Eilen illalla 76-vuotiaana kuollut Stephen Hawking oli teoreettisen fysiikan, kosmologian ja popkulttuurin jättiläinen. Vaikka Hawking kärsi rappeuttavasta sairaudesta, joka sai lääkärit ennustamaan varhaista kuolemaa, hän sen sijaan eli tutki maailmankaikkeuden syntyä ja sen mahdollista loppua mustien aukkojen muodossa. Hän oli myös suosittu kirjailija ja julkaisi bestsellereitä, kuten Ajan lyhyt historia. Hänet tavanneet todistivat hänen karismaattisuudestaan ja huumorintajustaan.
Sen vuoksi oli hieman epätavallista, että kun hän järjesti juhlat vuonna 2009, niihin ei osallistunut yksikään vieras.
Tapahtumasta tehty filmi kuvaa synkkiä cocktailjuhlia. Kolme tarjotinta kanapeja on syömättä, ja Krugin samppanjalla täytetyt huilut jäävät koskemattomiksi. Ilmapallot koristavat seiniä, ja jättimäisessä banderollissa lukee: ”Tervetuloa, aikamatkustajat.”
Mitä?
Hawkingin juhlat olivatkin itse asiassa kokeilu aikamatkustamisen mahdollisuudesta. (Kutsut lähetettiin vasta juhlien jälkeen.) Monien fyysikoiden ohella Hawking oli pohtinut, olisiko ajassa eteen- ja taaksepäin matkustaminen mahdollista. Ja kuka aikamatkustaja voisi vastustaa samppanjan siemailua itse Stephen Hawkingin kanssa?
Julkaisemalla juhlakutsun minisarjassaan Into the Universe With Stephen Hawking Hawking toivoi houkuttelevansa futuristisia aikamatkustajia. Teidät on sydämellisesti kutsuttu aikamatkailijoiden vastaanotolle, kutsussa luki sekä tapahtuman päivämäärä, kellonaika ja koordinaatit. Hawking selitti, että teoriana oli, että vain joku tulevaisuudesta tulisi paikalle.
Valitettavasti kukaan ei tullut paikalle.
”Sääli”, Hawking sanoi. ”Toivoin, että joku tuleva Ms Universum astuisi ovesta sisään.” Mutta Hawking itse keskusteli myöhemmin aikamatkailun vaaroista. Ars Technican haastattelussa vuonna 2012 hän sanoi, että Einsteinin suhteellisuusteoria loi pohjan aikamatkailun mahdollisuudelle. Mutta avaruuden ja ajan vääristäminen voisi ”laukaista säteilyn, joka tuhoaisi avaruusaluksen ja ehkä itse aika-avaruuden”. Se saattaisi riittää pitämään potentiaaliset juhlijat loitolla.
Ja se on harmi, sillä Hawking rakasti juhlia ja tanssimista jopa kokopäiväisenä pyörätuolin käyttäjänä. Miksi hän järjesti aikamatkustajabileet, hän selitti: ”Pidän yksinkertaisista kokeista … ja samppanjasta.” Lähettämällä kutsun Hawking ajatteli, että se saattaisi osua jonkun tulevan aikamatkustajan silmään – aivot rikkova paradoksi on se, että jos se lopulta osuu, emmekö olisi nähneet yhtä tai kahta juhlissa?
”Toivon, että jäljennökset , muodossa tai toisessa, säilyvät monien tuhansien vuosien ajan”, Hawking sanoi. Siinä tapauksessa juhlat ovat 28. kesäkuuta 2009, ja koordinaatit ovat 52° 12′ 21″ pohjoista leveyttä, 0° 7′ 4.7″ itäistä pituutta. Jos olet aikamatkustaja ja luet tätä, älä anna herra Hawkingin odottaa.