Lexi Thompson teki ammattilaisdebyyttinsä ShopRite LPGA Classicissa 10 vuotta sitten, jolloin hän jyrähteli kiertueelle – kirjaimellisestikin – Red Bull Racingin esittelyautolla. Hän oli 15-vuotias, nouseva kymmenesluokkalainen, jolla oli kaikki päätä kääntävät ainekset, jotka viittaavat tähteyteen.
”Minusta tuntui, että löin aika kovaa, kun olin nuorempi”, Brittany Lincicome sanoi, ”mutta hän oli ihan toista tasoa, mitä tulee kovaan lyöntiin.”
Thompsonilta kysyttiin ensimmäisellä viikolla ammattilaisena, oliko tekeillä ”Lexi-mallisto” vaatteita. Se olisi siistiä, hän vastasi.
Kymmenen vuotta myöhemmin, kun hänen johtoryhmänsä vaihtui GSE Worldwide, Inc.:hen, Thompson, 11-kertainen voittaja kiertueella, ilmoitti uudesta ”LEXI” -brändistä, jonka projektit keskittyvät ”LEXI Golfiin”, ”LEXI Fitnessiin” ja ”LEXI Skiniin.”
Hänen kuparipohjaisen, anti-aging-ihonhoitonsa pehmeä lanseeraus tapahtuu joulukuussa, ja sen täysi lanseeraus tapahtuu vuoden 2021 ensimmäisellä neljänneksellä.
”Olen vain hyvin innoissani siitä, että minulla on jotain muuta kuin golfia”, Thompson sanoi, ”ja jotain, josta olen kiinnostunut ja joka toivottavasti voi auttaa ihmisten ihoa ja minun ihoani”. Tuote on loistava. Käytän sitä jo.”
Golf ei kestä ikuisesti, Thompson toteaa, vaikka hän on ollut yksi kiertueen tasaisimmista pelaajista, joka on voittanut vähintään kerran jokaisella viimeisellä seitsemällä kaudella.
25-vuotiaan ainoa voitto vuonna 2019 tuli Bay Course at Seaview -kentällä, kun hän tyhjensi viimeisellä reiällä 20-metrisen eagle-putin leikatakseen yhden lyönnin verran Jeongeun Lee6:sta. Thompson sanoi saavansa kylmiä väreitä joka kerta, kun hän katsoo klippiä, mukaan lukien useita katselukertoja viime yönä.
Tällä viikolla 120 pelaajan kenttä kilpailee 1,3 miljoonasta dollarista neljän päivän aikana. Koska Jersey Shoreen ei ole tulossa faneja eikä pro-am-turnausta, toimitsijat päättivät laajentaa turnauksen 72 reikään ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1990. Muita aiempia mestareita kentällä ovat Annie Park (2018), Anna Nordqvist (2015, 2016), Stacy Lewis (2012, 2014), Brittany Lincicome (2011), Cristie Kerr (2004) ja Angela Stanford (2003).
Vaikka Thompson on viettänyt aikaa vuonna 2020 valmistautumalla tulevaisuuteensa, hän on myös katsonut menneisyyteen palatakseen takaisin voittajakehälle. Crash-sessio lapsuuden ohjaajan Jim McLeanin kanssa ennen ANA Inspirationia lähetti Thompsonin takaisin siihen, mikä tuntui hyvältä swing-for-the-fences -ihmelapsena. He katsoivat vanhoja nauhoja, aina ala-asteelta asti, ja palasivat tuttuun lyöntimuotoon.
”Tiedän, että voin tähdätä oikealle ylös ja vetää sen takaisin”, hän sanoi. ”Se tekee ihmeitä mielelleni.”
Thompson näki välittömiä tuloksia, kun hän sijoittui kahden lyönnin päähän pudotuspelistä ANA Inspirationissa. Sitten hän vetäytyi seuraavan viikon tapahtumasta, Cambia Portland Classicista, johtuen metsäpalojen aiheuttamista savuisista olosuhteista, jotka supistivat tapahtuman 54 reikään.
Kahden viikon turnausvalmistelujen jälkeen höyryävässä Floridassa hän suuntasi aikaisin itärannikolle ottamaan sunnuntaikierroksen Aroniminkin ympärillä ennen ensi viikon KPMG Women’s PGA Championshipiä. Olosuhteet olivat hänen mukaansa pehmeät, ja hän löi draiveria lähes jokaisella reiällä.
Ei tietenkään ole parempaa markkinointia Thompsonin tulevalle lanseeraukselle kuin golfturnausten voittaminen.
Kerr, 42, tietää, millaista on tasapainottaa kentän ulkopuolista liiketoimintaa ja kiertue-elämää. LPGA:n 20-kertainen voittaja ja kahden lapsen äiti perusti Kerr Cellarsin vuonna 2013 yhdessä Helen Keplingerin kanssa. Viime kuussa Constellation Brands, Inc. ilmoitti hankkineensa vähemmistöosuuden Kerr Cellarsin superluksusvalikoimasta Napa Valleyn ja Sonoma Countyn viinejä.
Hän on myös yksi golfin suurimmista hyväntekijöistä. Hänen Curvature-viinimerkkinsä tuotot menevät rintasyöpätutkimukseen. New Jerseyn Jersey Cityssä sijaitseva Cristie Kerrin naisten terveyskeskus avattiin 10 vuotta sitten, ja se hoitaa naisia maksukyvystä riippumatta.
”Ainoa neuvo, jonka mielestäni antaisin (Lexille)”, Kerr sanoi, ”on, että varmista, että mitä ikinä teetkin, jos siinä on nimesi, varmista, että sinulla on siihen määräysvalta.”
Thompsonin uusi agentti Brett Falkoff sattuu työskentelemään myös Bryson DeChambeaun kanssa. Aiemmin tällä viikolla Thompson liittyi DeChambeaun Bentley-lähettilääksi ja poseerasi kiiltävän uuden autonsa kanssa Instagramissa.
Voimapelaajapari on tavannut silloin tällöin Cobra Puman kuvauksissa, ja hän seurasi kiinnostuneena DeChambeaun hiljattaista lyömistä Winged footissa. Siitä huolimatta hän pitää kiinni yhdestä proteiinipirtelöstään päivässä.
”Luulen, että meitä kaikkia ei haittaa pieni lisämatka”, Thompson sanoi hymyillen, ”mutta en halua lihoa 40 kiloa.”