Veronica Morris, PhD ja Bradley W. Morris, MA, CPhil
On helpompaa kuin luuletkaan kouluttaa koira tunnistamaan ahdistuneisuutesi, masentuneisuutesi, takaumat, dissosiatiiviset tilasi tai muut psykiatriset ongelmasi ja reagoimaan niihin. Tässä artikkelissa kerron kahdesta menetelmästä, joita olen vuosien varrella käyttänyt kouluttaakseni palveluskoirani tunnistamaan ahdistuneisuuteni ja reagoimaan siihen, mutta samaa menetelmää voidaan käyttää monenlaisiin psykiatrisiin tai muihin jaksoihin.
Palveluskoirayhteisön sisällä on käyty keskustelua siitä, mikä on hälytys ja mikä vastaus. Tässä artikkelissa ei syvennytä siihen. Yhdysvaltain oikeusministeriö ei määrittele hälytyksiä tai vasteita. Sen sijaan he keskittyvät kahteen asiaan: tunnistamiseen ja vastaamiseen (tavalla, joka lieventää vammaa). Siksi tässä artikkelissa keskitytään kouluttamaan palveluskoirasi tunnistamaan ahdistuksesi ja reagoimaan siihen.
Kaksi menetelmää, joita olen käyttänyt kouluttaakseni koirani tunnistamaan ahdistukseni ja reagoimaan siihen, ovat assosiaatio ahdistukseen ja reagoiminen kertomuksiin.
Assosiaatio ahdistuneisuuteen
Ensimmäisenä askeleena on saada koirasi tunnistamaan, että jotain tapahtuu, joka poikkeaa peruskäyttäytymisestä tai -tilasta. Kun huomasin olevani ahdistunut tai saavani paniikkikohtauksen, aloitin heti koiran hankkimisesta (niinkin nuorena kuin 8 viikon ikäisenä!), kutsuin koiran luokseen ja annoin sille todella herkullisia erikoisherkkuja, kun minulla oli ongelmia. Jos koirasi motivoituu enemmän vetoleluista tai rapsutuksista kuin herkuista, käytä sitä, mikä on sille palkitsevaa. Melko pian koirani alkoivat huomata korkean ahdistuneisuuteni hetket ja tulivat juoksemaan paikalle itsestään.
Seuraavaksi kyse oli siitä, että koulutin, mitä käyttäytymistä halusin niiden tekevän. Huomasin, että sekä Ollie että Hestia tarjosivat käyttäytymistä itsestään. Olisin ahdistunut, ne tulisivat luokseni, ja ne tarjoaisivat käyttäytymistä ihan itsestään. Ollie tarjosi käyttäytymistä haukkumalla, mikä pahensi minun oloani, joten minun oli muutettava sitä – siitä lisää myöhemmin. Hestian tarjottu käyttäytyminen oli keskittynyttä, sinnikästä nuolemista, joten sanoin vain ”se toimii” ja pidin sen.
Mitä sinulle sopii, riippuu siitä, mikä lieventää vammaasi. Saatat haluta vain ahdistusilmoituksen, jotta päädyt tekemään hengitysharjoituksia tai ottamaan ahdistuslääkkeitä, joita et muuten käyttäisi, tai saatat haluta koirasi tekevän jotain, joka auttaa suoraan lievittämään ahdistusta.
Päättele siis, mitä käyttäytymistä haluat koirasi tekevän. Se voi olla nuoleminen, tönäisy, kosketus, käpälät ylös, ympyrää pyöriminen, oikeastaan mitä tahansa, mikä toimii teille tiiminä. Harjoittele tuota käyttäytymistä yhdistämättä sitä ahdistukseen, kunnes saat sen opittua luotettavasti. Sitten joka kerta, kun olet ahdistunut ja koirasi juoksee luoksesi, viivyttele herkkujen antamista, kunnes pyydät sitä tekemään kyseisen käyttäytymisen ja se tekee sen onnistuneesti. Jatka sitten käyttäytymisen pyytämistä ja siitä palkitsemista yhä uudestaan ja uudestaan ongelmasi aikana – mutta ei koskaan niin paljon, että ne kyllästyvät.
Tarjotun käyttäytymisen muuttaminen on melko suoraviivaista. Kun koira juoksee luoksesi ahdistuskohtauksen aikana, ennen kuin se alkaa tehdä tarjottua käyttäytymistään, pyydä haluamaasi käyttäytymistä ja palkitse. Jos se tarjoaa sopimatonta käyttäytymistä itsestään, jätä se huomiotta, pyydä toivottua käyttäytymistä ja palkitse. Kun tarjottua käyttäytymistä ei palkita, se alkaa sammua. Samalla haluttu käyttäytyminen yleistyy, koska siitä palkitaan.
Huomaa, että kun olet ahdistunut, koirasi alkaa paitsi juosta luoksesi, myös mennä eteenpäin ja tehdä tätä käyttäytymistä saadakseen namupaloja. Kun koirasi tekee näin, anna sille jättipotti! Tämä tarkoittaa sitä, että anna niille paljon herkkuja nopeasti peräkkäin ja kehu samalla ylenpalttisesti.
Yksi ongelmistani on se, että ahdistuneisuuteni nousee jonkin aikaa ennen kuin se muuttuu hallitsemattomaksi, mutta minulla ei ole tapana huomata sen kasvamista, ellei minua pakoteta pysähtymään ja miettimään sitä. Haluan, että koirani ilmoittaa minulle, kun se nousee, jotta se voidaan pysäyttää tai hidastaa. Koulutuksen kannalta tämä tarkoittaa, että tarvitsen jonkin keinon, jolla voin alkaa varmistaa, että koirani käyttäytyminen seuraa luotettavasti nousevaa ahdistustani eikä jotain erillistä.
Tässä vaiheessa voit siis alkaa tehdä lokia. Joka kerta, kun koirasi tulee luoksesi ja tekee käyttäytymistä, riippumatta siitä, mitä ajattelet ahdistustasosi olevan sillä sekunnilla, palkitse käyttäytyminen ja merkitse se lokiisi. Tee sitten itsetarkastus heti – seuraa hengitystäsi, sykettäsi ja yritä arvioida, mitä olet ajatellut ja tuntenut. Tämä auttaa sinua arvioimaan, oletko todella ahdistunut vai et.
Merkitse aika ja asiayhteys lokiin aina, kun tiedät, että sinulla on ahdistusoireita, riippumatta siitä, milloin tai tekikö koirasi juuri kyseisen käyttäytymisen. Kun sinulla on tämä päiväkirja koirasi käyttäytymisestä ja sinun ahdistuneisuudestasi, voit selvittää, havaitseeko koirasi todella ahdistuksesi vai tekeekö se vain satunnaisesti kyseistä käyttäytymistä. Loki voi myös auttaa sinua selvittämään mahdollisen viiveen koirasi käyttäytymisen ja sen välillä, kun voit todentaa, että sinulla on ahdistusongelma.
Kun olet selvittänyt, onko viive ja kuinka paljon se yleensä on, tee itsetarkastus ennen kuin annat herkun, kun koira tulee ja tarjoaa käyttäytymistä. Jos voit todentaa, että kyseessä on ahdistusongelma, palkitse paljon.
Jos sinulla on joskus viiveaikaa etkä voi todentaa merkittävää ahdistusta, venytä palkitsemisprosessia. Näin voit todentaa ahdistuksen ennen kuin ryhdyt palkitsemiseen. Aloita palkitsemisen hidastaminen hitaasti muutamalla sekunnilla kerrallaan, kunnes saavutat tavanomaisen viiveen koirasi ennakkovaroituksen ahdistuneisuudestasi ja sen välillä, kun voit todentaa sen. Palkitse sitten, kun voit havaita ahdistusongelman. Jos saavutat ajan, jolloin tiedät, että sinulla olisi pitänyt olla todennettavissa oleva ahdistus, jos olisit ollut aikeissa, mutta et ole, älä palkitse. Tämä auttaa tarkentamaan koiran päähän, että se palkitaan vain ahdistusongelmasta.
Tein tätä treeniä Ollien ja Hestian kanssa ja molemmat oppivat sen hyvin nopeasti. Sain Ollien 8 viikon ikäisenä ja Hestian 16 viikon ikäisenä. Molemmat tunnistivat ja reagoivat ahdistukseeni luotettavasti noin 6-7 kk iässä. Aluksi ne tajusivat vain isot ongelmat, joissa minulla oli suurta ahdistusta, mutta ajan myötä ne alkoivat huomata myös pienet ongelmat.
Ne huomasivat pienet ongelmat ja antoivat ennakkovaroituksen kehostani saamiensa signaalien perusteella. En tiedä, mitä nuo signaalit ovat, mutta ne voivat olla esimerkiksi kortisolitasoja, sykettä, hengitystä tai muita kemiallisia muutoksia kehossani, joilla voi olla jokin tuoksu, jonka he voivat havaita.
Tässä on videoesityslista siitä, miten tätä opetetaan (kaksi viimeistä videota kuuluvat seuraavaan osioon, joka käsittelee kertomisiin vastaamista):
Kertomisiin vastaaminen
Kakkosmenetelmään liittyy kertomiset eli käyttäytymisesi, jonka muut huomaavat, silloin kun olet siirtymässä ahdistuneeseen tilaan. Tämä voi olla hyödyllinen menetelmä, jos ensimmäinen menetelmä ei toimi sinulla niin hyvin – tai jopa täydentävänä. Käytin tätä menetelmää Hestian kanssa, koska se toimi, kun hän oli huoneen toisella puolella minusta, sillä assosiaatiomenetelmä toimi vain silloin, kun olimme lähellä.
Kysy ystäviltäsi ja perheenjäseniltäsi, mitä teet, kun alat ahdistua. Minulle se on käsien hierominen jalkoihini ympyränmuotoisesti. Minun ei tarvitse olla paniikkikohtauksessa hieroakseni jalkojani, se on merkki kaikesta kytevästä ahdistuksesta. Kutsut voivat olla monia asioita, tietty tapa hengittää, lause, jonka sanot usein, liike, jonka teet vartalollasi, oikeastaan mitä tahansa.
Aluksi siis harjoittelet sen käyttäytymisen, jonka haluat koiran tekevän vastauksena kutsuusi.
Sitten se on yksinkertaista lisätä uusi kutsu – se ei vain ole mikään tavallinen äänihuuto, vaan mikä tahansa kutsusi onkaan. Anna uusi vihje (minulle jalkojen hierominen), pyydä heti tämän jälkeen haluamaasi käyttäytymistä (käyttäen vanhaa vihjettä) ja palkitse sitten. Toista toista toista toista toista. Aloita vähitellen laittamaan uuden ja vanhan vihjeen väliin hieman väliä, jotta uusi yhteys saa harjoitusta.
Tilanteessani hieroisin jalkojani, odottaisin hetken ja antaisin sitten vanhan merkkisanan hyppäämisestä rinnalleni. Pidennä ja vaihda vähitellen uuden ja vanhan merkkisanan välistä aikaa ja anna koirallesi pari sekuntia aikaa miettiä, mitä pyydät sitä tekemään. Koirat tajuavat melko nopeasti, että uusi merkki tarkoittaa samaa asiaa kuin vanha merkki. Jättipotti, kun ne tekevät sen itsestään pelkällä uudella vihjeellä, ja toistavat sen vakiinnuttamiseksi.
Yhteys ja näkökohtia
Sinun ei tarvitse tietää tarkalleen, mitä koirasi tunnistaa, jotta voit kouluttaa raa’an assosiaatioyhteyden kautta koiran käyttäytymisen ja ahdistuksesi tai minkä tahansa muun muutoksen fysiologisesta lähtötilanteesta. Se voi olla stressihormonien tuoksu, äänensävysi muutos, erilainen tapa liikkua jne. Tämä tekee siitä hyödyllisen siinä mielessä, että koira voi valita minkä tahansa luotettavan signaalin, joka toimii sille, mutta se on rajoitettu, koska sinun on todella käytävä läpi episodit, jotta voit kouluttaa. Koirat eivät ole hyviä yleistämään, joten jos haluat koirasi auttavan sinua kaupassa eikä vain kotona, muista laajentaa harjoittelua muualle, kun harjoittelu edistyy!
Kertomusvasteen harjoittelu voidaan tehdä millä tahansa tietyllä käyttäytymisellä, jonka koirasi pystyy tunnistamaan ja jota pystyt simuloimaan. Jos haluaisit koirasi auttavan sinua, kun kaadut tai tulet katatoniseksi, voit yksinkertaisesti teeskennellä (turvallisesti), että näin tapahtuu, ja saada koirasi reagoimaan luotettavasti eri yhteyksissä. Ystävä tai perheenjäsen voi olla suureksi avuksi, kun harjoittelet avustamista silloin, kun olet toimintakyvytön, palkitsemalla oikean käyttäytymisen sinulle asetetulla herkulla. Tämä reagointikoulutus on kohdennetumpaa, ja sen avulla voit harjoitella oireiden ulkopuolella, mikä on hyödyllistä, jos oireet ovat harvinaisia tai jos koet harjoittelun erityisen vaikeaksi oireiden ollessa päällä.
Näiden kahden menetelmän yhdessä pitäisi auttaa sinua kouluttamaan koirasi tunnistamaan ja reagoimaan luotettavasti melkein mihin tahansa psykiatriseen tai muuhun ongelmaan, josta saatat tarvita varoitusta tai apua. Kuten aina, on hyvä tarkistaa koulutuksesi ammattitaitoisen koirakouluttajan kanssa. Tämä voi auttaa välttämään peruskoulutusongelmia ja silittämään ryppyjä, jotka kolmas osapuoli havaitsee helpommin. Hyvää harjoittelua!
