Esikoulu on usein ensimmäinen järjestetty ympäristö, jossa monet lapset ovat olleet, joten se voi olla myös ensimmäinen kerta, kun oppimis- tai kehitysongelmat saattavat nousta pintaan.
Neljävuotias Nathan Bowen Laurelista oli innokas aloittamaan esikoulun viime vuonna. Hän rakasti oppimista ja leikkimistä muiden lasten kanssa, joten oli yllätys, kun hänellä alkoi olla vaikeuksia.
Vauva- ja taaperoikäisenä Nathan saavutti kaikki virstanpylväät ajallaan tai jopa etuajassa, ja hän oli ”hyvin älykäs”, sanoo hänen äitinsä Amanda Bowen. ”Emme nähneet mitään syytä huoleen”, hän sanoo.
Kunnes hänen esikoulunopettajansa alkoivat kertoa huolensa Nathanin käyttäytymisestä. Hän turhautui helposti, oli ahdistunut siirtymisistä, hänellä oli vaikeuksia lelujen jakamisessa ja käsittelyssä eikä hän kyennyt istumaan paikallaan. Bowen sanoo, että esikoulun rakenne oli vaikeaa Nathanille.
”Hän tarvitsi jatkuvaa uudelleenohjausta”, Bowen selittää. ”Sitä oli varmasti vaikea kuulla ja se oli hyvin tunteellista, mutta olin päättänyt oppia kaiken mahdollisen ja saada hänelle parasta mahdollista hoitoa.”
Nathanin tarinan kaltaisia tarinoita on monia – lapsia, joilla ei ollut merkkejä viiveistä tai vaikeuksista ennen kuin he aloittivat koulunkäynnin.
Esikoulu on kuin Petri-malja, sanoo Annapolisissa sijaitsevan St. Anne’sissa sijaitsevan taide-esikoulun (Preschool for Arts at St. Anne’s) johtaja Carrie Grimes. Se on paikka, jossa käyttäytymistä, kehitystä ja muutoksia voidaan tarkkailla päivittäin. Ja usein se on aikaa, jolloin kehitys- ja oppimisviiveet tulevat esiin ensimmäistä kertaa.
Olipa lapsella sitten vaikeuksia istua paikallaan tarinatunnilla, hänestä on tullut aggressiivinen muita lapsia kohtaan tai hän ei tunnista kirjaimia ja numeroita, esikoulunopettajat sanovat, että he pitävät silmällä punaisia lippuja, jotka viittaavat kehitys- tai oppimisviiveisiin.
”Tämä on ensimmäinen kerta, kun monet perheet saavat palautetta lapsistaan”, Grimes sanoo. ”Jos on jonkinlainen ongelma tai oireyhtymä tai ongelma, mitä varhaisemmassa vaiheessa voi puuttua asiaan ja tarjota tukea, sitä parempi lapselle, jotta hän saa tarvitsemansa. Mitä nopeammin voit tarjota lapselle apua, sitä parempi lopputulos.”
Vaikka esikoulunopettajat eivät tee diagnoosia, useimmat kertovat huolenaiheista vanhemmille.
Nathanilla diagnosoitiin lopulta aistienkäsittelyhäiriö ja hienomotoriikan viive, mikä johti yksilölliseen opetussuunnitelmaan ja toimintaterapiaan.
”Nathan on hyötynyt suuresti ymmärryksestä ja lisätuesta, jota hän on saanut kaikilta asianosaisilta”, Bowen sanoo.
”Oppimiseen ja kehitykseen liittyvien punaisten lippulaivojen havaitseminen, tunnustaminen ja niistä puhuminen on tärkeää esikoulussa”, sanoo Joan Mele-McCarthy, Selby-on-the-Bayssä sijaitsevan Summit-koulun toiminnanjohtaja.
Katsokaa alta joitakin yleisiä ongelmia, jotka voivat nousta esiin esikoulussa. Muista kuitenkin, että nämä punaiset liput voivat olla merkkejä vakavasta ongelmasta, perheongelmasta tai ne voivat olla vain normaali osa esikoulun kehitystä, sanoo Cindy Sandler, kolumbialainen psykologi, joka työskentelee oppimis- ja tarkkaavaisuusongelmista kärsivien lasten parissa.
Huomio-ongelmat
PUNAISET LIPUT: Kyvyttömyys istua paikallaan, häiritsevyys, temppuilu, hassuttelu
Satujen aikana tapahtuva kitinä on odotettavissa esikoulussa. Kolme-, neljä- ja viisivuotiaiden ei ole helppo istua paikallaan pitkiä aikoja, mutta heidän pitäisi pystyä istumaan ja kuuntelemaan tarinaa tai leikkimään yhtä aktiviteettia 20 minuuttia, Grimes sanoo.
Esikouluissa yritetään usein luoda aktiviteetteihin perustuvaa ohjelmaa, jossa oppilaiden ei odoteta istuvan paikallaan pitkiä aikoja, Mele-McCarthy sanoo. Jos lapsilla on siis edelleen vaikeuksia kiinnittää huomiota aktiviteettikeskuksissa tai keskittyä yhteen aktiviteettiin, varhainen puuttuminen voi olla tarpeen.
”Kun he näyttävät vielä 4-vuotiaina olevan motorisesti ohjattuja, he saattavat tarvita apua”, Mele-McCarthy sanoo.
Huomio-ongelmiin kuuluvat sekä lapset, jotka etsivät huomiota käyttäytymällä luokassa, painelemalla nappeja tai ryhtymällä fyysisiksi ikätovereidensa kanssa, että lapset, joilla ei ole tarkkaavaisuutta ja jotka eivät kykene istumaan paikoillaan, noudattamaan ohjeita tai keskittymään johonkin toimintaan kovinkaan pitkään.
”Huomionhakuinen tai huomiotta jättävä käyttäytyminen on sellaista, jota pidämme todella silmällä”, Grimes sanoo.”
Välttämiskäyttäytymiset
PUNAISIA LIPPUJÄSENIÄ:
Monilla lapsilla on vaikeuksia sopeutua esikouluun. Itkua tai vanhempiin takertumista noin ensimmäisen viikon aikana on odotettavissa. Mutta ongelma voi olla siinä, jos lapset jatkuvasti vastustavat luokkahuoneeseen menemistä, kieltäytyvät osallistumasta ryhmätoimintoihin tai heillä on vaikeuksia osallistua, Grimes sanoo.
Tällaisilla lapsilla voi olla myös vaikeuksia siirtyä toimintojen välillä, hän sanoo. Riippumatta siitä, viivyttelevätkö he tai kieltäytyvätkö he aloittamasta toimintaa, käyttäytyvätkö he oudosti vai kiukuttelevatko he, kyse voi olla syvemmistä ongelmista.
”Yritämme helpottaa siirtymistä ja rohkaista lapsia puhumaan toimintaan liittyvistä tunteistaan”, Grimes sanoo. ”Se saattaa olla merkki pysyvämmästä ongelmasta.”
3- tai 4-vuotiaana lasten pitäisi pystyä olemaan asianmukaisessa vuorovaikutuksessa, leikkimään aktiivisesti ikätovereiden kanssa (rinnakkaisleikkien sijaan) ja hallitsemaan turhautumista tehokkaasti suurimman osan ajasta, Sandler sanoo.
”Tärkeintä esikoulussa on, että lapset oppivat leikkimään ja olemaan vuorovaikutuksessa toisten kanssa ja käsittelemään tunteitaan”, hän sanoo.”
Hieno- ja karkeamotorisen kehityksen vaikeudet
PUNAISET MERKIT:
Esikouluikäiset lapset eivät aina ole kaikkein siroimpia olentoja, mutta kömpelö kävely tai kyvyttömyys käyttää työvälineitä tai värittää tai kirjoittaa tehokkaasti voivat merkitä viivästyksiä hieno- ja karkeamotoriikan kehityksessä, Mele-McCarthy sanoo.
Tiheät kaatumiset voivat olla merkki karkeamotoriikan viiveestä, ja kyvyttömyys piirtää ympyrää kolmevuotiaana voi olla merkki hienomotoriikan viivästymisestä. Nämä lapset saattaisivat hyötyä lisähuomiosta, toimintaterapiasta tai muusta näihin taitoihin suunnatusta hoidosta, Mele-McCarthy sanoo.
Puhe- ja kieliviiveet
PUNAISET MERKIT: Ei puhu tai vaikea ymmärtää, minimaalinen vuorovaikutus ikätovereiden kanssa, katsekontaktin puute
Lapset ovat 3-vuotiaina minikeskustelijoita, Mele-McCarthy sanoo. Vaikka he eivät todennäköisesti lausu jokaista sanaa tai kirjainta oikein, 3-vuotiaat ovat innokkaita jakamaan ajatuksiaan ja olemaan vuorovaikutuksessa aikuisten ja muiden lasten kanssa.
”Tuossa maagisessa 3 vuoden iässä, kun lapsilla on pienet kyvyt keskustella, sinun pitäisi pystyä ymmärtämään heitä melko hyvin”, hän sanoo.
Arviointi voi olla tarpeen lapsille, jotka puhuvat paljon, mutta eivät ymmärrä heitä, tai lapsille, jotka ovat enimmäkseen hiljaisia eivätkä ole paljon vuorovaikutuksessa ikätovereiden tai aikuisten kanssa.
Muita merkkejä puhe- tai kielellisestä viiveestä voivat olla katsekontaktin puute, kyvyttömyys ymmärtää riimejä tai kirjainäänteiden ymmärtämättömyys. Nämä lapset eivät ehkä nauti tarinoiden kuuntelemisesta, ja he saattavat muistaa ”aakkoslaulun” yhtenä päivänä, mutta eivät seuraavana, Sandler sanoo.
Lapsilla, joilla on puhe- ja kielihäiriöitä, on usein muitakin vaikeuksia esikoulussa, kuten käyttäytymisongelmia tai haluttomuutta tai haluttomuutta osallistua koulun toimintaan.
Epätavallinen aistikäyttäytyminen
PUNAISIA MERKINPALOJA: Vauvat ja pikkulapset ovat tunnettuja siitä, että he laittavat jatkuvasti kaikkea suuhunsa, mikä on tapa hakea suun stimulaatiota. Kun lapset ovat esikouluikäisiä, tämäntyyppisen käyttäytymisen pitäisi kuitenkin laantua. Esikoululaiset, jotka jatkuvasti purevat, pureskelevat tai imevät esimerkiksi paitahihojaan tai luokkahuoneessa olevia leluja, saattavat tarvita ylimääräistä sensorista stimulaatiota, Grimes sanoo. Myös epätavallisten äänien tekeminen sopimattomaan aikaan on osoitus aistiongelmasta.
Lapsille, jotka tarvitsevat aistiärsykettä, on usein olemassa aktiviteetteja tai manipulatiiveja, jotka voivat auttaa, sanoo Meg McClary, Chestertownissa sijaitsevan Little Creek -esikoulun johtaja. Lapset, jotka kokevat aistien ylikuormitusta, saattavat tarvita lepoaikaa poissa hälinästä.
Jotkut lapset ovat joko yliherkkiä tai aliherkkiä, Sandler sanoo.
”Molemmat voivat synnyttää samoja reaktioita tai käyttäytymistä hyvin erilaisista syistä”, hän sanoo.
Alliherkät lapset saattavat olla liian fyysisiä eivätkä pysty hillitsemään toimintaansa. Lapset, jotka ovat yliherkkiä, eivät ehkä pysty käsittelemään tiettyjä näkymiä, ääniä, tekstuureja tai ruokia. Aistihakuinen käyttäytyminen voi olla häiritsevää – pureminen, jatkuva keinuttelu tai esineiden naputtelu tai napsauttaminen luokkahuoneessa melua aiheuttaakseen.
Vaikka kukin näistä punaisista lipuista ei välttämättä tarkoita, että kyseessä on ongelma, kaksi tai useampi niistä voi olla osoitus sairauksista, kuten ADHD:stä, autismista, dysleksiasta tai aistienkäsittelyhäiriöistä, Sandler sanoo.
”Jokainen lapsi kehittyy taidoiltaan tietyllä tahdilla”
. ”Siinä tarkastellaan vaikeuksien rypästä. Interventio on äärimmäisen tärkeää.”
Nathan Bowenille lisäapu on ollut korvaamatonta.
”Varhainen puuttuminen on elintärkeää”, Bowen sanoo. ”Kun lapset ovat nuoria, jotkut käyttäytymismallit voivat tuntua jotenkin söpöiltä, mutta jos näihin ongelmiin ei puututa, niistä voi tulla paljon vakavampia ja vaikeampia käsitellä. Jokainen lapsi ansaitsee parhaan mahdollisuutensa … Nathan kukoistaa, ja olen niin kiitollinen.”
Älkää jättäkö väliin esikouluhakemistoamme.
Katsokaa myös juttumme Esikouluun siirtymiseen valmistautuminen