Kuka on Kenn? Yksinkertaisesti sanottuna Kenn on kansallinen aarre. Tunnettu lintuharrastaja, kirjailija ja luonnonsuojelija Kenn Kaufman on omistanut elämänsä lintujen tarkkailulle, linnuista lukemiselle, linnuista kirjoittamiselle ja lintujen maailman jakamiselle muiden kanssa. Kun hänellä on aivoissaan kaikki tämä lintutieto, hän toimii myös Audubon-lehden kenttätoimittajana. Aina kun meillä on toimistolla jokin lintukysymys, me vain kysymme Kenniltä. Ja nyt sinäkin voit kysyä! Jos sinulla on lintu- tai lintukysymys, johon haluat Kennin vastaavan, jätä se alla oleviin kommentteihin tai Facebookiin. Ehkä ensi kuussa saat Kenniltä sellaisen perusteellisen, harkitun ja jopa humoristisen vastauksen, johon olemme vuosien varrella niin ihastuneet. -Toimitus
***
Kysymys:
Kenn Kaufman: Ensimmäisen Jurassic Park -elokuvan lopussa on kohtaus, jossa selviytyjät, jotka ovat täpärästi välttyneet erilaisten dinosaurusten tappamiselta, lähtevät helikopterilla Isla Nublarilta. Päähenkilö katsoo ulos kopterin ikkunasta ja hänen katseensa kiinnittyy lentävään parveen ruskeita pelikaaneja. Kamera pysähtyy pelikaaneihin, ja sanomatta viesti tulee perille: Ne ovat yhä täällä. Meillä on yhä eläviä dinosauruksia, mutta nyt kutsumme niitä linnuiksi.
Pikkulapsena minua kiehtoivat dinosaurukset jo ennen kuin aloin kiinnittää huomiota lintuihin, joten olen innostuneena seurannut tutkimuksia, joissa on todettu yhä vakuuttavammin, että nykyiset höyhenpeitteiset ystävämme polveutuvat suoraan noista muinaisista ukkosliskoista. Monet tutkijat sanovatkin nykyään, että emme voi vetää rajaa dinosaurusten ja lintujen välille, koska evoluutio eteni niin sujuvasti ja vähitellen. Myös itse tiede on jatkuvasti kehittynyt, kun fossiileja on löydetty yhä enemmän ja kun näiden jäännösten analysointi on kehittynyt.
Vielä muutama vuosikymmen sitten dinosaurukset kuvattiin kaikki matelijoina, joita peitti oliivinvihreä suomuinen iho. Ainoa laajalti tunnustettu muinainen lintu oli Archaeopteryx, joka tunnettiin noin 150 miljoonan vuoden takaisista fossiileista. Archaeopteryxillä oli hampaat ja luinen pyrstö, mutta fossiileista kävi selvästi ilmi, että sillä oli höyhenet, ja näytti siltä, että tämä outo höyhenpeitteinen otus oli vain yhtäkkiä ilmestynyt muinaisuuteen. Nyt kuitenkin tiedämme, että muitakin linnun kaltaisia olentoja esiintyi aikaisemmin kuin Archaeopteryx. Lisäksi monilla dinosauruksilla oli höyheniä. Eikä niiden höyhenpeite ollut joissain tapauksissa vain värikäs, vaan siinä oli jopa kiiltäviä irisoivia sävyjä!
Tämä muuttuva näkemys mutkistaa kysymystä siitä, mitkä nykyajan linnut muistuttavat eniten muinaisia esi-isiään. Ajattelemmeko dinosaurukset edelleen khakinvärisiksi suomuuntuneiksi lohikäärmeiksi, joilla on limaiset leuat, kuten Jurassic Parkin velociraptorit, vai kuvittelemmeko ne nyt kirkkaasti höyhenpeitteisinä olentoina, jotka pörräävät maisemissa? Tämän epävarmuuden edessä minun vaihtoehtoni on keskittyä linturyhmiin, joilla on pisin evoluutiohistoria.
Genetiikan ja fossiilisten tietojen perusteella ollaan yleisesti yhtä mieltä siitä, että nykyään kaikkein alkeellisimpia linturyhmiä ovat useat lentokyvyttömien maalla asuvien lintujen perheet – strutsit, emut, kasvaarit, rheat, kiivit – sekä tinamousit, jotka osaavat lentää, mutta eivät kovin hyvin. Kiehtovaa kyllä, on hyvä syy uskoa, että nämä suuret ja raskaat maalla elävät linnut ovat kaikki kehittyneet esi-isistä, jotka osasivat lentää. Niiden nykyinen lentokyvyttömyys ei siis sinänsä liity niiden primitiiviseen asemaan.
Noin 66 miljoonaa vuotta sitten ”tavalliset” dinosaurukset kukoistivat vielä monenlaisten lintujen rinnalla, joista monet epäilemättä lensivät hyvin ja asuivat puissa. Sitten valtava asteroidi osui Maahan. Kuten Hannah Waters kuvaili Audubon-lehdessä kaksi vuotta sitten, siitä seurannut katastrofi tuhosi ilmeisesti suurimman osan metsistä, joten pienillä maalla elävillä linnuilla olisi ollut etulyöntiasema, kun taas useimmat puissa elävät linnut kuolivat sukupuuttoon. Kun taivas lopulta kirkastui, eloonjääneillä oli mahdollisuus levittäytyä ja kehittyä täyttämään lukuisia uusia markkinarakoja.
Tästä seuraa, että jos jokin lintu nykyään muistuttaa dinosaurusta, se ei tarkoita, että se olisi yksinkertaisesti säilyttänyt nämä piirteet muinaisista ajoista lähtien. Sen sijaan se viittaa siihen, että lintu on kehittynyt suuntaan, joka saa sen näyttämään samankaltaiselta kuin nuo entisaikojen otukset. Tämän näkemyksen mukaan kysymykseen siitä, mikä nykylintu muistuttaa eniten dinosaurusta, ei ole väärää vastausta, joten voimme vain antaa mielikuvituksemme ottaa vallan.
Minkä nykypäivän linnut saavat minut tuntemaan, että koen dinosauruksia?
Noh, tinamousit ovat vahvoja ehdokkaita. Nämä Amerikan tropiikin maalla kulkijat näyttävät tosiaan primitiivisiltä, pyöreine vartaloineen, ohuine kaulineen ja pienine, nörttimäisine päineen. Mutta yleensä emme näe niitä lainkaan, koska ne piiloutuvat niin tehokkaasti tiheään metsään ja tiheikköön. Tämän vuoksi olen kokenut ne lähinnä niiden äänien kautta, mutta kun kuulen niiden ahdistavia, onttoja vihellyksiä, minusta tuntuu aina kuin kuulisin kaikuja paljon varhaisemmalta ajalta.
Sitten on kiivejä. Nämä Uuden-Seelannin endeemiset lajit kuvataan yleensä koomisina epäkohtaloina, joilla on pitkät nokat ja karvamaiset höyhenet ja jotka muistuttavat räkättirastaan ja piisamin risteytystä. Luonnossa ne eivät kuitenkaan vaikuta koomisilta. Olen ollut yöllä etsimässä Pohjoissaaren ruskeakiiviä, ja niiden äänet ovat upeita lähietäisyydeltä: urosten mielipuoliset vihellykset ja naaraiden karheat kirskuvat huudot, jotka muistuttavat repivän lihan ääntä. Kun kuulin nuo äänet tiheässä, tihkuvassa pimeydessä, voisin kuvitella astuneeni ajassa noin 70 miljoonaa vuotta taaksepäin.
Mutta ehdoton dinolintuni olisi eteläinen kasvaari. Koillis-Australian sademetsissä olimme etsineet pitkään ennen kuin lopulta löysimme sen – tai ehkä se löysi meidät. Yhtäkkiä lintu oli hyvin lähellä ja hyvin suuri: se seisoi yli metrin pituisena, painoi varmaan sata kiloa, oli verhottu karvaisiin höyheniin, sen pään kruunasi korkea luinen lautanen, ja se käveli määrätietoisesti meidän suuntaamme. Ensimmäinen asia, jonka huomasin, olivat sen massiiviset jalat ja jalat, joissa oli terävät kynnet, ja muistin lukeneeni, että kasvaarien tiedetään tappaneen ihmisiä voimakkailla viiltävillä potkuilla. Sitten huomasin sen silmät: kasuaari katsoi meitä kylmällä, pelottomalla katseella, aivan kuin se arvioisi meitä. Sillä hetkellä tuntui siltä, että tämä lintu olisi voinut sopia suoraan Jurassic Parkin kohtaukseen, ja päätin, että tämä oli aika lailla dinosauruskokemus – tai ainakin tarpeeksi lähellä sitä.
K: Miksi linnut laulavat aamuyöllä niin paljon enemmän kuin muina vuorokaudenaikoina?
KK: Jos olet yrittänyt nukkua myöhään ikkunat auki keväällä tai alkukesästä, olet luultavasti huomannut linnunlaulun – aamunkoittokuoron – räjähdysmäisen voimakkuuden, joka alkaa ensimmäisestä valon häivähdyksestä idässä, tai jopa jo aiemmin. Lukemattomien äänten laulaminen jatkuu ja jatkuu, näennäisesti ilman taukoa, ja vähitellen laantuu, kun aurinko on jo horisontin yläpuolella.
Vaikka linnut ääntelevät monenlaisia ääniä hälytyslauluista yksinkertaisiin kosketusääniin, lauluiksi määritellyt äänet ovat yleensä monimutkaisempia. Linnut laulavat pääasiassa pesimäaikana, ja ne tekevät sen pääasiassa ilmoittaakseen vaatimuksestaan pesimäalueelle ja houkutellakseen parittelukumppanin – tai kommunikoidakseen parittelukumppanin kanssa, jos heillä on jo parittelukumppani. Runsas ja voimakas laulu on myös yksilön tapa osoittaa, kuinka hyväkuntoinen se on, aivan kuten kirkas höyhenpeite voi auttaa osoittamaan linnun kuntoa. Urokset laulavat eniten, mutta meneillään olevat tutkimukset osoittavat, että naaraspuoliset linnut saattavat laulaa enemmän kuin olemme aiemmin uskoneet. Päätehtävät ovat kuitenkin samat.
Muuttava uroslintu, joka saapuu reviirilleen keväällä, saattaa aluksi laulaa paljon, koska muut muut muuttolinnut saapuvat tai kulkevat ohi, joten parin houkutteleminen ja muiden urosten varoittaminen pysymään poissa ovat ensisijaisen tärkeitä. Kun päämuuttokausi on ohi, laululla pidetään edelleen yhteyttä pariin ja puolustetaan reviiriä. Useimmilla lintulajeilla pesimäalueen on tyydytettävä kaikki aikuisen parin ja niiden poikasten tarpeet pesimäkauden ajan. Esimerkiksi keltavästäräkkipari karkottaa muut keltavästäräkkiparit, jotka ylittävät niiden näkymättömän rajan. Tämän vaiston pitäisi varmistaa, etteivät tunkeilijat tyhjennä juuri niiden hyönteisten tarjontaa, joita ne kaipaavat ruokkiakseen itsensä ja poikasensa.
Mutta miksi laulaa niin aikaisin aamulla? Yksi tärkeä syy on se, että useimmat pikkulinnut muuttavat yöllä. Niin kauan kuin muuttoaika kestää, aamunkoitto on aika, jolloin vasta saapuneet yksilöt todennäköisimmin ilmaantuvat, joten on järkevää, että reviirinhaltijat laulavat tuohon aikaan varoittaakseen tällaisia saapujia pysymään liikkeellä. Muuton päätyttyä parittelemattomat ”kelluvat” linnut vaeltavat edelleen maaseudulla, ja aamunkoitto on hyvä hetki reviirilinnuille puolustaa vaatimuksiaan.
Toinen pääsyy on vieläkin yksinkertaisempi: valon alkaessa ei ole parempaa tekemistä. Pöllöt ja yökköset saattavat tehdä viimeisiä yöllisiä retkiään, mutta useimmille linnuille on liian pimeää, jotta ne voisivat tehdä paljon. Sen sijaan, että ne yrittäisivät etsiä ruokaa hämärässä, niiden on tehokkaampaa käyttää tämä aika viestittääkseen, kuinka vahvoja ja hyväkuntoisia ne ovat, vakuuttaakseen lajitovereilleen, että ne selvisivät yön yli, ja mainostaakseen vaatimuksiaan kyseiselle alueelle. Ikkunasi ulkopuolella neljältä aamuyöllä herättävä räkättirastas ei siis yritä katkaista uniasi, eikä se ole vain täynnä musiikillista iloa, vaan se noudattaa vaistoja, jotka ovat auttaneet varmistamaan lajin selviytymisen vuosituhansien ajan.
Q: Olin linturetkellä Euroopassa ja huomasin, että siellä tuskin yhdelläkään laululinnulla oli harjaa, kun taas täällä Pohjois-Amerikassa on paljon harjalintuja. Miksi näin on?
KK: Tuo on hieno havainto. Kun näemme linnun, jolla on kepeä harja, se kiinnittää huomiomme heti, mutta vaatii tarkkaa havainnointikykyä huomata harjan puute.
Aluksi kuitenkin, mikä on harja? Se on vain pitkänomainen höyhenryhmä pään yläosassa. Vain vähemmistöllä lajeista on harja, mutta tätä piirrettä esiintyy kaikkialla maailmassa, ja siitä on esimerkkejä monissa lintuperheissä. Täällä Pohjois-Amerikassa esimerkiksi pohjoiskardinaalilla ja Pyrrhuloxialla on hyvin näkyvä harja, mutta ei muilla Cardinalidae-heimon jäsenillä, kuten maalitiaisella, ruusurintaisella tai kesätiaisella. Toisella sukulaislajilla, Blue Grosbeakilla, on kuitenkin otsalla pitkulaisia höyheniä, jotka usein antavat päähän hieman teräväkärkisen tai piikkimäisen ulkonäön, mikä kenties kuvastaa erästä vaihetta siinä, miten harja saattoi kehittyä.
Useimmat harjalintulajit pystyvät hallitsemaan näitä höyheniä nostamalla tai laskemalla niitä halutessaan, ja harjan asento toimii kommunikaatiomuotona. Sinitiaisten ja pikkutiaisten harja on suurimman osan ajasta alhaalla, ja se näkyy kruunun takaosasta taaksepäin ulottuvina pisteinä. Jos ne nostavat harjan korkealle, se on yleensä merkki jonkinlaisesta hälytyksestä, stressistä tai aggressiosta. Vastaavasti, jos seepiansieppo nostaa teräväkärkistä harjaansa, se on todennäköisesti ahdistunut jostakin. Pohjoiskardinaaleilla sen sijaan on usein harja koholla, ja aggressiivisissa kohtaamisissa ne saattavat litistää sitä. Tufted Titmice ja sukulaislajit saattavat nostaa harjaansa korkealle, kun ne pyrkivät korostamaan valta-asemaansa muihin lajitovereihinsa nähden, ja ne saattavat laskea sen alas, kun ne ovat peloissaan. Signaalien merkitys vaihtelee siis eri lintulajeilla, mutta yleensä harjan asento viestii jotain muille saman lajin jäsenille.
Tässä on mielenkiintoinen kuvio: harvalukuiset linnut eivät yleensä ole kaukomuuttajia. Kylvölintujen suvussa esimerkiksi pyöreäpäinen amerikankylvölintu Amerikan kultakylvölintu muuttaa korkealta arktiselta alueelta Etelä-Amerikan eteläkärkeen, mutta harvalukuiset lapintiaislajit muuttavat paljon lyhyempiä matkoja. Jotkin puukiipijät (kuten pileated) ovat harvalukuisia, mutta ne harvat puukiipijät, jotka muuttavat huomattavia matkoja (kuten yellow-bellied Sapsucker), eivät ole harvalukuisia. Kardinaalien heimossa pyöreäpäinen Scarlet Tanager lentää talveksi Etelä-Amerikkaan, kun taas harjakardinaali on paikallaan. Miksi ero? Tietääkseni se on vain sattumaa. Mutta sitä on hauska miettiä.
Vaihteeksi, onko Pohjois-Amerikassa enemmän harvalukuisia laululintuja kuin Euroopassa, ja jos on, niin miksi?
Meksikon pohjoispuolella Pohjois-Amerikassa on enemmän lintulajeja kuin Euroopassa. Laululinnuista hiukan suuremmalla osalla on kyllä harjuksia, mutta suurin ero on se, että ne ovat täällä paljon silmiinpistävämpiä. Yhdysvalloissa ja Kanadassa on 11 tiaislajia, mutta kaksi niistä, joilla on vaakuna, tiainen ja sinitiainen, sattuvat olemaan hyvin yleisiä ja laajalle levinneitä. Euroopan kahdella tiaislajilla ei ole selviä harjaksia (tosin euraasialainen tiainen voi nostaa kruunun höyhenensä pystyyn ja saada aikaan pörröisen pään ilmeen). Euroopan useista tiaislajeista vain yhdellä on harja, mutta Pohjois-Amerikassa on viisi tiaislajia, ja ne ovat yleisiä ruokailijoita. Euroopassa on vain yksi harvalukuinen vahasiipilaji, mutta Pohjois-Amerikassa on kaksi lajia, ja seetervahasiipi on hyvin laajalle levinnyt. Ja pohjoiskardinaali on yksi tutuimmista takapihan linnuista kymmenille miljoonille ihmisille Yhdysvalloissa ja Kanadan kaakkoisosissa. Euroopassa ei ole mitään kardinaaliin verrattavaa. Joillakin niiden lehtokorennoilla on pitkulaiset kruunuhöyhenet, mutta ne, joilla on silmiinpistävimmät kruunuhöyhenet, kuten harmaahaikara ja teekkarihaikara, tuskin ovat kenellekään takapihan lintuja.
Yhteenvetona luulen, että ero on enimmäkseen puhtaasta sattumasta kiinni. Onko tuo pettymys? Toivottavasti ei. Yksi hieno asia lintututkimuksessa on se, että jopa vastaamaton kysymys saa meidät pohtimaan kaikenlaisia kiehtovia sivuilmiöitä matkalla siihen, että emme saa vastausta.