Ranskan vallankumous oli yksi maailmanhistorian merkittävimmistä tapahtumista, mutta yli 220 vuotta sen tapahtumisesta monet sitä koskevat myytit ovat yhä tiukasti juurtuneet kansan psyykeen. Jotkut tärkeimmistä ja huolestuttavimmista näistä myyteistä liittyvät siihen, miten vallankumous, joka alkoi idealistisista ja humanitaarisista tavoitteista, turvautui ”terroriin”. Ongelma on yhtä ajankohtainen omassa maailmassamme kuin se oli 1700-luvun lopun ihmisille.
1. Ranskan vallankumouksen tekivät köyhät ja nälkäiset.
Väärin. Tai ei aluksi, vaikka he olivat varmasti mukana myöhemmin. Vallankumouksen aloittivat eliitin jäsenet, joista monet olivat aatelisia, taloudellisen kriisin jälkeen, joka johti valtion vararikkoon, luottamuksen menettämiseen monarkiaan ja poliittiseen epävakauteen. Lähes jokainen onnistunut vallankumous alkaa hallitsevan eliitin erimielisyyksistä ja armeijan hallinnan menettämisestä. Jos vallankumouksia tekisivät köyhät, nälkäiset ja epätoivoiset, niitä tapahtuisi paljon useammin.
2. Marie-Antoinette, kun hänelle kerrottiin, ettei kansalla ollut leipää, vastasi: ”Syökööt he kakkua.”
Ei, hän ei vastannut. Hän ei myöskään ehdottanut, että he voisivat kokeilla briossia, croissantia tai mitään muutakaan kulinaarista herkkua. On kuitenkin totta, että hän oli äärimmäisen tietämätön ja välinpitämätön köyhien elämästä. Hänellä ei myöskään ollut kaikkia niitä suhteita, joita hänen vihollisensa hänelle uskottelivat – vain yksi, ruotsalaisen aatelisen Fersenin kanssa. Mutta oli totta, että hän oli suuri tuhlaaja, joka tuhlasi rahaa valikoiduille suosikeilleen. On myös totta, että vallankumouksen aikana vuonna 1792 hän petti ranskalaisten taistelusuunnitelmat itävaltalaisille hyökkääjille siinä toivossa, että Ranskan armeijat voitettaisiin ja monarkia palautettaisiin.
3. Ranskan vuoden 1789 vallankumous ja Bastilian kukistuminen johtivat suoraan monarkian kukistumiseen.
Väärin. Vuoden 1789 vallankumoukselliset perustivat perustuslaillisen monarkian. Tämä kesti kolme vuotta. Lopulta perustuslaillinen monarkia kaatui suurelta osin siksi, että kävi ilmeiseksi, ettei kuningas itse hyväksynyt sitä, kun hän kesäkuussa 1791 yritti perheensä kanssa paeta Ranskasta Varennes’iin suuntautuneessa pakomatkassa, joka oli pitkälti Marie-Antoinetten ja Fersenin järjestämä suunnitelma. Monarkiaan kohdistuva epäluulo oli tärkeä tekijä, kun ulkomaisille valloille julistettiin sota huhtikuussa 1792. Sota sujui Ranskan kannalta erittäin huonosti ja johti 10. elokuuta 1792 toiseen vallankumoukseen, jossa monarkia syöstiin vallasta. Perustettiin kansalliskokous, jota äänestettiin miesten demokraattisen äänioikeuden perusteella. Sen edustajat julistivat Ranskan tasavallaksi.
4. Brissot’n girondiiniryhmä oli maltillinen ryhmä, joka vastusti Robespierren verenhimoisia jakobiineja.
Ei pidä paikkaansa vuosina 1791-1792, jolloin Brissot oli radikaalin vallankumouksen äänenkannattaja, joka vaati sotaa vieraiden valtojen kanssa siinä toivossa, että sodan myllerrys paljastaisi kuninkaan maanpetoksen. Brissot’n sotasuunnitelmaa vastusti Robespierre, jonka mielestä se oli hullu ajatus, joka saattoi käydä Ranskalle huonosti ja johtaa militarisoitumisen lisääntymiseen. Brissot’n sotapolitiikka oli kuitenkin tuolloin suosittua, ja Robespierre marginalisoitui tuhon profeettana. Tilanne muuttui vasta, kun tapahtumat osoittivat Robespierren olevan oikeassa. Kuten hän oli ennustanut, sota horjutti poliittista tilannetta. Se aiheutti paniikkia ja salaliittolaisten etsintää. Girondiinit joutuivat tähän poliittiseen syöksykierteeseen, joutuivat sivustakatsojiksi ja muuttuivat maltillisiksi. Heidät syöstiin vallasta Pariisin kansankiihottajien, sans-culottesien, vaatimuksesta, ja heidät tuomittiin pettureiksi, jotka olivat liittoutuneet ulkovaltojen kanssa – vaikka heidän todelliset vikansa olivat epäpätevyys, kunnianhimo ja holtittomuus.
5. Jakobiinit asensivat syyskuussa 1793 ”terrorijärjestelmän”.
Kiistanalainen väite. Monet historioitsijat kiistävät sen ja huomauttavat, että terrorin puolesta eivät äänestäneet vain valmistelukunnan jakobiinijäsenet, vaan se oli politiikka, jota monet kansanedustajat kannattivat. He hyväksyivät joukon lakeja, jotka mahdollistivat terrorin käytön. He pitivät sitä oikeudenmukaisuutena – vaikkakin sota-ajan ankarana oikeudenmukaisuutena. Se oli varmasti kaoottista, tilapäistä ja väkivaltaista, mutta ei johdonmukainen järjestelmä.
6. Giljotiini oli pääasiallinen teloitusväline, jota käytettiin rutiininomaisesti vallankumouksen alkuvaiheista lähtien vastavallankumouksellisten päiden katkaisemiseen.
Ei. Vuoden 1789 vallankumoukselliset eivät osanneet ennakoida, että vallankumouksen puolustamiseksi oli turvauduttava väkivaltaan, ja jotkut, kuten Robespierre vuonna 1791, halusivat kuolemanrangaistuksen poistamista kokonaan. Teloitukset giljotiinilla alkoivat kuninkaan teloituksesta tammikuussa 1793. Pariisissa giljotoitiin yhteensä 2 639 ihmistä, suurin osa yhdeksän kuukauden aikana syksyn 1793 ja kesän 1794 välisenä aikana. Paljon enemmän ihmisiä (jopa 50 000) ammuttiin tai kuoli sairauteen vankiloissa. Arviolta 250 000 ihmistä kuoli Vendéessä maaliskuussa 1793 puhjenneessa sisällissodassa, joka sai alkunsa kansan vastustuksesta asevelvollisuutta vastaan vieraan vallan vastaisessa armeijassa. Suurin osa siellä kuolleista oli talonpoikia tai tasavaltalaissotilaita.
7. Aateliset joutuivat teloitettaviksi pelkästään siksi, että he olivat aatelisia.
Väärin. Vaikka aatelisto lakkautettiin kesäkuussa 1790, ei ollut koskaan laitonta olla aatelinen. Joitakin korkean profiilin aatelisia kuoli, ja monet muut joutuivat epäilyjen kohteeksi. Ne, jotka pakenivat maasta ja joista tuli emigrantteja, joutuivat teloitettaviksi, jos he palasivat takaisin. Useimmat pitivät kuitenkin pintansa ja odottivat vuoroveden kääntymistä.
8. Robespierre oli diktaattori, joka suunnitteli ”hirmuvallan”.
Robespierren valta-aika kesti vain vuoden, heinäkuusta 1793 heinäkuuhun 1794, jolloin hän kuoli Thermidorin vallankaappauksessa, eikä hän tuonakaan aikana koskaan ollut diktaattori. Hän jakoi tämän vallan yhtenä kahdestatoista jäsenestä vallankumoushallitusta johtaneessa yleisen turvallisuuden komiteassa, jonka jäsenet valitsi konventti. Hän puolusti terroriin turvautumista, mutta hän ei todellakaan keksinyt sitä.
9. Kun sinut lähetettiin vallankumoustuomioistuimen eteen, sinulla ei ollut mitään mahdollisuuksia vapauttavaan tuomioon – ainoa lopputulos oli giljotiini.
Lähes puolet Pariisin vallankumoustuomioistuimen eteen lähetetyistä henkilöistä vapautettiin. Jopa sen jälkeen, kun Prairialin laki kesäkuussa 1794 nopeutti vallankumoustuomioistuimen työtä, lähes neljäsosa syytetyistä selvisi hengissä. Ironista kyllä, poikkeuksen muodostivat vallankumousjohtajat itse – kaikki vallankumousjohtajat, jotka lähetettiin vallankumoustuomioistuimen eteen syksyn 1793 ja kesän 1794 välisenä aikana, tuomittiin kuolemaan.
10. Robespierren kukistaminen Thermidorissa (heinäkuussa 1794) saatiin aikaan terrorin lopettamiseksi ja demokratian juurruttamiseksi.
Ei. Robespierren kaatumisen ja teloituksen suunnitteli joukko hänen tovereitaan jakobiineja, joista osa oli häntä äärimmäisempiä terroristeja, koska he luulivat Robespierren vaativan heidän pidättämistään ja pelkäsivät oman henkensä puolesta. He olettivat, että terrori jatkuisi. Kuten eräs kansanedustaja myönsi, Thermidorissa ei ollut kyse periaatteista vaan tappamisesta. Sitä seuranneessa myllerryksessä maltilliset saivat aloitteen takaisin, ja kun yli 100 Robespierren kannattajaa oli giljotoitu, terrorilakeja alettiin hiljalleen purkaa. Peräkkäiset hallitukset (Thermidorealaiset ja Directory) eivät olleet kiinnostuneita demokratiasta vaan keskiluokan pitämisestä vallassa. Vuoden 1795 perustuslaissa palautettiin äänioikeus, joka oli rajoitettu vain miehille, joilla oli omaisuutta.
Featured Image Credit: ”Tuileries’n palatsin valtaaminen 10. elokuuta 1792”, Jean Duplessis-Bertaux, Chateau de Versailles’n kansallismuseosta. Public Domain Wikimedia Commonsin kautta.