tulokset EVOO-merkinnällä varustettujen näytteiden testauksesta ja totesi, että vain 9 näytettä 23:sta täytti EVOO-standardit. Yksi hyvä uutinen on se, että kaikkien NCL:n testaamien näytteiden todettiin olevan 100-prosenttista oliiviöljyä, eikä yhdessäkään näytteessä ollut käytetty jalostettua öljyä tai siemenöljyä, mikä on eräs EVOO-huijauksen muoto. Useat niistä tuotemerkeistä, jotka eivät täyttäneet EVOO-standardeja NCL:n testeissä, eivät täyttäneet niitä myöskään näiden muiden tahojen testeissä.
”Kokemukseni ja havaintojeni perusteella uskon, että ekstra-neitsytoliiviöljyn merkintävirheitä esiintyy laajalti”, sanoi Paul Miller, Australian Olive Associationin puheenjohtaja. ”Monissa tapauksissa EVOO-tuotteiden pakkaajat saattavat tietoisesti levittää vanhempia öljyjä, jotka ovat saattaneet olla jossain vaiheessa ekstraneitsytöljyjä, mutta joilla on vain vähän mahdollisuuksia pysyä ekstraneitsytöljyinä, kun öljy päätyy ruokakauppojen hyllyille. Pahimmissa tapauksissa öljy ei todennäköisesti ollut läheskään ekstraneitsytlaatua, kun se pakattiin. Parasta ennen -päivämäärät voivat olla epätarkkoja, jolloin kuluttajat saavat virheellisesti ”ekstraneitsytoliiviöljyksi” merkittyä öljyä, joka on huonolaatuista, ei ole tuoretta eikä hyvänmakuista ja josta puuttuvat kaikki todellisen ekstraneitsytoliiviöljyn myönteiset terveysvaikutukset. Maissa, joissa voimassa olevaa lakia noudatetaan, kuten Italiassa, Kanadassa, Australiassa ja Saksassa, nämä ongelmat ovat huomattavasti vähentyneet, mutta Yhdysvallat ei tällä hetkellä kuulu näihin maihin.”
Amerikkalaiset kuluttajat etsivät usein ekstra-neitsytoliiviöljyä sen terveysvaikutusten vuoksi. Tutkimukset osoittavat myös, että oleokantaali, yksi ekstra-neitsytoliiviöljyn sisältämistä fenoliyhdisteistä, saattaa tarjota sairauksia torjuvia ominaisuuksia.
”Ekstra-neitsytoliiviöljyt sisältävät polyfenoleiksi kutsuttuja yhdisteitä, jotka ovat vastuussa monista niiden väitetyistä terveysvaikutuksista. Yleensä mitä tuoreempi oliiviöljy on, sitä suurempi on sen polyfenolipitoisuus”, sanoo Mary Flynn, Brownin yliopiston johtava oliiviöljytutkija. ”Kun öljy vanhenee tai altistuu lämmölle, valolle tai hapelle, polyfenolipitoisuus vähenee. Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että korkeamman polyfenolipitoisuuden omaaviin ekstra-neitsytoliiviöljyihin liittyy suurempia terveyshyötyjä. Tavallisiksi luokitelluilla öljyillä, jotka tunnetaan myös yksinkertaisesti nimellä ”oliiviöljy”, ei ole käytännössä mitään näistä eduista. ’Lampante’ tarkoittaa italiaksi ’lamppuöljyä’, eikä se kelpaa ihmisravinnoksi.”
”Kun kuluttajat ostavat pulloja, joissa on merkintä ”ekstra-neitsytoliiviöljy”, he odottavat saavansa täysimääräisesti myönteisiä terveysvaikutuksia ja ylivoimaisen hyvän maun. Testimme osoittavat muuta”, sanoi NCL:n Greenberg. ”Yli puolet hyllystä testatuista öljyistä oli merkitty virheellisesti.”
Joissakin osavaltioissa ollaan säätämässä tiukempia oliiviöljyn merkintä- ja luokitusvaatimuksia. Kaliforniassa hyväksyttiin hiljattain säännöt, jotka sisältävät tarkemmat vaatimukset väärennösten testaamiselle. Vaikka Kalifornian tiukemmat standardit ovat tervetulleita, osavaltio toimittaa vain kaksi prosenttia Amerikan oliiviöljyjen kokonaismäärästä.
”Yhdysvallat tarvitsee tiukempaa valvontaa ja EVOO:n merkintöjen ja standardien täytäntöönpanoa”, Greenberg sanoi. ”Koska FDA ja USDA eivät ole tehneet tehokkaita pistokokeita ja valvontaa, kuluttajilla ei ole juurikaan suojaa näillä markkinoilla. Jälleenmyyjien ja tuottajien, joilta ne ostavat, on sitouduttava puhdistamaan markkinat Amerikassa. Jos Italia, Kanada, Australia ja Saksa pystyvät puhdistamaan EVOO-teollisuutensa, niin mekin pystymme. Kuluttajien on tiedettävä, että kun he näkevät tuotteessa sanan ’ekstra-neitsytoliiviöljy’, he todella saavat sitä, mistä ovat maksaneet.”
”Olemme ilmoittaneet tuloksista niille kuudelle yritykselle, joiden öljyt eivät läpäisseet EVOO-testien tuloksia, ja olemme kieltäytyneet julkaisemasta niiden nimiä antaaksemme niille tilaisuuden puuttua tilanteeseen, jossa niiden öljyt eivät pääse kuluttajien hyllyille edustettuna ekstra-neitsytoliiviöljynä, ja siistimään toimitusketjujaan ja / tai tuotantokäytäntöjään täyttääkseen Yhdysvalloissa sovellettavat vaatimukset. Jos öljy on merkitty ekstraneitsytöljyksi yhdysvaltalaisessa vähittäismyyntihyllyssä, sen pitäisi olla ekstraneitsytöljyä yhdysvaltalaisissa standardeissa, kun se testataan hyllyn ulkopuolella”, Greenberg sanoi. ”Harkitsemme ensi vuoden aikana tuotteiden uudelleen testaamista käyttäen samaa kuluttajakokemusta simuloivaa menetelmää, ja toivomme ja odotamme, että tulokset paranevat seuraavalla testikierroksella.”
Vinkkejä kuluttajille
Kuluttajille ekstra-neitsytoliiviöljyn ostaminen luottavaisin mielin Yhdysvalloista on Greenbergin mukaan haasteellista. ”Koska Yhdysvaltojen standardeja ei tällä hetkellä testata ja valvota, kuluttajien on vaikea erottaa aitoa ekstraneitsytöljyä ei-niin-neitsytöljystä. Testit johdonmukaisesti läpäisevien tuotemerkkien valitseminen on hyvä alku.”
NCL:n mukaan kuluttajien tulisi:
- Tarkistaa parasta ennen -päivämäärät tai – mikä vielä parempi – sadonkorjuupäivät.
- Vältää ostamasta öljyjä kirkkaissa lasipulloissa tai ylimmältä hyllyltä, jotka saattavat olla todennäköisemmin pilaantuneita. Mutta, varoitti NCL, edes tämä ei ole idioottivarma, eikä tölkeissä tai tummissa pulloissa olevan öljyn ostaminen tarkoita, että siinä on ekstraneitsytöljyä.
- Muista, että USDA:n luomumerkintä ei myöskään ole osoitus aitoudesta, eikä se, että öljy on peräisin Italiasta tai jostain muusta tuottajamaasta, ole myöskään hyvä indikaattori.
Tietoa NCL:n työstä elintarvikkeiden vääränlaisten merkintöjen ja petosten torjumiseksi
NCL on työskennellyt pitkään elintarvikepetosten torjumiseksi järjestön 115-vuotisen historian aikana. Esimerkiksi vuoden 1904 maailmannäyttelyssä NCL esitteli vihreitä papuja, jotka oli värjätty vihreiksi. NCL on viime aikoina tutkinut elintarvikkeiden merkintöjä muun muassa testaamalla ”100 % aitoa sitruunamehua” -merkinnällä varustettuja pulloja, jotka osoittautuivat kaukana 100-prosenttisesta sitruunamehusta. Viimeksi NCL nosti kanteen useita leipomoita ja kansallisia ravintolaketjuja vastaan, koska nämä olivat käyttäneet tuotteissaan harhaanjohtavia merkintöjä, jotka saivat kohtuulliset kuluttajat uskomaan, että niiden täysjyväpitoisuus oli suurempi kuin todellisuudessa oli.