Hernán Cortés oli vähällä menettää otteensa asteekkien pääkaupungista, kun alkuasukkaat kapinoivat.
Wikimedia CommonsKuvaus La Noche Tristestä.
Espanjalainen konkistadori Hernán Cortés halusi kaikkea: kunniaa Espanjalle, henkilökohtaista tunnustusta kuninkaalta ja kuningattarelta, mainetta ja omaisuutta. Sen sijaan hän melkein menetti kaiken yhdessä dramaattisessa yössä 30. kesäkuuta 1520, joka tunnetaan nimellä La Noche Triste eli ”surun yö”.
Cortés joukkoineen oli vetäytynyt hätäisesti Keski-Meksikon atsteekkien pääkaupungista sen jälkeen, kun hän oli oletettavasti tappanut heidän keisarinsa – ja atsteekit olivat siitä aika pahoillaan. Näin alkoi espanjalaisten konkistadorien joukkomurha.
Cortés ja hänen rikkaudenhimonsa
Cortés oli espanjalainen aatelinen, joka tavoitteli lisää vaurautta ja arvostusta Uudessa maailmassa. Hän auttoi valloittamaan Kuuban ja Hispaniolan saaret 1510-luvulla, ja niinpä Kuuban kuvernööri Velázquez de Cuéllar nimitti Cortésin pääkapteeniksi retkikuntaan, joka purjehti Amerikan mantereelle vuonna 1518.
Wikimedia Commons Nuori Hernán Cortés, Meksikon valloittaja.
Mutta Velázquez perui pian käskynsä, ja Cortésia kiellettiin laillisesti lähtemästä purjehtimaan Amerikan mantereelle. Cortés oli kuitenkin päättäväinen ja purjehti joka tapauksessa Meksikoon – 500 sotilaan, 100 merimiehen ja 16 hevosen joukolla.
Hän rantautui Tabascoon Meksikon Campechen lahdella vuonna 1519, ja paikalliset, joita hän oli kosiskellut, antoivat hänelle naisorjan. Tästä orjasta tuli hänen rakastajattarensa ja hänen lapsensa äiti. Hän puhui sekä mayaa että atsteekkien kieltä, joita hän tulkitsi Cortésille, kun retkikunta jatkoi matkaansa Meksikon rannikkoa pitkin.
Saatettuaan maihin nykyisen Veracruzin alueelle Cortés poltti laivansa varmistaakseen joukkojensa lojaalisuuden. Vallanhimoisen konkistadorin juonesta olisi ulospääsy.
Ennen La Noche Triste
Asianteekkien valtakunta kukoisti sillä välin. Sen pääkaupunki Tenochtitlan oli aikansa teknologinen ihme. Valtakunta kukoisti maatalousjärjestelmällään, johon kuului monimutkaisia kastelukanavia veden lähettämiseksi elintärkeille viljelykasveille. Vain sadassa vuodessa – vuodesta 1325 vuoden 1400-luvun alkuun – Tenochtitlanista oli tullut Mesoamerikan kehittyneimmän sivilisaation valtakeskus.
Atsteekit itse olivat kuitenkin monien pelkäämiä ja inhoamia.
Wikimedia CommonsKuva Montezuma II:sta, atsteekkien viimeisestä kuninkaasta.
Keisari Montezuma II:n sotaväki piti rautaisella otteella otteessaan syrjäiset heimot. Hän pakotti ympäröivät heimot maksamaan hänelle veroa, ja vähemmän kehittyneiden heimojen tehtävänä oli toimittaa hänelle ihmisuhreja uskonnollisia seremonioita varten. Tämän sisäisen levottomuuden keskellä Cortés saapui. Nämä jännitteet ennakoivat La Noche Tristen suurta väkivaltaa.
Alkuperäisheimot, kuten tlaxcaltecit, joita Montezuman hallinto pelotti, ottivat Cortésin tervetulleeksi, kun konkistadori selitti näille paikallisille johtajille, että hänen pääkohteensa olivat atsteekit. Pienemmät heimot toimittivat Cortésille mielellään joukkoja ja oppaita, jotta he pääsisivät mahdollisimman lähelle Tenochtitlania. Kun espanjalaiset saapuivat atsteekkien metropoliin, pyramidit, suuret palatsit sekä hämmästyttävä valikoima ruokaa ja ylellisyyksiä herättivät heissä kunnioitusta.
Bernal Diaz, joka kuului Cortésin armeijaan, kirjoitti kaupungista: ”Kun meillä oli näin ihmeellisiä nähtävyyksiä katseltavana, emme tienneet, mitä sanoa tai oliko tämä todellista, mitä näimme silmiemme edessä.”
Mitä Cortés ei tiennyt, oli se, että Montezuma II toivottaisi hänet myös tervetulleeksi. Sattumoisin atsteekkien uskonto puhui ennustuksesta, joka koski suuren jumalan Quetzalcoatlin, yhden atsteekkien panteonin pääjumaluuden, paluuta vuonna 1519. Montezuma II uskoi, että Cortés oli yksi Quetzalcoatlin sanansaattajista. Hän päästi Cortésin, hänen espanjalaiset joukkonsa ja 1 000 tlaxcaleekkisoturia pääkaupunkiin ilman taistelua.
Wikimedia Commons Tenochtitlanin kukistuminen atsteekkien näkökulmasta kuvattuna.
Cortés kidnappasi Montezuma II:n hallitakseen atsteekkikansaa kulissien takaa. Espanjalaiset ryhtyivät ryöstämään atsteekkien kulta-aarretta, jonka he aikoivat viedä mukanaan takaisin Espanjaan.
Tämä oli tilanne kevääseen 1520 asti, jolloin Cortés kuuli toisesta espanjalaisesta retkikunnasta, jonka oli määrä rantautua Meksikon itärannikolle. Kuvernööri Velázquez halusi Cortésin laittomasti mukanaan viemät miehet takaisin, joten hän lähetti suuren joukon espanjalaisia poistamaan veijarimaisen konkistadorin väkisin.
Cortés jätti osan joukoista vartioimaan Montezumaa atsteekkien pääkaupunkiin, kun taas toisten kanssa hän lähti kohtaamaan vastustajansa. Hänen miehensä eivät ainoastaan voittaneet saapuvaa armeijaa, vaan ovela konkistadori värväsi heidät oman komentonsa alaisuuteen. Palatessaan Tenochtitlaniin kesäkuun 1520 lopulla Cortés löysi kuitenkin taakseen jättämänsä miehet hyökkäyksen kohteina.
Cortésin johtoon jättämä komentaja Pedro de Alvaredo oli johtanut hyökkäyksen atsteekkien Tóxcatl-juhlaa vastaan – syistä, jotka jäävät hämäriksi. Hänen joukkonsa – yhdistettynä Tlaxcalanin sotureihin – tappoivat tuhansia paikalla olleita atsteekkeja.
Johtajalleen uskollisina pysyneet atsteekit eivät ottaneet teurastusta kevyesti. He piirittivät espanjalaiset joukot varmana kapinan merkkinä. Cortés ei kyennyt rauhoittamaan joukkoja palattuaan Tenochtitlaniin, sillä he olivat menettäneet uskonsa edelliseen hallitsijaansa, eikä hänen kidnappauksellaan ollut enää merkitystä.
Wikimedia Commons Maalaus Atsteekkien valtakunnan pääkaupungista Tenochtitlanista.
La Noche Triste Ensues
Asteekit olivat nostaneet kaikki Tenochtitlania ympäröivät sillat vangitakseen espanjalaiset kaupungin keskustaan, ja ruoka ja vesi alkoivat käydä vaarallisen vähiin. Cortés päätteli, että ainoa ulospääsytie oli rakentaa liikkuva silta ja paeta pimeyden turvin Tacuba Causewayn kautta.
La Noche Triste -yönä Cortés käski miehiään kuljettamaan mahdollisimman paljon kultaa, lastaamaan hevoset ja muodostamaan etujoukon lastin suojelemiseksi.
Díaz del Castillo, yksi retkikunnasta eloonjääneistä, kirjoitti, että 400 intiaanitlaxcalalaista ja 150 sotilasta kantoi sillan ja asetti sen paikoilleen. Sitten he vartioivat sitä, kunnes kaikki armeija ja matkatavarat olivat ylittäneet sen turvallisesti. Muut sotilaat ja tlaxcalalaiset olivat aseistautuneet.
Mutta espanjalaiset jäivät kiinni, ja heidän joukkojensa joukkomurha seurasi.
Monet sotilaat hukkuivat Texcocojärveen. Myös Montezuma sai surmansa, joskin raportit ovat ristiriitaisia sen suhteen, tappoivatko hänet espanjalaiset vai asteekit – jotka tunsivat itsensä petetyiksi hänen eurooppalaisen uskollisuutensa vuoksi.
Cortés arvioi menettäneensä suurimman osan sotilaistaan tuona yönä, joskin hän itse oli onnekas selvittyään hengissä.
Wikimedia Commons Maalaus nimeltä Tenotštitlánin valloitus. Cortés ei pitänyt tappiosta ensimmäisellä kerralla.
Mutta konkistadori halusi kostaa La Noche Tristen, ja hän suunnitteli sitä lähes vuoden ajan.
Vuonna 1521 Cortés otti mukaansa tarpeeksi miehiä valloittaakseen atsteekit ja tuhotakseen Tenochtitlanin. Tämä viimeinen piiritys merkitsisi atsteekkien valtakunnan tuhoa. Cortés otti mukaansa lisää kultaa ja palasi sen kanssa Espanjaan, kun atsteekkien valtakunta muuttui raunioiksi.
La Noche Triste olikin enemmän surullinen luku atsteekkien historiassa kuin Espanjan historiassa. Vaikka alkuasukkaat olivat lyhyen hetken ajan onnistuneet torjumaan valloittajansa tässä taistelussa, espanjalaiset voittaisivat sodan ja siten vauhdittaisivat samalla Mesoamerikan alkuperäisväestön heimojen häviämistä.
Atsteekkien yleinen katoaminen 1540-luvulla ei kuitenkaan ehkä johtunut salaperäisestä kulkutaudista, kuten aikoinaan uskottiin, vaan pikemminkin tappavasta salmonellasta, joka oli luultavasti peräisin vierasmaalaisilta eurooppalaisilta.
Luettuasi La Noche Tristestä voit lukea lisää atsteekeista tästä artikkelista, jossa kerrotaan, mitä tappavaa atsteekkien asetta espanjalaiset ja atsteekkien viholliset pelkäsivät eniten. Tutustu sitten surulliseen tarinaan Kaarle II:sta, espanjalaisesta kuninkaasta, joka oli niin ruma, että pelästytti jopa vaimonsa.