Kansakunnan kärsiessä kylmästä ja märästä talvesta, kaduille ja valtateille levitetään tonneittain suolaa ja muuta syövyttävää materiaalia, mikä aiheuttaa mahdollisia huolto-ongelmia.
Joidenkin GM-kuorma-autojen omistajien mukaan heidän ajoneuvonsa ovat erityisen alttiita jarrujohtojen ja muiden elintärkeiden osien korroosion vaikutuksille.
Generaali Motorsin mukaan ongelma ei ole vain yhdelle ainoalle tehtaalla.
”Ajoneuvojen jarrujohtojen kuluminen on huoltokysymys, joka koskee koko autoteollisuutta, ei vain General Motorsia”, GM:n tiedottaja Alan Adler sanoi. ”Kyseiset kuorma-autot ovat jo pitkään olleet tehtaan takuun ulkopuolella, ja omistajan käsikirjoissa kehotetaan asiakkaita tarkastuttamaan jarrulinjat. Itse asiassa yli 20 osavaltiossa vaaditaan jarruputkien tarkastuksia yhden tai kahden vuoden välein tai silloin, kun auto pysäytetään rikkomuksen vuoksi.”
Adler sanoi, että koska etu- ja takajarrut ovat eri putkissa, kuljettajien pitäisi pystyä pysähtymään, vaikka toinen putkista repeäisi.
”GM ei näe ruosteisia jarrulinjoja uhkana turvallisuudelle, koska jarrut pysäyttävät kuorma-autot”, hän sanoi ConsumerAffairsille.
National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) on tutkinut raportteja korroosioon liittyvistä jarrujen rikkoutumisista vuosina 1999-2003 valmistetuissa Silverado-lava-autoissa. NHTSA on saanut 890 kuluttajavalitusta ongelmasta, joista 761 on peräisin kylmän sään osavaltioista, joissa käytetään suolaa jään poistamiseen teiltä.
Jotkut kuluttajat toivovat NHTSA:n hieman nopeuttavan tahtia. Heidän joukossaan on Joe Palumbo Newton Townshipista, Paavalista, joka on jo vuosia hälyttänyt GM-kuorma-autojen – ei vain Silverado-mallien – syöpyneistä jarruletkuista.
”GM-ajoneuvojen, niin henkilö- kuin kuorma-autojenkin, metalliset jarruletkut ovat alttiita nopealle ruostumiselle, ja kun ne ohenevat tarpeeksi, ne joko vuotavat hitaasti tai sitten ne voivat yhtäkkiä ja varoittamatta puhjeta. Jälkimmäinen asettaa sinut ja perheesi suureen vaaraan. Kuvittele tämä tilanne, jos kuljetat raskasta kuormaa tai hinaat”, Palumbo kirjoittaa blogissaan GM Unsafe Brakes.
Richard Derwoodista, Md., löysi ongelman vasta muutama päivä sitten, kuten hän kertoi ConsumerAffairsille: ”Menin Chevyn jälleenmyyjälle öljynvaihtoon. He ilmoittivat, että jarruputket olivat ruostuneet ja ne piti vaihtaa. Muutamaa viikkoa myöhemmin jarrujohto puhkesi ajotielle ajaessani.”
”Missään muussa omistamassani autossa (kaksi vanhempaa ja enemmän kilometrejä ajettua) ei ole tätä ongelmaa. Fyysikkona ja asiantuntijamekaanikkona tämä on ilmeinen materiaalivika, johon liittyy merkittäviä vaaroja ja turvallisuuskysymyksiä”, Richard sanoi. ”NHTSA ja GM ovat molemmat syyllisiä vammoihin ja kuolemantapauksiin, koska ne eivät suojelleet yleisöä tältä ilmeiseltä vaaralta. Jarruputket murenevat käsissä 9 vuoden käytön jälkeen, mikä on täysin tuomittavaa.”
Lumihihnaongelma
Palumbo on esittänyt tätä väitettä jo vuosia.
”Kyse ei ole erittäin korkealla ajokilometrimäärällä ajetuista tai hyvin vanhoista ajoneuvoista, vaan tätä esiintyy GM:n ajoneuvoissa, jotka ovat niinkin nuoria kuin 3 vuotta vanhoja ja joiden ajokilometrit ovat alle 40 000 km. Ongelma on erityisen vakava lumivyöhykkeen osavaltioissa ja Kanadassa, joissa käytetään talvella suolaa”, Palumbo kirjoittaa. ”GM sekä NHTSA eivät ole myöntäneet, että ajoneuvosi kriittisimmässä turvallisuuskomponentissa käytetään ala-arvoista materiaalia.”
”Ennen kuin teet mitään, jos GM-ajoneuvosi on 3 vuotta vanha tai vanhempi, pyydä jotakuta katsomaan ajoneuvosi alle, ja jos metalliset jarruputket näyttävät oheisten kuvien kaltaisilta, vaihdata ne ASAP. Tee sitten valitus NHTSA:lle (www.nhtsa.gov) ja GM:lle”, Palumbo neuvoo lukijoitaan.
Palumbon valitukset vastaavat muiden kuluttajien valituksia, jotka ovat kirjoittaneet ConsumerAffairsille ja NHTSA:lle ongelmasta.
”Ajoin etelään I-95-tietä New Jerseyn Turnpike-tiellä ja hidastin vauhtia ruuhkan takia, jolloin jarrut menivät pohjaan. Pumppasin niitä useita kertoja ja laitoin hätäjarrun päälle ja pysähdyin onneksi ennen kuin törmäsin keneenkään”, sanoi Sean Westbrookista, Connista. ”Minulla oli koko perhe autossa, vaimo ja neljä lasta, kun olimme matkalla Connecticutista Marylandiin joulun viettoon perheen luo. Pysähdyin ja pystyin pysähtymään uudelleen, mutta jarrut eivät enää koskaan tuntuneet oikeilta.”
Tarkemman tarkastelun jälkeen Sean kertoi löytäneensä jarruputkesta vuodon aivan kuljettajan puoleisen oven alta.
Nicholas King of Prussiasta, Pa:sta, kertoi, että hänen vuonna 2000 valmistuneesta Silverado 1500 -autostaan katosivat jarrut, kun se oli ajanut 27 462 mailia, mikä johtui liiallisesta jarruputkien syöpymisestä.
”Rungossa, jarrujohdoissa, kiinnikkeissä ja jousituksen osissa havaittiin systeemistä, epätavallisen korkeaa korroosiota”, hän sanoi. ”Jarrujen vikaantuminen ja systeeminen korroosio edellyttivät ajoneuvon kaikkien jarrujohtojen vaihtamista: pääsylinterin kautta ABS-moduulin kautta jokaiseen pyöränsylinteriin.” Kustannukset olivat 2 195 dollaria.
GM:n Adler sanoi, että sen ei pitäisi maksaa niin paljon.
”Korjauksen aikatutkimukset osoittivat, että korjaukseen pitäisi kulua neljästä neljään ja neljään ja puoleentoista tuntiin 100 dollarin tuntihintaisen työvoiman perusteella. Mutta koska kyseessä ei ole kenttätoiminta (takaisinkutsu), voimme vain ehdottaa, kuinka paljon työaikaa korjaukseen pitäisi kulua”, hän sanoi. ”Jokainen jälleenmyyjä ja jälkimarkkinaliike määrittelee oman työaikansa ja hintansa. Asiakkaiden tulisi neuvotella työajasta ja kustannuksista liikkeen kanssa, ja jos he eivät ole tyytyväisiä tarjottuun hintaan, he voivat jatkaa ostoksia.”
GM vastaa NHTSA:lle
Ensimmäisessä vastauksessaan NHTSA:lle General Motors sanoi, että jarrujärjestelmä on jaettu etu- ja takajarrujen välille, ja että ”jos jarruputki vioittuu yllättäen jostain syystä, ajoneuvo, jota jarruputki koskettaa, pystyy pysähtymään jarrutuspaineella jäljelle jäävän piirin avulla”.”
GM sanoi myös, että jarrujen varoitusvalon pitäisi syttyä, jos nestettä häviää, ja sanoi, että kuorma-autot täyttävät turvallisuusstandardit, jotka olivat voimassa niiden valmistusajankohtana.
Viraston mukaan tämä ei kuitenkaan ole aina pitänyt paikkaansa NHTSA:lle tehtyjen kuluttajavalitusten mukaan.
”Noin 25 prosentissa valituksista jarruputken vikaantuminen on väitetysti tapahtunut yhtäkkiä ilman kuljettajan saamaa varoitusta (ts, jarrujen varoitusvaloa), ja se on johtanut pidentyneeseen pysähtymismatkaan”, NHTSA totesi. ”Näistä tapauksista 26:ssa pysähtymismatkan pidentymisen väitettiin vaikuttaneen kolariin, ja 10:ssä muussa tapauksessa ajoneuvo ohjattiin tarkoituksellisesti pois tieltä tai toiselle ajokaistalle kolarin välttämiseksi.”
Vai kuten Dennis Murrysvillestä, Pa:sta, sanoi: ”2002 Chevy Avalanche – Ajaessani kotiin 350 mailin matkalta jarrujeni pettivät ruostuneen jarruputken takia. Onneksi ihmiset väistyivät tieltäni, muuten olisin voinut ajaa muiden ajoneuvojen päälle tai niihin, joissa oli lapsia. Jos Chevy luulee, että kun yksi jarrujohto pettää, jarrutusvoima säilyy, haluan nähdä, miten Chevy-yhtiön pääjohtaja laittaa perheensä Chevy-kuorma-auton eteen, joka kulkee 50 mailia tunnissa ja jossa on yksi vioittunut jarrujohto, ja katsoa, pysähtyykö ajoneuvo. Jarrut ovat ajoneuvon tärkein osa, mutta se on kuitenkin ajoneuvon roskaisin osa. Ruostumattomasta teräksestä valmistetut listat kestävät yli 250 vuotta, mutta jarruputket vikaantuvat kymmenessä vuodessa.”
Adler sanoi, että GM tunnustaa ongelman ja on ”tehnyt tämän korjauksen saataville auttaakseen asiakkaita, joiden ajoneuvojen takuu on jo kauan sitten päättynyt.”
”Tekninen huoltotiedote #13-05-22-001 (Pre-Formed and Pre-Flared Hydraulic Brake Pipe Kits Now Available for Service) julkaistiin marraskuussa 2013, ja sen pitäisi olla ensimmäinen asia, joka tulee esiin, kun jälleenmyyjä hakee jarruputkien vaihtoa koskevaa tietoa,” Adler sanoi.
Kuuro hiljaisuus
Palumbo, eläkkeellä oleva tietotekniikka-insinööri, on varma siitä, että ongelmalle ei tehdä tarpeeksi.
”Hiljaisuus tässä asiassa on ollut kuurouttavaa. Ei ole mitään syytä, miksi jarrujohtojen pitäisi ruostua läpi koko ajoneuvon käyttöiän ajan”, hän sanoi hiljattain The New York Timesille lähettämässään kirjeessä.
Palumbo on kirjoittanut pitkälle listalle tiedotusvälineitä, virkamiehiä ja kuluttaja-asiamiehiä, kuten:
1. General Motors (useita kertoja) – apu evättiin – syynä oli ajoneuvon liian korkea mittarilukema (38 916).
2. NHTSA – jätti raportin
3. ConsumerAffairs.com (kahdesti) – vain kuittaus kirjeestäni. .
4. WBRE-TV (Scranton Pa.) – vain kuittaus kirjeestäni.
5. Consumer Reports – (kahdesti) sai kuittauksen kirjeestäni ja se välitetään asianomaiselle osastolle.
6. Better Business Bureau – sanoi, että 5 vuotta vanhan ajoneuvoni mittarilukema oli liian korkea (38 916) sovitteluun tai apuun.
7. LawyerandSettlements.com – (kahdesti) kuittasi kirjeeni ja kehotti minua ”etsimään neuvontaa”
8. Pa. State Attorney General – vastasi ja he sanoivat osittain, että ”emme voi ryhtyä oikeustoimiin puolestanne……..sekä siksi, että Commonwealthin on osoitettava harhaanjohtavan tai epäreilun käytöksen malli tai käytäntö…….”.
9. Scranton Times – mutta kirjettäni ei julkaistu
10. Kongressiedustajani (C. Carney 10. piiri, Pa.), joka lähetti puolestani kyselyn NHTSA:lle. NHTSA:n vastaus oli, että muita raportteja ei ole olemassa kuin omani, mutta he tarkastelivat vain yhtä mallivuotta (2004) yhden mallin osalta (Avalanche).
Pyysin herra Carneyn toimistoa lähettämään pyynnön uudelleen NHTSA:lle ja tällä kertaa pyytämään heitä sisällyttämään siihen kaikki GM:n henkilöautot, katumaasturit, crossoverit, kevyet kuorma-autot ja kaiken siltä väliltä, jotka ovat yli kaksi tai useampia mallivuosia vanhoja. Vastausta ei saatu.
11. Public Citizen – ei vastausta
Kuluttajat, jotka yrittävät löytää NHTSA:n valituksia tietystä kuorma-autostaan, ovat pahasti rajoittuneita viraston tietokannan rakenteen vuoksi. Hakua voi tehdä vain tietystä mallista tietystä mallivuodesta, jolloin kokonaiskuva jää helposti huomaamatta.
Tässä tapauksessa NHTSA näyttää keskittyneen ensisijaisesti Silveradoon, mutta Palumbo ja muut kuluttajat sanovat, että ongelma ulottuu useimpiin GM:n autoihin ja kuorma-autoihin.
”samat komponentit ovat yhteisiä kaikille Chevrolet- ja GMC-merkkisille kevyille ja keskiraskaille kuorma-autoille ja katumaastureille useiden mallivuosien ajan. Metallisten jarruputkien tapauksessa samaa materiaalia käytetään KAIKISSA GM:n henkilö- ja kuorma-autoissa”, Palumbo sanoi. ”Uskon, että ruostuvien jarruputkien vikaantuminen on vasta jäävuoren huippu.”